“蛇瞳”高手逼近的阴冷杀气，如同实质的冰锥刺破雾气，瞬间将“往生湖”畔死寂的宁静撕得粉碎。刘臻霍然转身，目光如电，锁定那道从朦胧雾霭中缓缓显现的诡异身影。
来者并非之前在血月峡谷遭遇的那人。此人身形更加瘦高，仿佛一根竹竿挑着一件宽大的漆黑斗篷，斗篷上绣着的蛇瞳图案猩红欲滴，仿佛活物般蠕动。他脸上戴着一张没有五官的纯白面具，唯有眉心处镶嵌着一颗不断旋转的、散发着邪异紫光的竖瞳宝石。他手中没有兵刃，但十指干瘦如鸟爪，指尖萦绕着扭曲空间的黑色电弧。其气息阴寒深邃，远比之前的对手更加危险，仅仅是站立在那里，就让周围的光线都仿佛被吞噬，空气凝固。
“能走到这里，还触动了往生湖的沉淀。小子，你比我想象的更有趣。”沙哑干涩的声音，如同两块骨头摩擦，从面具下传来，那双隐藏在阴影中的眼睛（如果还有眼睛的话）透过面具，冰冷地审视着刘臻，带着猫捉老鼠般的戏谑，“把你从湖中得到的东西，还有你身上的源石交出来。可以给你个痛快。”
刘臻心知此战无法避免，且敌强我弱，必须速战速决，否则一旦被缠住，后果不堪设想。他深吸一口气，压下因刚刚接收海量信息而翻腾的心绪，将状态提升至巅峰。怀中双石感应到强敌威胁，发出微微嗡鸣，“鉴星之核”的力量在体内流转，驱散着对方带来的精神压迫。
“想要？自己来拿！”刘臻冷喝一声，先发制人。脚下发力，追风靴残存力量爆发，身形如离弦之箭，主动冲向那蛇瞳高手。手中“山魄刃”划出一道凝练的青黑弧光，直取对方咽喉。这一刀，快、狠、准，蕴含着他一往无前的决绝意志。
“哼！蝼蚁撼树！”蛇瞳高手不屑冷哼，不闪不避，干瘦的右手随意抬起，五指张开，指尖黑色电弧骤然爆发，化作一张扭曲的电网，迎向刀锋。
锵，滋啦！
刀锋与电网碰撞，爆发出刺耳的金铁交鸣与能量湮灭的异响。刘臻只觉一股阴寒刺骨、带着强烈腐蚀与撕裂感的巨力顺刀身传来，手臂剧震，气血翻涌，整个人不受控制地向后滑出数丈，脚下在灰白沙地上犁出两道深沟。
好强的力量！好诡异的邪功！
刘臻心头凛然，对方随手一击，威力竟如此恐怖。他不敢硬拼，借助后退之势，身形一扭，如同游鱼般滑向侧方，刀光展开，化作绵绵细雨，采取游斗策略，试图寻找破绽。
然而，蛇瞳高手的身法更加诡异。他仿佛没有重量，在方寸之地飘忽移动，每次都能以毫厘之差避开刀锋，同时指尖不断弹出阴毒的电弧，如同跗骨之蛆，从各种刁钻角度袭向刘臻要害。那电弧不仅威力巨大，更带有扰乱心神、侵蚀内力的邪异效果，让刘臻应付得左支右绌，险象环生。
几次交锋，刘臻身上已添数道伤口，衣衫被电弧灼焦，皮肤传来麻痹刺痛感。若非有“生之石”不断滋养恢复，“鉴星之核”稳固心神，他早已落败。但继续下去，落败只是时间问题。
不能这样下去！必须借助环境！
刘臻心念电转，且战且退，有意将战场引向“往生湖”岸边。靠近湖水，那股寂灭沉淀的气息越发浓郁，对双方都是一种压制，但或许能干扰对方那诡异的邪功。
果然，靠近湖边后，蛇瞳高手指尖的电弧似乎受到无形压制，光芒黯淡了几分，速度也稍缓。他发出一声不满的低哼，攻势更急，显然想尽快结束战斗。
机会！刘臻眼中精光一闪，卖个破绽，假装气力不济，刀势微微一滞。蛇瞳高手果然中计，眼中紫芒大盛，一爪直掏刘臻心口，意图一击必杀。
就在利爪即将及体的瞬间，刘臻猛地深吸一口气，将大部分内力灌注双脚，狠狠蹬地。同时，一直隐而不发的“息之石”绵长之力骤然爆发，作用于脚下湖岸松软的沙地。
轰！
沙地骤然塌陷，刘臻身形借力向后急仰，险险避过穿心一爪，同时整个人向着平滑如镜的“往生湖”水面倒飞出去。
“想借水遁？痴心妄想！”蛇瞳高手厉啸，身形如鬼魅般紧随而至，五指成爪，凌空抓向刘臻面门，爪风凌厉，封锁了所有退路。
然而，就在刘臻后背即将接触湖面的刹那，异变陡生。
那原本死寂的、吞噬一切的“往生湖”水，在感应到刘臻身上那股与湖底沉淀记忆碎片刚刚建立起的微弱联系，以及他怀中“生”“息”双石所代表的“平衡”意境后，竟然产生了某种难以言喻的变化。水面不再平滑，而是以刘臻落点为中心，荡起了一圈圈奇异的、并非由外力引起的灰色涟漪。涟漪所过之处，湖水仿佛变得粘稠而富有弹性，同时一股庞大、混乱、却带着某种古老规则的沉淀意念，如同苏醒的巨兽，缓缓弥漫开来。
