九馗一听，眼珠子都快掉出来了。五十银元，那可是一笔巨款啊！
“五十银元？”九馗喃喃自语。
男主坚决地摇头：“不卖。”
“一百银元。”富商加价了。
九馗的心开始动摇了。一百银元，够他们生活很长时间了。
“两百银元。”富商继续加价。
九馗咽了咽口水，看向男主：“要不…考虑一下？”
男主怒视九馗：“师傅，你说什么呢？这是我的刀！”
“我知道，我知道。”九馗搓着手，“但是…两百银元啊…”
“五百银元！”富商见九馗有些动心，立刻再次加价。
九馗的眼睛瞪得像铜铃一样大：“五…五百？”
“不卖！”男主斩钉截铁地说，“多少钱都不卖！”
说完，他拉着九馗就要离开。
“等等！”富商急忙拦住他们，“一千银元，这已经是我的底线了。”
九馗的腿都有些软了，一千银元，那是什么概念？他做了几十年出马仙，从来没见过这么多钱。
“师傅…”男主看出了九馗的意动，心中既失望又愤怒。
“我…我就是随便问问。”九馗尴尬地笑了笑，“刀是你的，你说了算。”
男主深深地看了九馗一眼，然后对富商说：“我的刀不卖，请你别再纠缠了。”
说完，他头也不回地走出了面馆。
九馗犹豫了一下，还是跟了上去。
“等等我！”
富商看着两人离去的背影，眼中闪过一丝阴狠之色。
九馗追上男主，有些讪讪地说：“你别生气，我就是…就是…”
“就是什么？”男主停下脚步，“师傅，我以为你是个有原则的人。”
“我当然有原则！”九馗急忙辩解，“我只是觉得…一千银元啊…”
“那你觉得我的刀值一千银元？”男主反问道。
九馗被问住了，他仔细想了想，说：“不止。”
“那你为什么要我卖？”
“因为…因为我们需要钱啊。”九馗苦笑道，“你看我们现在这样，连顿饭钱都拿不出来。”
男主沉默了一会儿，说：“师傅，有些东西是不能用钱来衡量的。”
“我知道，我知道。”九馗连连点头，“我刚才是鬼迷心窍了。”
两人继续在街上闲逛，九馗一边走一边想着刚才的事。一千银元，说不心动是假的。但他也明白，男主对那把刀的感情很深，不是钱能买到的。
“师傅，我们现在该怎么办？”男主问道。
“先找个地方住下，然后想办法赚钱。”九馗说道。
“赚钱？”男主苦笑，“我们能做什么？”
九馗摸了摸胡须，思考了一会儿：“我有个想法。”
“什么想法？”
“找个工作。”九馗说道，“我们可以做点什么谋生。”
两人在镇上转了一圈，最后在一家客栈前停了下来。客栈的老板是个精明的中年妇女，正在算账。
“老板娘，请问有什么工作可以做吗？”九馗上前询问。
老板娘抬头看了看两人，摇摇头：“没有。”
“任何工作都行。”九馗坚持道。
“真的没有。”老板娘继续算账，“不过…镇上确实缺个打更的。”
“打更？”九馗眼前一亮。
“是啊，前一个打更的跑了。”老板娘说道，“说是太吓人了，不敢做。”
九馗和男主对视了一眼，都看出了彼此眼中的疑惑。
“太吓人？打更有什么好怕的？”男主问道。
老板娘神秘地笑了笑：“你们要是不怕，可以去试试。一晚上五文钱。”
“五文钱？”九馗皱了皱眉头，“会不会太少了？”
“少？”老板娘冷笑一声，“你们要是能坚持一个月，我给你们加倍。”
九馗觉得有些不对劲，但现在也没有别的选择。
“好，我们做了。”九馗一口答应下来。
“真的？”老板娘有些意外，“你们可想好了，前面几个打更的都是半夜就跑了。”
“放心，我们不怕。”九馗拍了拍胸脯。
老板娘将铜锣和木棒递给九馗：“那你们今晚就开始吧。记住，从子时开始，每个时辰都要打更。”
九馗接过铜锣和木棒，感觉有些沉重。
“还有什么需要注意的吗？”九馗问道。
老板娘想了想，说：“记住，不管发生什么，都不要停下来。”
“不要停下来？”男主疑惑地问。
夜深人静，整个小镇都沉浸在睡梦中。九馗背着铜锣，手持木棒，在空旷的街道上来回巡逻。男主跟在他身后，显得有些无聊。
“师傅，这工作也太简单了。”男主打了个哈欠，“就是走走路，敲敲锣，有什么好怕的？”
九馗却显得很谨慎，不断地四处张望：“别大意，那个老板娘的话有问题。”
“什么问题？”男主不以为然。
“她说前面几个打更的都半夜跑了，这说明肯定有什么不对劲的地方。”九馗分析道。
“可能就是胆子小呗。”男主耸了耸肩膀，“现在不是什么都好好的吗？”
九馗看了看天色，估计快到子时了。他停下脚步，做了个深呼吸。
“准备好了吗？”九馗问道。
“准备什么？”男主一脸茫然。
九馗没有回答，而是拿起木棒，重重地敲击铜锣。
“咣——”
清脆的锣声在夜空中回荡，打破了小镇的宁静。
“天干物燥，小心火烛——”九馗用颤抖的声音喊道。
男主注意到九馗的异常：“师傅，你怎么了？”
“我…我没什么。”九馗紧握着木棒，“你有没有感觉到什么不对劲？”
男主仔细感受了一下：“没有啊，很正常。”
九馗皱了皱眉头，继续敲锣前行。
“咣——咣——”
锣声在空旷的街道上显得格外响亮。
突然，一阵阴风从街道的另一端吹来，九馗顿时汗毛竖起。
“感觉到了吗？”九馗压低声音问道。
男主茫然地摇摇头：“什么？”
九馗没有回答，而是加快了敲锣的节奏。
“咣咣咣——”
锣声变得急促起来。
男主开始觉得有些不对劲了。周围的温度似乎降低了几度，而且空气中弥漫着一种说不出的压抑感。
“师傅…”男主刚要开口，九馗就急忙制止了他。
“别说话，继续敲锣。”九馗将木棒递给男主，“记住，不管发生什么，都不能停。”
男主接过木棒，开始敲击铜锣。
“咣——咣——”
锣声继续在夜空中回荡。
九馗在一旁警惕地观察着周围的情况。他能感觉到，有什么东西正在靠近。
突然，街道两旁的灯笼开始摇摆，没有风，但它们却在无声地晃动。