霍思言盯着画面中一名中年将领，微微蹙眉。
“他叫李嵩，谢家旧军中曾任统领。”
“早年随我叔父征南，后随叶嘉言改投宗人府。”
“若他仍活着，说明这支人……是叶的旧人。”
她目光冷厉，低声吩咐：“今夜不动，撤。”
“但我要他的身份底细，三日之内。”
“若能查出，是谁下令让他们重聚，咱们便可顺水推舟。”
“到时候，不光宗人府，连兵部也要答话。”
影卫得令，三人自丘垒间悄然退去。
黎明前，霍思言在关中密舍中小歇，乌鸦小白栖于门上，悄无声息。
她未曾合眼，只是静静望着窗外天光微亮。
不多时，卢副参进来，递上一张急报。
霍思言接过一看，眸光顿沉。
“宗人府动手了？”
卢副参颔首：“林涵昨夜调兵，将原属谢家的旧地强行划归方遇麾下。”
“并传言太后旨意，南营之地交由新将整编。”
霍思言低声冷笑。
“太后根本未宣旨，他们却先一步动了。”
“这是逼我……也得被迫动。”
她起身披袍，命影卫召人。
“告诉谢知安，让他调查林涵与兵部的所有往来。”
“方遇的人既敢出头，便别怪我把旧帐翻个底朝天。”
“从今天起，谢家不再只是受害者，而是质问者，质问这朝堂，到底想保谁，放谁杀谁。”
小白在屋梁上“嘎”了一声，似在回应。
御书房内，清晨第一缕光尚未入窗，太后却已在案前端坐良久。
沈芝将最后一封密信收好，面色凝重地开口：“宗人府昨日夜调南营，林涵将令盖章，却未呈报兵部。”
“兵部上下此刻已有不满，但因方遇亲身介入，暂未起冲突。”
太后垂眸，指尖轻轻点着案几，声音听不出情绪：
“林涵胆子倒是不小。”
沈芝轻声提醒：“臣听说，这道调令，并非宗人府原意。”
“方遇亲自赴府中，未留片言纸墨，只当场授意。”
太后倏然抬眸，冷笑一声。
“他倒像极了叶嘉言当年。”
沈芝犹豫片刻道：“霍思言已有反应，昨夜她现身北境。”
太后一顿，神色一怔：“她去了？她只带两名影卫，未通兵部、未告宗人府，但……直接穿关探哨。”
“属下判断，她已经锁定了方遇暗中组建的旧营。”
太后缓缓起身，踱步至窗前，望着尚未全亮的天色，语气轻淡：“她终究不是忍气吞声的人。”
“谢家若真要问旧账，本宫……也无话可说。”
沈芝抬头看她：“太后，您是想放手？”
太后却摇头：“不放，只是我若开口压下霍思言，她便再无与朝中周旋的筹码。”
“可若任她质问到底，朝堂必乱。”
她忽而一笑：“既如此，不如……让他们两败俱伤。”
沈芝低声：“那我们站哪边？”
太后眼神幽深。
“哪边更接近天子之心，就站哪边。”
与此同时，谢府内厅，谢知安甫归，带来密信一封。
霍思言一眼扫过问道：“证据可全？”
谢知安点头：“宗人府调兵，确实绕开了兵部流程。”
“林涵名下，多次借调兵械，无一处入账，而他所有调拨，均与方遇的营地方向重合。”
霍思言冷笑：“果然是两手准备，朝中若有人查账，他们便说此为太后授意。”
“若无人查，他们便彻底掌兵。”
她拈起一枚薄纸，轻声念着：“林涵、方遇、旧部……还有未审完的叶嘉言，这几枚棋子，够我下成一盘大局了。”
谢知安抬头。
“我们是否要先发弹章？”
“不急，要弹，也要等他们兵械落地、人证在握时，再一举掀出。”
“现在就动手，太后只会以为我们乱了阵脚。”
她语声微顿，眸光深远。
“我倒要看看，太后会不会为了这个旧人，甘冒天下之大不韪。”
这一日午后，朝堂临时召开枢台密会，太后并未现身，却遣沈芝传旨，由宗人府代为主持。
林涵佩剑入殿，身后跟着数名宗人府官吏，言辞凛然：“平津关防调令，系因旧营哨位空置，需重新布防。”
“若谁对此有异议，可当堂直陈。”
殿中沉默片刻，兵部尚书李丞忽而冷笑出声：“林大人意思是，宗人府调兵，不需走兵部章程了？”
林涵神色如常，回道：“非常时非常法，北境局势动荡，倘若事事上报，恐误军机。”
李丞拍案而起：“你这是未奉圣旨，私调军伍！何来非常法之说？”
林涵拱手作礼，语气却半分不退：“圣上年幼，太后监国，此乃太后旨意，兵部若有异议，可直面陛下质问。”
此话一出，满殿皆惊。
有人目光闪动，有人垂首不语。
谢知安站于殿外，并未入内，只是静静听着风声。
等林涵话音落尽，殿门外忽有宫人快步奔至。
“宣……谢家霍姑娘，奉兵部尚书命，递呈密函一份。”
众人哗然，堂上一片寂静。
霍思言未现身，但她命人送上的一封密信，却如惊雷炸响。
李丞展开信函，高声诵读：“宗人府于三日前未经核准调兵，调入营地原为谢氏旧军，驻防军卒与新部并无编制对接，且调兵过程未备案、未归档、未入兵部总表。”
“更有宗人府内部明细显示，林涵曾收受南商‘钱道行’私银十万两，以图军械放行。”
林涵脸色倏变。
“污蔑！”
李丞却猛地将折子拍在案上：“人证、物证俱在，你要说污蔑，便入东厂审清！”
林涵怒斥：“太后不会允许你们这样胡来！”
话音刚落，身后忽有内侍踏前一步，朗声传诏：“太后谕旨……宗人府行事急躁，暂收其兵权三日，待彻查毕后再议。”
“林涵暂回府中听调，不得擅自入营。”
全场寂静。
林涵脚下一晃，终于明白。
太后……弃了他。
谢知安立于殿门之外，望着殿中混乱局势，低声笑了笑。
“霍姑娘这招逼宫，不露一刀，却把人心撬开了。”
身边影卫沉声问：“谢大人，那方遇那边……”
谢知安转头看向远方北境方向。
“方遇……他若敢动。”
“霍思言会亲自给他一个交代。”