在沙子坡河坎，有个叫杨胜武的大土豪，他纠集了三十几条破枪，自封团长，整日里张牙舞爪，在当地作威作福、称霸一方。这家伙整人的手段层出不穷，在他的地盘上，无论谁家出了什么纠纷，都得由他来“断案”。就拿山羊吃麦子这事来说，经他一断，山羊就被判了死罪。杀了羊后，羊肝子炒来自己吃，还说能治他的眼疾；羊腰子给他小婆子吃，美其名曰补体；羊肉分给手下背枪的，说是吃了能跑得快跳得高；羊皮则拿给原告，让硝好了送来做皮褥子。要是当事人不服，先各打二十扁担，接着还要罚款。如此一来，他家大厅里时常闹得不可开交。时间一长，群众都看透了他的丑恶嘴脸，再有纠纷，都不再找他，也不让他知晓。可那些狐假虎威的爪牙，还背着枪四处生事，哪怕看到哪家猫抓了别家老鼠，都要把两家主人抓到团防局敲竹杠。群众对杨胜武恨之入骨。
红三军来到沙子坡后，四方乡里都燃起了革命的烈火。杨胜武在河坎待不住了，带着他的爪牙躲进箐林，还打着清乡的旗号，专门与游击队和乡政府作对。但他却十分惧怕红军，红军一来，他就躲起来；红军一走，他又跑出来继续为非作歹，牵牛打马，祸害百姓。群众迫切希望红军为他们除掉这个大害。红军深知杨胜武是地头蛇，若是大张旗鼓去抓他，容易打草惊蛇，必须用计才行。
终于，有一天，红军派人打探清楚，杨胜武从岩旮旯里偷偷溜回河坎老宅。红军当机立断，派出三名战士去收拾他。这三名红军战士换上长衫，把连枪藏在衣服里，装作一副见过世面、气宇轩昂的样子，大摇大摆地前往杨胜武家。他们的装扮让杨胜武的爪牙们误以为是有来头的人物，因此在进入河坎时，并未受到太多阻拦，径直朝着杨胜武的老宅走去。
杨胜武的勤务兵正在门外站岗，见有人前来，便上前询问。红军战士声称是杨司令（指彭水的大匪头杨昌时）有公事要找团总。勤务兵让他们稍等，要进去通报。红军战士则称公事紧急，等不得，便跟着勤务兵进了门。他们穿过穿堂，直接走进内室。进屋一看，杨胜武正懒洋洋地躺在床上，手里捧着一杆包镶玉的大烟枪，眯着眼，吞云吐雾地烧着烟泡。两名红军战士不等勤务兵开口，几步上前，猛地掀开帐子，大声说道：“贺军长有公事找你，马上过去一趟！”
杨胜武一听，抬眼瞧了瞧来人，满不在乎地说：“弟兄伙，不要开玩笑……”嘴上说着，手却悄悄往枕头边伸去，想摸枪。可他哪里料到，红军战士迅速撩起长衫，三支连枪赫然亮出，黑洞洞的枪口直指他。杨胜武瞬间脸色煞白，吓得魂飞魄散，动弹不得。红军战士一把掀开被子，伸手去抓他。可杨胜武光着身子，圆滚滚的肚子，四肢又滑不溜秋，刚抓住就滑脱了，反复几次。杨胜武在床上拼命挣扎，三滚两滚便滚到了地上，脑袋重重一磕，当场挞晕过去。红军战士们一拥而上，将他按住，拿一只臭袜子塞进他嘴里，把他四脚朝天捆起来，像抬死猪一样将他抬出房间，丢进猪圈下面的粪池里，随后便大摇大摆地离开了。
再说那个勤务兵，看到红军来捉杨胜武，站在一旁吓得浑身冰凉，头皮发麻，双脚像钉在地上一样挪不动，嘴巴也张不开，整个人呆若木鸡。等红军一走，他才回过神来，慌忙反手关好房门，像遭了雷击一样，惊恐地跳起来，连滚带爬地拱到床上，用三床被子把自己没头没脑地裹得严严实实，身子抖得床架子咯吱咯吱直响。等别人发现时，他眼睛直勾勾的，手也不听使唤，问他团长在哪里，他只是不停地发抖，一句话也说不出来，没过一会儿就被活活吓死了。
后来，杨胜武被人从猪圈粪坑捞出来时，肚子早已烂穿，里面的心子又黑又臭，蛆虫在上面拱来拱去，那副惨状简直无法直视，臭气熏天，连狗都不愿靠近。
杨胜武死了，他的爪牙们也如鸟兽散。周围其他的反动势力听闻此事，都吓得夹着尾巴逃得远远的。
群众们奔走相告，都说红军是神兵天降，轻松活捉了作恶多端的杨胜武，把那些豺狼虎豹般的爪牙吓得屁滚尿流。从此，红军的威名在这一带传得更远，百姓们对红军也愈发信任和拥护。