当三人的脚步真正踏过那道无形的界限，踩在极光荒原那银白色的、如同粗粝盐碱般的地面上时，一种与霜语山脉截然不同的威胁感，如同冰冷粘稠的液体，瞬间包裹了他们。
这里的“冷”并非霜语山脉那种纯粹的、能够冻结血肉骨髓的凛冽。
它是一种更阴险的、仿佛能渗透进灵魂缝隙的寒意。
空气干燥得可怕，每一次呼吸都像在吞咽着细小的冰尘，带走喉咙里本就稀少的水分，留下火辣辣的刺痛。但比这物理上的不适更令人不安的，是这片土地上无处不在的、扭曲的光影。
天空不再是正常的色调，铅灰色的云层仿佛浸染了一种病态的、难以形容的苍白辉光，这辉光并非来自太阳——那轮模糊的光斑在云后如同一个垂死的眼球——而是源自荒原本身，源自脚下这片雪白，源自空气中悬浮的、肉眼几乎无法察觉的微光尘埃。
光线在这里失去了明确的方向，它们漫射、折射，使得远近的景物都笼罩在一层令人头晕目眩的、晃动的光晕之中。没有清晰的阴影，只有一片模糊的、晃动的亮白，长时间注视会让眼睛酸涩流泪，甚至产生空间扭曲的错觉。
低语那直接侵蚀心智的疯狂呓语确实消失了，但取而代之的，是一种更加隐蔽、更加广泛的精神压迫。
空气中弥漫着一种奇异的能量场，它不像低语那样具有明确的恶意和指向性，却更像是一种……背景噪音，一种能持续诱发幻觉、放大内心潜在焦虑与不安的白色极光。
它无声无息地渗透，让你开始怀疑自己看到的、听到的，甚至感受到的是否真实。记忆中不愉快的碎片会不受控制地浮现，对前路的担忧会被无形放大，同伴一个无意的动作或眼神，都可能被解读出并不存在的含义。
“跟紧我，”卡拉巴斯的声音带着一种前所未有的凝重，他走在最前面，猫瞳收缩成一条细缝，努力地在这片令人眼花缭乱的苍白中分辨着方向。
他的脚步不再像在霜语山脉那样轻盈自信，而是带着一种试探性的、不确定的迟疑。
“这里的‘路’……会动。光线会欺骗眼睛，脚下的雪壳下面可能是空的，也可能是……别的什么东西。我只能依靠着记忆和本能，像……像隔着毛玻璃看一张褪色的旧地图。”
米勒沉默地跟在后面，他依旧是一副黑色长风衣，戴着礼帽手持手杖的打扮。
他尝试集中精神，但周围那无处不在的、扭曲的光线和精神干扰，让他感觉自己的思维像是陷入了一片粘稠的泥沼。【暗影哨兵】在这里几乎失去了作用，渡鸦使魔飞出不到十米，其共享的视野就开始变得光怪陆离，充满了扭曲的色块和无法理解的形状，很快就失去了联系。
他不得不更多地依赖最基本的视觉和卡拉巴斯那并不牢靠的指引。
布莱泽显得最为焦躁。
他敏锐的感官在这片领域里成了负担，他的嗅觉被那股混合了硫磺、腐臭和铁锈的复杂恶臭持续轰炸，几乎失灵，他的听觉被风中传来的、意义不明的窸窣声和遥远的金属拖曳声干扰，难以分辨真正的威胁，而他引以为傲的、在黑暗中也能清晰视物的视觉，此刻更是饱受折磨，那无处不在的、晃眼的苍白和扭曲的光影，让他感到阵阵眩晕和恶心。
他们艰难地跋涉着，每一步都踩在没过脚踝的、看似坚实实则松散冰冷的雪粉中。
周围的景象单调而重复，起伏的雪丘，怪异的、被风侵蚀成各种扭曲形状的冰棱柱，偶尔能看到一些深色的、仿佛是某种巨大生物遗骸的骨架半埋在雪中，骨骼也呈现出一种被严重腐蚀的、不自然的暗红色。
走了不知多久，时间感在这里也变得模糊。可能只是几个小时，却仿佛度过了整个白天。
突然，走在侧翼负责警戒的布莱泽猛地停下脚步，鼻翼剧烈翕动，金色的瞳孔死死盯住右前方一片看似与其他地方无异的雪坡。
“有东西……”他压低声音，带着前所未有的警惕，“味道……很怪。不像活物，但……在动。”
米勒和卡拉巴斯立刻停下，顺着他的目光望去。起初，那里只有一片晃眼的雪白和几根歪斜的冰柱。但很快，他们看到了。
