皇帝目光一沉，缓缓放下手中御笔，声音平静。
“国之政柄，当由朕掌。太后若真心为国，何不退居，专心祈福？”
殿内空气紧绷，火药味一触即发。
霍思言立于二人之间，清楚地感受到这场明争暗斗已无退路。
她心口的残片再次震动，仿佛在提醒：这不仅是权力之争，更是魂门之局。
太后目光一转，落在她身上，语调缓慢。
“霍思言，你可知自己是谁？你的血脉，你的宿命，注定要与残片纠缠，若你还妄想左右逢源，怕是走不长远。”
霍思言神色冷峻，指尖微颤，却镇定作答。
“我是谁，不由任何人来定。”
太后眸色骤冷，皇帝却唇角微扬，似在观戏。
殿门之外，风声骤起，仿佛连天地都在暗暗窥视。
夜深，御书房议事暂散。
霍思言与谢知安、沈芝走出殿门，心头皆沉甸甸。
沈芝低声道：“太后……已看穿我们。”
谢知安握剑，沉声道：“无论如何，我守你周全。”
霍思言望着远处宫阙深处烛火，心底却涌起难以言说的悸动。
她知道，昭都面临的问题乃是皇帝与太后的暗斗。
夜幕沉沉，昭宫大殿却灯火通明。
金灯悬梁，丹墀铺锦，酒香弥漫，乐声缭绕。
表面上，这是皇帝为霍思言归京而设的接风宴，然而暗潮早已潜伏于其中。
百官分列，衣冠整肃。
文臣举杯寒暄，武将低声交谈，然而目光时不时投向殿中央的三人。
霍思言端坐在席，神色清冷，袖中残片轻微震动，仿佛在暗示危险。
谢知安立于她身后，面色冷峻，手按剑柄。
沈芝在侧，目光低垂，却不时扫视四周，神情紧张。
皇帝身着黑金龙袍，神色温和而淡漠，举杯笑道：“霍卿家，久历风雪，能安然归来，是朕之幸。”
霍思言起身，恭敬还礼。
“臣女不过尽责。”
皇帝微微一笑，举杯饮尽，殿内随之响起一片附和之声。
然而，就在乐声渐起之时，寿安宫方向忽然传来通报。
“太后驾到！”
殿门大开，太后凤袍雍容，步履沉稳而冷峻。
她未多言，径直落座于皇帝之侧。
她目光如刀，扫过霍思言，唇角勾起一抹意味不明的弧度。
“霍思言。”
太后缓声开口，声音低沉。
“此番归来，昭都人人皆传，是你带回了残片，你可知残片所到之处，祸乱必随？”
殿内一瞬静寂，所有目光齐刷刷落在霍思言身上。
霍思言神色不改，沉声道：“祸乱源于人心，非残片本身，若无私欲，残片不过是石铁。”
太后目光微冷，似笑非笑。
“好一个“非残片之过”，可惜，天下人未必信你此言。”
话音方落，忽然大殿之中灯火骤然摇曳，乐声戛然而止。
风声从殿外灌入，吹得烛焰忽明忽暗。
长明灯中竟冒出一缕黑烟，在半空化作模糊人影，开口低语道：“残片……归来……”
殿内众臣惊呼，纷纷起身。
谢知安当机立断，剑锋出鞘，雷霆之力震散半空黑烟。
沈芝火焰轰然燃起，烈焰逼退阴影。
然而黑烟未散，反而化作无数眼睛，悬于殿梁之上，冷冷俯视众人。
霍思言掌心一紧，袖中残片骤然震动，灰焰腾起，直冲半空！
“轰！！！”
火光与灰焰交织，猛然将黑烟焚裂。那无数眼睛齐齐发出低啸，随即消散无踪。
殿中众臣面色惊惶，纷纷跪倒。
“妖祟作乱！妖祟作乱！”
皇帝眉心紧蹙，抬手压制群臣，声音低沉。
“无妨，霍卿家已解。”
太后却唇角微勾，目光森寒。
“残片所至，妖祟随之。霍思言，你还敢说非祸乱之源？”
她的话，令群臣面色各异。
有人惶恐，有人狐疑，有人暗暗附和。
霍思言深吸一口气，眸光冷冽。
“若非有人暗中引动，这些妖祟何来？残片本为镇魂之器，岂能自生祸乱？太后若真心为国，当同心御敌，而非借机分裂。”
殿内气氛再度僵硬。
皇帝目光在二人之间游移，神色如常，却指尖轻轻敲击案几，节奏清冷而耐人寻味。
他缓缓开口道：“此事暂且到此，霍卿家劳顿，先行歇息，朝局如何，朕自有定断。”
太后冷冷一笑，不再多言。
宴散，夜深。
霍思言三人行于回廊，夜风森冷，月色惨白。
沈芝低声道：“那黑烟……感觉就是新魂派的魂门秘术。”
谢知安沉声应。
“有人故意在宫中施法，意在嫁祸。”
霍思言目光冷峻，手中残片微微颤动，灰焰若隐若现。
她喃喃低语：“这手法，太后不会不识得，看来魂门之手，已伸入昭宫。”
远处寿安宫灯火未熄。
高墙深处，太后正独坐于烛火前，指尖缓缓摩挲着一块残片……
拂晓时分，金銮殿钟声震响，百官齐聚。
殿外天色昏沉，乌云压顶，似乎连天地都在酝酿一场风暴。
霍思言随谢知安、沈芝一同入殿，立于文武百官之间。
她抬眸望去，只见御座之上，皇帝身着黑金龙袍，神色温和而锐利。
而在另一侧，太后凤袍雍容，端坐不动，眸光如刃。
钟声落下，百官齐齐叩首。
皇帝抬手，声音不急不缓：“卿等平身。”
太后目光一转，落在霍思言身上。
霍思言，你昨夜方归，今日便入殿，想必有不少话要对百官说。”
殿内顿时一片寂静。
众臣目光齐刷刷落在她身上，有人带着探究，有人露出狐疑，更多的是冷漠与防备。
霍思言心头一紧，却稳住身形。
她清声开口：“残片确在我手，但昨夜黑烟入殿，众人皆见，魂门余孽才是真正的祸乱之源，若不齐心，必将为天下患。”
太后冷笑一声：“你我皆知，这残片本为镇魂戟之物，如今碎裂，魂门因之而兴，若非你手中残片作祟，何来昨夜妖祟？”
殿内立刻响起窃窃私语。
“太后所言不虚啊……”
“残片归来，祸乱随之，天下百姓皆如此传。”
谢知安眉心紧蹙，正欲开口，却被皇帝抬手压下。