诡辩的商队
晨光穿透云层，洒在白鹰城的城墙上，将昨夜厮杀留下的血污染成暗褐色。朱祁钰扶着城楼垛口，望着下方士兵们清理战场的身影，沈炼快步登上城楼，手中染血的沙俄军旗在晨风中猎猎作响：“陛下，山谷与城外残敌已尽数肃清，俘获沙俄士兵三百余人，缴获铜炮十二门、战马两百余匹，牧民们也已开始清点损失。”
“受损的帐篷与粮食，从缴获物资里优先补给牧民。”朱祁钰目光扫过远处黑松林的轮廓，“让卫拉特的长老们尽快统计部落伤亡，有任何需求直接报给军需官。”
他话音未落，城下突然传来一阵急促的马蹄声。一名哨兵翻身下马，快步奔上城楼：“陛下！城外来了一支沙俄商队，约五十余人，赶着十辆盖着帆布的马车，声称要进城贸易，补充淡水和干粮。”
朱祁钰与沈炼交换了一个眼神，眸中皆有疑虑。昨夜刚击溃彼得的军队，今日便有沙俄商队上门，时机太过蹊跷。“传令下去，让他们在城外三里处扎营等候，不许靠近城门半步。”朱祁钰沉声道，“沈炼，你带二十名精锐，乔装成守城士兵去探查，务必看清楚马车里的东西。”
沈炼领命而去，半个时辰后便折返回来，神色凝重：“陛下，商队首领叫伊万，说从莫斯科出发三个月，要去中原买丝绸茶叶。但那些‘商人’个个腰圆膀粗，手上全是握刀的老茧，马车帆布下隐约能看到金属反光，绝不是普通货物。”
“果然有问题。”朱祁钰冷笑一声，“开城门，只准伊万带两名随从进城，其余人留在城外，若有异动，立刻拿下。”
城门缓缓开启，伊万带着两名随从走进城楼。他身着华贵的貂皮大衣，高鼻梁上架着一副银边眼镜，见到朱祁钰便躬身行礼，操着生硬的汉语笑道：“尊敬的城主大人，我是莫斯科商人伊万，久闻白鹰城物产丰饶，特来寻求贸易合作。”
朱祁钰坐在案几后，手指轻叩桌面，目光如炬地盯着他：“昨夜我城遭沙俄军队偷袭，死伤百余军民，你今日便带着商队出现，未免太过巧合。直说吧，你们来这里有什么目的？”
伊万脸上的笑容不变，摊开双手作无奈状：“大人误会了！我们一路向西走了三个月，根本不知道这里有战事。草原上劫匪横行，我们带些人手自保也是常理，手上的老茧都是赶车、搬货磨出来的。”他说着从怀中掏出一袋晶莹的琥珀，递到朱祁钰面前，“这是波罗的海的上等琥珀，若大人不信，尽可派人去检查马车，若是有半点军械，任凭大人处置。”
沈炼上前一步，一把揪住伊万的衣领：“少装蒜！普通商人会带着五十个精壮汉子赶路？你当我们眼瞎吗？”
伊万脸色微变，随即又镇定下来：“大人息怒！我们做的是大宗买卖，货物价值万金，不带足够人手，岂不是给劫匪送菜？”
朱祁钰看着伊万坦然的神色，心中有些犹豫。若真误抓了正经商队，恐会坏了白鹰城的名声；可若是放虎归山，后果不堪设想。就在这时，阿依娜掀开门帘走进来，轻声道：“陛下，瓦剌大汗说他常年与沙俄商人打交道，或许能辨出真假。”
朱祁钰立刻点头：“传瓦剌大汗过来。”
片刻后，瓦剌大汗大步流星走进城楼，围着伊万转了两圈，突然用蒙古语问道：“你说从莫斯科来，那莫斯科的‘红场集市’每月几号开？主要卖什么货物？”
伊万显然没料到会被用蒙古语提问，愣了一下才结结巴巴地回答：“红场集市每月初一开，卖皮毛、粮食和瓷器。”
瓦剌大汗猛地一拍桌子，厉声喝道：“你撒谎！红场根本不是集市，莫斯科最大的集市在阿尔巴特街，每月十五才开！而且你穿的貂皮是西伯利亚产的，从莫斯科往西走三个月，怎么可能带着西伯利亚的皮毛？”
