霍氏酒店。
叶亭如热锅上的蚂蚁急得团团转，来回走动的脚步声几乎没停过。
从木扶苏出发去叶宅到现在，天快亮了，他还没回来。
拿起手机想联系，却发现这手机只有局域网，只通阳间，不通阴间。他烦躁地抓了抓头发，面对这种失联的状态，完全懵逼。
突然，房间的灯“啪”地一下全灭了。室内温度骤降，仿佛空气都凝固了。叶亭脊背一僵，站在原地一动也不敢动。
下一刻，一阵极轻的抽泣声传来。
那声音贴在他耳边，一字一顿，带着阴冷的幽怨：
“阿亭……我……死得……好惨啊……”
“你……为什么……不来……救我……”
“我以为……你会来……”
“可我一直等啊……一直等啊……”
叶亭后颈一凉，仿佛有什么冰冷的东西贴上了他的皮肤。全身汗毛“刷”地一下全竖起来，心脏像是被什么紧紧地攥住了。
几乎是条件反射，他猛地往后一退。“砰”的一声，撞上了沙发，痛得泪洒当场。
可在那一瞬间，他明显感觉到，“那个东西”，离得更近了。耳边的哭声还在回荡，幽幽怨怨的，听得他骨头都在发冷。
那声音，正是木扶苏的！
他嘴唇发白地哆嗦着，声音几乎是从喉咙里挤出来的，结结巴巴的，“不、不可能……你别吓我啊兄弟，你不是、你不是去抓鬼了吗？！”
黑暗中死寂一片，伸手不见五指。
叶亭屏住呼吸，大气不敢出，心跳如擂鼓。
他缓缓向门口摸去，掌心已满是冷汗。就在他的手触到门把的瞬间——
“啵”地一声轻响。房间角落，骤然亮起一团幽幽绿光，如同深水中的鬼火，冰冷、诡异，一道影子缓缓地从光中浮现出来。
那是个披头散发的年轻人，身形瘦长，脚尖离地，像是被一根无形的线吊着，僵直地悬在半空中。
他脸色惨白到近乎透明，五官模糊扭曲，嘴角隐隐约约挂着一道发黑的干涸血痕。
他一动不动地盯着叶亭，眼睛里没有瞳孔，只有眼白，死寂空洞。
下一瞬，一股恶臭扑鼻而来——腐烂的臭老鼠味、浓重的血腥味，混杂成令人作呕的气息，悄无声息地弥漫开来。
像什么东西在慢慢爬，顺着地板，贴着墙角，一寸寸向叶亭靠近。
叶亭后背紧贴着门，腿几乎软了，声音卡在喉咙里，连喘息都发不出来。
那青年忽然咧嘴一笑，血迹顺着嘴角渗出，他歪着头，声音轻得像在耳语，“你……为什么……不来救我……”
那影子缓缓抬头，露出一张熟悉得不能再熟悉的脸——
“阿亭，你都不替我报仇吗……”
谁来告诉他，成了鬼为什么还能死第二遍？
“啊啊啊——”叶亭差点吓哭，“你、你特么别过来啊！！！”
***
木清到酒店的时候，叶亭仍然一副失魂落魄的模样，斜卧在沙发上，眼神空洞，像是魂儿被人抽走了一样。倒是旁边的木扶苏津津有味地看着电视。
木清目光一转，朝他递了个眼神，意思再明白不过：叶亭怎么回事？
木扶苏撇撇嘴，“说是看见鬼了。还哭了呢，差点把我吓死了。”
他顿了顿，看了一眼叶亭的方向，语气古怪地补了一句：
“不过那鬼长得……挺眼熟的。”
处理了一晚上的事情，虽然不累，但是没时间刷手机的怨气，还是让连轴转的木清觉得生产队的驴都没有自己惨。
瞧见叶亭这个败家子还在那里无病呻吟，一副青春疼痛文学大男主的作派，木清没有其他话，只有一肚子的禁言。
“行了行了，赶紧收拾一下去报到了，没把报名费赚回来，我打断你的腿喂鬼。”木清踢了踢叶亭的脚。
叶亭抖了一下，险些从沙发上滚下来。
木扶苏：“……”
所以，鬼做错了什么？
期待已久的全国术士交流大会终于拉开帷幕。
木清和叶亭是在11点到的登记处，旁边跟着死乞白赖非得来看热闹的陆子钰，还有不请自来的YoN公司主播徐晨阳。刚好每个参赛者都可以免费带一名观众，所以算是合理利用名额。
至于那个哭着喊着也要跟去看热闹的木扶苏，最终还是被木清一把拎起来，原地“塞”回了酒店房间。
“你不是喜欢闹鬼吗？刚好，这一酒店都是鬼，慢慢闹。”
此闹鬼非彼闹鬼啊……
于是，木扶苏被迫留下来看“那群小鬼”。
比赛的场地在白云观的第二峰。白云观财大气粗，在寸土寸金的京市居然独占三个山头。
比赛下午正式开始，所有人先熟悉一下比赛场地。
比赛按能力等级分为：练气期、筑基期和金丹期三档。
为什么没有金丹期之后的道士参赛？
原因很简单——末法时代，灵气枯竭，能结丹已属天选之人，结婴的更是凤毛麟角。整个修道界也就几个大宗门的护法长老们还撑着点脸面，那人数少得连组个足球队都凑不齐，自然没法参赛。
因此，这次比赛主力仍是炼气和筑基，金丹期也就二十来号人。
叶亭给自己报的是炼气组，至于木清，他毫不犹豫地给她报了金丹组。原因大家心知肚明。
比赛内容分两部分：理论与实践。
理论是场九十分钟的卷面考试，字写得好不好看不重要，关键是咒诀错没错，毕竟阅卷老师又不是来考书法的。
实践部分分为四项：画符、算命看相、捉鬼、风水。每位参赛者需从中任选两项。但如果对自己实力特别有自信，也可以四项全报，积分累计更高，有望冲击总分前列。
这些在报名时就已确认——叶亭给自己选的是画符和算命看相，而给木清，毫无悬念地——全报了。
人多赛程就长。
在休息区，还遇到的国家隐修会的人，沈星也在。
这位一看到木清，那眼睛亮得就像看到肉骨头的狗，叶亭在前面拦都拦不住。
不过沈星只是过来打个招呼，叶家那边他还在跟进调查，他这次来登记报到，等会儿就得赶回去，连寒暄的时间都没有。
叶亭听了，连连点头，语气诚恳得很：忙点好，忙点好。