赵凌云冷哼一声:“余刚侧身躲开你的暗器,此刻又编造这等谎言,崔相公,莫非心怀叵测?”
崔风度面色微沉,旋即狞然一笑:“不错!今日便是你的死期!”话音未落,三枚利器已破空而出,直取赵凌云要害。
赵凌云长剑轻挑,剑尖如星河流转,将暗器尽数击落于地。见偷袭无果,崔风度怒吼一声,身形暴起,扑杀而至。
二人在园中交手,招式凌厉。崔风度施展“绌渊渟鞭法”,长鞭舞动如浪,层层叠影席卷而来。
赵凌云则以“倚天剑法”应对,剑光璀璨若虹,与鞭影激烈碰撞。双方势均力敌,难分高下。
围观的宫女惊呼四起,有人魂飞魄散,当场昏厥。
忽而传来兵刃收束之声,十余名执刀宫卫自四面八方冲出,纷纷加入围攻。
赵凌云孤身迎战,渐感不支。崔风度趁机从背后突袭,赵凌云勉强侧身避让,肩头仍被划伤,渗出血迹。
“崔相公,你为何非要置我于死地?我与你素无恩怨!”赵凌云厉声质问。
“哈哈哈!”崔风度仰天狂笑,“你那长生不老药方若归我所有,天下任我纵横!你今日必死无疑!”
言毕,他纵身跃至花园边缘一处机关前,猛然按下。轰然巨响中,地面裂开,露出深不见底的大坑,通往幽暗地牢。
数名宫卫趁势扑上,死死钳制住赵凌云,将他抛入坑中。
“啊——”
赵凌云重重摔落在坚硬的地面上,剧痛袭身,几欲昏厥。
地牢阴寒刺骨,白骨遍地。他咬牙支撑,勉强起身环顾四周。
石壁冰冷,毫无出路。头顶是敞开的大坑,月光斜照而下,映出满目凄惨之景。
赵凌云心头懊悔,责己疏忽,竟落入崔风度圈套。他运功查探体内,所幸内力深厚,伤势尚轻。
忽然,角落传来细微动静。赵凌云警觉望去,只见一道褴褛身影缓缓自暗处移来。待其走近,赵凌云赫然变色——竟是少林近年失踪的高僧绿绮禅师!
“原来是师兄!你怎么会在此处?”赵凌云急忙上前搀扶。
绿绮禅师形容枯槁,神志恍惚,口中喃喃低语:“蛤蟆……金蝉……洛神……唐家……唐家……”赵凌云心头一震,少林密语向来隐晦,其中必藏重大玄机。
他低声唤道:“师兄,我是赵凌云,你还记得我吗?”
绿绮闻声转头,眼中闪过一丝惊异,嗓音嘶哑:“凌云……你也落入此地……唐家……唐家……”
赵凌云思绪飞转,顿悟所谓“唐家”实指天牢星君崔风度。此人定知晓隐情,才遭囚禁于此。
“师兄,你说的‘唐家’可是崔风度?他究竟图谋何事?”赵凌云急切追问。
绿绮目光微闪,透出一抹诡谲,却不正面作答,只继续低语:“唐家……将易主……洛神……唯有洛神知情。”
赵凌云心头猛然一颤,顿觉此事远比想象更为凶险。
就在此时,地牢上方响起脚步声,有人正从花园走向坑边。
赵凌云与绿绮对视一眼,立即噤声,屏息凝神。
只见崔风度的身影出现在坑口,面带冷笑:“赵凌云,你我仇怨今日了结,血债血偿!”
说罢,他狠狠按下机关,对面石壁悄然滑开,现出一道暗门。
十几名身披黑甲、手持利刃的武士鱼贯而出。他们脸上绘着森然鬼纹,双目冷如寒冰,杀气逼人。
为首者开口,声音沙哑瘆人:“吾等奉葬堂主之命,特来取赵某首级。”
赵凌云紧握长剑,寒声道:“你们皆是葬堂死士?好一个崔风度,竟与葬堂勾连!”
死士默然不语,齐步上前,杀意汹涌。
赵凌云挥剑迎战,与众人激烈搏杀。
这些死士悍不畏死,断臂残肢亦不停手,攻势如潮。赵凌云渐感力竭。
此时,绿绮禅师闭目凝神,低声诵念佛号。刹那间,众死士动作齐滞,如泥塑木雕,尽数僵立不动!
此乃绿绮所修佛力禅功,封禁其行动于瞬息之间。
赵凌云抓住时机,剑光连闪,连毙数人。余下死士抱头仓惶,逃回暗门。
“速走!”绿绮禅师察觉禅力将尽,当即喝道。
赵凌云心念如电,果断抬步上前,与绿绮并肩而行,自地牢暗道破土而出。
转瞬之间,二人已跃出地面,现身花园,疾步奔离崔府。
“师兄,你方才提及朝局将变,又言及唐家,其中必有隐情。恳请直言相告,以便我早作筹谋。”赵凌云神色凝重,肃然发问。
绿绮微微颔首:“凌云,我辈入世济民,素来不涉权争。然而自从与唐家之女崔如蝶有所接触后,渐觉天机浮动。唐门若起,天下恐将血流成河。我不忍苍生受难,遂潜入禁宫,欲察实情。岂料朝堂诡谲,反陷囹圄,幸得与你相逢……”
赵凌云闻言震惊不已:“师兄竟深入皇宫?可曾探得线索?”
绿绮沉声回应:“我曾亲耳听闻皇帝与唐家密议,图谋废黜东宫,改立西宫。一旦成事,江山易主,百姓将陷入水深火热。你我不可不防。更紧要的是,唐家意图借助‘洛神’之力促成逆谋。洛神乃旷世奇宝,若为其所得,后果不堪设想……”
赵凌云一掌拍向掌心:“洛神之事刻不容缓!师兄,我们须即刻返回少林,禀明师尊,共商对策。”
话音未落,忽见前方树影微动,一道人影悄然掠过,轻盈跃上院墙,身法迅捷无比。
赵凌云身形一闪,已凌空跃至墙头,却只见夜色茫茫,那人早已无影无踪。
他心中暗忖:“此人是敌是友?难以断定。”正欲回身,蓦然察觉一股杀气自右侧疾袭而来!
他反应如电,拔剑反手一挑,铮然一声,将暗器击落于地。
赵凌云厉声喝道:“何人在暗处偷袭?还不现身答话!”
只听一阵轻笑传来,一名红衣女子从树后缓步走出:“小女子崔如蝶,料想二公子即将启程返少林?恕不远送,但你我——终有再会之日。”
赵凌云与绿绮禅师对望一眼,面色微变。眼前这女子,正是绿绮在宫中所闻的崔风度之女——崔如蝶。