琪亚娜慌了：不可，我已经有身孕，不能这样
景泰八年春天的风裹着运河的潮气，吹得桃林里的枯枝呜呜作响。
琪亚娜额角的纱布早被夜露浸得发潮，渗出血迹顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，像极了去年瓦剌使团在江南遇害时溅在雪地的红。
吴迪站在三步外，灯笼的光在他脸上投下明明暗暗的影，那双总透着商人精明的眼睛里，此刻翻涌着些说不清的东西，让她想起草原上即将暴雪的天，闷得人喘不过气。
“吴少爷，”琪亚娜往桃树后又缩了缩，后腰撞在冻硬的树疙瘩上，疼得她指尖发麻，“账册既已拿到，该想办法交给周御史了。景泰八年岁末，郭大人正忙着给宫里送年礼，这时候递上去，或许能……”
“递上去？”吴迪突然笑了，笑声里裹着白气，“递上去让周御史踩着我吴家的骨头往上爬？我爹永乐年间的漕运旧案，郭家人压了二十多年，如今好不容易抓到他们通瓦剌、私藏军械的把柄，你让我拱手让人？”
他往前挪了半步，灯笼的光晕扫过琪亚娜的鞋面——她左脚的鞋早就跑丢了，光脚踩在结了薄冰的泥地上，冻得脚趾蜷成一团。这双在草原马背上磨出厚茧的脚，到了江南的冬天，竟这般不经冻。
琪亚娜的手悄悄往腰间探——那里本该别着柄小银刀，是阿依娜去年秋天给她的，说景泰八年是坎儿年，让她带在身边镇着。可方才在郭府翻窗时，刀鞘被窗棂上的铁钩刮住，想来是落在书房了。指尖触到空荡的腰带，她心里轻轻“咯噔”一下，目光不由自主地扫过周围的树影。
“那你想怎样？”她的声音尽量稳着，草原上的老人说，遇着抢食的狼，不能露怯。
吴迪没说话，只是盯着她看。目光从她渗血的额角滑到被风吹乱的长发，又落在她微微起伏的胸口，像在打量一匹刚到集市的母马。琪亚娜突然想起他那句“草原姑娘屁股大”的浑话，胃里猛地一阵发紧，刚要开口斥骂，却见吴迪突然撮唇吹了声口哨。
哨声在夜里格外尖，惊得桃林深处扑棱棱飞起几只夜鸟。紧接着，周围的树影里窸窸窣窣动了起来，提着灯笼的人影陆续显出来——是吴家货栈的伙计，手里攥着扁担或木棍；还有几个裹着厚棉袄的老妇人，是住在货栈后院的远房亲戚，此刻正踮着脚打量她，眼神里的探究像针似的扎过来。
琪亚娜的后背彻底贴死了桃树，树皮的纹路嵌进棉袄，硌得她生疼。这些人是什么时候跟来的？是从乌篷船靠岸时就缀在后面，还是吴迪早在桃林里布好了局？她瞥向左侧的岔路，那里的灯笼光最暗，似乎能钻出去，可刚动了动脚，就见两个伙计不动声色地往那边挪了挪，把路堵得死死的。
“少爷。”站在最前面的老陈往前凑了凑，他脸上冻得通红，鼻尖挂着冰碴，“老夫人让我带的人都来了，您看这……”
吴迪没看他，眼睛仍黏在琪亚娜身上。“老陈，”他忽然开口，声音被风吹得有些散，“你说我爹当年要是娶个像琪姑娘这样的，是不是就不会被郭家逼得跳运河了？”
老陈干笑两声，把灯笼往高提了提，光刚好打在琪亚娜脸上，连她睫毛上沾的霜粒都看得一清二楚。
“少爷说得是。琪姑娘有胆识，又跟少爷共过险，这是多大的缘分。”他转向琪亚娜，语气放缓了些，“姑娘别慌，我家少爷今年十七，打理货栈是把好手，就是老夫人急着抱孙子，眼瞅着景泰八年要过了，还没寻着合适的姑娘。您今儿既然来了，不如就留下当吴家少夫人，正统的名分，年后就请媒人走流程，亏待不了您。”
琪亚娜的心沉了沉。她懂了，吴家是想用“少夫人”的名分把她锁在江南。景泰八年岁末，朝廷对瓦剌的猜忌正重，她若成了吴家妇，再想查使团失踪案，怕是寸步难行。
“我与吴少爷只是萍水相逢。”她强压着心里的慌，尽量让语气显得平和，“账册关乎重大，牵扯到去年瓦剌使团的事，耽误不得……”
