“大人，您在想什么？”身旁的府丞小心翼翼地问道，打断了陈端的思绪。
陈端回过神来，眼中闪过一丝狠厉，沉声道：“此事绝不能让朝廷知道。传我命令，立刻封锁所有灾情信息，严禁任何人向外透露黄河决堤之事。”
“可是大人，这么大的灾情，怎么可能瞒得住？”府丞面露难色，“现在城里人心惶惶，还有不少百姓想要出城报信，若是强行封锁，恐怕会引起民变啊。”
“民变？”陈端冷笑一声，“只要消息传不出去，就不会有民变。
你立刻带人，把住进入内黄县的所有主要路口，只许进，不许出。
凡是想要出城的人，一律拦下，若是有敢反抗的，就以‘通匪’论处。”
“这……”府丞迟疑了一下，还是点了点头，“属下这就去办。”
“等等。”陈端叫住了他，“光拦着还不够，你再挑选一些精干的人手，在城外设置暗桩。
若是有漏网之鱼侥幸逃出城去，暗桩的人立刻将其打晕，秘密带回城中关押，绝对不能让他们把消息传到汴京。”
“属下明白。”府丞躬身应道，转身匆匆离去。
看着府丞的背影，陈端的心里稍稍安定了一些。
但他也知道，这只是权宜之计，想要彻底平息此事，还得靠申王赵佖的庇护。
他立刻让人备好笔墨纸砚，亲笔写下一封书信，详细说明了黄河决堤的情况，以及自己已经采取的封锁措施，恳请王爷尽快想出对策，救他一命。
书信写好后，陈端小心翼翼地将其封入信封，交给了自己最信任的亲信，吩咐道：“你立刻快马加鞭，将这封信送到邓州佖王府，亲手交给王爷。
告诉王爷，此事关系重大，若是处理不当，不仅我性命难保，恐怕也会牵连到王爷。
让他务必尽快给我回信。”
“小人遵命！”亲信接过信封，揣入怀中，翻身上马，朝着邓州的方向疾驰而去。
陈端站在城墙上，望着亲信远去的背影，心中充满了忐忑与期盼。
他不知道王爷是否会出手相救，也不知道自己的命运最终会走向何方，但他知道，自己已经没有退路了，只能寄希望于申王赵佖的权势与庇护。
与此同时，千里之外的邓州，也就是如今的河南南阳，佖王府中却是一派歌舞升平、奢靡享乐的景象。
申王赵佖，宋神宗第九子，此刻正与府中的诸多妃子在花园里玩着躲猫猫的游戏。
时值八月，正是秋高气爽的时节，花园里的菊花竞相绽放，金黄的、雪白的、淡紫的，争奇斗艳，香气扑鼻。
赵佖今年已有四十六岁，但由于养尊处优，保养得宜，看起来比实际年龄要年轻不少。
他身着一件明黄色的锦袍，上面绣着栩栩如生的龙纹，腰间系着一条玉带，头戴一顶紫金冠，面容俊朗，只是那双眼睛里，偶尔会闪过一丝难以掩饰的阴鸷与不甘。
此刻，他正被一块黑色的锦缎蒙住双眼，双手伸出，在花园中摸索着。
他的步伐略显踉跄，却又带着几分刻意的戏谑，引得周围的妃子们阵阵娇笑。
“王爷，这边呢！”一个身着粉色纱裙的妃子躲在一棵海棠树后，伸出纤纤玉指，轻轻戳了戳赵佖的肩膀，随即又像受惊的小鹿一般，闪身躲到了树的另一侧。
赵佖顺着触感的方向猛地扑了过去，却扑了个空，重重地撞在了海棠树上，引得众妃嫔笑得花枝乱颤。
“好你个小蹄子，敢戏耍本王！”赵佖故作恼怒地说道，声音里却带着浓浓的宠溺。
他揉了揉被撞得有些发疼的额头，再次伸出双手，小心翼翼地摸索着前进。
这躲猫猫的游戏，规则是赵佖蒙眼抓人，谁被他抓住，就要被他亲一口，然后表演一个才艺，或是唱歌，或是跳舞，或是弹琴，只要能博他欢心即可。
府中的妃子们深知赵佖的性情，也乐得陪他玩这种幼稚的游戏，既能讨好王爷，又能获得丰厚的赏赐，何乐而不为？
“王爷，奴婢在这里！”又一个妃子娇声喊道，她躲在假山后面，探出半个脑袋，朝着赵佖的方向挥了挥手。
赵佖循声望去，虽然被蒙住了双眼，但他凭借着声音的方向，大致判断出了妃子的位置。
他放慢脚步，屏住呼吸，悄悄地朝着假山的方向挪动。
离假山越来越近，他能清晰地听到妃子们压抑的笑声。
突然，他猛地加快脚步，朝着假山后面扑了过去，双手紧紧地抱住了一个柔软的身躯。
“抓住你了！”赵佖得意地大笑起来，一把扯掉了蒙眼的锦缎。
被抓住的是一个名叫月娘的妃子，她年方十八，容貌娇美，肌肤白皙，此刻正被赵佖抱在怀里，脸颊羞得通红，如同熟透的苹果。
“王爷，您坏！”月娘娇嗔着，轻轻捶打着赵佖的胸膛。
赵佖看着她娇羞的模样，心中大喜，低下头，在她的唇上亲了一口，那吻带着几分霸道，又带着几分温柔。
“说吧，月娘，你要给本王表演什么才艺？”赵佖松开月娘，拉着她的手，在一旁的石凳上坐下，目光灼灼地看着她。
月娘整理了一下凌乱的衣裙，站起身来，盈盈一拜，说道：“王爷，奴婢为您跳一支《霓裳羽衣舞》吧。”
“好！”赵佖抚掌大笑，“早就听闻月娘的舞姿曼妙，今日正好一饱眼福。”
月娘走到花园中央的空地上，示意侍女们奏乐。
悠扬的琴声响起，月娘随着音乐的节奏翩翩起舞。
她的舞姿轻盈灵动，如同一只展翅欲飞的蝴蝶，裙摆飞扬，衣袂飘飘，每一个动作都充满了美感，看得赵佖目不转睛，连连叫好。
一曲舞罢，月娘微微喘着气，再次向赵佖躬身行礼：“王爷，奴婢献丑了。”
“好！跳得好！”赵佖站起身来，走上前去，将月娘揽入怀中，笑道，“赏！来人，给月娘赐黄金百两，锦缎十匹！”
“谢王爷赏赐！”月娘喜出望外，连忙叩首谢恩。
周围的妃子们见状，纷纷上前讨好赵佖，希望能得到他的青睐。
“王爷，奴婢也为您表演一个节目吧，奴婢会唱《临江仙》。”
“王爷，奴婢擅长弹琴，奴婢为您弹一曲《高山流水》如何？”
赵佖心情大好，一一应允。
花园里一时间歌声悠扬，琴声袅袅，欢声笑语不断，一派奢靡繁华的景象。
可谁又能想到，这位看似沉迷享乐、不问世事的申王，心中却藏着滔天的怨念与不甘。