噗通！
刘臻落入湖中，却没有如预期般下沉，而是被那粘稠的湖水轻轻托住，仿佛落入了一团巨大的、冰冷的胶质中。更让他惊讶的是，湖水中蕴含的那股寂灭之意，并未侵蚀他，反而在“鉴星之核”和双石的调和下，与他产生了一种奇异的共鸣，在他周身形成了一层薄薄的灰色光晕，暂时隔绝了外部部分伤害和感知。
而追击而至的蛇瞳高手，一爪抓在光晕上，却如同击中败絮，力量被那粘稠的湖水和弥漫的沉淀意念层层削弱、吸收，竟未能立刻破防。他惊疑一声，显然没料到这湖水如此诡异。
“怎么回事？”蛇瞳高手又惊又怒，连续出爪，黑色电弧疯狂轰击灰色光晕，光晕剧烈荡漾，却异常坚韧。湖水中的沉淀意念似乎被他的攻击激怒，更多的混乱记忆碎片和负面情绪如同潮水般涌向他的意识，试图侵蚀他的心神。
刘臻趁此良机，强忍湖水中那股直击灵魂的冰冷与杂乱信息的冲击，全力运转功力，双足在粘稠的湖水中猛地一踏。借助湖水的弹性和自身力量，他整个人如同炮弹般从湖中斜冲而起，刀与人合，化作一道璀璨的青黑流星，目标直指因受湖水意念冲击而动作微滞的蛇瞳高手。
“逆鳞斩！”
这一刀，蕴含了他所有的悲愤、决绝以及对“平衡”真意的领悟，刀光过处，连湖边弥漫的雾气都被切开一道真空痕迹。
蛇瞳高手猝不及防，仓促间双臂交叉格挡，周身黑色电弧凝聚成一面护盾。
轰！
刀盾再次猛烈碰撞！这一次，刘臻蓄势而发，又得湖水之势，力量暴增。而蛇瞳高手心神受扰，实力打了折扣。
咔嚓！
黑色电弧护盾应声破碎，刀锋虽被阻了一阻，却依旧狠狠斩在了对方交叉的双臂上。
“呃啊！”蛇瞳高手发出一声痛楚的闷哼，双臂衣袖炸裂，露出干瘦乌黑的手臂，上面留下了一道深可见骨的伤口，紫黑色的血液喷洒而出。他身形剧震，向后踉跄倒退，面具下的目光充满了难以置信的惊怒。
他竟然受伤了，被一个他视为蝼蚁的小子，在这诡异的湖边击伤了。
“小杂种！我要将你碎尸万段！”蛇瞳高手彻底暴怒，眉心竖瞳宝石紫光大盛，一股更加恐怖、仿佛来自深渊的邪恶气息开始凝聚，显然要动用真正的杀招。
刘臻心知刚才一击已是侥幸，趁其病要其命。他毫不迟疑，再次揉身而上，刀光如狂风暴雨，缠住对方，不给他喘息和施展绝招的机会！同时，他不断引导湖水中的沉淀意念干扰对方，将战场牢牢控制在湖边。
一时间，刀光爪影交织，电弧与灰色光晕碰撞，两人在往生湖畔展开了一场激烈而凶险的贴身肉搏。湖水因他们的战斗而波澜起伏，无数沉淀的记忆碎片被搅动，化作各种光怪陆离的幻象在周围闪现，更添几分诡异。
刘臻凭借湖势地利和一股狠劲，勉强与受伤的蛇瞳高手战成平手，但消耗巨大，险象环生。他知道，必须尽快脱身，否则一旦对方适应了湖水环境或施展出更强杀招，自己必死无疑。
如何脱身？硬闯肯定不行。他的目光再次投向深邃的湖心。父亲和湖中意念都提及湖心深处有“心湖之眼”和沉睡的“守夜人”或许，那是唯一的生路，也是探寻“起源之点”的关键。
赌一把！
他虚晃一刀，逼退对方半步，随即毫不犹豫，转身一头扎进了深不见底的“往生湖”中。粘稠的湖水瞬间将他吞没，光线迅速暗淡，刺骨的冰寒与庞杂的意念洪流如同万丈海压般从四面八方涌来。
“想逃？做梦！”蛇瞳高手怒极，不顾伤势，眉心竖瞳射出一道凝练的紫色光柱，直射湖面，试图将刘臻逼出或击杀于水中。
然而，那紫色光柱射入湖水后，竟如同泥牛入海，速度大减，且被无数混乱的意念缠绕、分解，威力迅速衰减，最终消失在深沉的灰色湖水中。
湖面上，只留下圈圈荡开的涟漪和蛇瞳高手愤怒而不甘的咆哮。
湖面下，刘臻屏住呼吸，全力运转“鉴星之核”和双石之力护体，对抗着可怕的湖水重压和意念冲击，凭借着与湖底那丝微弱的联系以及对“平衡”的感悟，艰难地向着父亲意念中指示的“心湖之眼”方向，奋力下潜。
黑暗、冰冷、死寂、以及无数逝去岁月的低语，构成了这片湖泊深处的全部。前路是未知的深渊，后方是致命的追兵。但此刻，刘臻的心中却异常平静。答案，或许就在这湖心最深处。他必须找到它。