“耽误不了。”
吴迪突然上前一步，伸手想拂去她肩上的落雪，琪亚娜猛地偏头躲开，他的手僵在半空，脸上的笑淡了些，“琪姑娘，你帮我翻了我爹的案，我保你在江南平安。瓦剌使团的事，水太深，朱祁钰和郭大人勾连的那些龌龊，你一个草原女子，蹚不起。”
他竟连代宗皇帝的名讳都敢直呼。琪亚娜心里一凛——看来这本账册里，藏着比走私军械更吓人的东西，或许与景泰七年冬天瓦剌使团突然失踪的真相有关。她垂下眼帘，掩去眼里的锋芒，声音放软了些：“吴少爷说笑了，我一个草原女子，粗笨得很，配不上吴家……”
“配得上。”吴迪打断她，眼里的光又亮了些，像盯着块成色极好的皮毛，“再说什么？”
琪亚娜深吸一口气，冰冷的空气呛得她喉咙发疼。她不能提朱祁钰，不能提使团失踪案与宫廷的牵连，更不能说自己接近吴迪本就是为了查账册里的线索。月光透过枝桠落在她脸上，她突然抬起头，目光扫过周围的伙计和老妇，最后落在吴迪脸上，语气里带着种破釜沉舟的坦然：
“实不相瞒，我已经有身孕了。”
这话像块冰投进滚水里，周围的灯笼猛地晃了晃，老陈脸上的笑僵住了，几个老妇人凑在一起嘀咕，声音压得很低，无非是“腊月里说这个不吉利”“怕是瓦剌那边带来的野种”之类的话——景泰年间的江南，对草原女子本就多有偏见，更何况是未婚先孕。
吴迪脸上的笑彻底没了，眼神里的黏腻散去，换成了错愕，随即又爬上些怀疑。“身孕？”他往前凑了半步，几乎要贴到她面前，寒气从他嘴里喷出来，落在她脸上，“我怎么没看出来？”
“月份尚浅。”琪亚娜挺直脊背，迎上他的目光，尽量让自己看起来坦荡，“草原女子怀了孕，该牧马还得牧马，该赶冬场还得赶冬场，不像江南姑娘那般娇贵。吴少爷若是不信，大可找个稳婆来验。”
她赌吴迪不敢。景泰八年岁末，家家户户都在盼着过年，若是传出吴家强留孕妇的闲话，怕是整个苏州府的生意都要受影响。
果然，吴迪的脸色变了几变，往后退了半步。老陈赶紧上前，在他耳边低声说了几句，无非是“别坏了过年的彩头”“账册要紧”之类的话。吴迪的眉头越皱越紧，突然抬脚踹在旁边的桃树上，枝头的积雪簌簌落下，溅了他一衣襟。
“怀孕了又怎样？”他突然吼道，声音在夜里炸开，“怀的是谁的？是瓦剌人的，还是朱祁钰那头……”
“住口！”琪亚娜猛地往前一步，几乎要撞上他，草原女子的血性在骨子里翻涌，“我怀的是谁的孩子，与你无关！但我琪亚娜的人，还轮不到你们吴家轻贱！”
她的声音里带着草原风雪的糙劲，惊得周围的人都住了嘴。吴迪被她眼里的光慑住了，竟往后缩了缩。
老陈赶紧打圆场：“琪姑娘息怒，少爷是急糊涂了。”他转向吴迪，语气带着劝诫，“强扭的瓜不甜，既然姑娘有难处，不如……”
“不如放她走，让她把账册交给朱祁钰的人？”吴迪打断他，眼睛仍盯着琪亚娜，“然后等着郭家借着年关抄了我们吴家，连我爹的坟都扒了？”
琪亚娜的心沉到了底。他最在意的，终究是账册和吴家的安危。她瞥向右侧的灌木丛，月光都照不进去，看着像是能钻出去，可脚边的草早就枯了，底下藏着的碎石子怕是能把脚扎穿——方才从郭府逃出来时，她的鞋丢了一只，此刻光脚踩在冰碴上，早已冻得麻木。
“琪姑娘，”老陈的声音又软了下来，像在哄个孩子，“您看这样行不行？账册留下，我们放您走。以后您在江南有任何事，报吴家的名号，没人敢动您。去年瓦剌使团的事，水太深，您一个女子……”
“账册可以给你们。”琪亚娜突然开口，声音平静得像结了冰的运河，“但你们得答应我两件事。”
吴迪的眼睛亮了：“你说。”
