宜阳风云：盟魏破韩
一、河东尘路，梁都初至
甘茂勒住缰绳，胯下乌骓马打了个响鼻，喷吐的白气在深秋的凉风中散得极快。他抬手拨开额前被风吹乱的发丝，目光越过车辕，落在前方连绵的城郭上——那是魏国都城大梁的外郭，青灰色的城墙在夕阳下泛着冷硬的光，像一头蛰伏的巨兽。
“上将军，前面就是大梁外城了，魏襄王派来的使者已在驿亭等候。”副将赵奢催马上前，声音压得略低。他看着甘茂身后随行的二十名秦兵，又扫了眼车厢里盛放的国书与礼器，眼底藏着一丝不易察觉的紧张。
甘茂微微颔首，指尖摩挲着腰间的青铜剑鞘。剑鞘上雕刻的夔龙纹已被岁月磨得有些模糊，那是秦武王赐下的佩剑，剑名“定东”——顾名思义，便是要平定东方，为秦国打通东进之路。此次出使魏国，他肩上扛的便是武王“东出函谷，问鼎中原”的夙愿，容不得半分差池。
“知道了。”甘茂的声音平稳，听不出情绪，“让使者稍等，我们先绕河东三城走一段。”
赵奢一愣：“上将军，天色不早了，若绕路，怕是要入夜才能入城。”
“正要入夜入城。”甘茂勒转马头，朝着西南方向而去，“河东三城是此次谈判的关键，我得看看这几座城如今的模样，心里才有底。”
河东三城——安邑、平阳、蒲坂，原是魏国的故都与重镇，十年前被秦军攻占，成为秦国制衡魏国的筹码。此次甘茂出使，便是要以归还这三城为诱饵，说服魏襄王与秦国结盟，共同攻打韩国的宜阳。
马蹄踏过田间的土路，卷起细碎的尘土。沿途的村落里，百姓们见了秦军的旗帜，纷纷闭门不出，偶有几个探头探脑的孩童，也被家中长辈慌忙拉回。甘茂看在眼里，眉头微蹙。他记得十年前随张仪攻打安邑时，这里虽不算富庶，却也有炊烟袅袅的生气，如今却只剩一片萧索——魏国这些年被秦、齐、赵轮番攻伐，早已没了当年中原霸主的底气。
“上将军你看，那便是安邑的西城门。”赵奢指着远处一座残破的城池，城墙塌了一角，露出里面发黑的断垣。城门口虽有魏兵守卫，却个个面带菜色，甲胄也破旧不堪。
甘茂默然点头。他知道，魏襄王心里清楚，魏国早已不是秦国的对手，这些年对秦国的“依附”，不过是迫于实力的无奈之举。但“依附”不等于“结盟”，要让魏国出兵助秦攻韩，光靠威慑不够，必须让魏襄王看到实实在在的好处——河东三城，便是那最大的好处。
待到暮色四合，甘茂一行才抵达大梁外城的驿亭。魏国使者是个名叫苏代的大夫，约莫四十岁年纪，穿着绣有苍鹰纹样的朝服，见了甘茂，脸上堆着恰到好处的笑容，却在眼神扫过秦兵时，飞快地掠过一丝警惕。
“秦朝上将军远道而来，敝国已备好驿馆，襄王明日在章台殿召见您。”苏代躬身行礼，语气恭敬，“一路辛苦，不如先歇息片刻？”
甘茂回礼，语气平和：“有劳苏大夫。只是不知，襄王对河东三城之事，可有耳闻？”
苏代的笑容僵了一下，随即又化开：“上将军放心，国书已呈给襄王，至于三城之事……襄王自有考量，明日殿上，您自会知晓。”
甘茂心中了然。魏襄王定是在犹豫，既想要回三城，又怕与韩国交恶，更担心秦国事后反悔。这场谈判，怕是不会轻松。
当晚，甘茂在驿馆中辗转难眠。他想起出发前秦武王在咸阳宫的嘱托，武王拍着他的肩说：“甘茂，宜阳是中原要冲，拿下宜阳，秦国才能真正站在中原的土地上。你若能说动魏国，寡人封你为左丞相，食邑万户。”
