雪粒打在面甲上，发出细碎的噼啪声。
陈子元的坐骑在南门前停住时，五百乌桓骑兵的轮廓已从雪幕中显影——他们的皮甲结着冰碴，马颈上的铜铃被风吹得乱响，为首的骑士举着褪色的狼牙旗，旗面在风里猎猎翻卷，像条吐信的毒蛇。
\"大汉子民可还识得狼头？\"那骑士用生硬的汉话吼了一嗓子，马蹄在雪地上踏出深沟。
他腰间的骨刀撞在鞍鞯上，发出钝响，\"给爷们儿开城门，讨碗热酒喝！\"
城楼上的梆子\"咚\"地敲了三下。
陈子元抬头，看见张飞的豹纹披风在雉堞后一闪——这位燕人猛将正扒着女墙往下瞧，虎须上沾着雪，手里的丈八蛇矛戳得城砖直冒火星。
\"军师！\"张飞的嗓门震得积雪簌簌往下落，\"末将带虎豹骑冲出去，砍了这竖子的狗头！\"他掌心在矛杆上蹭了蹭，皮手套磨得滋滋响，指节因为用力绷成青白。
陈子元没急着回话。
他望着乌桓骑兵的阵型：前排骑士的马镫松着半寸，马嚼子上挂着未卸的草料袋——这不是死战的架势，是试探。
他摸了摸腰间的军师令玉牌，凉意透过棉袍渗进肋骨，那是刘备亲手系上的，此刻倒像块秤砣，压得他心稳。
\"张将军。\"他仰起头，声音裹着雪粒撞上城堞，\"你看那些马的后蹄。\"
张飞愣了愣，探身更近些。
乌桓骑兵的坐骑后蹄都沾着新泥，混着草屑——是刚从二十里外的草场过来的，没带够干粮。
\"他们要试咱们的箭程，试城门的坚固。\"陈子元指尖在箭囊上轻轻叩着，\"若现在放虎豹骑出去，咱们的骑兵底细就被瞧了个干净。\"他顿了顿，目光扫过城下——乌桓骑士已经开始松散，有人摘下皮帽挠头，有人摸出牛干大嚼，\"放弩。\"
梆子声第二次响起时，城墙上的三十张强弩同时发出嗡鸣。
最前排的乌桓骑士连人带马被钉在雪地里，箭头穿透皮甲时带出的血珠，在半空冻成细小的红冰晶。
后面的骑士慌忙拨转马头，却被城上滚下的礌石砸中马腿——三匹乌骓马惨叫着栽倒，将后面的骑兵撞得人仰马翻。
\"撤！\"狼牙旗的杆子狠狠砸在雪地上，乌桓骑士们甩着马鬃往回撤，马蹄溅起的雪雾里，隐约能看见几个伤兵被拖在马后，皮袍擦着雪地拖出长长血痕。
城楼上爆发出欢呼声。
张飞却\"哐当\"一声把蛇矛戳在地上，震得雉堞落了层雪：\"军师！
就这么放他们走了？\"他脖颈上的青筋跳得像条活物，豹纹披风被风掀开，露出底下锁子甲的寒光，\"末将的骑兵都在校场憋着，再憋下去，马都要啃马槽了！\"
陈子元翻身下马，靴底碾碎一块冰碴。
他抬头望着张飞涨红的脸，忽然笑了：\"翼德啊，你当这五百骑是来讨酒的？\"他指了指远处逐渐模糊的黑点，\"他们是来尝咱们牙口的。
等丘力居那老狐狸知道咱们的弩能射两百步，知道城砖里掺了石灰——\"他屈指敲了敲城墙，\"到时候他的三万铁骑可就不是来喝酒，是来拆房了。\"
张飞的虎目瞪得更圆，忽然抓了抓后脑勺的短须：\"那...那啥时候能打？\"他的声音低了些，像个讨不到糖的孩子，手指无意识地摩挲着蛇矛的红缨，\"你说句话，末将的刀能等到月亮圆，但马等不得——\"
