十八层地狱，此地无审判、无赦免，唯有永恒沉沦。
凡堕此狱者，不得轮回，不得超脱，终将魂飞魄散，形神俱灭。
阴差将几名白衣人沉默地押入地狱最深处，铁链铮然作响，寒意森森。
待将人扔在地上，用铁链随意束缚之后，便悄无声息地退出去，只留下幽暗深渊，缓缓闭合。
“锦落护法在吗？”白衣人的声音回荡在阴冷的地狱深处，带着一丝急切与不安。
黑暗中，只有铁链的碰撞声回应着他们的呼唤。
片刻后，一道虚弱的声音从阴影中传出：“我在。”
白衣人用力一挣，铁链竟然“咔嚓”一声掉了下来，他愣住了——
这铁链质量……这么差吗？
其他几个白衣人一见这情形，也试探着挣了挣，结果铁链“哗啦啦”全掉了，一时间场面十分尴尬。
几人面面相觑，神情复杂。
这要早知道十八层地狱的安全措施这么草率，他们何必安排这么多人来，白白挨了一顿打，属实是高看了地府的安保水平。
那人也顾不上怀疑铁链质量，几步凑近锦落，压低声音神神秘秘道：“锦落护法，子箐圣使派人来救你啦！”
锦落深吸一口气，苦笑着说：“我被锁着呢，你打算帮我怎么逃？”
那白衣人挠了挠头，小声提议：“要不……你也挣脱试试？说不定你这锁也质量堪忧？”
锦落斜了他一眼：“这么多天了，你以为我闲着没事干，就在这儿专门摆烂等你来救？”
早就试过不止一次。这铁链确实有点邪门，不只是禁锢肢体，还封了她的灵力。整个人像被抽了骨头似的，动一动都费劲。
“呃……”白衣人干笑两声，眼神飘忽，“主要……我看护法你的气质挺镇定的，还以为你在闭关感悟地狱法则……”
锦落：“……”
这要不是看在是子箐圣使派来的，她真想拿锁链抽他两下。
不过，为了让几个白衣人死心，她还是耐着性子象征性地挣扎了一下。
一开始毫无动静，她灵力被封，只能靠纯粹的蛮力硬扯。她沉着脸，再次咬牙发力——
“咔嚓。”
一声不合时宜的脆响在十八层地狱幽冷的寂静中格外刺耳，清清楚楚地回荡在四周。
众人：“……”
锦落低头看着那已经裂开一小道缝的铁链，脸色比地府底层的鬼雾还阴沉。她缓缓抬头看向那白衣人，语气平静得可怕：
“……你现在告诉我，我之前到底是被锁了，还是被阴差用废铁给我绕了一圈装饰？”
她真后悔没早点挣一下。
可很快，她自己也察觉不对。
当初刚被押进十八层地狱时，她拼尽全力挣扎过，那时候的铁链纹丝不动，连响都不响一下。可如今，她不过是随手一扯，居然裂开一条缝？
不是她变强了——灵力依旧被压制着，状态甚至比刚入狱时更差。
那为什么铁链突然变得这么脆？
她的脑海中浮现了木清的脸。
白衣人尴尬地咳了一声，小心翼翼道：“也许……你突然力气变大了？”
锦落：“……”
她又沉默了一瞬，猛地再次一扯——
“哗啦！”
整条铁链应声而断，铁环跌落在地，发出清脆却刺耳的响声。
她垂眼看着手腕上那一圈深深的勒痕，青紫未褪，仿佛仍在隐隐作痛。可她的脸色，比那伤痕还要难看几分。
目光一扫，几个白衣人立马低头，齐刷刷装起了十八层地狱的地表研究员，一个比一个安静，仿佛空气都不敢多吸一口。
锦落默默收回目光，深吸一口气，强压下心头那股“想一个个踹出去”的冲动。她揉了揉手腕上的勒痕，走出那堆残破的锁链，语气冷淡：
“谁出去敢乱嚼舌根，下一次去阴域时空‘送货’的时候，就直接留在里面，不必出来了。”
几人讪讪点头，“遵命，锦落护法。”
锦落在问天教的地位不算高，仅仅卡在第四阶，既算不上核心，也绝不是底层。但奇怪的是，哪怕是高高在上的圣使级人物，面对她时也格外客气，甚至偶尔会主动嘘寒问暖几句。
这种“被照顾”的频率高得不合常理，以至于同阶其他人都私下猜测：这位锦落护法，恐怕不是个简单角色，背后多半是有大人物撑腰。
只不过，真正知道她底细的——一个都没有。
所以这几个白衣人，明明级别是比她高一级的长老，在她面前却也不得不小心翼翼、伏低作小，生怕一句话说错了，惹来麻烦。
看了一圈，锦落只认识司徒长老一人。
“现在怎么出去？”锦落看向身侧的司徒长老，眉头微蹙。
司徒长老低声道：“锦落护法，这第十八层外面并无阴差看守。但是这一层的地狱禁制极严，不可轻易穿越。咱们得找到‘幽魂之隙’，那里是这炼狱里唯一通往外界的通道，只是通常封印严密，需要特定符咒才能开启。”
锦落皱眉：“符咒？那我们哪里弄得到？”
司徒长老叹了口气：“子箐圣使那边会安排，我们需要在天亮前找到‘幽魂之隙’。”
锦落沉思片刻，目光坚定：“既然外面没人看守，至少说明暂时有机会，我们先试试寻找那幽魂之隙。”
几人点头，悄无声息地朝地狱深处一侧暗影移动，寻找传说中连接外界的古门。
在他们走后，几道黑影悄然从阴暗处滑出，像幽灵般无声无息地巡查着四周，确保没有遗漏任何异常。
看着地上散落的铁链，酆都大帝露出满意的笑容，低声嘀咕，“锁链松动，通道隐秘，守卫松懈。这布置，够专业了吧？这次，羲和总得夸夸我了吧？”
他话音刚落，身后一道冷飕飕的声音淡淡响起——
“你是在做梦？”
酆都大帝脖子一僵，整个人像被定在原地。他缓缓回头，果然看见木清不知道什么时候已经出现在他背后，正双手抱胸，似笑非笑地看着他。
“你不是走了吗？”
他笑得比哭还难看，尴尬得脚趾都快抠到地脉了。
木清扫他一眼，淡淡道：“不太放心，怕你把我好不容易抓到的鱼饵给搞丢了。”
酆都大帝顿时委屈，“这就是你的不对。用人不疑，疑人不用。”
木清懒得再看他一眼，转身便走，留下一句清冷的话音：
“可你是鬼。”
酆都大帝：“……”