在那片雪坡的阴影处，空气似乎发生了一种不自然的涟漪。紧接着，一个模糊的、散发着微弱暖意的光团，如同凝聚的雾气般，缓缓从雪地中“渗”了出来。它没有固定的形态，像是一团不断变幻的光絮，内部闪烁着柔和却令人不安的、如同将熄余烬般的橙红色光芒。
米勒的瞳孔骤然收缩。
这个生物……他“见过”！
不是在现实中，而是在不久之前，在那段被“啃噬者”强行塞入他脑海的、关于其孤寂过去的恶魔化记忆里！
在那个被扭曲的叙事中，正是这样一个散发着微弱暖意的光絮生物，在“啃噬者”试图触碰它的瞬间，发出了恐惧的悲鸣，瞬间黯淡、消散，化为了冰冷的灰烬！
那个记忆片段，是用来佐证“啃噬者”自身只会带来毁灭与死寂的“证据”之一！
而现在，一个几乎一模一样的光絮生物，就出现在他们眼前，在这片诡异的极光荒原上。
它悬浮在离地半米的空中，缓缓地、似乎毫无目的地飘动着，那柔和的光芒在这片苍白的背景下，显得格外突兀，甚至……带着一种诱饵般的危险气息。
卡拉巴斯炸起的毛缓缓平复了一些，但那翡翠色的瞳孔依旧紧紧盯着那团悬浮的、散发着不自然暖意的光絮。
他没有像布莱泽那样表现出纯粹的敌意，他的眼神里，更多的是一种努力回忆的困惑，以及一丝被埋藏极深的、几乎不敢确认的熟悉感。
“等等……”他抬起一只爪子，示意布莱泽暂时不要冲动，声音带着不确定的迟疑，“这东西，我好像，在哪里……”
那是在他被封为侯爵之前，在他还只是一只凭着好奇心和一股莽撞劲儿四处游历的年轻剑客时，一段几乎被遗忘的冒险经历。
“很多年前……我还不是侯爵的时候，有一次，我在北方一片被遗弃的、靠近永恒冻土的森林里迷了路。那里的环境和这里有点像，光线混乱，容易产生幻觉……我差点冻僵在一个雪坑里，以为自己要完蛋了。”
他顿了顿，目光再次落在那团光絮上，眼神复杂。
“然后，就是像这样的……一团白色的，散发着微弱暖光的东西，出现了。它没有形态，就像一团有意识的雾气。它没有伤害我，反而引导我。它在前面飘，我就迷迷糊糊地跟着它走，避开了好几处隐藏的冰裂缝和一片会吞噬脚步的流雪区。最后，它把我带到了一个相对安全、可以辨别方向的地方，然后就……像融化在空气里一样，消失了。”
他看向米勒和布莱泽，试图解释这难以置信的遭遇：“我当时以为是自己运气好，或者出现了濒死幻觉。但现在看来……这种东西，可能是一种……极光荒原特有的‘生物’？它们似乎并不总是充满恶意。”
他犹豫了一下，补充道：“当然，那次的经历和这里的环境不完全一样。所以，我也不确定眼前这个……”
就在这时，那团光絮仿佛听懂了他们的对话，或者仅仅是遵循着某种内在的规律，它不再靠近，而是开始缓缓地向侧后方移动，内部闪烁的橙红色光芒变得稳定而柔和，不再带有之前那种令人不安的悸动。
它移动的速度很慢，仿佛在等待着什么。
“它……像是在让我们跟它走？”布莱泽依旧保持着警惕。
米勒沉默地观察着。
他的理性告诉他，在这片诡异的地方，信任一个未知生物是极其危险的。
但卡拉巴斯的经历，以及眼前这光絮生物此刻表现出的、与“啃噬者”记忆中截然不同的“平和”，又让他无法立刻下定论。
他们此刻确实迷失方向，卡拉巴斯的记忆指引也变得模糊不清。
“保持距离，提高警惕。”米勒最终做出了决定，他的声音低沉而冷静，“我们跟着它一段看看。如果它表现出任何攻击性或引导我们走向明显的陷阱，立刻撤离。”
这是一个冒险的选择，但在当前这片令人绝望的苍白迷宫中，这或许也是唯一一个看似存在“引导”的机会。
