霍思言闻言一怔。
“山魇？”
沈芝点头，伸手在纹路上轻轻描绘。
“我在书中看过，传说中，南荒先民畏惧雪山崩裂，便以魂术画符，封镇山魇，此处若真是镇魂戟的外围，那这些符文……或许是镇兵锁魂的阵痕。”
她话音未落，石窟中骤然一震。
符纹如活物般蜿蜒游走，顷刻间交织成一道光幕，横在三人面前，森冷如铁壁。
谢知安立即抬剑试探，剑锋甫一触及，便被反震得虎口裂开，鲜血滴落。
“果然是锁魂阵。”
沈芝面色凝重。
霍思言心念急转，抬手祭出符火，符光落在光幕上，顿时激起一阵低沉的轰鸣。
她皱眉道：“这不是单纯的禁制，而是以魂血为钥。”
谢知安闻言，目光一冷，毫不犹豫地抬手，便要割开掌心。
霍思言一把握住，眼神凌厉。
“不可！若是南荒血脉为钥，你的血，只会化作祭品。”
空气陡然僵住。
沈芝眉头紧锁，缓缓开口。
“若真如此，那少年……或许本是被用来开启此阵的棋子。”
话音落下，三人皆沉默。
黑暗中，风声愈发尖锐，仿佛提醒他们时间有限。
霍思言深吸一口气，抬眼凝望那光幕。
“既然如此，咱们只能另寻线索，南荒人既曾在此活动，必留下痕迹，找到了，也许能不用血祭。”
谢知安收紧剑柄，低声应道：“好。”
三人分头在石窟内探查，脚步声回荡，仿佛无形中有更多眼睛在暗处注视。
霍思言的手指忽然触到一处凹陷，她凝眸一看，赫然发现那是一枚极古老的印痕，形似三戟交汇。
符光微闪，她心头一震。
“这是不是……镇魂戟的印？”
她话音一出，石窟深处陡然传来一阵低低的咆哮，仿佛远古之灵被惊醒。
空气骤然冰寒，光幕也随之颤动，愈发炽烈。
谢知安与沈芝立即赶到她身边。
谢知安目光一凛。
“看来我们动到了真正的禁忌。”
石窟之中，符纹通体燃亮，仿佛千年沉眠的骨龙骤然睁眼。
幽冥的绿焰顺着石壁流淌而下，汇聚成一头形态模糊的魇灵，四肢狰狞，身后拖曳着不断扭曲的魂焰尾痕。
霍思言第一时间抬手，手中符箓在掌心点燃，一抹金光划破黑暗，强行镇住周遭几条欲要扑来的魂影。
可这点光芒很快就被魇灵的气息碾碎，光华如同雨点般飘散。
“它的力量在整个石窟循环！”
沈芝面色惨白，迅速扫视四周。她指尖连点，布下数道封障，却像纸糊一般被一爪撕裂。
谢知安沉声一喝，剑锋卷起狂烈剑气，硬生生在魇灵肩口劈开一道口子。
可是那伤口却像被风吹散的水雾，转瞬间合拢，森冷的魂焰甚至愈加旺盛。
“不是活物。”
霍思言心口一沉，目光冷厉。
“这是以阵为躯的守护灵，杀不死。”
魇灵发出一声低沉的嘶吼，声波如重鼓拍击，直震得三人气血翻涌。
谢知安闷哼一声，嘴角渗出鲜血，但仍稳稳立在前方。
沈芝强压下灵息翻涌，冷声道：“我们撑不了多久，除非找到阵眼。”
“阵眼在深处。”
霍思言瞬间明白。
“可它不会让我们过去。”
话音未落，魇灵魂爪如风车般拍下，谢知安迎身而上，剑气与魂爪碰撞，火星四溅。巨力逼得他双臂发麻，脚下青石龟裂，却硬是一步未退。
霍思言眸光冷沉，抬手连下三道符箓，强行压制魇灵的步伐。
她胸腔中的魂力已然翻腾至极限，眼前浮起一瞬黑雾，身体踉跄。
“霍思言！”
谢知安喝声，硬生生逼退魇灵一瞬，反手将她拉到身后。
沈芝牙关紧咬，指尖划破掌心，血迹飞溅在符阵之上。
瞬息间，阵纹发出刺耳的嗡鸣，勉强撑起一方半透明的光幕，将三人护在其中。
可光幕上不断浮现裂痕，仿佛随时都会碎裂。
“撑不住……”
沈芝声音发颤。
霍思言眼底闪过一丝冷光，忽而一指点在眉心，将最后一枚压箱底的魂符催动，想要拼死破阵。
就在此时，石窟深处忽然传来一道极轻的声响，像有人指尖轻叩石壁。
魇灵的动作陡然一滞，那滔天的魂火似乎在瞬间收束，仿佛受制于某种更高位的力量。
紧接着，一道修长的身影自黑雾中徐徐而出。
他一袭墨袍，长发随意披散，眼眸深沉而冷淡，嘴角带着似笑非笑的弧度。
那股熟悉的魂息，霍思言心头一震。
夷烛。
他并未急着出手，只是淡淡看了三人一眼，似乎在衡量。
魇灵发出嘶吼，似要撕裂来者。
可就在它扑下的一瞬，夷烛抬起一掌，五指虚握。
只听轰然一声，魇灵庞大的身形竟被硬生生定在半空，所有魂焰在一瞬间凝固，仿佛成为雕像。
石窟之内，一片死寂。
霍思言呼吸急促，死死盯着他。
“你跟着我们多久了？”
夷烛目光掠过三人，淡淡道：“从你们踏入雪岭开始。”
谢知安眯眼，手中剑锋缓缓抬起。
那股杀意毫不掩饰。
夷烛却不以为意，眼底掠过一丝冷笑。
“别急着与我为敌。”
他的声音在石窟中回荡，带着奇异的穿透力。
“若不是我出手，你们三人，已然葬身在这魇灵之下。”
沈芝冷声道：“少在这里装什么好人，此般看来你救我们不过是另有所图。”
“聪明，但也不聪明。”
夷烛嘴角微扬。
他伸出手，轻轻抚过那被他禁锢的魇灵。
“这阵，是为了守护某件东西，若你们真想寻找镇魂戟”
霍思言瞳孔骤缩。
谢知安剑锋一颤，目光死死锁定他。
“你怎么知道？”
夷烛神色淡漠，缓缓抬头。
“因为……”
“我来此，自然也是为了它。”
他的话音如冷铁落地，瞬间在石窟里炸开。
霍思言三人心头一凛。
空气凝滞，魇灵在夷烛的掌控之下低沉颤抖，仿佛随时会挣脱。
四人的目光在石窟中交错，剑拔弩张的气息在这一刻被拉至极致。