\"不，偏偏是这一幕......\"
心脏骤然绞痛，加尔鲁什的呼吸为之一窒。他望向贝恩，难以置信对方竟会动用这段与亡父相见的幻象。牛头人正低头凝视自己颤抖的双手，仿佛那双蹄掌重若千钧。\"原来这回忆同样折磨着贝恩，可他依然坚持要揭露...\"喉间泛起铁锈味，加尔鲁什用尽全身力气才压下翻涌的情绪。
\"你正在犯下滔天大错。\"
沉雷般的嗓音在幻象中炸响，加尔鲁什立刻认出了声音的主人——凯恩·血蹄。这位传奇牛头人领袖正倚着枯树等候萨尔，树上悬挂着玛诺洛斯的颅骨与铠甲。凯恩抱臂而立的姿态如同年轻战士，虬结肌肉与笔挺脊梁让他看起来远比实际年龄矫健。观礼台顿时响起窸窣低语——无论是部落还是联盟的代表，此刻都向这位受人敬仰的长者投去崇敬的目光。
\"我的兄弟啊，他们都说你会在那场决斗中胜出...\"加尔鲁什的思绪被幻象中自己的呼喊打断。\"凯恩！\"——不，此刻幻象中的自己还是萨尔形态——\"见到你真好，我正愁临行前没能与你道别。\"
\"恐怕接下来你要听的不会是什么好话。\"牛头人绷紧了下颌线。
\"你向来是我最重视的谏言者，正因如此我才委托你在我离开期间辅佐加尔鲁什。但说无妨。\"
多么讽刺的对话。历史证明，当时的自己终究没能听进凯恩的忠告...
\"当信使带着你的委任状穿越千针石林找到我时，\"凯恩的幻象开始诉说，牛角在夕阳下投出长长的阴影，\"我甚至以为这是年迈带来的幻觉，就像折磨着可怜德雷克塔尔的那种谵妄。因为那张羊皮纸上，你亲笔写着要让加尔鲁什·地狱咆哮在你离任期间统领部落！\"最后几个字化作雷霆般的咆哮。幻象中的萨尔警觉地环顾四周，眉间刻出深痕。
\"我们换个地方详谈，\"他压低声音，\"我的议事厅随时...\"
\"不！\"凯恩的蹄铁重重踏进焦土，这个罕见的震怒动作让枯树上的铠甲残片簌簌作响。\"我特意选在此地相见——在你昔日劲敌的埋骨处，在曾让半个艾泽拉斯颤抖的恶魔之颅下！\"老酋长的鬃毛在热风中翻涌，\"我亲眼见证过格罗姆·地狱咆哮的狂暴，他的偏执，他那把双刃剑般的骄傲。是的，他最终以英雄之姿斩杀玛诺洛斯——我第一个为他献上战歌。但你也亲口说过，那个男人曾用无数无辜者的鲜血浇灌自己的荣耀！\"
幻象中的萨尔下意识按住毁灭之锤：\"加尔鲁什和他父亲不同，他从未饮下恶魔之血。民众爱戴他正是因为...\"
\"他们爱的是硝烟里虚幻的荣光！\"凯恩的咆哮震得树梢颅骨咯咯作响，他忽然压低声音，\"三十年前的我也是如此莽撞...但真正的领袖需要懂得何时收起战斧。那孩子行动比思考快，把谨慎当作懦弱——就像他父亲当年那样。\"粗糙的牛蹄抚过树干上深刻的斧痕，\"萨尔，我并非全盘否定他。某些品质确实令人钦佩，但领导整个部落？我们与联盟的和平薄如晨霜，而他已经开始煽动攻打铁炉堡——就因为麦格尼变成了钻石！\"
\"我清楚这些议论。\"萨尔的声音像闷雷滚过乌云。
\"那你更该明白！\"凯恩突然逼近，铠甲碰撞声如警钟轰鸣，\"哪怕你只离开三个月，那孩子都可能把整个奥格瑞玛点燃！我认识的萨尔——那个与牛头人共饮月神井水的智者，绝不会把权柄交给连自己怒火都控制不了的愣头青！\"
石雕般的沉默在两人之间蔓延。最终萨尔抬起眼睛，翡翠色瞳孔里翻涌着危险的光芒：\"血蹄长者。\"他每个字都像从牙缝里磨出来的，\"我需要的是一位辅佐者，不是审判官。用你的智慧引导他，而非刺激他——你应该比谁都明白，地狱咆哮家族的逆鳞在哪里。\"
\"你要我展现智慧？\"凯恩的蹄铁在地面犁出深痕，古老的战纹在他额间闪烁，\"这就是我的谏言——别把权柄交给那个狂妄之徒！别用整个部落的命运为你的轻率买单！\"老酋长的声音里沉淀着千年先祖之灵的重量，\"这是用鲜血淬炼的忠告，萨尔。\"
萨尔浑身肌肉绷紧如拉满的弓弦。当他开口时，霜狼氏族的寒意凝结在每个音节上：\"那么我们言尽于此。加尔鲁什将成为大酋长——而你可以选择辅佐他，或者用固执分裂部落。\"
幻象外的加尔鲁什感到心脏被无形之手攥紧。他看着昔日的自己转身踏入夜色，斗篷在杜隆塔尔的狂风中猎猎作响。这是永诀的开端——萨尔即将跨过黑暗之门前往外域，而凯恩的血将会浸透角斗场的沙土。
