自怡亲王去后，帝大为悲痛，几度哀痛过度晕厥，此后，不光身子更加虚弱，更是一头埋在朝政中。
朝堂之中，没有了十三爷的缓和与坐镇，皇帝性情越发猜忌无度，并因曾静煽动岳钟琪谋反，而大兴文字刑罚，连连以“谋逆”、“党争”等罪名处置、连坐大臣，以此打击异己。
再无人能劝阻一二。
其中，额驸钮祜禄·宣望凭借能力与手段，逐渐成为最受皇帝重用的大臣之最，成为了皇帝心之所向的新一把利刃。
而皇后富察氏陵容，亦凭借宫中多年经营、皇帝多年的宠爱以及前朝以宣望为首的大臣辅佐，地位稳如磐石，隐隐许多朝政决策也其实出自她手。
三年后的春日。
林氏进宫小住，见着女儿陵容垂范六宫，多年来盛宠不衰，然而听得前朝接连的消息，心底里也越发有几分不安。
面对苑中百花盛放的美景，她折了几朵牡丹花在手中，依旧忧心忡忡。
“听闻皇上最近又处置了几名大臣，依旧是宣望大人去办的。陵容，虽然眼下你什么都好，阿哥聪慧，皇上宠信，可是，也有不少人议论你后宫干政，左右皇帝，娘不是说不好的话，只是，皇上素来爱欲其生，恨欲其死，其中分寸，你须得把握，慎之。”
陵容今日没有穿戴象征皇后地位的服制，只是梳着寻常的旗头，一身浅紫绣着百花的旗装，悠悠哉哉地随意看着春景如许。
闻言，便回头将手中的粉紫牡丹簪在母亲的鬓边，笑盈盈地望着她，像是在宽慰。
“娘，有时候这就如饮鸩止渴一般，不是我想去干政，而是皇上心底里认可我，他愿意听，可是，天长日久的若总和个哑巴一样，皇上只会渐渐失去意趣，不会再说和问起朝堂的事，或许连旁的也觉得说不上话，女儿岂非得不偿失？”
见母亲还是担忧地紧着眉头，陵容倒是畅意看着宫墙内的秋色。
“失去帝心，于女儿和福乐来说，远比后头皇上觉得女儿是干政要好，娘，女儿的性子你清楚，安安分分地被人欺辱，倒不如这样，便是有那样的来日，旁人到底还要忌惮几分从前的威势。”
林氏轻声一叹：“娘明白了，就像是做官吧，那宣望大人想不想独大并不是他决定的，帝心如此，难道他和你还能抗旨么？不过都是被推着走的罢了，否则，违背帝心会是什么下场。”
古来皆知狡兔走，走狗烹。
然而无论是进宫为妃或是在朝为官，究竟是安分守己碌碌无为，还是争权夺势，未必能顺遂开始的本心，不过是皇帝的一念之差罢了。
“娘聪慧，陵容是随了娘！”
母女二人相视一笑，林氏也想开了许多，荣华富贵，恩宠无极，这样天大的好事，怎可能没有代价？
既然如此，何必在花团锦簇之中惴惴不安呢？
暮春一过，便是生机盛极的夏日。
皇上因三年前吐血、怡亲王猝然离世悲痛过度以及三年内日夜不分地勤政，身子早已经大不如前。
除了太医贴身照料伺候，更有寻访丹药，以至于体虚怕冷，更是受不得热，早早于五月中旬不到就带了皇后、嫔妃和皇嗣们到了圆明园居住。
“轰——”
雷雨，是这个季节最常见的天气，来得快，去得也快。
“唰——”
有两道急促的脚步踢踏着积水，宫人匆忙在廊下收了伞，恭敬地退至一旁等候，待宫室内的宫女出来说了几句话，最前头的高瘦蓝衣男子方才恭敬地跟着进去。
“儿子给皇额娘请安。”
殿中，那男子低着头进来，不敢抬眼僭越半分，熟稔地跪下请过安，缓缓抬起脸来，看着空空的座位一愣。
冬雪已经侍奉在旁，见他白净的面庞，入目便是神采熠熠的双眼，是男子罕见的桃花眼，似乎是继承自他的亲生母亲，让人看起来总那样温和。
可是，若再细看两眼，这温和背后，总有微微隐忍与哀痛，道不清说不明，是他尚且才二十年的经历所赋予的。
忙笑道：“五阿哥来了，皇后娘娘尚在梳洗，奴婢给您奉茶。”
三年的宫闱生活，足以让一个莽撞无度的疯癫少年受到约束，活得竟也和寻常从小在紫禁城长大的皇子无二。
“有劳冬雪姑姑。”
冬雪并不敢怠慢他，只因对方在三年前怡亲王的丧仪上哀痛万分，不光作诗哀悼，更是痛哭万分，以至于抽搐晕厥，到底是让皇上改观了几分。
虽然，皇上也从未给五阿哥旁的什么明面上的优待，但到底偶然一见不再和从前一样处处不顺眼，能说上两句不痛不痒的话了。
而五阿哥无生母照拂，多年来与延禧宫亲近，外人眼里都啐他一声疯子倒不是傻子，知道巴结谁有好处。
冬雪与卫芷同为皇后宫中姑姑，自然事事周到妥帖。
“这么大的雨，还有什么事来见本宫？坐吧。”
陵容一袭明黄的旗装，从容地从屏风外出来坐下，五阿哥方才眼睛一亮坐下，稳稳当当。
他微微凝重神色：“皇额娘，自春日里皇阿玛感染风寒未愈，张廷玉一党与三哥来往频繁，话里话外，都是要立他为储君的意思，三哥素日倒也只是关起门来过日子，并不爱多议论朝政，可，也不能不防皇阿玛动了念头。”
“弘昼，这些天你总爱往宫外跑，就是因为这件事么？三阿哥大婚成家，连个贝勒都未曾封赏，可见是有些人多心了。”
陵容静静看着他，这些年，自己也知道他为了活命和当年的恩情靠近自己和福乐，也证明他是有心机的。
所以，有些不方便的事交给他去办，倒也妥帖。
而弘昼若是不肯，那也只有淹没在深宫里的下场，如今宫里多的是阿哥，或许那一日就无声无息地疯死了。
三年间，皇上不和从前一般了，总爱纳年轻妃子取乐，到底也有几个小的公主和皇子出生。
五阿哥垂眸道：“皇额娘，是儿子自作主张，并非故意出宫引人注意。只是，这些事并非空穴来风，总有端倪的。”
何况皇阿玛，本就反复无常。