德吉茄和卓率领白兰部勇士如黑旋风般劈开暮色，马蹄掀起的尘浪还未散尽，营帐中刺目的景象已让众人目眦尽裂。
长老的尸身横陈在毡毯上，鲜血顺着褶皱的纹路蜿蜒而下，在沙地上洇出触目惊心的暗红斑驳。
德吉茄和卓的瞳孔剧烈收缩，当视线掠过满地狼藉定格在昏迷不醒的赵勾什身上时，胸腔里瞬间腾起燎原烈火。
他额角的青筋暴起，牦牛骨棒被攥得咔咔作响。他怎么也不会忘记，那晚赤蝎卫袭击白兰部时，那鹰隼般的肩骨，与眼前戴着面具的赵勾什竟是如此相似。
“就是他！这个恶贼就是和赤蝎卫一起袭击我们白兰部的凶手！” 德吉茄和卓血红着眼眶逼近木征，骨棒尖端几乎戳到他胸前。
德吉茄和卓双眼通红，手中的牦牛骨棒被攥得指节泛白，他怒视着木征，吼道：“木征！你睁眼看看，这老贼就是袭击我们白兰部的凶手，我可以作证，你难道还要护着他？”
木征剑眉拧成铁索，反手拔剑出鞘三寸，冷声道，“德吉，你休要血口喷人！仅凭一个身影就认定他是凶手？我看你是想借此机会挑起事端，好为你谋取河州的统治权！你以为我不知道你和那老首领想除了我霸占河州的心思？”
话音刚落，德吉茄和卓暴喝如雷，牦牛骨棒携千钧之势横扫而出，罡风呼啸间沙砾纷飞。
木征身形倏然拧转，长剑出鞘时寒芒乍现，剑锋游走也是刚猛有力，直刺对手腕脉。德吉茄和卓骨棒猛然回撤，顺势踏地纵跃，自上而下劈出开山之势。
木征足尖点地疾退，砂土被骨棒砸出半尺深的月牙凹痕，砂石飞溅而出。尘土飞扬中二人已交手十数回合。
两人你来我往，打得难解难分。白兰勇士们攥紧刀柄的手沁出冷汗，有人喉头低吼着欲冲上前助战，却又被木征麾下甲胄森然的铁骑阵势逼退半步。
乌云此刻已压至头顶，狂风裹挟着红柳枝抽打在人脸上，衣袍猎猎作响如战旗翻卷。德吉茄和卓攻势愈烈，骨棒舞动间似有风雷相随，每一击都带着剜心之恨。
他一边进攻，一边怒吼：“木征，今日我便要为长老报仇，为白兰部死去的族人讨回公道！你若再阻拦，休怪我不念往日情谊！”
木征牙关紧咬，剑招却暗藏三分余地。他窥见对方左臂旧伤迸裂，鲜血浸透藏袍如雪原绽红梅，剑尖始终悬停半寸，“德吉，你满口情义和大义，就是这般图谋害我性命的！”
打斗间，德吉茄和卓已因气血翻涌动作稍滞，木征觑准破绽身形暴起，长剑如白虹贯日直取咽喉。德吉茄和卓勉力挥棒相迎，兵器相撞时火星迸溅，虎口震裂的剧痛却让他动作愈发迟涩。
木征剑势如刚猛，德吉茄和卓渐落下风，却仍以骨棒拄地硬抗，双目赤红如燃篝火。
兵器交击声如金铁崩裂，火星迸溅间，木征忽提气纵身，足尖点地借力，一记鞭腿携雷霆之势踹向德吉茄胸口。
后者如风中残叶倒飞而出，喉间腥甜翻涌，重重摔落时溅起满地尘土。那柄浸染血渍的牦牛骨棒脱手滚落，在燥热的空气中磕出一声沉闷回响。
木征持剑而立，剑尖凝着冷光斜指对方。他胸脯剧烈起伏，呼吸间裹挟着未散的杀意，“德吉，我敬往日情义，今日便放你一条生路。但你记住，如果想要河州，就堂堂正正来拿，别再玩这些阴险的手段！”
德吉茄五指扣地挣扎欲起，却因脏腑剧震再度瘫倒。他双目喷火，用尽气力大声喊道，“木征，今日之仇，我德吉茄和卓记下了！”
白兰部的勇士们迅速地围拢到德吉茄和卓身旁，用沾满尘土的双手颤抖着托起他们的首领。有人撕开他染血的衣襟，指尖沾着黏稠的暗红，另一人将止血草碎末粗暴地按在伤口上，碎叶与血肉混在一起发出令人牙酸的闷响。
受伤的圣泉守护者仍死死攥着拳头，额角的青筋随每一次粗重的呼吸起伏，却始终咬紧牙关未曾发出半声痛吟。
外围的战士已如铜墙铁壁般筑起人墙，他们布满血痂的双手紧攥长矛，如临大敌地死死盯住远处如黑云压境的木征铁骑。寒风中飘来若有若无的马蹄声，夹杂着金属碰撞的脆响，那些淬毒的视线穿透飞扬的尘土，似要将木征军旗上的血色图腾死死钉住。
忽见王铁心踉跄着冲到近前，盔缨歪斜，甲胄上沾满尘土。
他面色煞白，额角青筋暴起，踉跄两步勉强稳住身形，急声道：“首领！急报——角厮罗的骑兵突袭外围，我军哨岗已尽数失守！敌骑正朝主营逼近……”话音未落，远处已传来隐隐马蹄声。