于是，三人小心翼翼地、与那团光絮保持着约二十米的距离，开始跟随它移动。光絮似乎能理解他们的意图，它始终保持在这个距离上，不快不慢地漂浮着，穿过一片片看似毫无区别的雪丘和冰棱区。
它的路线并非直线，而是带着一种奇异的迂回。
有时，它会突然改变方向，绕过一片看似平坦、实则踩上去会发出空洞回声的雪地；有时，它会引领他们紧贴着一些巨大的、扭曲的冰柱阴影行走，仿佛在避开空气中某种看不见的、能量紊乱的区域。
他们跟随着光絮，跋涉了感觉上相当长的一段距离。周围的景象开始发生微妙的变化。
空气中那股硫磺与腐锈的混合气味变得更加浓重，几乎到了令人窒息的程度。
脚下地面的颜色也从银白逐渐染上了一层不祥的暗红色调，仿佛土壤被什么污染物长期浸润。
天空中那病态的苍白极光，在这里似乎也受到干扰，偶尔会闪烁过几丝如同血管破裂般的、转瞬即逝的猩红色脉动。
最终，他们爬上一道覆盖着暗红色积雪的、相对平缓的坡地。当他们的视线越过坡顶时，眼前的景象让三人都下意识地停住了脚步，屏住了呼吸。
那是一片巨大的、几乎望不到对岸的湖泊。
但它的湖水，绝非他们认知中的任何一种水的形态。
那是一种暗沉的、如同陈年血痂般的锈红色。
湖面并非清澈或浑浊，而是呈现出一种粘稠的、近乎胶质的质感，缓慢地、几乎不易察觉地涌动着，仿佛某种巨大生物的粘稠血液。
湖面上看不到任何冰层，只有一层稀薄的、带着同样锈红色的雾气低低地弥漫着，散发出极其浓烈的、令人作呕的金属腐蚀腥气。
这气味比之前风中带来的要强烈十倍，几乎凝成实质，灼烧着他们的鼻腔和喉咙。
湖岸周围，是一片死寂的、被染成同款暗红色的滩涂，上面散落着一些难以名状的、扭曲的、仿佛被强酸腐蚀过的黑色礁石，以及一些半埋在红色淤泥中的、巨大而惨白的骨骼碎片，看不出属于何种生物。
而更令人心悸的，是湖中隐约可见的“生物”。
一些模糊的、扭曲的阴影在粘稠的湖面下缓慢地游弋、蠕动。
它们没有固定的形态，有时像是一团纠缠的水草，有时又像是某种多节肢的、外壳布满瘤状物的怪异虫豸，偶尔会有惨白色的、如同盲眼般的亮点在锈红色的湖水中一闪而过。
它们的存在，给这片死寂的湖泊增添了一种令人头皮发麻的、诡异的“生命力”。
“锈湖……”卡拉巴斯喃喃自语，声音带着一丝颤抖，他记忆中关于这片区域的碎片似乎被触动了，但都是些极其负面的信息，“传说……这里是荒原的伤口之一……一切靠近它的东西，都会慢慢腐烂，无论是金属，还是……生命。”
那团引导他们前来的光絮生物，此刻悬浮在坡顶，不再前进。
它身上的光芒似乎也受到了这片湖泊力场的压制，变得黯淡了许多。它微微晃动了几下，然后，如同完成了使命一般，开始缓缓向后退去，最终融入身后那片苍白的背景光中，消失不见。
它把他们带到了这里。这片被称为“锈湖”的诡异之地。
就在三人被眼前的景象所震慑，试图理解这片湖泊的存在意义和潜在危险时——
一阵轻微却异样的、不同于风声或湖中生物蠕动声的响动，从他们侧后方的一片嶙峋的、被锈色覆盖的怪石后传来。
从怪石后面，转出了几个身影。
他们身着统一的、材质奇特的银灰色服装，紧身而利落，似乎具有良好的防护性与环境适应性。
每个人脸上都戴着造型简洁、只覆盖口鼻部位的银色呼吸面罩，眼睛则通过透明的、似乎具有过滤功能的眼罩保护着。他们的动作协调而安静，带着一种经过严格训练的、如同机械般的精准感。
为首的一人，个子高挑，身形矫健，即使隔着衣物也能感受到其下蕴含的力量。
他的手中握着一柄造型奇特的器械，非刀非杖，通体也是银灰色，一端闪烁着微弱的蓝色能量弧光，似乎既是工具也是武器。
这些人的胸前，都有一个清晰的徽记：一只银色独角兽。