见萧若山落败，整个人僵在原地神色难堪，萧若水眼底飞快掠过一丝戏谑，当即毫不掩饰地开启了嘲讽模式。
他故意垮着脸，摆出一副万分惋惜又无可奈何的神情，拖长了语调开口：
“哎呀~我的好皇兄，真是太遗憾了呢，看来你并不符合北书院入选的标准啊！可惜~可惜啊~”
萧若山闻言，整张脸瞬间涨得通红，双目几乎要喷出火来，狠狠瞪向一脸得意的萧若水，那目光恨不得将人生吞活剥。
他强压着胸口翻涌的怒火，随即又满脸不甘与憋屈，猛地转向一旁的朗明月，语气急促地质问道：
“朗院长，为何萧若水可以入学，本殿下却不行？”
因为极度愤怒与不甘，萧若山连自称都彻底变了。
先前出于对朗明月修为与身份的敬重，他一直收敛锋芒，规规矩矩自称“我”。
可此刻怒火冲昏头脑，再也顾不上维持表面恭敬，直接端起皇子的身份，一口一个“本殿下”。
朗明月面色沉静，一本正经地看着他，语气没有半分波澜：
“三殿下，我已经给过你机会，可惜你自己没能把握住！”
萧若山再也按捺不住，猛地抬手指向一旁的关关，声音因愤怒而微微发颤：
“这位姑娘分明是一位顶尖的一品高手，你用这般强者来考验本殿下，莫不是存心戏耍本殿下？莫非萧若水能打赢这位姑娘？”
“不能。”朗明月没有丝毫隐瞒，老实地轻轻摇了摇头。
萧若山怒火更盛，上前一步厉声质问：“既然不能，那为何他可以入学，我却不能？！”
朗明月淡淡开口：“你们二人情况不同，所以用以考验的方式自然也不一样。”
萧若山被这番说辞气得险些笑出声，只觉得荒谬至极：“那朗院长倒是说说看，你究竟用了什么方法来考验萧若水的？”
朗明月自然不会将实情和盘托出，只是面色淡漠地吐出四个字：“无可奉告！”
“好好好！”萧若山连说三个好字，显然是被彻底激怒，胸口剧烈起伏，“既然这北书院摆明了不欢迎本殿下，那本殿下也就没有继续待下去的必要了，告辞！”
话音落下，他衣袖狠狠一甩，怒气冲冲地带着随行侍从，大步朝着书院之外走去。
朗明月就站在原地，神色平静地目送他们一行人离开。
待萧若山一行人彻底消失在视线中，萧若水面露忧色，微微皱起眉头，有些担忧地对朗明月说道：
“院长，我这二皇兄向来睚眦必报，今日之事他丢尽颜面，恐怕绝不会就此善罢甘休。”
朗明月冷冷地瞥了他一眼，语气带着不容置喙的威严：
“你只需要安心好好修炼就行，别的事情用不着你操心。”
说完，他便不再多言，转身径直离去，只留下萧若水站在原地，一时之间竟不知该说些什么。
在萧若山愤然离去之后，萧若水又在书院里待了一会儿，眼看着天色渐渐暗沉下来，便也向书院中人告辞离开。
他毕竟是大萧皇子，身份特殊，不可能像其他普通弟子一样，吃住都在书院之中。
离开书院的时候，萧若水特意回到临时居所，换下了干农活时穿的粗布麻衣。
不过为了继续保持低调，他此刻换上的衣衫依旧十分朴素，并非平日里所穿的绫罗绸缎那般华贵惹眼。
只是经过今日这场风波，他心里清楚，自己隐秘出没于书院的事情已经瞒不住了，今后恐怕也没必要再这般刻意低调遮掩。
既然身份行踪已然被人发现，那往后便大大方方出入，不必再躲躲藏藏。
这般想着，萧若水翻身上马，一路慢悠悠策马前行，不知不觉间便来到了一条清澈的小河边。
这里是他每日从书院回城的必经之地，路途熟悉，因此也没有多想什么，索性勒住马缰，悠闲地沿着河边缓步而行，吹着河畔微风。
然而就在此时，原本平静的水面突然剧烈翻滚起来，水花四溅，紧接着一群蒙面黑衣人手持利刃，猛地从水中蹿跃而出，身形利落，同时朝着马背上的萧若水悍然攻来！
萧若水心中骤然一惊，来不及多想，连忙双腿用力蹬鞍，纵身从马背上一跃而下，身形堪堪偏移，惊险地躲过了这突如其来的致命攻击。
