昆仑山脉，死亡谷边缘。
狂风卷着冰粒，如同亿万把冰冷的剃刀，抽打着荒凉死寂的谷地。铅灰色的浓云低垂，压得人喘不过气。两架经过特殊防磁处理的迷彩直升机，如同疲惫的雪鸮，再次降落在那条隐蔽的冰碛平台上。舱门打开，比上次更加刺骨的寒意和凝重的气氛瞬间涌入。
周存第一个跃下飞机，脚步比上次沉稳了许多，但眉宇间锁着更深的忧虑和决绝。他的脸色依旧有些苍白，昆仑星髓的消耗与修复远非一朝一夕之功，但眼神却锐利如淬火的寒钢，经历蜀南竹海的惊变与贡嘎山的真相冲击后，一种近乎悲壮的沉静笼罩着他。
他下意识地回头。吴邪和王胖子小心翼翼地抬着特制的医疗担架走下舷梯，张起灵躺在上面，依旧昏迷不醒，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱，先进的维生设备维持着他最后一线生机。每一次移动都牵动着所有人的心。
霍秀秀、龙一和几名精锐队员紧随其后，每个人的脸上都带着长途奔波的疲惫和一种大敌当前的凝重。贡嘎山冰封大厅的真相太过骇人，归墟源头的威胁如同达摩克利斯之剑悬在头顶，而希望，却渺茫得如同风中之烛。
“信号干扰比上次更强了，死亡谷的能量场极不稳定，似乎在……躁动。”龙一检查着几乎失灵的通讯设备，脸色难看。
“是源眼苏醒的影响。”周存声音低沉，目光投向谷地深处那片翻涌的死亡迷雾，“它正在抽取周围空间的能量，这里首当其冲。我们必须尽快找到最后的守陵人，时间不多了。”
他手中的星髓玉璧散发着微光，指引着方向，但光芒有些闪烁不定，显然也受到了干扰。
队伍再次深入死亡谷。这一次，气氛更加压抑。谷内的能量乱流明显加剧，不时有扭曲的空间裂缝如同黑色的闪电般一闪而逝，带来致命的吸力。刺骨的寒意中夹杂着更浓烈的硫磺恶臭和灵魂层面的嘶鸣。脚下的冰层更加脆弱，隐藏的冰裂缝如同陷阱。
“妈的，这鬼地方比上次还邪门！”王胖子喘着粗气，努力稳住担架。
“跟紧我，不要分散！”周存低喝，星髓之力扩展开来，形成一道更稳固的白金光晕护住队伍，但消耗巨大，他的额头渗出细密的汗珠。
有惊无险地再次穿过那片黑色玄武岩乱石林，那个被冰雪半掩埋的、散发着古老死寂气息的洞口出现在眼前。洞口边缘的幽蓝玄冰似乎更加厚重，那股排斥一切非星髓能量的守护屏障波动也愈发剧烈。
周存上前，再次以星髓之力为钥匙，艰难地打开屏障缺口。队伍鱼贯而入。
洞窟内部景象依旧，镶嵌着发光玉石的通道，冰冷的空气，死寂的氛围。但敏锐如周存和霍家供奉，都感觉到了一丝不同。空气中弥漫着一股极其微弱的……焦躁和悲伤的情绪波动，仿佛这座沉寂万载的星槎残骸，也感知到了外界源眼的异动而苏醒了一丝残魂。
没有停留，队伍以最快速度穿过通道，再次踏入那片巨大得令人窒息的地下石窟——星槎残骸的核心区域。
断裂的青铜骨架，凝固的能量管道，焦黑的合金墙壁，以及那半截插入地面的巨大船体，依旧无声地诉说着万年前的悲壮。但这一次，所有人的目光都瞬间聚焦在了主控台区域。
只见那悬浮的、已变得完整凝实的星图模型下方，主控台前，竟然……多了一个身影！
那是一个身影模糊、仿佛由无数微弱星辉凝聚而成的……老者虚影！他穿着残破的、样式与蜀南竹海守陵人类似的古老服饰，面容沧桑，双目紧闭，身体呈现出半透明的状态，仿佛随时会消散。他的一只虚幻的手，正轻轻按在主控台那个掌印凹槽上，似乎在艰难地维持着某种能量输出，与上方的星图模型产生着微弱的共鸣。
而星图模型本身，光芒也在微微闪烁，显得有些不稳定。
“是他……最后的守陵人？”霍秀秀失声低呼，带着敬畏。
“不……这只是一缕残存的意识印记……或者说……星槎最后的自动防卫程序显化……”周存眼神凝重，他感知到那虚影的能量极其微弱，且与星槎核心紧密相连，并非完整的生命体，“他在……勉强维持着星槎核心的稳定，对抗外界源眼苏醒带来的能量冲击。”
仿佛感应到众人的到来，那老者的虚影微微颤动了一下，紧闭的双眼缓缓睁开。那是一双……完全由纯净星辉构成的眼眸，充满了无尽的疲惫、沧桑，以及……一丝看到希望后的微弱光芒。
“……终……于……来了……”一个断断续续、直接响在众人脑海中的意念波动，虚弱得如同风中残烛，“……星髓的……承继者……还有……张家的……血脉……”
