夜里，宫内密语传至方遇耳中。
“霍思言与沈芝将于明日进谢府密库，目的为旧年印章副本。”
方遇坐于黑暗灯下，轻声道：“这是她真正动手的开始。”
他敲了敲桌，吩咐道：“送消息给那位……就说，她要的旧章已经暴露，该由她自己抉择了。”
亲随面露迟疑，却不敢多言，躬身而退。
翌日清晨，谢府外现重重把守。
霍思言与沈芝入内，谢家老管家亲迎，送二人至地窖密库。
“此处所藏皆为历代印章副本、雕工样本，以及历任印首私记。”
“当年黄石口所用者，也应在其中。”
霍思言一一翻查，眼神极其冷静。
沈芝忽然从最底一层抽出一卷小匣，沉声道：“这个不在目录内。”
霍思言接过，轻轻掀开匣盖。
一枚斑驳青玉，正是黄石口失踪印章。
玉面上有一道极浅划痕，若非对印章极为熟悉之人，断难察觉。
沈芝失声：“这是仿章。”
霍思言点头：“仿得极像，但这划痕是破绽。”
“那年所有调令，若皆盖此章，就是假的，那日调兵，是假命。”
沈芝目露震惊：“那真正的调兵令呢？”
霍思言望向远处窗光透入，眼神幽深。
“可能从未存在过。”
她捧起那枚印章，语气低缓却带着不容置疑：“找到这枚章的人，是我母亲。”
“她把它藏进谢府密库，是因为她信得过谢家，而我要做的，是让它重现于朝堂。”
谢府外，一抹纤细身影远远望着密库方向。
她穿着旧袄，面容藏在风雪中。
那人唇角微颤，低声呢喃：“你终于……找到它了。”
她转身隐入巷中，身后风起，卷走一片旧雪。
密库之中，霍思言将那枚斑驳青玉小心收起，交由谢家老管家封存。
“请务必照旧法封存，三重蜡封，不许任何人擅动。”
老管家神色凝重，应声道：“姑娘放心，谢家守印之责，绝不敢失。”
沈芝望着她问道：“接下来要怎么做？”
霍思言缓缓站起身来，目光冷然：“带它回宗人府，请宗正堂验章。”
“我倒要看看，那些年高位坐稳的人，见了这枚章，会不会心惊。”
两人启程回府，未行出几里，忽见前方街口人群骚动。
一队内卫策马而来，马蹄声碎雪而至，为首之人正是方遇。
他立马拦路，目光沉如深渊：“霍姑娘。”
霍思言止步，脸上不动声色：“方大人此举，似非为问安。”
方遇不答，目光扫过她手中的锦匣。
“听说你昨日进了谢府密库。”
“带出来的，是何物？”
霍思言毫不避讳：“印章，一枚旧印。”
方遇挑眉：“可否借我一观？”
沈芝挡在霍思言身前，语气带了几分冷意：“方大人是奉命拦人，还是私自拦路？”
方遇微微一笑，拨马侧让开一条路：“若姑娘们执意回宗人府，我自不敢强留。”
“只是提醒一句，若此章真牵连旧事，朝堂动荡，可不是任何人能承受的。”
霍思言看了他一眼淡淡答道：“动不动荡，轮不到你我说。”
她携沈芝扬鞭而去，未再回头。
方遇立于原地，目光逐渐森冷。
他低声吩咐随从：“查宗人府卷宗堂夜防。”
“若她明日送章入审，我要提前得知每一道流程。”
他顿了顿，眼神微沉。
“还有……通知宫里的人，密令可下了。”
当夜，宗人府灯火不熄。
霍思言将锦匣存入内库，三层符封，命沈芝轮值守夜。
她独自回屋，心绪未平，拂开案前蜡封卷轴，取出母亲遗留的几页笔记。
那是从未公开的一段记录。
她轻声念出：“黄石口战役前夜，有一军使急调兵符，误入楚延策帐中，楚将见章不识，欲留人细查，次日便全军覆没。”
“章纹不符，乃其识破关键。”
她指尖轻轻摩挲那一行字，眼眶微热。
母亲，早已将一切藏在蛛丝马迹中。
半夜三更，宗人府库房外，风雪再起。
黑衣人影一闪而过，靠近符封之匣。
一道极细银线骤然拉动，触机关而响铃！
沈芝立刻惊醒，翻身掣刀，一招劈去，火光中却已空无一人。
她冲入内库，发现锦匣安然未动，符封完好无缺。
却见墙角留下一行字。
“你们快了一步。”
宗人府东阁，天还未亮，沈芝已守在库房前，眉眼紧锁。
霍思言走来时，见她眼中布满血丝，低声道：“昨夜如何？”
沈芝拱手：“有人潜入，但未得手。”
她将那句“你们快了一步”呈给霍思言看。
霍思言盯着那行字，眼神一沉。
“这明摆着是挑衅，对方知道我们已有实证，却还敢潜入……说明，他们也快到了极限。”
片刻后，谢知安匆匆而至。
“宗正堂已经知会今日审章，太后未出声，但东厂那边……有人暗动。”
霍思言挑眉：“东厂动了谁？”
谢知安低声道：“姚顺。”
“曾是当年章务主事的旧吏，后转入东厂听用，如今重新被启。”
霍思言冷笑：“让这等人出面，是打算搅浑水了。”
她看向谢知安：“我们的人安排妥当了吗？”
谢知安点头：“三重线，布在宗正堂外围。”
“若审章时有人强闯，至少能稳住一刻钟。”
霍思言微微颔首，转身吩咐沈芝：“将印章取出，准备入堂。”
宗正堂。
肃穆威严之气弥漫殿内，几位朝中大员早已在位。
审章使由礼部尚书亲任。
“所呈青玉章一枚，来历何证？”
霍思言将母亲旧录书信一一呈上。
“谢家密库留印，母亲曾为礼部史官，亲历火场印务。”
“所持玉章，与现存调兵文书盖印纹路完全一致。”
礼部尚书接过玉章，用细针沿边缘划过。
“此章玉质老化，雕痕细窄……确非近年所刻，而册上明载，黄石口调兵用章，当为白玉。”
“可见，此章确为异物。”
众官哗然。
一名官员低声道：“若是异章，当年兵符所盖，岂非……皆为假令？”