晨雾未散时，张绣的三千精骑已逼近鲜卑大营十里外的草滩。
马蹄踏碎结霜的草叶，在地面碾出一片湿黑的痕迹。
他勒住青骓马，玄甲上的血渍经夜风干，硬得硌着后背——那是彻里吉部卒的血，也是新平城百姓的血。
\"张将军，\"副将王猛凑过来，喉结动了动，\"鲜卑营寨的狼头旗足有三十杆。\"他手指发颤，指向远处那片密密麻麻的黑色营帐，最中央那杆丈二高的狼旗被风卷起，露出旗面绣着的金爪，正是丘力居的王旗。
张绣眯起眼。
他昨夜在新平城废墟里数过鲜卑的尸体，彻里吉带了五千人，可丘力居的主力是三万。
三千对三万，他不是不知道轻重。
但孟建在城头攥着他的手腕说\"再拖半日，陈军师的援军就能过泾水\"时，那双手冷得像块冰——新平城的存粮只够三日，池阳的粮草若有闪失，刘备刚收编的三万新兵会在旬月内溃散。
\"擂鼓。\"他抽出腰间短刀，在掌心划了道血痕。
疼痛顺着神经窜上来，让他的声音更沉了些，\"让他们看看，汉家儿郎的刀，还没钝。\"
战鼓轰鸣的刹那，孟建正踮脚往新平城头的旗杆上系最后一面假旗。
竹篾扎的假人套着皮甲，手里的木枪尖挑着破布，在晨风中晃得像模像样。
他的青衫下摆沾着城砖碎屑，后颈被昨夜的箭擦伤，每动一下都火辣辣地疼。
\"县尊，\"守城的老卒递来半块冷饼，\"吃点吧，从粮窖里扒拉出来的。\"
孟建摇头。
他望着东方——那里有张绣的骑兵扬起的尘土，像条淡褐色的蛇。
三天前他和陈子元在地图前推演时，说\"鲜卑人贪利，虚张声势能引他们分兵\"，可此刻他盯着那团尘土，喉头发紧。
丘力居在草原上混了二十年，会看不出这三千骑是诱饵？
\"再把西墙的假旗往南挪两丈！\"他突然喊，惊得老卒手里的冷饼掉在地上。
木枪撞击的声音里，他摸到腰间的虎符——那是刘备亲赐的调兵符，此刻正贴着他的皮肉发烫。
如果张绣折了，他就算点燃全城的火药，也不过是给鲜卑人添把火。
鲜卑王帐内，丘力居正把最后半块烤羊腿塞进嘴里。
油渍顺着他络腮胡往下淌，滴在狼皮褥子上，像朵正在绽开的血花。
\"汉人派了三千骑，举着绣'张'字的大纛。\"斥候单膝跪地，额头几乎要碰到他的皮靴，\"营寨里的旗帜至少有万数，可马粪是新填的，草垛里藏着竹竿。\"
丘力居突然笑了，震得帐顶的兽骨挂饰叮当作响。
他抽出腰间的青铜刀，刀尖挑起斥候的下巴：\"你倒是比那些蠢汉人聪明。\"斥候的喉结蹭过刀刃，渗出一滴血珠。\"去告诉刘豹，\"他甩了甩刀上的血，\"带五千匈奴兵迎上去，跑慢些——要让汉人觉得，他们追得上。\"
帐外传来马蹄声。
刘豹掀帘进来时，后颈的冷汗已经浸透了衣领。
他的匈奴短刀挂在腰间，刀鞘上的珊瑚珠被他摸得发亮——那是母亲临终前塞给他的，说\"留着，万一要跑\"。
\"大王。\"他单膝行礼，目光不敢往上抬。
丘力居的狼皮大氅扫过他的手背，带着股腐肉混着松脂的腥气。
\"带五千人，去会会那个姓张的。\"丘力居拍了拍他的肩，指节硬得像石头，\"记住，要败得像真的。\"
刘豹的指甲掐进掌心。
他知道丘力居在想什么——汉人若追，狼泥和楼班的四万骑兵早埋伏在左右山林；汉人若退，新平城的假旗骗不了三天。
可他更知道，鲜卑人打完这仗，第一个要杀的就是他这个\"降了汉又降鲜卑\"的二五仔。
\"末将遵命。\"他低头应着，转身时瞥见帐角缩着个汉人俘虏——是新平城逃出来的樵夫，此刻正用浑浊的眼睛盯着他。
刘豹的心跳漏了一拍，借系靴带的动作朝俘虏使了个眼色。
等他直起腰，掌心多了团碎布，上面歪歪扭扭写着\"救我\"两个字。
\"驾！\"
张绣的长枪尖挑飞一面匈奴旗。
刘豹的骑兵正\"溃败\"着往山林里跑，马背上的皮甲丁零当啷，连箭囊都掉了两个在地上。
王猛勒住马，声音里带着喜色：\"将军，他们跑乱了！\"
张绣没说话。
他盯着刘豹的背影——那人身手太稳了，败逃时还能勒住马避开绊马索，这哪是溃兵？
他刚要喊\"收兵\"，左边山林突然传来马鸣。
尘土像两面墙似的竖起来。
狼泥的两万鲜卑骑从左，楼班的两万从右，马背上的弯刀在晨雾里闪着冷光。
杀声震得草叶簌簌往下掉，连青骓马都打了个响鼻，前蹄刨得地面冒火星。
\"中伏了！\"王猛的脸瞬间煞白。
张绣的玄甲扣带被他攥得咯吱响。
他望着左右逼近的骑兵，突然笑了——不是害怕，是释然。
孟建说\"拖半日\"，现在日头刚过三竿，还有三个时辰。
他抽出腰间的号角，凑到唇边，号声刺破晨雾：\"结圆阵！
护好箭手！\"
三千骑迅速收拢，长矛朝外，箭手缩在中央。
鲜卑骑兵的第一波冲锋撞上来时，张绣的长枪挑飞了带头的裨将。
血溅在他脸上，他舔了舔，咸的——和新平城护城河的水一个味。
同一时刻，刘豹正盯着怀里的碎布。
那是刚才亲兵塞给他的，说\"汉人斥候在林子里等着，要见将军\"。
他望着远处被围的汉军，又看了看手中的布，喉结动了动。
狼皮褥子上的羊油味突然涌进鼻腔，他想起母亲临终前的话：\"活着，比什么都强。\"
山林深处，一声鸟鸣突然拔高。