桃夭的话语，如同最后一块沉重的巨石，轰然砸落在秦凡的心湖，将那刚刚因窥见真相与宿命而泛起的惊涛骇浪，彻底镇压成一片死寂的冰冷。开棺，获取唯一的希望之源“墟皇心源”；不开，坐视封印持续恶化，直至墟境崩塌，万物归墟。
这不仅仅是一个选择，更像是一场以整个昆仑墟、乃至可能波及外界的无尽生灵为赌注的豪赌！赌赢了，或许能彻底净化初蚀，为诸天争得一线生机；赌输了，便是万劫不复，他秦凡将成为加速毁灭的千古罪人！
巨大的压力如同无形的山岳，从四面八方挤压而来，要将他碾碎。空气仿佛凝固成了实质，每一次呼吸都带着铅块般的沉重。那四尊单膝跪地的石像守卫，依旧保持着绝对的静默，它们眼眶中跳动的幽蓝魂火，仿佛也在无声地注视着秦凡，等待着他这个被墟皇预言选中的“后继者”，做出最终的决定。
不开棺？
秦凡的目光扫过那不断涌出污秽黑气的黑暗漩涡，感受着其中蕴含的、让万物归寂的疯狂意志。永生之泉濒临干涸，无忧桃林凋敝枯萎，整个昆仑墟就像一艘千疮百孔、正在缓缓沉没的巨舰。拖延下去，不过是慢性死亡。等到封印自然崩溃的那一刻，初蚀的力量全面爆发，结果同样是无尽的黑暗吞噬一切。到那时，别说寻找南宫翎的转世线索，就连雪儿、宗门、他所熟悉的一切，都可能在这场波及诸天的灾难中化为乌有。
他历经千辛万苦，横渡星海，闯入这失落仙境，为的是什么？不就是为了那一丝渺茫的希望，找到翎儿转世的可能吗？若墟境崩塌，这最后的希望也将彻底断绝。他无法接受这样的结果！那支撑他走过无数绝望时刻的执念，不允许他退缩！
开棺？
墟皇遗志中的严正警告犹在耳边。开启桃棺，如同亲手拔掉一个压制着火山喷发的塞子，后果难料。那被镇压了万古的初蚀源头，积蓄的力量该是何等恐怖？一旦失控，他秦凡能否在极短时间内将其净化？若不能，他就是亲手点燃导火索的元凶！届时，不仅昆仑墟瞬间毁灭，那汹涌而出的黑暗潮汐，很可能如同瘟疫般蔓延至外界，涂炭生灵，造成无法想象的浩劫。这个责任，他背负得起吗？
他的脑海中，不受控制地闪过无数画面。宗门内，雪儿那带着担忧与信任的眼神；无尽星海中，独自穿梭的孤寂与冰冷；还有记忆中，南宫翎巧笑嫣然的模样，以及她最终消散时那不舍与决绝的目光……这些牵挂，这些责任，这些他拼尽全力想要守护的东西，此刻都化作了沉重的枷锁，缠绕在他的抉择之上。
这是一个悖论。想要拯救，却可能引发更大的毁灭。想要守护希望，却要先拥抱巨大的风险。
桃夭静静地站在一旁，她似乎因为接收了墟皇的遗志，恢复了一些零碎的记忆碎片，眼神不再像最初那般纯粹空灵，而是多了一份属于“帝坤之女”的沉静与哀伤，以及一种深埋的坚韧。她看着秦凡脸上那剧烈变幻、挣扎不休的神色，没有催促，也没有劝说。
她只是轻轻开口，声音空灵却带着一种奇异的力量，将另一个残酷的现实摆在了秦凡面前：“父皇融入桃棺，化身封印核心，已历万古。他的意志……或许早已与初蚀的疯狂相互侵蚀、彼此消磨。即便不开棺，这封印……恐怕也支撑不了太久了。那泉眼的异动，便是明证。区别只在于，是慢慢等待那注定的终结，还是……主动去争夺那一线看似不可能的生机。”
她顿了顿，目光复杂地看着秦凡，以及他手中那依旧散发着苍青光晕、与桃棺隐隐共鸣的青铜残片，还有他手臂上那已然隐去、却气息犹存的逆桃印。
“父皇的预言指向了你，外来者……秦凡。”她第一次如此正式地称呼他的名字，“‘太阴星核’与‘逆劫本源’……这是希望，也是责任。如何抉择，在于你。无论你做出何种决定，我……以及父皇留下的不灭近卫，都会遵从。”
她将决定权，完全交给了秦凡。
压力，在这一刻达到了顶点。
秦凡闭上了眼睛，深深地，深深地吸了一口气。这口气，仿佛要将这归寂之谷中那粘稠、死寂、带着尘埃与悲凉气息的空气全部吸入肺腑，将那无尽的压力与挣扎也一同吞噬。
他的神识，沉入体内。
他“看”到了那悬浮于识海、缓缓旋转、散发着混沌气息的印记，那是他力量的根源，是他历经九世磨难而不灭的证明。
他感受到了右臂之上，那枚逆桃印残留的温热与清凉交织的奇异触感，那是逆转劫力、净化黑暗的希望之光。
他的意念，触碰到了那枚灼热无比的青铜残片，那来自古老文明、指引他时空劫契机、与这桃花玄棺共鸣不休的神秘信物。
一幕幕过往，如同走马灯般在他心间飞速流转。微末中的挣扎，绝境中的爆发，挚爱消散的痛苦，星空穿梭的孤寂，还有那无数次面对强敌、面对绝境时，从不曾熄灭的、抗争到底的火焰！
他的道，是逆！是于不可能中开辟可能，于绝望中争夺生机！是从尸山血海中杀出，于万丈深渊边缘行走而不坠！若因惧怕风险而畏缩不前，若因背负重任而犹豫不决，那他还是秦凡吗？他还配得上这一身历经磨难得来的力量吗？他还对得起那逝去的挚爱，对得起那些对他抱有期望的人吗？
等待，是慢性死亡。争夺，虽九死一生，却尚有一线生机！
墟皇帝坤，能以身为祭，封印初蚀，护佑一方净土万载。他秦凡，难道连开启棺椁、直面危险的勇气都没有吗？
为了那渺茫的转世之机，为了雪儿的安危，为了宗门的存续，也为了……印证他自己的道！这棺，必须开！这险，必须冒！
纵然前方是万丈深渊，是无量劫火，他也要踏进去，争那一线改天换命的可能！
秦凡猛地睁开双眼！
眸中所有的挣扎、犹豫、沉重，在这一刻如同被烈阳蒸发的朝露，消散无踪。取而代之的，是一种如同经过千锤百炼的寒铁般的冰冷与坚定，是一种将自身命运与诸天安危系于一身、一往无前的决绝！
他抬起右手，指尖轻轻拂过左手手臂逆桃印隐去的位置，感受着那清凉的生机道韵；另一只手紧握灼热的青铜残片，感受着它与桃棺那强烈的、仿佛源自同宗的共鸣。
他的目光，如同两柄出鞘的利剑，穿透了短暂的虚空，牢牢钉在那紧闭的、刻满桃花的巨大棺盖之上，声音不高，却如同惊雷，在这死寂的山谷中炸响，带着一种不容置疑、撼天动地的意志：
“纵然前路是劫，是万丈深渊，是无归之路……”
他顿了顿，每一个字都仿佛蕴含着自身的大道誓言与不屈战意。
“我也要……争那一线生机！”
最终的决定，如同战鼓擂响，轰然落下：
“开棺！”
本章完。