那话语里的期许，像一块沉甸甸的石头压在甘茂心头。他出身低微，早年曾在张仪门下做舍人，是秦武王破格提拔，才让他从一个普通谋士成为统领大军的上将军。此次若不能成功，不仅自己前途尽毁，秦国东进的步伐，怕是也要停滞数年。
“上将军，您还没歇息？”赵奢端着一碗热汤进来，见甘茂站在窗前，望着窗外的月色，“喝点汤暖暖身子吧，大梁的夜里比咸阳冷。”
甘茂接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延到心口。他喝了一口，忽然问道：“赵奢，你说魏襄王最担心的是什么？”
赵奢想了想：“怕秦国骗他——给了三城，却不兑现承诺；也怕韩国报复，毕竟韩魏相邻，若是韩军来攻，魏国未必挡得住；更怕齐国会不满，齐与韩素来交好，若魏助秦攻韩，齐国说不定会出兵伐魏。”
“说得好。”甘茂放下汤碗，眼中闪过一丝亮光，“明日谈判，我便从这三点入手——先许他三城，再解他后顾之忧，最后让他看到结盟的好处。”
窗外的月光洒进来，落在甘茂的脸上，映出他眼底的笃定。赵奢看着他，忽然觉得，这位年轻的上将军，或许真能完成这场几乎不可能的谈判。
二、章台论盟，三城定约
次日清晨，大梁城内已响起晨钟。甘茂换上秦国上将军的朝服，玄色衣料上绣着金色的日月星辰纹，腰间佩着“定东”剑，步履沉稳地朝着魏国王宫走去。
章台殿外，玉阶层层，两旁站立的魏兵手持长戟，目光严肃。甘茂走过玉阶，殿内传来编钟的礼乐声，魏襄王坐在殿上的王座里，身穿赤色龙纹朝服，面色温和，却掩不住眼底的疲惫。他两侧站着魏国的文武大臣，左首第一位是相国惠施，右首第一位是上将军芒卯——两人一个主和，一个主战，此刻都用审视的目光看着甘茂。
“秦国上将军甘茂，见过魏襄王。”甘茂躬身行礼，声音不卑不亢，既没有过分谦卑，也不失秦国的威严。
魏襄王抬手示意他起身，语气平淡：“甘上将军远道而来，一路辛苦。不知秦王派你前来，有何要事？”
甘茂直起身，目光扫过殿内众臣，缓缓开口：“此次前来，是为秦魏两国的邦交而来。大王可知，十年前秦国攻占河东三城，并非有意与魏国为敌，实是当时列国纷争，秦国若不占此三城，恐被他国所乘。如今秦国欲东进，不愿与邻国生隙，故愿将安邑、平阳、蒲坂三城，归还魏国。”
这话一出，殿内顿时一片哗然。惠施猛地抬头，眼中满是惊讶；芒卯则皱起眉头，显然不信秦国竟会如此大方。魏襄王也坐直了身子，手指无意识地摩挲着王座的扶手，沉声道：“甘上将军此言当真？秦国真愿归还三城？”
“绝无虚言。”甘茂从怀中取出一份地图，上前一步递到内侍手中，“大王请看，这是三城的舆图，上面已标注好城池的边界与人口。只要魏秦两国结盟，秦国即刻下令，让驻守三城的秦兵撤出，将城池交还魏国。”
内侍将地图呈给魏襄王，魏襄王展开细看，手指在安邑的位置顿了顿——那是魏国的故都，他登基后一直想收回，却苦于没有实力。此刻看着舆图上熟悉的城池轮廓，他的心不由得动了。
但惠施很快冷静下来，上前一步道：“甘上将军，天下没有免费的午餐。秦国归还三城，想必是有条件的吧？”
甘茂看向惠施，心中暗赞这位老相国的清醒。他颔首道：“惠相国所言极是。秦国愿归还三城，只望魏国能与秦国结盟，共同攻打韩国宜阳。”