“第一，放我走，不准派人跟着。”她竖起一根手指，目光扫过在场的每一个人，“第二，查郭大人时，顺带翻了永乐十二年的漕运旧案，还你父亲清白。景泰皇帝虽登基不久，但也重法度，只要证据确凿……”
老陈愣了一下，看向吴迪。吴迪的手指在身侧蜷了蜷，指甲掐进冻得发硬的掌心——这正是他藏着真账册的目的，既想自保，也想为爹翻案。他没想到琪亚娜会替他说出来，甚至提到了代宗皇帝。
“你凭什么觉得我会信你？”吴迪的声音里仍带着戒备。
“凭我是瓦剌使者，”琪亚娜抬起下巴，月光落在她眼里，亮得像雪山上的冰，“草原人从不说谎。再说，账册在你们手里，我若反悔，你们大可以把它交给朱祁钰，说我是瓦剌派来的细作。”
风又起了，吹得桃枝上的积雪纷纷扬扬落下。吴迪盯着她看了半晌，突然转身往回走，灯笼的光跟着他晃，在雪地上投下忽明忽暗的影子。“老陈，让她走。”
老陈愣了愣，随即挥了挥手，围着的人墙缓缓让开条缝，刚好能容一个人通过。琪亚娜盯着那条缝，又看了看吴迪的背影，突然弯腰捡起块冻硬的土块，塞进袖中——这是草原上的习惯，永远要给自己留条后路。
她没再说话，低着头从人缝里穿过，后背仍能感觉到那些目光，像针似的扎着。走出桃林时，她回头望了一眼，吴迪还站在那棵桃树下，灯笼的光打在他脸上，看不清表情，只有老陈在他耳边低声说着什么，声音被风吹得七零八落。
夜露混着积雪打湿了鞋袜，琪亚娜深一脚浅一脚地往运河边跑，怀里的账册硌着肋骨，像块发烫的烙铁。她不知道吴迪会不会反悔，不知道那些伙计会不会从后面追上来，只知道得尽快去寒山寺——阿依娜说过，景泰七年瓦剌使团来江南时，曾在寒山寺寄存过一箱“冬礼”，或许与失踪案有关。
路过那艘藏在芦苇丛里的乌篷船时，她犹豫了一下——这船是吴迪一早备好的，此刻却像个陷阱。最终还是绕了过去，沿着河岸往上游走，月光在结冰的水面上碎成一片，像撒了满地的碎银。
走了约莫半里地，身后突然传来脚步声。琪亚娜猛地转身，手里的土块已经攥紧，却见是个提着药箱的老郎中，背着个竹篓，里面装着些刚采的草药。
“姑娘，你额角流血了。”老郎中的声音带着江南人特有的温和，哈出的白气在灯笼光里散得很慢，“要不要我给你处理一下？”
琪亚娜盯着他看了半晌，见他竹篓里的草药中有几株是草原上的“雪莲花”，只有瓦剌商人才会在江南的暖房里种植，心稍稍放下。她往旁边让了让，给老郎中让出条路。
老郎中却没走，从药箱里拿出块干净的棉布，蘸了些草药汁递过来：“擦擦吧，这是用‘雪莲花’泡的，草原上的药，治冻疮也管用。”
琪亚娜接过棉布，刚要擦，却见老郎中突然压低声音：“阿依娜在寒山寺后山破庙等你，她说账册里提到的‘永乐漕运案’，与使团失踪的关键人物有关，让你务必小心——郭大人的人，已经往寒山寺去了，带着年货做幌子。”
她猛地抬头，老郎中已经背起药箱，顺着河岸往下游走去，背影很快融进夜色里。琪亚娜攥着那块带着草药香的棉布，按在额角的伤口上，草药的清凉顺着皮肤往骨子里钻，让她混沌的脑子清醒了几分。
往寒山寺去的路在夜色里蜿蜒，像条看不见的绳。琪亚娜摸了摸怀里的账册，又摸了摸小腹——那里其实空空如也，所谓的身孕，不过是情急之下编的谎话。可不知怎的，此刻竟觉得那里像是真的揣着个秘密，沉甸甸的，让她每一步都走得格外稳。
夜风穿过树林，带来寒山寺的钟声，一下，又一下，像在给她打拍子。琪亚娜加快了脚步，额角的血透过棉布渗出来，在月光里泛着点红，像朵开在雪地里的草原花。她知道，景泰八年的这个冬天，怕是过不好了，但只要能查清使团失踪的真相，这点冷，这点疼，算得了什么。