就在卡拉巴斯所化的希望流光被那无数狰狞触须死死缠绕、光芒在黑暗侵蚀下明灭不定的刹那——
一只手，坚定而迅捷地，从旁伸出，猛地抓住了卡拉巴斯那已半能量化的、闪烁着极光色泽的前臂！
是米勒！
他不知何时，竟强行挣脱了脚下那些粘稠低语衍生物的缠绕，他的鞋子已经磨坏，发出刺耳的金属摩擦声，甚至带起了点点火星。
“卡拉巴斯！停下！”米勒低吼着，手臂因对抗那来自绝望冰核的恐怖拉拽力而肌肉贲张，青筋暴起。他的脸上混杂着汗水、疲惫，以及一种不容置疑的坚决。
卡拉巴斯流光形态的“头部”转了过来，那变幻的光芒中似乎能看出一丝惊愕与不解。“……老大？放手！这是唯一的——”
“没有什么是‘唯一’的！”米勒打断他，声音因用力而有些变形，眼神却锐利如刀，直刺卡拉巴斯光芒深处的意识核心，“我曾经见过太多以‘必要’为名的牺牲！但每一次，每一次都一定有另一条路！只是我们还没找到！”
他不能眼睁睁看着。
尤其是卡拉巴斯，他是个好人。好猫。他不该就这样消失在永恒的黑暗里。
“可是……仪式……”卡拉巴斯的光芒在挣扎，既是对抗外部触须的拉拽，也是对抗米勒的阻拦，“需要希望的容器……只有我的血脉……”
“放屁的血脉！”米勒几乎是在咆哮，左轮手枪被他狠狠插回枪套，空出的左手也一起死死抓住卡拉巴斯的手臂，“谁说只有你？！看着我，卡拉巴斯！看着我！”
地核腔室的嗡鸣如同垂死巨兽的哀嚎，绝望冰核感受到阻碍，释放出更强大的吸力与精神压迫。
那些黑暗触须更加疯狂地收紧，发出令人牙酸的咯吱声，试图将卡拉巴斯彻底拖入深渊。布莱泽在远处发出焦躁而痛苦的咆哮，他被暗影尖刺牢笼困得死死的，只能眼睁睁看着这一切，狼人的力量在规则层面的束缚前显得如此无力。
米勒感觉自己的手臂快要被撕裂了。
不仅仅是物理上的力量，更有一种冰冷的、直接侵蚀灵魂的绝望意志，顺着那些触须，透过卡拉巴斯的光芒，蔓延到他的身上。
（……阻碍……无知……虫豸……）
（……见证……终结……融入……永恒……）
（……你的努力……皆是虚妄……你的挣扎……徒增笑料……）
低语，如同冰冷的毒蛇，趁着他心神激荡、体力与精神双双濒临极限的关口，再次钻入他的脑海。这一次，它们不再仅仅是重复的呓语，而是开始挖掘他内心最深处的恐惧与无力感。
他眼前的景象开始摇晃、重叠，破碎的画面不受控制地闪过脑海。意识仿佛一艘在暴风雨中颠簸的破船，艰难地维持着方向。
附魔子弹几乎耗尽，【末影齿轮】给予的余裕，每个能力还能发动一次的机会，像风中残烛，微弱得让人绝望。
【龙焰附魔】修复了身体的损伤，却抚不平连续透支后灵魂深处的虚脱感。
绝望的情绪，如同冰冷的淤泥，开始淹没他的脚踝，向上蔓延。或许……卡拉巴斯是对的？牺牲一个，拯救所有？这就是残酷的现实？这就是……他作为“归还者”终究无法改变的“童话”结局？
他的手指，因用力过度和内心的挣扎，微微松动了一丝。
就在这一丝松动出现的瞬间——
“……勇者大人。”
一个微弱，却异常清晰的声音，直接在他意识中响起。
是伊蕾娜。
“相信你自己……”
几乎同时，卡拉巴斯之前的话语，也在他脑海中再次回响：
“……需要一个能承载‘希望’本质的灵魂……”
承载“希望”的灵魂……
米勒的瞳孔，猛地收缩了一下。
我是谁？
我不是这个世界的原生居民。我来自另一个地方，我被一个莫名其妙的“系统”选中，丢进这些光怪陆离、危机四伏的“童话”与传说之中，成为一个所谓的【童话归还者】。
我的终点，据那模糊的指引所言，是云端之上的巨人王城，去面对那座被封印的、真正连通着无尽深渊的“地狱之门”，以及门后的……恶魔之王。
一路走来，我目睹过希望，也见证过绝望。我拯救过一些，也失去过一些。我见证了勇者的堕落，也驾驭着巨龙的力量。
我的灵魂，穿越了界域，经历了无数故事的洗礼与打磨。
如果……“希望”的容器，需要的并非特定的血脉，而是一种特质，一种历经磨难却不屈、见证黑暗却仍愿点亮微光的……本质呢？
