经历了沈家那场不大不小的风波，黛玉心中对于在苏州挑选伴读一事，不免生出了几分抵触与审慎。她并非畏难，只是觉得此地闺秀圈的心思，似乎比想象中更为纷繁复杂。然而，伴读之事总要解决，她还是依着名册和初步印象，圈定了两位姑娘，拜托长嫂唐蔓代为细细打听其家风与平日为人。
这一打听，结果却让黛玉彻底断了在苏州择选伴读的念想。
那两位姑娘，一位竟被发现是与沈家二小姐过从甚密、隐隐有引导之嫌的元凶，心术已然不正；另一位则是素有才名、家风清正的苏判正家千金。
对于这位苏小姐，黛玉还特意寻了个由头见了一面。小姑娘确实如传闻中那般知书达理，言谈举止也颇有章法，黛玉初时是颇为满意的。
然而，不过短短一炷香的闲谈，黛玉便注意到，那苏小姐面色苍白非常，气息短促，偶尔以绢帕掩唇轻咳，多走上几步路，额间竟渗出虚汗，需得丫鬟在旁搀扶。
黛玉心中暗自叹息，这般弱不禁风的身子骨，从苏州到京城，千里迢迢，舟车劳顿，如何经受得住？万一路上染了风寒，水土不服，岂不是她的罪过？她不由得在内心为伴读人选又默默添上了一条至关重要，却以往被忽略的标准——身子骨必须康健。
也正是因为这苏小姐的缘故，黛玉心中愈发觉得不妥。皇家学堂远在京城，为了一个县主伴读的虚名，便要让人家年纪相仿的姑娘远离父母家乡，奔赴千里之外，纵然她可以提供县主府居住，悉心照料，终究是背井离乡，似乎也有些不近人情了。
晚间，她便将自己的这些思量，细细说与了二叔林淡和二婶江挽澜听。
林淡捻着茶盏，听得认真，末了颔首道：“曦儿考虑得周详。伴读之事，虽是为你好，却也需考量对方境况。强扭的瓜不甜，若因此令骨肉分离，心生怨怼，反为不美。京城地界，适龄的官家千金更多，选择余地也大，确实更为便利。”
江挽澜更是拉着黛玉的手，爽利道：“曦儿能思量的这般周全，婶婶多有不及。这事曦儿不用担心，婶子明日就修书给母亲，请她老人家先在京中及周边物色几位家风清白、品性端方、身体也康健的姑娘。待咱们回京后，你再亲自见见，看看眼缘如何，是否投契，到时再定不迟。”
黛玉闻言，眉眼弯弯，露出真心实意的笑容：“谢谢二叔，谢谢二婶！这样安排是最好不过了。”
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与此同时，那位被黛玉婉拒的苏家千金苏雅灵，一回到自家府邸，便扑进闺房，伏在锦被上失声痛哭起来，吓得苏家夫人连忙放下手中事务，急匆匆赶来。
“我的心肝，这是怎么了？可是在外头受了什么委屈？”苏母见女儿哭得梨花带雨，上气不接下气，心疼得不行，连声追问。
苏雅灵只是摇头，哽咽着说不出完整的话来。
苏母无奈，只得将目光投向跟着女儿出门的贴身丫鬟，沉声问道：“你说！今日见了康乐县主，究竟发生了何事？”
那丫鬟不敢隐瞒，战战兢兢地将今日见面，县主如何赞赏小姐才情，又如何因担忧小姐身体，最终未能选中伴读之事，一五一十地说了。
当听到县主称赞女儿才情时，苏母面上刚露出一丝喜色，以为女儿是舍不得离家才哭，正要劝慰，却听那丫鬟继续道：“县主……县主她没有选小姐。理由也说得很清楚。县主说，小姐身子骨太过单薄，只怕很难平安抵达京城，万一路上再染了风寒，水土不服，恐生不测……”
丫鬟偷眼看了看夫人瞬间僵住的脸色，咬了咬牙，将黛玉最后那句隐晦的劝告也说了出来，“县主还特意嘱咐，请小姐务必好生将养身子，言语间……似乎，似乎有些疑心小姐在府中是否受了苛待……”
苏母闻言，猛地一怔，脸色变了几变。
她自幼所受的教养，便是推崇女子纤弱轻柔、楚楚动人为美，崇尚那种“弱柳扶风”的姿态。
此刻听闻女儿因“身子不好”而被拒，她第一反应并非反省自身，反而下意识地蹙眉问道：“可是那康乐县主自身……体态丰腴，不为主流所喜，故而才不欣赏我们灵儿这般符合才女标准的清瘦？怕被灵儿比了下去？”
丫鬟连忙摇头，低声道：“夫人，奴婢仔细瞧了，康乐县主并不丰腴，身姿挺拔窈窕，且面色红润，气息沉稳，眼神清亮，看着十分康健有力，与小姐确是不大一样。”
苏母将信将疑，心中仍固执地认为，定是那康乐县主审美有异，或是心存嫉妒。为了验证自己的想法，她难得地主动参加了几次平日里嫌闹腾而不常去的、由几位地位较高的夫人举办的聚会，又旁敲侧击地向几位曾在周知府喜宴上见过黛玉的夫人、小姐打听。
然而，她得到的答案却出奇地一致：康乐县主林黛玉，体态匀称，举止优雅，气度不凡，绝无半分“丰腴”之态，反而是那种一看便知是精心养育、身心皆健的世家贵女风范。
也正是在这几次出门中，苏母才后知后觉地发现，不知从何时起，苏州上流社会的审美风气已然悄悄转变。以周知府夫人郭氏为首，各家有头有脸的夫人、小姐，虽依旧注重仪态，但面颊大多丰润了些，气色红润，言谈间更添活力，早已不再是前些年那般一味追求苍白纤弱、弱不禁风的模样了。
她暗暗探听之下，才得知缘由：原来周知府的独子前年定下了一门亲事，女方恰是一位武将家的庶女。据说当时便有相熟的御医私下提醒，女子过于纤瘦于子嗣有碍。此论一出，立刻在苏州官眷顶层圈子里引起了重视，潜移默化之下，风气便渐渐改了。
苏母得知此中原委，心中不免追悔莫及。她丈夫官职不高，在宋知州手下做事，而宋知州家眷并不在苏州，她自己又因身体缘故，平日深居简出，甚少与别家女眷相聚，竟生生错过了这般重要的风向变化，还固守着旧日的观念，平白耽误了女儿的机缘，甚至可能影响了女儿的健康。
然而，无论她此刻如何懊恼、如何后悔，都已于事无补。那位康乐县主，早已随着她的二叔——那位权势赫赫的林侍郎，启程离开苏州，往金陵去了。
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节后上班第一天，十分抗拒t_t