赤焰矿脉入口处的临时营地，此刻已彻底沦为混乱与绝望的漩涡。
血腥气混合着硫磺味，在空气中弥漫不去。营地中央的空地上，摆放着十几具覆盖着白布的尸体，那是从矿洞中抢运出来的、尚未完全爆体的修士，但个个经脉扭曲凸起，气息紊乱狂暴，痛苦地呻吟着，随时可能步楚烈后尘。更多的修士则围在四周，或悲痛欲绝，或惊恐不安，或愤怒咆哮。
“死了！都死了！楚烈长老死了！王兄也爆了！李大哥还在里面惨叫……完了，全完了！”一名侥幸未炼化血精的楚家子弟瘫坐在地，看着同袍的惨状，失魂落魄地哭喊。
“是陷阱！叶家好毒的心肠！竟然在矿脉里埋下如此歹毒之物！”一位其他家族的长老须发戟张，怒不可遏。
然而，恐慌和猜疑如同毒草，在血腥的浇灌下疯狂滋生。
“歹毒？我看未必！”一个尖利的声音突兀响起，充满了怨毒和质疑。众人望去，是一个来自北域二流势力“青木门”的凝元境执事，他双目赤红，指着地上哀嚎的同门，厉声道：“为何死的、伤的，多是冲在最前面，抢到最多、最好血精的楚家和你们几家？我们这些跟在后面喝汤的，反而无事？为何偏偏是这最关键、最富庶的赤焰矿脉出了问题？为何楚家那个楚凌霄早不出关晚不出关，偏偏等我们攻下矿脉才出事？！”
这诛心之言一出，如同在滚油中泼入冷水！
瞬间，无数道怀疑、猜忌、甚至隐含愤怒的目光，投向了场中悲愤的楚家子弟和几个核心家族的人！
“不错！此事太过蹊跷！”
“莫非……是有人故意引我们来踩这陷阱？”
“楚家……难道真和叶家……”
“慎言！楚烈长老也陨落了！”
“哼！谁知道是不是苦肉计？一个化海境长老的命，换我们这么多精锐陪葬，值了！”
议论声越来越响，越来越恶毒。恐慌和失去同伴的悲痛，在有心或无意的引导下，迅速转化为对盟友的猜忌和怨恨。尤其是那些损失惨重的中小势力修士，看向楚家等人的目光，已然带上了赤果果的敌意！
“放屁！你们这群忘恩负义的东西！”一名楚家年轻子弟气得浑身发抖，拔出佩剑，指着那青木门执事怒骂，“我楚烈长老为破矿脉，身先士卒，如今尸骨未寒，你们竟敢如此污蔑？！若非我楚家牵头伐叶，你们敢来黑岩城吗？现在中了叶家奸计，不思同仇敌忾，反而内讧猜忌，简直猪狗不如！”
“你说什么？！”
“楚家小儿，敢辱我等？！”
“定是心虚了！”
被骂的修士们瞬间炸锅，纷纷拔出兵器，怒目而视！场面瞬间剑拔弩张，火药味浓烈到了极点！楚家子弟和几个核心家族的人也被激怒，真元鼓荡，兵刃出鞘，与那些猜忌者怒目对峙！伐叶盟刚刚组建的脆弱联盟，在毒矿陷阱和楚烈长老爆体而亡的双重打击下，濒临破碎的边缘！内讧，一触即发！
“聒噪。”
就在这千钧一发、即将爆发流血冲突的瞬间，一个清冷、平淡，却仿佛蕴含着无上威严的声音，如同九天寒风，骤然穿透了所有的喧嚣、争吵和兵刃碰撞声，清晰地响彻在每一个人的耳边！
声音不大，却带着一种直抵灵魂的冰冷力量，让所有愤怒咆哮、热血上头的人，如同被一盆冰水当头浇下，瞬间打了个寒颤，心头火气被强行压灭！
众人骇然抬头。
只见矿脉入口上空，一道青衫身影不知何时悄然出现，凌空虚立。
正是楚凌霄！
他依旧是一身简单的青衫，面容平静，眼神深邃如同寒潭古井，不起丝毫波澜。身上并无强大的真元波动外放，但一股源自生命层次、浩瀚苍茫的混沌威压，却如同无形的天幕，轰然笼罩了整个混乱的营地！
在这股威压之下，所有人，无论修为高低，无论之前多么愤怒激动，都感觉心脏猛地一沉，呼吸变得无比困难！仿佛有亿万钧的无形山岳压在肩头，又仿佛置身于宇宙初开的混沌风暴边缘！一种源自灵魂深处的渺小与敬畏感，不可遏制地升起！
刚刚还喧嚣震天、剑拔弩张的营地，瞬间变得死寂一片！落针可闻！所有人都保持着前一秒的动作和表情，如同被施了定身法，连眼珠都无法转动，只能惊恐地仰望着空中那道如同神只般的身影。
楚凌霄的目光淡漠地扫过下方如同泥塑木雕般的人群，扫过地上哀嚎的伤者，扫过覆盖着白布的尸体，最终，落在了楚烈长老爆体之处——那里，地面一片焦黑狼藉，粘稠的血肉碎末混合着尘土，散发着浓烈的血腥和一丝若有若无的甜腥邪气。
他身影飘然而落，无视了周围凝固的人群，径直走向那片狼藉之地。
蹲下身，伸出右手食指。指尖之上，一缕混沌气流缭绕，散发出净化万物的气息。
他对着那片污秽的焦土，凌空一摄。
嗤——！
一块沾染着暗红血迹、约莫指甲盖大小的赤红晶石碎片，从焦黑的泥土中被无形的力量吸出，悬浮在楚凌霄的指尖。
这块碎片，正是楚烈炼化的那块“极品地火血精”的残留。此刻，在混沌气流的包裹下，碎片内部，一丝极其微弱、却精纯邪异、充满侵蚀诅咒的暗红血线，如同活物般扭动着，试图抵抗混沌的净化。
楚凌霄看着指尖碎片中那挣扎的暗红血线，眼神冰冷，如同万载玄冰。
“噬灵血精石……”他低声念出这阴毒之物的名字，声音中听不出喜怒，只有一片冰封的杀意，“叶辰，你果然……只会这些下作手段。”