“攻打宜阳？”芒卯立刻开口，语气带着警惕，“宜阳是韩国的西部门户，韩军在此驻守五万之众。秦国若攻宜阳，韩国必向齐国求援，齐军一来，秦国固然不怕，可我魏国夹在中间，岂不是要遭池鱼之殃？”
“芒将军多虑了。”甘茂从容应对，“首先，韩国实力远不如秦魏联军，宜阳之战，不出一月必能攻克。齐军从临淄到宜阳，需走千里之路，至少二十日才能抵达——届时宜阳已破，齐军没了援救的目标，必退无疑。其次，秦国承诺，攻克宜阳后，将宜阳周边的新城、纶氏两城赠予魏国，助魏国扩大疆域。最后，若齐国敢因结盟之事攻魏，秦国必出兵相助，保魏国边境无忧。”
这三句话，句句都说到了魏襄王的心坎上。归还三城，是他梦寐以求的；再得两城，更是意外之喜；而秦国承诺保魏国边境，又打消了他对齐国的顾虑。他看向惠施，见惠施微微点头，又看向芒卯，芒卯虽仍有疑虑，却也没再反对。
魏襄王深吸一口气，放下舆图，目光落在甘茂身上：“甘上将军，秦国的条件，寡人答应了。魏国愿与秦国结盟，出兵两万，由芒卯统领，协助秦军攻打宜阳。但寡人有一个要求——秦国需先撤出河东三城，再与魏国合兵。”
甘茂心中一松，面上却依旧沉稳：“大王放心，我已带来秦王的旨意，只要盟约签订，三日内，秦国便会撤出三城。”
当日午后，秦魏两国在章台殿签订盟约。甘茂手持盟约，走出魏国王宫时，大梁的阳光正好，洒在他身上，暖得有些不真实。他抬头望向秦国的方向，嘴角终于露出一丝笑意——第一步，成了。
三、新郑惊变，临淄求援
韩襄王坐在新郑的宫殿里，手指反复摩挲着案几上的竹简，脸色苍白得像纸。殿外的风卷着落叶，敲打在窗棂上，发出“沙沙”的声响，听在他耳里，却像是秦军攻城的鼓声。
“大王，秦魏结盟是真的，甘茂已与魏襄王签订盟约，魏国出兵两万，由芒卯统领，不日便会与秦军会合，攻打宜阳。”大夫公仲朋跪在地上，声音带着颤抖。他刚从大梁回来，一路快马加鞭，连口水都没顾上喝，便赶来向韩襄王禀报。
“宜阳……”韩襄王喃喃自语，手指攥紧了竹简，指节泛白，“宜阳是我韩国的西部门户，若宜阳失守，秦国的铁骑便可直抵新郑，到时候……到时候韩国该如何自处？”
殿内的大臣们都低着头，没人敢说话。韩国这些年国力日渐衰退，早年被秦国夺走了武遂，又被魏国占了平阳，如今能依靠的，只有东边的齐国。可齐国远在临淄，若是秦军来得快，齐军能来得及救援吗？
“大王，事到如今，只有向齐国求援了！”公仲朋猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，“齐威王素有大志，不愿见秦国势力扩张。只要我们派人去向齐国求救，齐威王必定会出兵相助。”
韩襄王像是抓住了救命稻草，猛地站起身：“好！公仲大夫，你立刻动身前往临淄，务必说服齐威王出兵！只要齐军能来，寡人愿意割让颍川之地给齐国！”
“臣遵旨！”公仲朋叩首起身，来不及收拾行囊，只带了两名随从，便骑着快马冲出了新郑城。
临淄的冬天来得比新郑早，公仲朋抵达时，天上正飘着细雪。他裹紧了身上的棉袍，直奔齐国王宫。齐威王正在宫殿里与田忌、孙膑议事，听闻韩国使者求见，便让人传他进来。
