太后见宜修似是参透了个中利害，方才放缓语气，捻着佛珠幽幽开口：
\"若不是你行事莽撞，哀家何苦蹚这趟浑水？只要有哀家在，你这皇后之位自当稳如泰山。
只是从前瞧着你最是持重，如今怎这般沉不住气？\"
这话宜修听懂了，太后言外之意就是说她小家子气，眼皮子浅，这也使得她既羞且恼。
珠翠随着行礼动作轻晃，她垂眸盯着青砖缝里未干的水渍，忽而轻笑一声：
\"太后说得是，臣妾确实小家子气了。
可那东珠乃是中宫象征，华妃公然僭越穿戴招摇过市，满宫上下都等着看臣妾笑话。\"
说到这，即使她现已看透其中关窍，也仍觉丢脸，只能攥紧因气愤而有些发抖的衣袖，
\"若连这点尊严都守不住，臣妾往后又如何统领六宫？难道要臣妾学先帝那些个妃嫔，整日躲在佛堂里装聋作哑？\"
太后闻言脸色也变得不好看起来，\"你倒会拿先帝的事堵哀家！\"
\"臣妾不敢。\" 宜修猛地叩首，额间重重磕在地上，
\"只是太后您当年能隐忍，是因为所处位置不同，可臣妾如今已贵为皇后，又为何要忍？\"
太后听罢只觉得浑身发抖，又硬生生地将扬手的冲动压了下去。
只听她咬牙切齿道：\"哀家当年在后宫做婢女，端茶倒水遭人掌掴，
寒冬腊月跪在碎冰上，受的委屈比你多上十倍百倍！
所以做了太后之后，才拼了命的将你扶上后位，叫你生来便占尽先机！\"
说着，枯瘦的手指几乎戳到宜修额间，
\"可你倒好！为了几颗东珠、几分颜面，就把皇帝的忌讳、家族的兴衰都抛诸脑后！
你不会真以为自己的皇后之位是凭借皇帝的喜爱得来的吧？
整个大清朝，古往今来也只又你一个侧福晋能够扶正，你也以为这是靠着自己能办到的？
哈！乌拉那拉氏怎就出了你这么个不知轻重的蠢货！\"
也不等宜修再想说些什么，太后接着冷笑一声，眼角的皱纹里尽是讥讽：
\"合着满宫就你金贵，偏生容不得半点折辱！那哀家倒要瞧瞧，你这所谓的脸面能护着你坐稳多久后位！\"
听话听音，宜修这才惊觉自己怕是触了逆鳞，连忙攥住太后衣角：
\"姑母息怒！侄女也是一时糊涂口不择言，绝无顶撞之意！\"
\"东珠之事已成定局，再提往事怕也是无用。
如今侄女愿以退为进，主动示好莞嫔，既显皇后恩泽，也能......\"
话音未落便被太后甩脱衣袖，凤钗上的流苏扫过她脸颊，留下红痕：
\"示好？你真当莞嫔是三岁孩童？她长成那般模样，荣宠在身，又岂会被你轻易拿捏？\"
都什么时候了，还想着用这驱狼吞虎之策，真是一刻不能消停。
她抓起案上茶盏重重砸在青砖上，\"到时候华妃没扳倒，反倒养出个更难缠的！\"
宜修僵在原地，望着太后因愤怒而扭曲的面容，突然读懂了那双浑浊老眼里的嘲讽。
是啊，她怎么就忘了？皇上已开始捧高甄嬛，也就说明她这个皇后已经不中用了，
与其说是制衡华妃，不如说是敲打她这个\"拎不清\" 的乌拉那拉氏。
冷汗顺着脊背往下淌，宜修这才惊觉自己竟如此天真。
她颤抖着重新叩首，额头紧贴冰凉地面：\"侄女糊涂！还请姑母指点......\"
太后盯着她狼狈的模样，终究重重叹了口气。佛珠在指间转了两圈，语气也重新恢复平静：
\"往后就按哀家说的办。等后宫诞下皇子，你抱养一个养在膝下。
此后便深居景仁宫，任那些人闹去 ——
你不是嫌哀家总是躲在幕后？哼，这宫里真正笑到最后的，哪个不是这幕后之人？\"
她俯身捏住宜修下巴，枯枝般的手指带着不容抗拒的力道，
\"你是名正言顺的大清皇后，只要攥紧嫡母的名分，就算养子不成器，将来新君登基，也得尊你为母后皇太后。
有这层身份兜底，你就少做那些多余的事！乌拉那拉氏也禁不起你这般折腾。\"
太后望着宜修惨白如纸的脸，最后一句到嘴边的话，又被她生生咽了回去，只化作无声的叹息 ——
别折腾了，你在皇帝心中哪里还有什么情分，现在也只是靠着哀家和柔则才能保住你的后位啊......
没有帝王的情分，你现在是做什么都是错，再怎么体面的身份都能成空，
她这个儿子...心狠着呢。
宜修也不知是不是突然开了窍，太后那一声叹息里的千钧重意，竟叫她听得明明白白。
寒意顺着后脊梁骨往上爬，直钻得太阳穴突突地跳 ——
原来自始至终，她在皇上眼中，也不过是乌拉那拉氏押在龙椅旁的筹码罢了。
亏她自己还一直看不清，还在渴求什么真心，皇上怕不是还以为她得了便宜还卖乖呢。
宜修倚着剪秋的手臂踉跄步出佛堂，正午的日头晒得汉白玉台阶发烫，她却只觉遍体生寒。
从澹泊宁静退出来时，她的脚步虚浮得像踩在棉花上。
剪秋慌忙搀住她发颤的手臂，却见主子眼神空洞，直直望着宫墙上斑驳的日影，喃喃自语。
\"剪秋啊，\" 宜修突然停住脚步，声音沙哑得厉害，
\"原来本宫从始至终，也不过是乌拉那拉氏的一枚稍轻的筹码。\"
她伸手想去摸鬓边的东珠，可指尖却颤抖的厉害，
\"待得皇上崭露头角后，本宫这枚筹码就开始不够分量了，于是家族就需要重新换一枚分量更重的筹码。
只是这枚筹码自身却不够结实，被本宫给碰坏了......\"
风卷着枯叶从墙角掠过，宜修盯着砖缝里挣扎的草芽：
\"筹码坏掉了，那所有人都只好把宝全押在本宫身上。先是嫡福晋，再是皇后......
姑母他们当年扶本宫上位，又何尝不是已经没得选了？说来，还是本宫占了。\"
这一次，没有激动，也没有大喊大叫，
宜修也只是默默的说与自己听，她不敢大声，因为她怕其他人也发现，自己现在就是个笑话。
毕竟她追求了半辈子的嫡嫡庶庶，在权衡利弊之间也是可以无视的，毕竟她这辈子也全是他们的算计......
她也终于懂了太后那些年反复叮嘱的 \"安分守己\"是什么意思，原是早就看透了这场交易的本质。
到此，宜修才抹了把脸上的泪水，轻声对剪秋道：
\"走吧，回长春仙馆。原来本宫自始至终，也不过是案板上任人摆布的鱼肉罢了。\"