夜色沉如墨，皇魂祭井在月光下宛若吞噬一切的黑洞，四周立着七十二座破碎魂柱，每一根皆染旧血，不知多少代魂术者曾在此断识。
霍思言一身黑袍，披着临时识障斗篷，手持先帝残章踏入井前。
她身后无人。
谢知安本想跟来，被她一掌震开。
“你留着，万一我出不来……你得把魂钟停下。”
“可……”
“没有可是，我为此而活，我等的太久了，我必须弄清楚这一切的始末。”
“霍思言，这世界上没有任何事情比你自己还重要，无论何时，你都要把自己放在第一位。”
霍思言面色凝重，纵身一跃。
这井口没有守卫，因为不需要。
这世上能进“祭井”的人，一只手都数得过来。
而敢进的，更少。
霍思言站在井前，深吸一口气，将残章对准魂井中枢的铜面浮纹。
“识印，归源。”
残章上的血印泛起微光，一道幽蓝的魂门自魂井中心缓缓开启。
她毫不犹豫迈入。
井中无阶。
脚踏虚空，魂识浮沉，一瞬间的坠落感仿佛跌入万年之前。
等她落地，已是另一处空间。
四野皆灰，雾中浮现断桥、孤塔、枯林。
唯中间立着一口古井，井口生出无数缠绕藤枝，每一枝上，悬着一个魂灯。
她向前走去，每一步都像踩在自己过去的影子上。
有魂灯亮起，映出她七岁那年，母亲抱着她，在西巷被追杀，眼里尽是惊惶。
又有魂灯闪动，照出她十七岁第一次替兄挡罪，被逼立下弃族血书。
霍思言却不避不躲。
“识井以人魂为钥，要用过去换真相。”
她站在井前，低声唤道：“先帝，你若真有魂未散，就该出来见我。”
风无声，却吹得魂灯一盏盏熄灭。
井中忽然传来一声极轻的叹息。
“霍……思……言……”
是一个男子的声音，低沉而熟悉。
她面色一凛，望向井底。
一道模糊的影子缓缓升起。
身穿明黄，头戴平冕，脸却模糊不清，唯有一双眼，死气未褪。
“你……是谁？”
霍思言直视那双眼。
那影子缓缓开口：“我曾是李炽天，是你记忆中的皇帝，也是如今壳上的魂。”
她心中一震：“什么意思？”
李炽天的魂影轻轻一叹：“我未死。但我已不是我，那夜，你母亲死，我封识自困。”
“三日后，魂术师以壳修我，将我拉回，却不知拉回的……是我一部分。”
“另一些，被困此井。”
霍思言手指微颤：“也就是说，如今那位……只有你一半？”
魂影低声：“若真是一半，也好。”
“可惜，是识碎成三，你已见其一，我是其二……第三魂，还未觉醒。”
霍思言目光骤寒：“那魂在哪？”
李炽天魂影抬手指向井底。
“魂下界，那里是识之溃灭，也是唯一复全之路，若你真要停魂钟……得唤回我全魂。”
霍思言沉默许久，缓缓道：
“那我便下魂界，哪怕……万劫不复。”
魂影缓缓张开双臂，魂井崩裂，灰雾吞天。
无光、无声。
霍思言坠入魂界已不知几时。
四周像一口深井，无边黑暗拉扯她的魂识，连时间的概念也被剥离得支离破碎。
她无法确定自己是否还在行走，抑或早已静止，只是意识在不断飘动。
直到她看见第一盏灯。
灯，是红色的，在雾中忽明忽暗，照出一个模糊身影。
那是她十六岁那年，第一次谋局失败，被送去大理寺，吊打三日，昏死两次。
那时的她浑身是血，眼神却还倔。
“你在怪谁？”
灯中旧影忽然开口。
“怪兄长没护你？怪太傅逼你弃姓？还是……怪自己太弱？”
霍思言没有说话。
她缓缓举手，一掌击碎幻灯。
下一盏灯亮了。
这一回，是谢知安。
他站在光中，唇角带笑，眼神温柔。
“你总是太急，你以为看清所有人，就能保住一切？可你不知道……有时候，背叛不是因为没信你。”
“而是因为他们，早就没了心。”
霍思言手指微颤，却没有应声。
她只是一步步走过去，将那盏灯也碾碎。
第三盏灯，没有人影。
只有她自己。
她穿着朝服，手中握着魂印。
四周群臣跪伏，面无表情，魂识混乱。
她成了帝。
可所有人眼中没有一丝敬意，只有惧意。
幻中的她望着现实中的霍思言，低声道：
“你到底想做什么？你是想救帝魂，还是想……取而代之？你真信壳为虚，还是……你也想成为那个主魂？”
霍思言愣住了。
那一瞬间，她竟不敢回答。
幻影冷笑，将魂印猛地砸向她眉心。
她下意识抬手，一道识光炸裂，轰碎整个幻境。
魂界破碎，霍思言大口喘息，跪倒在地。
四周雾气散去，一道古老石门浮现。
门上刻着三个字“魂主境。”
她缓缓起身，脑海中依旧回荡着幻灯里的那句：
“你到底想做什么？”
霍思言低头看向自己掌心，残魂之印已然点亮。
她深吸一口气，抬步踏入石门。
“我只想知道真相，至于那之后，我做什么……我自己决定。”
石门之后，是一条无边识路。
脚下不再是地，而是光。每一步落下，皆在虚空中燃起一道红色的火纹。
霍思言一路向前，心识翻涌。
她能感觉到，有什么东西在等她。
是先帝残魂的最后一段，也是整个魂钟失控的根源。
前方的空间忽然塌陷，一片红莲般的火海凭空升起。
那不是凡火，是“识火”。
唯有魂术过载、识界崩溃时，才会燃起的意识之焰。
火中，有人影浮现。
那是一位少年帝王，身穿朝服，发丝未束，目光冷得像冰。
“你来了。”
声音很轻，却穿透整个魂界。
霍思言站在火海边缘，盯着他：“你……是先帝？”
少年笑了。
“你可以叫我识三，我是李炽天魂识碎裂时，被切断的那一段。”
“我是他的恐惧，他的愤怒，他的……疯。”
霍思言心头一紧。
“你控制了魂钟？你制造了识溃？你到底想干什么？”