只是他胯下的那匹骏马就没那么幸运了，瞬间被黑衣人利刃击中，发出一声悲嘶，轰然倒地。
这群黑衣人武艺十分高强，招式狠辣凌厉，显然是训练有素的杀手。
而萧若水如今修为尚浅，不过是三脚猫的功夫，虽说已经成功引气入体，但毕竟修炼时日尚短，根本发挥不出多少实力，面对围攻只能狼狈躲闪逃窜，险象环生。
就在这千钧一发之际，河岸旁突然冲出来一群身着劲装的人影。
不过这群人并非歹人，而是一直暗中保护萧若水的暗卫。
虽说为了行事低调，不暴露身份，他每天都是孤身一人出城进城，从不带明面上的随从。
可他到底是皇子，不可能真的孤身涉险，因此身边一直有精锐暗卫隐秘随行保护。
只是平时他在书院内的时候，这些暗卫都隐藏在书院四周的密林暗处，并不会轻易靠近书院罢了。
“保护殿下撤离！”
伴随着暗卫统领一声嘶吼，金铁交鸣的清脆脆响混着闷哼、惨叫之声，瞬间撕裂了河边原本的宁静。
凌厉的刀气劈砍在水面上，水花被劈得四散飞溅，鲜红的血液缓缓渗入河中，染红了半片原本清澈见底的河水。
暗卫统领首当其冲，手中长刀疯狂挥舞，舞成密不透风的刀幕，硬生生挡住三名刺杀者的合围攻势。
他刀势刚猛霸道，每一刀劈出都带着尖锐的破风之声，逼得对方连连后退，不敢轻易近身。
可这些刺杀者显然早有预谋，准备充分，招式刁钻狠戾，招招致命，专挑暗卫的关节、心口、咽喉等要害之处攻袭，下手毫不留情。
一名刺杀者虚晃一招迷惑视线，手中短刃骤然突刺，暗卫统领侧身惊险躲过，肩头却被另一人挥刃划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间浸透黑色玄衣，顺着刀刃一滴滴落在河面上，晕开丝丝红痕。
另一侧，两名暗卫呈犄角之势缠斗一名刺杀者，手中短刀配合默契，攻守有度，招招伺机反击。
可那刺杀者身法诡异莫测，身形一晃便轻巧绕到暗卫身后，手中淬了剧毒的短刃狠狠刺入其中一人的后腰。
那暗卫强忍剧痛，闷哼一声，反手一刀狠狠刺穿对方肩胛，两人同时轰然倒地，身体抽搐数息之后，便彻底没了气息。
厮杀之声愈演愈烈，场面愈发惨烈。
暗卫们以萧若水为中心，迅速结成死战阵型，将刺杀者牢牢阻隔在外，用身躯筑起一道防线。
一名暗卫为了牢牢护住身前的萧若水，硬生生用胸膛接下一柄弯月弯刀。
刀刃深深刺入其体内，同时他手中短刀也狠狠捅进刺杀者腹部，鲜血喷涌而出，瞬间染红了他全身衣衫。
萧若水见此情景，脸色变得十分难看，心中又痛又怒，只恨自己修为低下，实力不济，不能出手将这些刺杀者就地格杀，只能眼睁睁看着暗卫为护自己接连受伤殒命。
这场刺杀明显是精心策划已久，每一个刺杀者的实力都非同一般，就连这些在大庄村经过严苛培训的精锐暗卫，也只能勉强抵挡。
暗卫统领眼见手下接连折损，兄弟接连殒命，双目赤红如血，怒火与悲痛交织，怒吼一声，猛地将手中长刀脱手而出，长刀带着破空之势，直取为首刺杀者的心口。
那为首刺杀者侧身惊险躲过，反手弯刀横扫而出，暗卫统领毫不犹豫用手臂硬扛这一刀，清晰的骨裂声瞬间响起，他却趁机欺身贴近，双手死死扣住对方脖颈，用尽全身力气将其狠狠按向河边坚硬的青石之上。
“咔嚓——”
一道清晰的脖颈断裂闷响响起，为首刺杀者双眼圆睁，轰然倒地，当场毙命。
可其余刺杀者依旧悍不畏死，如同疯魔一般，招式越发狠辣疯狂，没有丝毫退意。
萧若水此刻终于明白，这些暗杀者全都是死士！
此时又有两名暗卫为了掩护萧若水顺利撤退，被刺杀者团团围堵，短刃交错攻击之下，双双倒在血泊之中，临死前依旧保持着格挡守护的姿态，半步都不肯后退。
不过短短数息之间，十余位暗卫就只剩下五人还在苦苦支撑，人人浑身带伤。