\"等他们的粮车过了潞水。\"陈子元拍了拍他的肩膀，掌心能感觉到锁子甲的冷硬，\"到那时，你带虎豹骑抄他们的粮道。\"他的眼神忽然锐起来，像雪地里淬过的刀，\"要让乌桓人知道，在幽州吃的每口粮，都沾着他们的血。\"
张飞的眼睛\"唰\"地亮了。
他用力捶了捶胸口，锁子甲发出闷响：\"得令！\"转身时，豹纹披风扫起一片雪雾，丈八蛇矛在雪地上划出深深的痕迹，倒像是提前给乌桓人掘的墓道。
乌桓主营的牛皮帐里，酒气混着血腥气直往人鼻子里钻。
丘力居将酒碗砸在火盆上，陶片溅起的火星子落在速付丸的狐皮帽上，滋滋地烧出几个洞。
\"李使君！\"这位乌桓首领的络腮胡结着冰，每说一个字都像在嚼碎钢珠，\"你说刘备军是群拿锄头的农夫？
老子的前锋被强弩射成了刺猬！\"他抓起案上的羊皮地图，用力拍在李忤面前——地图上涿县的标记被指甲抠出个窟窿，\"这就是你说的'不堪一击'？\"
李忤端坐在胡凳上，腰间的玉珏随着呼吸轻晃。
他慢条斯理地捡起块陶片，对着火光看了看：\"大王请看，这弩箭的箭头是精铁铸的，棱形破甲。\"他的声音像浸在油里的丝绸，\"这不是普通边军能有的东西。\"他抬眼时，目光扫过帐外巡弋的速付丸亲兵——那些人裹着熊皮，腰间挂着带血的骨刀，\"看来刘备身边，有个了不得的人物。\"
\"了不得又如何？\"速付丸掀帘进来，狐皮大氅上落满雪，\"我部落的三千骑今早刚到，加上大王的两万，鲜卑的八千——\"他掰着手指，指甲盖里还沾着马血，\"总共有四万铁骑。
就算刘备军有三头六臂，难道能挡住草原的风？\"
丘力居的眯起眼。
速付丸的语气太轻快了，像在说别人家的战事。
他记得上个月在柳城，这个二首领的帐篷离袁绍使者的帐篷特别近，酒喝得特别多，笑也笑得特别响。
\"速付丸兄弟倒是心急。\"丘力居抓起块羊腿，用骨刀割下块肉，\"不过本王听说，你让人把粮草囤在离主营三十里的山坳？\"他咬着肉，血顺着胡子往下淌，\"莫不是怕打起来，先给自己留条退路？\"
帐内的空气突然凝固了。
速付丸的手指在刀柄上顿了顿，随即笑出声来：\"大王说笑了。
山坳背风，粮草不易受潮——\"他的目光扫过李忤腰间的玉珏，\"倒是袁绍将军答应的粮草，该到了吧？\"
李忤的手指在玉珏上轻轻一按。
那是块南阳玉，质地温凉，可此刻他掌心全是汗。\"三日后，三千车粮草必到。\"他的声音依然平稳，只是喉结动了动，\"到那时，大王的铁骑就能踏平涿县城头。\"
雪在半夜停了。
陈子元站在帅帐外，望着东方鱼肚白里的星子。
他摸出玄德印泥，印泥的香气混着冻土的腥气，在鼻尖打了个转。
案上的密报还摊开着，墨迹在月光下泛着青：\"袁术点兵十一万，自领主力直扑下邳。\"
他将密报折成小方块，投进火盆。
火焰舔着纸角，映得他的眼睛发亮。
远处传来马厩的声响，是张飞在驯马——那熟悉的喝骂声混着马嘶，像根绷得紧紧的弦。
\"军师。\"亲兵捧着热粥过来，\"该用早饭了。\"
陈子元接过粥碗，热气模糊了他的眉眼。
他望着东方渐亮的天色，轻声道：\"告诉子龙，加快烧粮的进度。\"他顿了顿，又补了句，\"再派个细作去下邳。\"
火盆里的纸灰打着旋儿飞起来，像群黑色的蝴蝶，朝着南方飘去。