伊万的脸色瞬间惨白，双腿一软差点摔倒。沈炼见状，立刻喝令亲兵：“把他们绑起来！”
两名亲兵冲上前，将伊万和随从按倒在地。伊万挣扎着大喊：“你们不能抓我！我是合法商人，你们这是违反贸易规则！”
“贸易规则？”朱祁钰站起身，一脚踹在伊万胸口，“你们的人昨夜杀我军民，现在又冒充商人刺探情报，还有脸提规则？”他转头对沈炼说，“带人去搜查马车，城外的‘商人’全部控制起来，一个都不能跑！”
沈炼领命而去，不到一刻钟便提着一捆信件回来：“陛下，找到了！马车里全是盔甲、刀剑，还有这些给彼得的信，说让伊万刺探城防，等援军到了里应外合！”
朱祁钰接过信件，递给懂俄语的亲兵。亲兵念道：“彼得将军亲启：已率五十人冒充商队抵达白鹰城，不日便可摸清防御部署。若将军战事不顺，我便设法拖延时间，等待格列夫将军的五千援军……”
伊万听到信的内容，彻底瘫在地上，面如死灰。朱祁钰蹲下身，拍了拍他的脸：“现在还有什么话说？”
伊万突然抬起头，眼中闪过一丝狠厉：“就算你们抓了我，格列夫的援军三天内就到，到时候白鹰城必破！你们都得死！”
“那就等着瞧。”朱祁钰站起身，对亲兵说，“把他们关进水牢，严加看管，不许任何人接触。另外，加派斥候侦查，一旦发现援军踪迹，立刻回报。”
亲兵领命而去，城楼内只剩下朱祁钰、瓦剌大汗和阿依娜。瓦剌大汗忧心忡忡地说：“陛下，五千援军可不是小数目，我们刚打完仗，士兵都很疲惫，要是硬拼，恐怕不是对手啊。”
“我知道。”朱祁钰走到窗前，望着城外的草原，“沈炼，你立刻带人加固城墙，把缴获的铜炮都架到城楼和城门两侧，再组织百姓搬运石头、滚木，准备守城物资。”
“是！”沈炼领命而去。
阿依娜端来一碗热奶茶，递到朱祁钰手中：“陛下，您一夜没合眼了，先喝口奶茶暖暖身子吧。”
朱祁钰接过奶茶，喝了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里，稍稍缓解了疲惫。“本来以为打赢彼得就能喘口气，没想到又来这么一出。”他叹了口气，“但不管怎么样，我们都不能放弃白鹰城。”
“陛下放心，瓦剌的勇士们都准备好了，就算拼到最后一人，也绝不会让沙俄人踏进城门一步。”阿依娜坚定地说。
当天傍晚，斥候匆匆回报：“陛下！格列夫的援军已经到了四十里外的黑松岭，预计明天清晨就能抵达城下！”
这个消息如同一盆冷水，浇在所有人心头。朱祁钰立刻召集众人议事，瓦剌大汗提议：“不如我们弃城撤退，带着百姓躲进黑松林，等援军走了再回来？”
“不行！”沈炼立刻反对，“白鹰城是我们的根基，要是丢了，以后就成了无根的浮萍，沙俄人想什么时候来就什么时候来。我建议坚守城池，跟他们拼了！”
众人争论不休，朱祁钰却沉默不语，手指在案几上轻轻敲击。就在这时，亲兵突然进来禀报：“陛下，伊万说有要事求见，说能帮我们击退援军。”
“哦？”朱祁钰挑了挑眉，“带他进来。”
片刻后，浑身湿透的伊万被押了进来，头发贴在脸上，狼狈不堪。他一见到朱祁钰，立刻跪了下来：“陛下，我有办法帮您击退格列夫，只求您放我和手下一条生路，让我们回莫斯科。”
朱祁钰冷笑一声：“你一个沙俄探子，怎么会帮我们？”