卡拉巴斯因为他的血脉和契约，是天生的容器。
但我……我这个被“系统”塞满了各种奇怪能力、注定要去面对最终黑暗的“归还者”……我的灵魂，难道就没有一丝成为容器的资格吗？
一个近乎疯狂，却又带着某种奇异合理性的念头，如同闪电般劈开了他脑海中的混沌。
然后，他的意识瞬间扫过自身的状态栏—。
【融火之躯（被动效果）】：能力者在受到致命伤害的时候身体可短暂化作火焰，此后身体恢复正常并剥离加诸于身的一切正面或负面效果。
豁免一次死亡。
如果……成为“希望”容器，进入那绝望冰核内部，意味着某种形式的“死亡”……那么这个被动，是否能让他扛过去？哪怕只有一次机会？
风险巨大。【融火之躯】能否在那种层级的规则侵蚀下生效？生效后，剥离一切状态，是否包括他作为“容器”与冰核内部建立的连接？如果连接中断，仪式是否失败？他自己是否会彻底迷失在那片绝望之中？
但……这是目前唯一能看到的不同于卡拉巴斯牺牲的道路。
一条他米勒，以【童话归还者】身份，可能能够走通的路！
他猛地抬起头，眼中那片刻的迷茫与挣扎被一种近乎燃烧的决意取代。他看向卡拉巴斯，声音低沉而迅速，带着不容反驳的力量：
“卡拉巴斯，听着！容器，由我来当！”
卡拉巴斯的光芒剧烈地闪烁了一下：“你疯了！老大！你没有希望契约的血脉，你的灵魂本质——”
“我是勇者，货真价实的勇者，”米勒死死盯着他，“巨龙认可我，女巫信任我……难道这还不够证明我的灵魂有足够的‘韧性’吗？！而且，我有办法！我能豁免一次致命伤害！这意味着我有可能在里面‘死’一次然后‘活’过来，继续完成仪式！你进去，就真的回不来了！”
他语速极快，几乎是吼出来的：“你是‘希望’的守护者，不该是‘希望’的消耗品！你的职责是让希望延续下去，而不是把它一次性烧掉！活下去，卡拉巴斯！带着你的希望，活下去！看着我们搞定这一切！这是命令！”
最后一句，他带上了老大的威严。
卡拉巴斯沉默了。光芒的流转似乎变得缓慢，那极光般的色彩中，挣扎与动摇清晰可见。米勒的话，像一把钥匙，撬动了他那被责任与牺牲使命所固定的思维。活下去……延续希望……
而米勒，在说出这番话的同时，内心也并非全无恐惧。
低语仍在试图侵蚀。
但这一次，米勒没有理会。他将这些杂音强行压下，精神高度集中，开始疯狂计算。
如何替换？
如何将卡拉巴斯从与触须的纠缠中“置换”出来，同时自己成为那个被拉拽、被容纳的“目标”？
这些黑暗触须，既是实体，也蕴含着强大的魔法与规则能量。如果……如果能用【金银三变】同时削弱它们与卡拉巴斯光芒之间的“连接韧性”和“能量抗性”……
或许，能制造一个极其短暂的联系“松动”！
然后，就在那松动的瞬间，他需要将自己“投射”过去，取代卡拉巴斯的位置！
如何投射？
【融火之躯】的主动效果——通过火柴进行空间跳跃！
他需要同时做几件事：
使用【末影齿轮子弹】触发【金银三变】，远程削弱触须与卡拉巴斯的连接。
几乎在同一时间，使用【暗影哨兵】的技能效果，进行远程投放。
将【融火之躯】的主动跳跃媒介—作为“物品”，通过【暗影哨兵】的投放规则，直接投放到卡拉巴斯光芒与触须纠缠的最核心处。
然后，立刻发动【融火之躯】的主动效果，以那根投放过去的火柴为坐标，进行空间跳跃，完成位置的替换！
这一切，必须在【金银三变】制造出的那短暂“松动”窗口内完成！
任何一步的延迟或失误，都可能导致卡拉巴斯被彻底拖入，或者他自己跳跃失败，甚至可能因为规则冲突被空间乱流撕碎！
心跳如擂鼓。汗水沿着额角滑落，滴进眼睛，带来一阵刺痛。但他顾不上擦。
“卡拉巴斯！”米勒再次低吼，语气急促而坚定，“相信我！等我信号——当你感觉到连接松动的瞬间，尽全力向后挣脱！不要犹豫！”
他不等卡拉巴斯回应，或者说，他强迫自己不去听任何可能的反对。
意念集中！
【暗影哨兵】——启动！
渡鸦振翅飞出。
就是现在！
砰！！！