他的目光落在周存身上，又缓缓移向担架上的张起灵，星辉眼眸中闪过一丝复杂的波动。
“……时间……不多了……‘源眼’……苏醒加速……星槎核心……受损……初火……逸散加剧……”
“……修复……必须……立刻……进行……”
“……然……修复之法……需……星髓之力……引导……初火核心……重燃……亦需……至阳至刚之血……为引……稳定……能量潮汐……”
“……更需……一具……能承受……初火反噬……与……矩阵融合之苦的……灵魂容器……”
老者的意念断断续续，却清晰地传达了修复初火所需的苛刻条件：周存的星髓之力引导，张起灵的麒麟血为引，以及……一个灵魂容器来承受最终融合的巨大痛苦和风险！而这个容器，显然指向了周存自己！
“容器……”吴邪脸色瞬间煞白，“又是容器？！就没有别的办法吗？！”
老者虚影缓缓摇头，意念中充满了无奈与悲凉：“……此乃……‘曦’……最终……设计……非此……无法……真正……掌控……初火……发挥……矩阵……全力……”
“……否则……即便修复……亦无法……对抗……源眼……”
周存沉默着，目光再次落在张起灵苍白的脸上。需要小哥的血……他本就油尽灯枯……还有自己……这次融合，比在蜀南竹海更加凶险，是真正的灵魂与初火核心的融合，失败，便是形神俱灭。
“用我的血！”吴邪猛地踏前一步，挽起袖子，“我也是张家血脉！虽然不纯……”
老者虚影再次摇头：“……非……纯血麒麟……不足以……引动……初火……共鸣……反而……会……引发……能量……冲突……”
王胖子、龙一等人也都面露绝望和挣扎。
就在这时，周存缓缓抬起头，眼神平静得可怕，仿佛早已预料到这一刻。他看向那老者虚影，声音沉稳而坚定：“告诉我该怎么做。”
“周存！”吴邪急声阻止。
周存抬手制止了他，目光扫过众人，最后落在张起灵身上，眼中闪过一丝难以言喻的温柔与决绝：“这是唯一的路。为了小哥，为了所有人，必须走。”
他看向老者虚影：“开始吧。”
老者虚影的眼中星辉微微闪烁，似乎叹息了一声。他虚幻的手指向主控台旁边，一个原本与地面融为一体、此刻却缓缓升起的……圆柱形平台。平台顶端，有一个凹槽，其形状……与周存手中的星髓玉璧完美契合！
“……置……玉璧于此……以……星髓之力……激活……引导……初火……核心……显化……”
“……以……麒麟血……滴入……核心……稳定……能量……”
“……然后……汝……需……将……意识……沉入……核心……与之……融合……”
每一步都充满凶险！引导初火核心显化，需要浩瀚的星髓之力，对周存消耗巨大。麒麟血滴入，需要张起灵本就微弱的生机再受刺激。而最后的意识融合，更是九死一生！
周存没有丝毫犹豫。他走到平台前，将星髓玉璧轻轻放入凹槽。双手按在平台边缘，体内浩瀚的星髓之力毫无保留地汹涌而出！
嗡——！！！
玉璧爆发出前所未有的璀璨光芒！光芒顺着平台上的符文迅速蔓延，与整个主控台乃至上方的星图模型连接在一起！星图模型剧烈震动，光芒大盛！核心那个黯淡的缺口处，一点极其微弱、却蕴含着恐怖能量的……白色光点，缓缓浮现、挣扎着要脱离出来！那就是受损的初火核心！
“小哥的血！”周存低喝，声音带着一丝压抑的痛苦，维持这种引导消耗巨大。
吴牙一咬牙，取出无菌取血针，小心翼翼地在张起灵指尖取了几滴滚烫的、带着微弱金光的麒麟血，滴入那浮现的白色光点之中！
嗤——！
麒麟血滴入的瞬间，如同冷水滴入热油！白色光点剧烈震颤，爆发出刺目的光芒和恐怖的能量乱流！整个星图模型疯狂闪烁，仿佛要崩溃！
张起灵的身体也猛地抽搐了一下，眉头紧锁，发出极其痛苦的微弱呻吟！
“稳住！”周存嘶吼，强行压榨体内每一分星髓之力，疯狂注入平台，艰难地稳定着暴走的初火核心！
那老者虚影也变得极其黯淡，仿佛随时会消散，但他依旧拼命维持着星槎核心的稳定。
终于，在周存几乎耗尽所有力量时，初火核心的暴动缓缓平息下来。光芒内敛，变得稳定了许多，核心处那一点麒麟血如同种子般融入其中，散发出淡淡的金红色光晕。
“就是现在！”老者虚影的意念变得极其微弱。
周存深吸一口气，最后看了一眼众人，目光在张起灵脸上停留了一瞬，仿佛要将他刻进灵魂深处。下一刻，他眼神一凝，全部意识毫无保留地沉入星髓之力中，向着那稳定下来的初火核心……缓缓探去！
轰——！！！