“我不是帮您，是为了我自己。”伊万急忙说道，“彼得死了，要是我回去晚了，我的家产就会被其他商人吞掉。而且我和格列夫有仇，他当年抢了我的生意，害我差点破产，我巴不得他战败！”他凑近朱祁钰，压低声音说，“格列夫这个人骄傲自大，而且贪生怕死，他带的五千人里，有三千都是临时征召的农民，根本没受过训练，只要您在他必经的鹰嘴谷设伏，用火攻就能击溃他们！”
沈炼立刻说道：“陛下，不能信他！万一这是圈套，我们就中埋伏了！”
“我可以带你们去看埋伏地点！”伊万急忙说，“要是有半点虚假，您随时可以杀了我！”
朱祁钰沉默了片刻，做出决定：“沈炼，你带五十名精锐，跟着伊万去鹰嘴谷勘察。要是发现有问题，立刻杀了他。”
“是！”沈炼领命，带着伊万离开了。
夜色渐深，朱祁钰站在城楼之上，望着远处的黑暗，心中忐忑不安。阿依娜走到他身边，轻声说：“陛下，别太担心，沈炼将军经验丰富，不会有事的。”
朱祁钰点了点头，却依旧无法平静。就在这时，远处传来马蹄声，沈炼快马加鞭赶回，脸上带着兴奋的神色：“陛下！伊万说的是真的！鹰嘴谷两侧都是悬崖，谷口狭窄，确实是设伏的好地方，而且谷里有很多干柴，正好可以用火攻！”
“好！”朱祁钰眼中闪过一丝光芒，“沈炼，你立刻带领一千名精锐骑兵，连夜赶往鹰嘴谷设伏，用滚木、石头堵住谷口，等敌军全部进入谷中，就放火攻击。瓦剌大汗，你带领剩下的士兵坚守城池，防止敌军分兵偷袭。”
“是！”两人齐声领命。
沈炼带着骑兵出发后，朱祁钰依旧守在城楼之上，一夜未眠。直到天边泛起鱼肚白，远处突然传来一阵隆隆的马蹄声，格列夫的援军到了。
格列夫骑着高头大马，来到城下，看着城墙上严阵以待的守军，大声喊道：“城上的人听着！立刻打开城门投降，否则攻破城池后，鸡犬不留！”
朱祁钰站在城楼之上，大声回应：“格列夫，有本事就攻上来，别在这里虚张声势！”
格列夫怒喝一声：“攻城！”
随着他的命令，沙俄士兵推着云梯，扛着撞车，朝着城门冲来。城墙上的弓箭手和火炮手立刻开火，箭矢如雨，炮弹轰鸣，城下顿时响起一片惨叫声。
战斗持续了一个多时辰，沙俄士兵死伤惨重，却依旧没有停下进攻。瓦剌大汗焦急地说：“陛下，这样下去不是办法，我们的弓箭和炮弹快用完了！”
朱祁钰紧握着拳头，目光紧盯着远处的鹰嘴谷方向。就在这时，一名斥候快马奔来：“陛下！沈炼将军传来捷报！鹰嘴谷设伏成功，歼灭敌军三千余人，格列夫被活捉了！”
“太好了！”朱祁钰大喊一声，“传我命令，打开城门，全线反击！”
城门缓缓开启，守军们士气大振，跟着朱祁钰冲了出去。城外的沙俄士兵见主帅被擒，顿时乱作一团，纷纷掉头逃跑。朱祁钰带领士兵乘胜追击，一直追出二十多里地才停下。
当天中午，沈炼带着被俘的格列夫和残余的敌军回到白鹰城。朱祁钰亲自出城迎接，拍了拍沈炼的肩膀：“干得好！”
沈炼笑了笑：“这也多亏了伊万，要是没有他指认埋伏地点，我们也不会这么顺利。”
朱祁钰看向一旁的伊万，说道：“我答应你的事情会兑现，你可以带着手下离开，但记住，永远不许再踏入白鹰城半步。”
伊万连忙磕头道谢，带着手下匆匆离开了。看着他们的背影，沈炼疑惑地问：“陛下，真的要放他们走吗？”
“君子一言，驷马难追。”朱祁钰望着欢呼的百姓，“而且放他们回去，也能让莫斯科的人知道我们的厉害，不敢再轻易来犯。”
阳光洒在白鹰城的城墙上，百姓们的欢呼声回荡在草原上。朱祁钰知道，这场胜利只是开始，未来还有更多的挑战等着他们，但只要大家齐心协力，就没有迈不过去的坎。白鹰城，终将在这片草原上绽放出更耀眼的光芒。