他们背靠背围成一圈，手中短刀横握，目光凌厉如刀，死死盯着剩余的四名刺杀者。
刺客们见首领已死，己方人数不再占优，且对面暗卫依旧死战不退，悍不畏死，眼中不由得闪过一丝忌惮。
他们相互对视一眼，虚晃一招逼退身前暗卫，转身就要遁入一旁的密林之中，打算逃离。
几名暗卫见状立刻提刀想要追上去，却被萧若水抬手厉声阻止。
“不必了，穷寇莫追！”
说你对方是“穷寇”，实则己方已经是强弩之末。
不过就在这时，众人突然看到一道身影从天而降，身姿飘逸。
紧接着，就见元照拖着四个人影，缓缓从密林里走了出来。
那四个人全都被结实坚韧的藤蔓牢牢地束缚着，动弹不得，一脸狼狈。
原来元照今日并不在书院之中，她有事外出了一趟，没想到御剑归来的途中，正好看到那几个刺杀者仓皇逃窜到密林里，于是便顺手出手，帮萧若水把人给逮了回来。
见来人是元照，萧若水心中大喜，刚要上前开口，唤出元照的身份，却被元照轻轻伸手示意阻止。
萧若水见状顿时心领神会，立刻将到嘴边的“元庄主”三个字硬生生咽了回去。
元照随手将带回来的三名刺客扔在地上，随意扫了一眼满地的尸体与狼藉，又看了看浑身狼狈、面色苍白的萧若水，疑惑地开口问道：
“你这里是什么情况？”
她刚赶到附近，并未看到刺杀的全过程，只看到收尾的厮杀场面。
萧若水闻言无奈苦笑一声，语气带着几分疲惫：“遇到了刺杀，不过这种事情，也不是第一次了。”
这次刺杀来得实在太过突然，让他完全措手不及，否则也不会落得损失如此惨重的下场。
元照闻言，抬脚轻轻踢了踢脚下三个幸存的刺客，淡淡说道：
“那正好，你可以好好问问他们，到底谁是幕后主谋。”
然而她的话音刚落，就见三个刺客的嘴角突然同时溢出黑血，身体抽搐几下，当场气绝身亡。
服毒自杀了！
萧若水见状心中暗道：不愧是训练有素的死士！
想要培养出这样忠心不二、宁死不泄密的死士极为不易，也不知到底是谁，竟然下了如此大的手笔。
这时其中一名暗卫强忍身上伤痛，低声上前说道：“殿下，这次刺杀，会不会是二殿下所为？”
萧若水闻言面露迟疑之色，他并不觉得自己二哥会愚蠢到如此地步。
既然他二哥能够查到自己的行踪，保不齐其他有心人也早就察觉到了异常。
略一思忖之后，萧若水沉声吩咐道：“先仔细搜一搜他们身上，看看有没有什么信物或者线索。”
“是！”几个暗卫齐声应了一声后，立刻开始行动起来。
几人将所有尸体翻来覆去仔细搜查了一遍，并未找到任何有用的线索。
就在他们打算放弃搜查的时候，突然有个暗卫惊呼道：“殿下，您快来看！这里有发现！”
几人立刻凑了过去，只见其中一名尸体的衣襟被扒开，裸露的胸膛上有着一道纹路奇特的刺青。
“这是二哥府上的标志……”看着那熟悉的刺青，萧若水不由得陷入了沉思。
“果然是二殿下！”其中一名暗卫见状，咬牙切齿地说道。
一想到这么多兄弟殒命在这场刺杀之中，他就恨得牙痒痒。
暗卫首领却十分理智冷静，沉声分析道：“未必就是二殿下，谁都知道这图案是二殿下府上的标志，若是二殿下真的要动手，怎会把这些刺青留在死士身上，这岂不是在将自己是凶手的事情昭告天下吗？
再说了，二殿下前脚才跟我们殿下在书院见过面，还发生了争执，后脚殿下就遭遇了刺杀，这也太凑巧了些，实在不合常理。”
萧若水颇为赞同地点点头道：“说的有理，此事恐怕另有蹊跷。”
“那凶手到底是谁？”另一名暗卫皱眉问道。
他旁边的暗卫闻言，试探着猜测道：“莫非是大殿下？”
目前大萧皇帝膝下，总共就三名成年的皇子，分别是大皇子萧若森、二皇子萧若山和三皇子萧若水。
在如今的皇位争夺之中，他们三人也是最有力的竞争者，朝堂之上势力交错，暗流涌动。
随着皇帝身体每况愈下，这三位皇子全都蠢蠢欲动，私下里不知已经交手多少次了。