左轮枪口喷出炽焰，一枚【末影齿轮子弹】脱膛而出，在空中划出一道扭曲的、闪烁着暗紫色电光的轨迹！
子弹并未射向任何实体，而是在飞行的过程中，骤然崩解，化作一股无形的、蕴含着【金银三变】规则的波动，精准地笼罩了那片纠缠着卡拉巴斯的黑暗触须群！
嗡——！
奇异的景象发生了。
那些狰狞的、如同黑曜石与腐肉构成的触须，表面瞬间蒙上了一层黯淡的金色光晕，同时内部流转的污秽能量光芒似乎也变得滞涩、不稳定起来，它们与卡拉巴斯希望流光之间的“抓握力”，肉眼可见地出现了一丝极其细微的、但确实存在的——松动！
“就是现在！卡拉巴斯！挣脱！”米勒咆哮道。
几乎在喊出声的同时，他左手拇指与中指用力一搓！
嗤啦！
火柴头在空气中摩擦，爆燃起一簇看似微弱的火苗！
第一只渡鸦撞上挥舞的触须，瞬间爆散成浓密的黑羽烟幕。几乎就在同时，第二只渡鸦精准地穿透这片尚未消散的黑暗，如一道利箭继续前冲——却又被另一条触须拦腰击中，化作第二团翻涌的黑雾。
连续两团黑雾在空中弥漫，如同短暂开辟出的幽暗通道。
最后一只渡鸦，也是仅存的一只，此刻如同鬼魅般从这双重黑雾的尽头猛地穿出！它险之又险地擦着几条疯狂舞动的触须边缘，拼尽最后的力量，终于冲到了那片纠缠中心的边缘。
就在这一刹那！
米勒眼疾手快，将手中那根已然引燃的火柴，猛地塞进身前一个刚刚浮现、不断旋转的黑色漩涡之中。
几乎同一时刻，在那只成功抵达的渡鸦正前方，一个完全相同的黑色漩涡凭空闪现——那根燃烧的火柴，从中疾射而出！
下一刻——
【融火之躯】发动！
米勒的身影在原地骤然模糊、拉长，仿佛本身也化作了一缕摇曳的火焰，随即——嗖地一声，彻底消失不见。
几乎在同一瞬间，在那片因【金银三变】而出现短暂松动的黑暗触须核心处，那根被投放过来的、燃烧着的火柴，如同黑暗中唯一的灯塔，骤然亮起！
火焰猛地膨胀！
米勒的身影，如同从火焰中重生般，由虚化实，硬生生地、无比惊险地挤进了卡拉巴斯原本所在的位置！
他代替了卡拉巴斯，成为了那无数黑暗触须缠绕、拉拽的中心！
而卡拉巴斯，在听到米勒咆哮、感受到连接松动的刹那，尽管内心充满了难以置信与担忧，但他选择了信任。他将残存的所有力量用于向后挣脱——
咻！
那道极光般的流光，终于在千钧一发之际，从触须的束缚中脱出，向后倒飞出去，光芒黯淡了许多，重新在半空中凝聚成猫侯爵有些虚幻的身影，落在地上，踉跄几步，被挣脱了部分束缚、及时冲过来的布莱泽用庞大的身躯接住。
“老大（先生）！”卡拉巴斯和布莱泽的声音同时响起，充满了惊骇与焦急。
而此时的地核腔室中央。
米勒取代了卡拉巴斯的位置，瞬间被那无数反应过来的、更加狂怒的黑暗触须死死包裹、缠绕！它们如同巨蟒般勒紧他的身体，那冰冷刺骨的绝望意志和强大的物理力量，几乎要将他碾碎！
低语的狂潮更是直接将他淹没：
（……自投罗网……愚蠢！）
（……你的灵魂……将成为门扉最好的点缀！）
（……感受……永恒的……冰寂……）
剧痛从四肢百骸传来，骨骼发出不堪重负的呻吟。呼吸变得极其困难。意识的边缘开始模糊，染上冰冷的灰色。
但米勒的眼中，那燃烧的决意并未熄灭。
他成功了……第一步。
他替换了卡拉巴斯。
现在，轮到他了。
成为“希望”的容器，进入那绝望的核心。
他感受着体内那源自异界的灵魂，感受着【童话归还者】的身份烙印，感受着杖剑上伊雯碎片的微弱暖意，感受着所有一路走来的记忆——那些光亮与阴影。
他深吸一口气，尽管吸入的满是绝望的气息。
然后，他主动放松了对抗，甚至……引导着那些触须的力量，将自己的意识，向着那搏动的、散发着无尽恶意与冰冷的绝望冰核……
沉沦而去。
“来吧……让我看看……你这所谓的‘地狱之门’……能否装得下……一个归还者的……希望！”
他的身影，被无数扭动的黑暗彻底吞没，消失在那庞大的、搏动着的冰核表面。
地核腔室中，只剩下卡拉巴斯和布莱泽绝望的呼喊，以及那愈发尖锐、仿佛预示着最终时刻来临的嗡鸣。