罗盘的指针，在彻底离开那片布满诡异沙丘的雅丹地貌后，便彻底放弃了西北。之前那股急切的力量似乎耗尽，取而代之的是另一种牵引，不再固执，却带着一种深入骨髓的阴冷潮湿，与戈壁的干燥酷烈截然不同。
它躁动不安，仿佛被无数无形的引力撕扯，最终却颤抖着偏向了东南。
慕容澈眉梢微微一挑，这罗盘的性子，倒是越来越难以捉摸。
于是，他来到了这里。
甘南。
黄河岸边。
浑浊的河水裹挟着泥沙，翻滚奔腾，发出沉闷的咆哮，仿佛大地一道永不愈合的巨大伤口，持续不断地呻吟。一座宏伟的钢铁大桥横跨两岸，冰冷的几何线条切割着灰蒙蒙的天空，昭示着现代文明试图征服一切的力量。桥下，河水却汹涌依旧，那股亘古不变的野性，似乎从未被真正驯服，反而因这钢铁的压制更显狂躁。
慕容澈的视线，越过拍岸的浊浪，定格在桥墩附近的一道身影上。
那是一个老人，背对着他，蹲在泥泞的滩涂上，正慢条斯理地捆扎着几只充了气的羊皮囊。看样子，是要做一个羊皮筏子。这种古老而原始的渡河工具，与身后那座钢铁巨龙般的现代桥梁摆在一起，显得格格不入，却又奇异地和谐。
老人动作不快，甚至有些迟缓，但每一次拉伸，每一次捆绑，都带着一种难以言喻的韵律，显得那么恰到好处，仿佛演练了千百遍。他腰间系着一串饰物，磨得发亮，在灰暗的河岸背景中，格外醒目。
九枚天珠。
深褐色的珠体上，刻着繁复难辨的藏文经咒，在阴沉散射的天光下，泛着油润却又深邃的光泽。那光泽并非珠宝的亮丽，反而沉甸甸的，仿佛每一枚珠子，都吸纳了黄河千年流淌的怨与叹，凝聚了无数沉溺者的最后一口气息。
一阵若有若无的哼唱声，顺着带着水腥气的河风，断断续续飘了过来。
那声音苍老沙哑，像是被河底的砂石打磨过无数遍，又像是从生了锈的铁器中挤出来。
起初，调子模糊不清，只是一些不成片段的音节，嗯嗯啊啊，如同船工们世代相传的号子，简单而悠远，倒也寻常。慕容澈本未在意，只当是本地老人的某种劳作习惯。
他的脚步下意识放缓。
那哼唱声，渐渐清晰起来。歌词，也开始一个字一个字地钻入他的耳中，每一个字都带着一股说不出的阴寒。
“黄河水啊，日夜淌……”
“桥墩石啊，冰冰凉……”
老人的头颅随着哼唱微微摇晃，似乎完全沉浸在自己的吟唱中，对周遭的一切毫无察觉，对岸边多出来的陌生人也视若无睹。
慕容澈眉头微蹙，这调子，怎么听着都不太吉利。
老人的歌声陡然拔高，依旧沙哑，却带着一丝诡谲的悠扬，穿透力极强。
“桥底有女，湿衣裳……”
“青丝散啊，怨未央……”
听到这里，慕容澈的心头猛地一跳，脚步也随之停下。这歌谣，绝非普通的船歌，字里行间透着一股招魂般的阴森，让人汗毛倒竖。
老人似乎唱到了兴头，声音里竟透出一股莫名的悲戚与狠戾，仿佛压抑了许久的怨毒终于找到了宣泄的出口。
“钢筋铁骨，也难挡……”
“索命三年，恨茫茫……”
“索命三年。”
这四个字，如同几柄无形的冰锥，狠狠砸在慕容澈的神经上。他的脑海中，瞬间闪过一则几乎被遗忘的尘封旧闻。
三年前，正是这座甘南黄河大桥竣工通车之际，发生了一起不大不小的事故。一位年轻的女工程师，名叫容汐月，在大桥附近离奇失踪。官方搜寻数日无果，最终她的遗体在下游数十里外被发现，死因不明，案件最后也不了了之。然而，当地却因此流传起一个令人不寒而栗的说法：容汐月死后怨气不散，魂魄被困于桥底，要在桥下索命三年，拉足替死鬼，方能解脱。
传言毕竟是传言，慕容澈向来不全信这些。但此刻，这老船工口中的歌谣，字字句句，都与那传说严丝合缝，仿佛就是为那件事量身定做。
慕容澈的目光，再次投向老人腰间那九枚天珠。它们在阴沉的天色下，仿佛比刚才更加暗沉，那油润的光泽之下，似乎隐隐透出一丝难以察觉的血样光晕，让人心中发毛。
他深吸一口气，压下心中的波澜，向前走了几步。靴底踩在湿软的泥地上，发出轻微的“噗嗤”声，在这寂静的河岸边，显得异常清晰。
歌声，戛然而止。
老船工捆扎羊皮囊的动作也停顿下来。
他缓缓转过身。那张饱经风霜的脸上，沟壑纵横，如同干裂的河床。一双浑浊的眼睛，静静地望向慕容澈，眼神古井无波，没有丝毫意外，甚至没有一丝波澜，仿佛他早就知道会有人来，也仿佛已经在此等候多时。