郭蓝月神色郑重，低声道：“那位神照境刀客岳千山为人还算磊落，但其他人未必好相与。最要紧的是，金鼎城并非天穹城那般有铁律镇压。只怕你一踏出这拍卖场，便会有人拦路。若不介意，可随我去邀月楼分部暂避。我料那些人，还不敢在邀月楼的地盘上撒野。邀月楼的底蕴，连我也难窥全貌，即便是那些一方巨擘，见了楼主，亦要礼让三分。”
“哦？那便多谢了！”厉锋略一思忖。除了刀魄草之事，他并不认为会有神照境强者特意针对他。至于通脉境武者，哪怕是后期巅峰，他自忖也能周旋一二，再不济凭借“幻影迷踪步”脱身也非难事。不过，若能在此之前将刀魄草和赤阳龙血果炼化，把握自然更大。
拍卖场出口处。
“少主，他出来了！”暗老如同融入阴影的鬼魅，无声无息地立在宇文桀身旁。
宇文桀目光阴冷：“拍卖场内不便动手，出去再作计较。”
拍卖场大门外，是一片开阔的广场。广场中央矗立着一尊高达二十七米的黄铜雕像，正是金鼎城拍卖会创始先贤，其血脉后裔执掌着如今的金鼎城拍卖会。
厉锋与郭蓝月并肩而行，第四月与第六月紧随其后。一行四人刚步出拍卖场，踏上广场青石。
果然不出郭蓝月所料，去路已被两人截住。
宇文桀目光扫过厉锋身后的第四月，眼中掠过一丝忌惮，但想到身旁有暗老压阵，胆气复生，面上挤出一丝假笑，淡淡道：“这位朋友身家之丰厚，令人叹服。不过，那刀魄草与赤阳龙血果，于我有大用，不知可否割爱转让？”
厉锋瞥了一眼气息深沉的暗老，此人给他的压力极大，绝非寻常通脉境后期巅峰可比。对宇文桀这番虚言，他心中嗤笑，面上却平静道：“三株刀魄草，我花了二十五万下品灵石；一枚赤阳龙血果，三十六万下品灵石。不知阁下准备付出何等代价？”
宇文桀脸色一沉，强笑道：“在下此刻手头确无如此多灵石。这样，我先付你十万下品灵石，余下的暂且记下，待我手头宽裕，定当双倍奉还！如何？”
“抱歉，概不赊欠。既无财力，便不必多言！”厉锋语气斩钉截铁。
暗老阴恻恻的声音响起，如同夜枭：“年轻人，莫要不知好歹。我家少主已是给足你面子。”
郭蓝月莲步轻移，挡在厉锋身前，声音清冷：“他是我们邀月楼的朋友。两位，还请让路。”
“邀月楼？！”宇文桀与暗老脸色同时一变，显然对这个名号极为忌惮。
宇文桀的目光重新锁定厉锋，眼神锐利如刀，一字一顿道：“出门在外，多一个朋友总好过多一个敌人。我只要两株刀魄草，半枚赤阳龙血果！价格照旧！你——意下如何？”最后几个字，森然杀机已难以掩饰。
厉锋面色如常，嘴角甚至勾起一丝若有若无的笑意：“换做是你，你会答应么？”其瞳孔深处，一抹比对方更深沉、更纯粹的杀机，悄然凝聚。今日之梁子已结下，他不杀人，人必杀他！若有机会，他绝不介意让这二人永远消失。
“很好！出门在外，记得小心脚下，莫要跌了跟头，再也爬不起来！”宇文桀丢下这句狠话，与暗老转身没入人群。
风波暂息，厉锋正欲随郭蓝月前往邀月楼分部暂避。不料，一波未平，一波又起！
两道渊渟岳峙、气息深不可测的身影，径直朝他们走来。
左边一人，国字脸膛，脊梁挺直如枪，目不斜视，身穿一袭朴素的青色长衫，正是神照境刀客岳千山！其身旁，则是一名敞胸露怀的凶恶大汉，满脸横肉，眼角带着浓得化不开的煞气，浑身散发着如同洪荒猛兽般的凶戾气息。两人气质一正一邪，截然不同，却又隐隐有种奇异的和谐。
郭蓝月心头一紧，暗自吞咽。岳千山为人尚算磊落，未曾听闻其滥杀无辜。但那凶恶大汉屠刚，绝非善类！这两人联袂而来，莫非是为了那刀魄草？
“小子！”屠刚声如炸雷，开门见山，“我兄弟看中你一株刀魄草，有没有意见？”
厉锋察言观色，心念电转，面上却冷静异常：“一株刀魄草，可以商量。”
屠刚正欲再言，岳千山抬手拦住，对着厉锋抱拳道：“厉小友莫怪，我这兄弟心直口快，言语多有冲撞，还请海涵。至于刀魄草，岳某只要一株。价格，二十万下品灵石！”他语气诚恳，“当然，买卖自由。你若不愿，岳某绝不强求，这点还请放心。”
