天色沉沉，密阁之外月光黯淡，夜风卷起帘幔如水。
霍思言回府时，谢知安已候于廊下，他手中执着一盏宫中刚送来的灯，灯芯未点，却沉得慌。
见她归来，谢知安迎上，轻声问：“太后召你，是逼你退？”
霍思言摇头：“她舍不得让我退，但……也留不得我得太顺。”
两人并肩入屋，霍思言脱下披风，揭起案上的卷轴。
谢知安垂眸：“沈芝愿让吗？”
霍思言勾唇冷笑：“她说愿意退一步，但你信吗？”
“她所言可不是位置，是锋芒。”
“太后要她稳，我要她不伸手。沈芝……会忍，可她的忍，是为了下一次出手。”
谢知安轻叹：“你不信她，我信你。”
“可我担心你孤军奋战。”
霍思言坐下，低声回道：“我就是要孤军奋战。”
“只有这样，才不会有人在背后捅我。”
她抬手将卷轴推向他：“你看看这个。”
谢知安展开一看，脸色骤变。
“这不是……方遇的兵调令？！”
霍思言点头：“沈芝虽然暂退东厂之事，但她的眼线未必清干净。”
“这份兵调令，是宗人府那边送来的，未经兵部，已将南州旧营调至西北新防线。”
谢知安眼神冷了下来：“她要用兵？”
霍思言轻轻摇头：“未必是她，但调兵者，绝不是太后。”
“这事若落空，是东厂与宗人府私调，若成……是有人要让方遇吞下整支旧营。”
谢知安语气森然：“这摆明了是个陷阱，让方遇背下私调之罪，再将旧营清洗一轮。”
霍思言沉声道：“沈芝不动刀了，但刀还在她手里，而我们现在要做的，是提前拆了这把刀。”
翌日清晨，霍思言亲自入宫，请见枢密使程昭。
程昭是兵部旧人出身，与霍思言素无交情，但见她主动来访，神情倒带了三分警惕。
“霍姑娘有何指教？”
霍思言不绕弯，开门见山：“我来问一句，南州旧营，是否真已调往西北？”
程昭微怔，随即回道：“此调令尚在兵部议审，未曾成文。”
霍思言唇角微挑：“可宗人府那边，已有人送出了调兵簿册。”
程昭神色顿时阴沉：“这不可能！”
霍思言将备好的书卷递上：“若你不信，不妨去东库核一核。”
“若真的成了，那你枢密司这位副使，怕是早已背了锅。”
程昭接过书卷，面色铁青，一言未发便起身离去。
霍思言望着他背影，眸中冷光微闪。
这世上，没人愿做刀下鬼。
但若她手里的这把刀再不收，就该轮到别人砍上门来了。
宫中风动，朝局未歇。
方遇之兵调案被揭发后三日，枢密司果然连夜入东库核查，果不其然，调兵簿册签于宗人府，不经兵部、不入案牍，堪称私调。
此事一出，程昭大怒，亲赴宫门，以“兵纪混乱”为由请旨清查，直指宗人府有违制之举。
宗人府首辅林涵措手不及，一纸辩章递入内阁，却被太后冷冷压下。
此事愈演愈烈，朝中风声四起，人人揣测，是不是方遇失势，霍思言反手擎权。
谢府中，庭下落梅几枝，斜洒在青石上，谢知安执书而立，眉心紧蹙。
霍思言坐于檐下，淡声道：“方遇的人若真落了宗人府的调令，那他此番就算捡回命，也要脱层皮。”
谢知安却皱眉道：“你救他做什么？”
“这人不是你最忌的南州旧营残桩之一？”
霍思言目光沉静：“我是在救自己，我若放任宗人府打这套牌，那太后迟早要觉得我与之同谋。”
“我宁可救一个不安的旧将，也不能让宗人府在我身上插刀。”
谢知安轻叹：“你太清醒了，清醒得……让人心疼。”
霍思言回望他一眼，眼神淡然：“你心疼我，也挡不了那道诏命。”
谢知安一怔：“你是说……”
霍思言点头：“太后不会让这事继续闹下去。”
“她一定会下旨，或者给我，或者给方遇，谁接谁顶雷，谁拒谁离场。”
“她要的是顺，我偏就……要乱。”
次日未时，果然诏令而至。
内侍携诏入谢府，封函玉卷，金丝束口，烫印太后玉玺。
谢知安接过诏书，沉默良久。
霍思言站在庭中，未着朝服，风拂衣角，竟似清冷出尘。
“拆开吧。”
谢知安缓缓打开。
玉卷展处，落笔数行：“着霍思言入中枢议事厅，兼宗人府副监之职，辅查旧营调案，察内外异动。”
“事未明前，不得离京一步。”
霍思言静静听着，神色未动。
谢知安看她：“这不是罚你，也不是升你，是太后要你亲自蹚这一滩浑水。”
霍思言淡淡一笑：“她想试我是不是真有手段。”
“也是在告诉朝中……只要她一句话，我就得入局。”
谢知安低声道：“你若不愿，我去请病。”
霍思言却摇头：“没事，现在还不到请病的地步。我可以入局，但是要先一步下手。”
她转身入室，唤出早已备好的小匣，匣中一枚银印，花纹隐晦，乃旧年宗人府暗印。
她将其揣入袖中，眼神淡漠：“既然让我蹚，那就别怪我……踏得比谁都深。”
霍思言接下诏令后的第三日，宗人府内一夜之间便换了章程。
旧营调案尚未水落石出，但她以“临署副监”之名，直接点调了宗人府三名老员与两位文案，重整卷宗分类。
这一举动如投石入水，瞬间搅乱整池风波。
林涵身为宗人府正监，原以为太后偏重方遇一线，却未料太后竟将“破局”的刀交给了霍思言。
更意外的是，霍思言竟真的来了，且一来就直插核心，毫无留情。
宗人府内，朝堂旧吏冯应章看着新近拟定的案卷清查单，手微微颤抖。
“这……这不是逼我们自己翻自己家的老账？”
“她若真要查，多少人能干净下来？”
他身边的秦缨冷笑一声。
“这不是清查，是敲山震虎。”
“她要的不是真翻案，是将这趟本就浑浊的水，彻底搅浑。”