李隆基望着帐内明晃晃的刀光，又听着外面龙武军将士们隐隐的鼓噪，枯槁的手指猛地攥紧了袖摆。他知道，此刻再争下去，只会落得更难堪的下场。良久，他喉结滚动，吐出三个字：“朕退位。”
说罢，他拉起杨贵妃的手，便要往庙内偏殿走去。那背影佝偻着，再没了往日天子的威仪。
“太上皇留步。”陈玄礼上前一步，铁甲碰撞的脆响像一道惊雷，“还有贵妃娘娘。”
李隆基猛地回头，眼中闪过一丝哀求：“朕已退让至此，连这江山都舍了，难道还不能留贵妃陪在身边吗？”他的声音带着颤抖，鬓边的白发在油灯下簌簌抖动。
李亨站在一旁，脸上挂着淡淡的笑，语气却斩钉截铁：“父皇，不是儿臣狠心。杨贵妃不死，外面的将士们咽不下这口气，军心难平啊。”他抬眼望向帐外，仿佛能穿透门板，看见那些握着刀的士兵，“他们跟着您出生入死，如今家破人亡，总得有个交代。”
李隆基顺着他的目光看向帐外，那里隐约传来“杀杨贵妃”的呼喊。他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片死寂，缓缓点了点头。
两名龙武军士兵立刻上前，手按刀柄，正要往杨贵妃身边走。
“不必。”杨贵妃忽然开口，声音平静得不像即将赴死的人。她抬手拨开士兵的刀，目光直直地看向李隆基，那双眼曾盛满柔情的眸子此刻只剩冰冷，“三郎，你竟如此狠心。”
李隆基别过脸，喉头哽咽，一个字也说不出来。
杨贵妃转过身，提着裙摆往偏殿深处走去。绣着缠枝莲的裙角扫过地上的尘埃，留下一道浅痕。就在她走到供桌后的阴影里时，一道黑影突然从房梁上落下，玄色衣袍上绣着北斗七星的暗纹——正是天立星。
“娘娘，”天立星单膝跪地，递上一枚通体莹白的药丸，“圣人有命，此药能保您无忧。”
杨贵妃看着那枚药丸，先是一怔，随即恍然大悟，眼中闪过一丝生机。她接过药丸，毫不犹豫地吞了下去，很快便身子一软，倒在地上，气息断绝般没了声息。
陈玄礼在殿外等了片刻，朝一名士兵使了个眼色。士兵蹑手蹑脚地走进偏殿，片刻后出来，朝陈玄礼重重一点头。
“太上皇，臣先告退了。”陈玄礼拱手行礼，转身带着士兵退出庙门，帐外的鼓噪声渐渐平息。
李亨也跟着笑道：“父皇，您先歇息吧，儿臣还要去安抚将士，整顿行装。”
李隆基挥了挥手，像是耗尽了全身力气。待所有人都退去，他踉跄着冲进偏殿，一把抓住天立星的手臂：“快！按之前的安排，把贵妃送到地宫去！”
天立星点头，小心翼翼地抱起杨贵妃的“尸身”，从供桌后的密道钻了进去。密道里的烛火摇曳，映着李隆基苍白的脸，他望着那扇缓缓合上的石门，泪水终于滚落。
与此同时，李亨的营帐内，李泌正带着张起灵走进来。李亨见了李泌，脸上的笑意深了几分：“李先生可算回来了。这位是？”
“此人名叫张起灵，”李泌介绍道，“算是国师袁天罡的朋友。”
李亨打量着张起灵，见他穿着简单的青布衣衫，眼神淡漠如古井，却莫名让人不敢轻视，便点了点头：“李先生来得正好。孤打算到了蜀中便登基称帝，届时就请先生辅佐，早日收复长安。”
李泌颔首应下。张起灵没说话，只是朝李亨微微颔首，便转身出了营帐。
帐外的月光正好，张起灵站在老槐树下，听着远处传来士兵们“太子千岁”的呼喊，轻轻摇了摇头。“终究还是逃不过这场劫难，不过……”他望着马嵬驿深处那片沉沉的黑暗，“也算是变了些什么。”
“张公子看得倒是通透。”一个带着笑意的声音自身后响起。
张起灵回头，只见袁天罡戴着青铜面具，不知何时站在那里。面具上的纹路在月光下泛着冷光，遮住了他所有的表情。
“你竟真的不插手？”张起灵问道。
袁天罡轻笑一声，声音透过面具，带着几分沉闷的回响：“事已至此，该了的恩怨都了了，何必再插手？”他抬眼望向长安的方向，“接下来，该轮到本帅出手，平息这场动乱了。”
张起灵看着他，淡淡道：“我拭目以待。”
夜风掠过驿道，卷起地上的血污与尘埃。马嵬驿的灯火依旧摇曳，却不知照亮的，是大唐的新生，还是更深的沉沦。
成都的王府内，烛火通明，映照着新帝李亨的脸。他身着赭黄龙袍，坐在曾经属于剑南节度使的案前，指尖划过一份份军报，眉宇间带着登基后的沉凝。自马嵬驿那场惊心动魄的变故后，车驾一路向南，终于抵达这片相对安稳的天府之国。
“传朕旨意，”李亨抬眼，声音透过殿宇的梁柱传出，带着不容置疑的威严，“以郭子仪为兵马大元帅，总领朔方、河东诸军，即刻出兵，收复两京失地！”
内侍省的太监躬身应诺，捧着诏书快步退出殿外。李亨望着窗外蜀地特有的湿润夜色，轻轻舒了口气——马嵬坡的血腥气仿佛还萦绕在鼻尖，而此刻，他终于能以大唐天子的名义，向叛军挥出反击的利刃。
而在成都城一处僻静的宅院深处，袁天罡正站在烛火旁，青铜面具反射着跳动的光。他身前跪着四名身着玄色劲装的不良人校尉，腰间的弯刀在阴影里泛着冷光。
“河北诸地，自安禄山叛乱后便为叛军所据，”袁天罡的声音透过面具，带着几分沙哑的厚重，“那里的百姓本就心向大唐，只是被叛军裹挟，敢怒不敢言。”他抬手，将四枚刻着北斗星纹的令牌扔过去，“你们四人，各领一队不良人，潜入河北。”
校尉们接住令牌，指尖触到令牌上冰凉的纹路，齐声应道：“请大帅示下！”
“其一，联络当地不良人，点燃反旗，让叛军后院起火；其二，截获叛军粮草，断其补给；其三，查清叛军布防，绘制详图，”袁天罡顿了顿，语气里添了几分意味深长，“送回行在，呈给新帝。”
四名校尉对视一眼，眼中闪过决绝之色。不良人本就是游走在暗处的利刃，此刻接到的虽是潜龙在渊的任务，却关乎着大唐半壁江山的存亡。
“记住，”袁天罡往前一步，面具几乎要碰到最前面的校尉，“动静要大，乱中有序；手段要狠，却不可伤及无辜。河北收复之日，便是你们归队之时。”
“属下遵命！”四人身形一挺，将令牌收入怀中，如同四道黑色的闪电，悄无声息地消失在夜色里。
袁天罡望着空荡荡的堂屋，抬手抚过面具上的纹路。烛火将他的影子投在墙上，忽明忽暗，像极了这风雨飘摇的大唐江山。
他知道，郭子仪的大军将在正面撕开缺口，而河北的烽火，则会从叛军的腹地燃起——这场棋局，终于要进入最关键的落子阶段了。