牛头人酋长凝视着远去的身影，沉重的叹息惊起枯树上的渡鸦。他转向恶魔颅骨，青铜鼻环在月光下幽幽发亮：\"格罗姆，若你的英魂尚在...\"粗糙的指尖抚过颅骨裂痕，\"指引你的儿子吧。你为部落流尽最后一滴血，绝不会愿看他将其焚为灰烬。\"
\"够了。\"
凯恩的幻象如烟消散。贝恩转身时，铠甲碰撞声宛如丧钟。\"加尔鲁什，\"他的提问像审判之锤落下，\"现在回答那个日夜折磨你的问题——为何不听劝诫？\"
泰兰德竟保持着神只般的静默，月光在她唇角凝成神秘的弧度。在这意外的宽容中，地狱咆哮给出了跨越时空的回答：
\"因为我不是诺兹多姆，看不透时光长河的万千支流！\"他的咆哮里突然带着破碎的音调，\"我只是个凡人，贝恩！和你一样在迷雾中蹒跚的凡人！\"染血的指节砸向胸口，\"当时站在玛格汉哨塔的我，看到的只有燃烧的远征、崩裂的大地，和唯一能点燃士气的战歌！\"
空气里弥漫着灰烬的味道。加尔鲁什突然平静下来，声音沙哑得像磨过砂砾：\"是的，我选择了加尔鲁什。当大灾变撕裂世界时，是你——血蹄之子站在他身边理解这个决定。\"他直视贝恩的双眼，\"后悔？那不过是懦夫的慰藉。我们只能在呼吸的间隙，用所见所闻赌上命运。犯错，背负，在废墟里寻找教训——这就是凡人的全部智慧。\"
——“加尔鲁什·地狱咆哮同样犯过错。”贝恩的声音低沉而沉重，“但背负这些错误的代价，远比犯错本身更为痛苦。”
——“活着？”加尔鲁什冷笑一声，眼中闪过一抹凌厉，“那也得他能活到审判结束。”
——“你曾试图杀死他，对吗？”
——“你心知肚明。”
——“如果时光倒流，回到你击败他的那一刻——”贝恩向前一步，目光如炬，“你还会再次举起屠刀吗？”
加尔鲁什沉默了一瞬，仿佛在审视自己的灵魂。他原以为答案会毫不犹豫，然而——
——“不。”最终，他低沉地开口，“这几日的审判让我明白，公开的裁决才是真正的正义。让所有人发声，让至高天神明做出判决……这才是我所相信的。”
贝恩深深看了他一眼，缓缓道出最后一个问题：“你承认自己犯过错，而他——”他指向被镣铐禁锢的加尔鲁什，后者面无表情地坐着，仿佛这一切与他无关，“——也同样犯过错。难道他不该得到一次改过的机会？一次赎罪的可能？”
——“有些错误……无法挽回。”加尔鲁什的声音如闷雷滚动，压抑着翻涌的情绪，“有时候，斩断祸根才是唯一的救赎。贝恩，你的父亲睿智，但谁能断言他的预言必然成真？谁能看透所有可能的未来？至少我不能。而你呢？”
两人的目光交锋，最终，贝恩先一步移开视线。
——“法舒阿，我没有更多问题了。”他低声说完，退回原位。
然而，泰兰德却在此刻起身，月布长袍如流水般拂过地面。
——“你说得对，加尔鲁什，凡人无法预见所有结局。”她的声音空灵而肃穆，“但请允许我向法庭展示——如果当初你做出不同的选择，世界将面临怎样的命运。这个未来如此真实，如此迫近，以至于觉醒者伊瑟拉在预见它的瞬间，便立刻开始寻找你的踪迹。”
——“控方可以展示幻象。”泰坦守护者塔扎维什庄严宣布。
起初，幻象中只有虚无。
随后，破碎的轮廓逐渐浮现——荒废的城邦、枯朽的山脉、焦黑的树干。没有鸟鸣，没有风声，唯有死寂统治着一切。
直到加尔鲁什看清了那些尸体。
人类的、兽人的、牛头人的……甚至巨兽的遗骸散落各处，无人掩埋，任由腐败侵蚀。秃鹫和食腐者本该狂欢，但它们同样成了这场灭绝的牺牲品——乌鸦的尸体横陈荒野，漆黑的羽毛在无情的风中飘零。
然而……并非所有生命都已消逝。
天空中，暮光龙群盘旋。它们紫黑相间的鳞片在黯淡的天光下闪烁，宛如噩梦中的幽灵。它们的数量越来越多，直至遮蔽了整个苍穹。
而在龙眠神殿之巅——
一具庞大的躯体被尖刺贯穿，悬挂于废墟之上。
灭世者的尸体。
他死了，但世界也已随之毁灭。唯有暮光之龙仍在翱翔，见证着这场无人幸免的终焉。
这个未来……终究未能成真。
而加尔鲁什知道，自己至少……部分地改变了它。
——“我没有更多问题了。”泰兰德的声音将他拉回现实。