公仲朋走进殿内，顾不得掸去身上的雪花，“扑通”一声跪倒在地：“齐王陛下，求您救救韩国！秦国与魏国结盟，已出兵攻打宜阳，宜阳若破，韩国危在旦夕，还望齐王陛下念在韩齐两国多年交好的份上，出兵相助！”
齐威王皱起眉头，看向田忌。田忌是齐国的大将，常年领兵在外，对列国局势了如指掌。他沉吟片刻，道：“大王，秦国东进之心已久，若让秦国拿下宜阳，秦国便可直入中原，下一步必图韩、魏，再之后，便是我齐国。韩国若亡，齐国也将面临威胁，此事不能坐视。”
孙膑也点头附和：“田忌将军所言极是。秦国虽强，但齐军远道而来，秦军未必料到我们会出兵。只要我们派三万兵力，由田忌将军统领，快速驰援宜阳，必能解韩国之围。”
齐威王看着公仲朋，又看了看田忌和孙膑，最终下定了决心：“好！寡人便派田忌为大将，田婴为副将，率军三万，驰援宜阳。公仲大夫，你且放心，齐军必在宜阳失守前赶到。”
公仲朋大喜过望，连连叩首：“多谢齐王陛下！韩国若能渡过此劫，必不忘齐国大恩！”
田忌领了将令，即刻召集兵马。三日后，三万齐军在临淄城外集结，旗帜鲜明，甲胄整齐。田忌翻身上马，手持长枪，高声道：“将士们！秦国恃强凌弱，攻打韩国，若让秦国得逞，中原危矣！今日我等出兵，不仅是救韩国，更是保我齐国疆土！随我出发！”
“出发！出发！”三万将士齐声呐喊，声音震得地上的积雪簌簌落下。队伍浩浩荡荡地向西而去，朝着宜阳的方向进发。
四、军帐议策，夹击宜阳
秦军大营设在宜阳城外的洛水之畔，营寨连绵数里，旗帜上的“秦”字在风中猎猎作响。甘茂站在中军帐内，手中拿着斥候送来的情报，眉头微微挑起。
“齐威王派田忌率军三万，已从临淄出发，正往宜阳而来？”
“是，上将军。”斥候单膝跪地，声音清晰，“齐军走的是济西道，预计二十天后抵达宜阳。”
甘茂放下情报，转身看向帐中站立的向寿。向寿是秦武王的亲信，此次作为副将随甘茂出征，为人沉稳，颇有谋略。
“向将军，齐军出兵三万，由田忌统领，你怎么看？”甘茂问道。
向寿走到地图前，手指在临淄到宜阳的路线上划过：“田忌是齐国名将，早年曾在桂陵、马陵大败魏军，用兵谨慎，战力不弱。三万齐军虽不算多，但若是与韩军内外夹击，我们的处境会很棘手。”
“你说得对。”甘茂点头，却没有丝毫慌乱，“但齐军有一个致命的弱点——远道而来，疲惫不堪。从临淄到宜阳，千里之遥，齐军步兵居多，每日行军不过五十里，至少要二十天才能到。我们正好可以利用这二十天，先拿下宜阳。”
向寿眼中闪过一丝疑惑：“可韩军在宜阳有五万守军，守将公孙喜也是韩国名将，城池坚固，二十天能拿下吗？而且魏军……芒卯会不会不卖力？毕竟他们只是为了三城而来。”
“魏军那边，我已有安排。”甘茂走到地图前，指着宜阳周边的新城和纶氏，“我已与芒卯约定，拿下宜阳后，这两座城归魏国。芒卯是个贪功之人，为了这两座城，他必定会尽全力。”
他顿了顿，手指落在宜阳的城防图上：“至于韩军，公孙喜虽能打，但宜阳是孤城，粮草只够支撑一个月。我们只要切断他的粮道，再两面夹击，不出二十天，必能破城。”
向寿看着甘茂手指的方向——宜阳的粮道从城南的伊水而来，只要派一支奇兵守住伊水渡口，韩军的粮草便断了。他恍然大悟：“上将军是想让秦军主攻南门，魏军攻西门，同时派一支兵马切断粮道？”
