含元殿
李豫策马奔赴河北前线的消息传到长安时，含元殿的龙椅上，李亨正裹着厚厚的锦袍咳嗽。几日前一场骤雨，他不慎淋了些寒，起初只当是寻常风寒，御医开了两副驱寒的汤药，他也没放在心上，只一心牵挂着河北战事的进展。
可这寒症却像生了根，缠绵数日不见好转。这日晨起，李亨刚坐起身，便觉一阵天旋地转，胸口闷得发慌，连抬手的力气都弱了几分。殿内侍臣见他面色蜡黄，连忙传召御医，可诊脉后，御医仍是那套“安心静养、服药调理”的说辞。李亨望着殿外灰蒙蒙的天，心头竟莫名升起一丝不安，挥了挥手屏退众人，只留下口谕：“传国师袁天罡入宫。”
暮色渐沉时，一道戴着玄铁面具、身披墨色斗笠的身影踏入含元殿。袁天罡的脚步声轻得几乎听不见，他走到榻前，指尖搭在李亨腕上，片刻后，指尖的力度微微一沉。
“国师，朕的身体……如何了？”李亨的声音带着病后的沙哑，目光紧紧盯着那副冰冷的面具。
袁天罡沉默良久，才缓缓开口，声音透过面具显得有些沉闷：“圣上龙体，已伤及根本，有些严重。”
“伤及根本……”李亨低声重复着这四个字，眼中闪过一丝怅然。他抬手抚上自己鬓边的白发，想起不久前玄宗的离世，又念及远在前线的李豫，重重叹了口气：“罢了。太上皇刚去，朕的身体也不中用了。”
待袁天罡的身影消失在殿外，含元殿内只剩下李亨一人。他望着空荡荡的殿宇，声音轻得像一阵风：“父皇啊，当年你避居蜀地，朕登基为帝，如今这江山还未安稳，没想到朕也快去陪你了……”话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽，他用帕子捂住嘴，帕角竟洇出了一点刺目的红。
与含元殿的沉寂不同，长乐宫的偏殿内，烛火摇曳，映得张皇后的面容忽明忽暗。她端坐在锦凳上，指尖把玩着一枚赤金镶玉的簪子，对面站着一个身材魁梧的汉子——越王李系的贴身保镖，李三。
“皇后娘娘放心，此事若成，我家王爷说了，日后定不会忘了娘娘的扶持之恩。”李三躬身行礼，语气中带着几分急切。
张皇后抬眸，目光落在李三身上，声音淡淡：“就这样办。到了关键时候，你家王爷可得拿出些真本事，别让本宫失望。”她手中的簪子转了个圈，眼底闪过一丝复杂的情绪——若不是她早年夭折的皇子，这储君之位，怎会轮得到李系？可如今李亨病重，李豫远在前线，这是她唯一能抓住的机会。
待李三躬身退去，张皇后独自留在殿内，望着窗外的夜色，轻声呢喃：“若不是本宫的儿子走得早，怎会落在你李系的头上……唉，为了以后，也只能这样了。”烛火映着她的侧脸，有不甘，也有孤注一掷的决绝。
李府
长安城外，李辅国的府邸内，却是另一番景象。这座曾属于虢国夫人的宅院，如今雕梁画栋依旧，只是多了几分肃杀之气。李辅国身着紫色官袍，站在池塘边，手中捏着一把鱼食，慢悠悠地撒向水面。群鱼争食，溅起细碎的水花。
忽然，一道黑影如鬼魅般落在他身后，单膝跪地：“大人，越王麾下的李三，方才从皇后宫中出来了。”
李辅国撒鱼食的手顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。他抬手，掌心微微一吸，两条正在争食的锦鲤便被一股无形的力道吸到手中。鱼儿在他掌心徒劳地挣扎，他却毫不在意，随手将鱼递给身旁的下人，声音里带着一丝狠厉：“有些鱼儿啊，总以为自己能翻起大浪，不听话的话，不如早点处理掉，省得污了这池塘。”
下人接过鱼，躬身退下。李辅国望着平静下来的水面，眼底的寒意渐浓——张皇后与李系的小动作，他早看在眼里，不过是在等一个合适的时机罢了。
华清宫路上
几日后，李亨自觉在宫中难以静养，便下旨前往华清宫调理。临行前，他特意令李辅国统领禁军随行护驾。銮驾队伍浩浩荡荡出了长安，行至骊山脚下时，忽然从两侧山林中窜出数十名黑衣人，个个蒙面持刃，直扑銮驾而来。
“有刺客！”禁军统领高声喝喊，可那些黑衣人武功高强，禁军一时竟难以抵挡。李辅国却站在銮驾旁，神色淡然，他转头看向身后两名身着劲装的护卫，笑道：“你们两个，出去活动活动，让老夫看看，这些年你们的功夫有没有长进。”
那两名护卫应声而出，身形如电。只见剑光闪烁间，黑衣人一个个倒下，惨叫声此起彼伏。不过半柱香的功夫，原本凶悍的刺客便被屠戮殆尽，只剩下几个被生擒的活口。
銮驾内，李亨听闻外面的动静，吓得浑身发抖，连忙传问情况。而远处，悄悄跟随队伍的张皇后心腹见刺客全灭，心中一紧，连忙回报。张皇后得知消息，坐在轿中，嘴角却微微一扬——她本就没指望刺客能成功，不过是想借此试探李辅国的实力，顺便搅乱局势。
可她没料到，李辅国很快便带着被生擒的刺客和五花大绑的李系等人来到銮驾前。“圣上，刺客已尽数擒获，经审问，这些人皆是越王李系指使，而教唆越王谋反的，正是……皇后张氏！”
李系被按在地上，见大势已去，嘶声喊道：“父皇！是张皇后！是她教唆儿臣谋反，说您病重，太子远在前线，让儿臣趁机夺权啊！”
张皇后闻讯赶来，见李系被擒，又听闻他当众指认自己，脸色瞬间变得惨白，扑通一声跪倒在地：“圣上明鉴！臣妾冤枉啊！是李系血口喷人！”
李亨坐在銮驾内，看着眼前这混乱的一幕，又想起自己病重时张皇后的异常举动，怒火攻心，猛地一拍扶手：“够了！回宫！传朕旨意，将张氏打入冷宫，永世不得出宫！”
话音落下，禁军上前架起瘫软的张皇后。李亨望着她被拖走的背影，又看了看地上瑟瑟发抖的李系，只觉得胸口一阵剧痛，眼前一黑，险些栽倒在榻上。这场宫闱惊变，终究还是在他病重之时，撕开了长安平静的表象。