“二十万下品灵石？”饶是厉锋心志坚定，此刻也不免微微吃惊。这价格远超他拍卖一株刀魄草的成本，约八万灵石！他本以为对方至多出价五万，甚至可能仗势压价。形势比人强，即便对方只出一万，他也未必能拒绝。
“怎么？嫌少？”岳千山见厉锋神色有异，补充道，“岳某随身携带的下品灵石只此数目。若不够，再加一千块中品灵石如何？”
厉锋摇头：“并非嫌少，是出乎意料。厉某本以为前辈不会付出如此高价。”
岳千山爽朗一笑：“若无岳某参与，三株刀魄草的最终价，绝不会超过十万灵石。说起来，还是小友你亏了。”
再无二话，厉锋翻手从储物戒指中取出一株形似小刀、锋芒内蕴的灵草，递了过去。
“这枚储物戒指，便赠予小友了。”岳千山将一枚装着灵石的下品储物戒抛给厉锋。
厉锋看也不看，直接收起。
岳千山本欲告辞，留意到厉锋这干脆利落的动作，眼中闪过一丝欣赏，朗声道：“小友，岳某名讳千山。不知小友如何称呼？”
“岳前辈，晚辈厉锋。”
“厉锋…好名字！岳某记下了！”岳千山抱拳，与屠刚转身离去。
待二人身影消失，郭蓝月才松了口气，拭了拭额角并不存在的冷汗，对厉锋道：“做得对！大丈夫能屈能伸，识时务者为俊杰。我还以为你会硬扛到底。”
厉锋目光沉静：“人活于世，首重生存。只要脊梁未折，尊严未丧，理智之人，皆会如此抉择。”
闻言，第四月与第六月若有所思。
……
邀月楼分部占地极广，殿宇重重，院落相连。步入其中，厉锋便见不少年纪尚轻的少年男女正在演武场上挥汗如雨地训练。更有一些通脉境武者充当讲师，所授内容五花八门，并非全是武学招式，更有许多处世之道、识人辨物的道理。厉锋静听片刻，暗自点头。武道一途，光凭苦练难成大器，懂得做人处世，方能走得更远。
“分部每年都会吸纳大量有潜力的少年男女，”郭蓝月边走边介绍，“其中佼佼者，会送往总部参加‘七月’后备遴选。通过者，有望成为未来的‘七月’成员；未通过者，亦是分部重点培养对象。”
厉锋默然。虽未见总部，仅此分部便可见一斑。一个分部不足惧，但千百个分部合力，其底蕴与潜力，足以令任何势力侧目。不难想象，通过如此严密高效的体系，邀月楼每年都能培养出大量人才，乃至不逊色于宗门核心的天骄，源源不断地为组织注入新鲜血液。
相较宗门，邀月楼的制度无疑更为灵活高效。当然，利弊相生。其力量分布较散，若无足够威望震慑四方，也易被各个击破。
“你暂且住这座院子，已收拾妥当。”郭蓝月在一座清幽雅致的别院门前停步。
厉锋拱手：“有劳郭执事。”
郭蓝月展颜一笑：“无需客气。我这番殷勤，不也是存了拉拢你加入我邀月楼的心思么？”
厉锋神色认真：“待厉某对邀月楼有更深了解，若觉契合，加入亦无不可。”
“哦？当真？”郭蓝月美眸一亮，心中暗喜。机会，这不就来了？
……夜色渐深，月华如水，倾泻在寂静的庭院。
净室之中，厉锋盘膝而坐。
指尖拂过储物戒，一枚龙眼大小、通体赤红如血的果实出现在掌心。果皮之上，天然纹路交织，细观之下，竟如一条条简练而玄奥的龙形图案，散发着磅礴而温润的生命气息。
不再迟疑，厉锋将赤阳龙血果送入口中。
果皮破裂，甘甜微烫的浆液瞬间化为一股暖流，直入腹中。
顷刻间，一股温和却沛然莫御的磅礴“灵元”在四肢百骸间轰然扩散开来！其精纯程度，与自身真元仿佛同源！
厉锋当即运转《苍溟诀》，闭目凝神。
每一次大周天循环，体内真元便如江河奔涌般雄浑一分！真元增长之势，毫无阻滞，水到渠成！
第三百六十个大周天循环完成！
嗡——！
一股无形的气浪自厉锋体内轰然爆发！窗棂剧烈震颤，床边木桌被硬生生推移数尺！
厉锋缓缓睁开双眼，眸中精光如电，一口悠长凝练的白气自口中吐出。
“灵气转化真元，竟如此顺畅！”感受着体内奔腾咆哮、远超之前的浑厚真元，厉锋心中微讶。短短数个时辰，修为已从通脉境中期，悍然突破至中期巅峰！真元之雄浑，暴涨三成不止！
一股强大的力量感充盈全身。