“正是。”甘茂眼中闪过一丝锐利，“我已让赵奢率五千骑兵，明日出发，前往伊水渡口，阻断韩军粮道。秦军主力攻南门，用云梯和冲车强攻；魏军攻西门，牵制韩军兵力。公孙喜腹背受敌，又无粮草，不出十日，必军心大乱。”
向寿心中彻底安定下来，他躬身道：“上将军谋略过人，末将佩服。明日便按此计行事。”
甘茂拍了拍向寿的肩膀，目光望向帐外：“宜阳是秦国东进的关键，成败在此一举。我们不能有任何差错，必须在齐军到来前，拿下宜阳。”
次日清晨，秦军大营号角吹响。赵奢率领五千骑兵，趁着薄雾，悄悄向伊水渡口进发；甘茂则率领五万秦军，列阵在宜阳南门之外，盾牌如林，长枪如芒；另一边，芒卯率领两万魏军，也在宜阳西门外摆开阵势，旌旗招展。
宜阳城头，韩军守将公孙喜望着城外的秦魏联军，脸色凝重。他已得知齐军出兵的消息，却不知道齐军何时能到。他握紧了手中的长剑，高声对城上的韩军喊道：“将士们！宜阳是我们的家园，秦军和魏军想夺走它，我们便与他们拼了！只要我们守住二十天，齐军必到！”
“守住宜阳！守住宜阳！”韩军将士齐声呐喊，声音在城头上回荡。
甘茂看着城上的韩军，嘴角勾起一抹冷笑。他抬手，手中的令旗落下：“攻城！”
鼓声震天，秦军士兵推着冲车，朝着南门冲去；城上的韩军则往下扔着滚石、热油，秦军士兵不断倒下，但后面的人立刻跟上，前赴后继。西门的魏军也发起了进攻，撞车撞击城门的声音“咚咚”作响，震得大地都在颤抖。
韩军在公孙喜的指挥下，拼死抵抗。他们用弓箭射杀秦军，用长枪刺向爬云梯的士兵，城头上到处都是鲜血和尸体。但秦军和魏军的攻势越来越猛，韩军的伤亡也越来越大。
三日后，赵奢传来消息——伊水渡口已被攻占，韩军的粮道被切断。公孙喜得知后，脸色瞬间变得惨白。他派人突围，想向新郑求援，却被秦军拦截，一个也没出去。
又过了五日，宜阳城内的粮草已所剩无几。韩军士兵们面带饥色，士气低落。公孙喜站在城头，看着城外依旧猛攻的秦魏联军，心中充满了绝望。他知道，宜阳守不住了。
这日傍晚，秦军再次发起猛攻。甘茂亲自擂鼓，秦军士兵们像是打了鸡血一般，疯狂地朝着城头冲去。一名秦军士兵爬上云梯，挥刀砍倒了城上的韩军，随即有更多的秦军士兵爬上城头，韩军的防线彻底崩溃。
“杀！”秦军士兵涌入城中，与韩军展开巷战。魏军也攻破了西门，涌入宜阳。韩军士兵无心抵抗，纷纷放下武器投降。公孙喜看着四处溃败的士兵，长叹一声，拔出长剑，想要自刎，却被秦军士兵扑倒在地，生擒活捉。
夕阳西下，宜阳的城门缓缓打开，甘茂骑着乌骓马，率领秦军进入城中。他看着手中的宜阳城防图，又望向东方——那里是齐国的方向，田忌的大军还在路上。
“上将军，宜阳已破，韩军被俘两万，斩杀三万，公孙喜已被生擒。”向寿上前禀报，声音带着喜悦。
甘茂点头，目光坚定：“派人告诉田忌，宜阳已破，让他不必来了。另外，派人将捷报送回咸阳，禀报武王陛下——宜阳已克，秦国东进之路，通了！”
晚风拂过，吹动甘茂的衣袍，也吹动了城中飘扬的秦旗。宜阳之战的胜利，不仅打通了秦国东进的门户，更让列国看到了秦国的实力。从此，秦国的铁骑，开始一步步踏向中原，走向统一六国的征程。