张起灵小队沿着周存留下的血迹和脚印，在狭窄湿滑的冰洞中艰难前行。空气凝重得如同实质，每个人都能听到自己粗重的呼吸和心跳声。
“血迹……变多了。”龙一指着前方冰壁上新出现的、尚未完全冻结的暗红色痕迹，声音低沉。血迹断断续续，方向依旧指向上游深处。
解小花脸色铁青。血迹增多意味着周存的伤势可能加重了，或者……遭遇了更激烈的搏斗。他下意识握紧了手中的微冲，警惕地扫视着四周每一个冰挂垂落形成的阴影。那个使用冰刺的袭击者，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
张起灵走在最前，黑金古刀紧握在手。左臂伤口传来的剧痛和冰寒被强行压制，麒麟血脉在体内艰难流转，如同不灭的火焰对抗着地脉深处的阴寒。他脑海中反复回放着玉简碎片上那几个触目惊心的字眼——“九狱”、“镇”、“门非门”、“血钥”。
九狱？传说中的九幽地狱？还是指代九处特定的镇压之地？
镇？镇压什么？古格冰晶之门镇压的……仅仅是那黑色碎片？
门非门？那些所谓的“门”，根本就不是通道，而是……牢笼的锁？
血钥？以血为钥……周存体内那诡异的力量，就是开启这些牢笼的钥匙？！
这个推测让张起灵遍体生寒。西王母的布局，其目的根本不是什么长生，而是用陨玉（星髓？）的力量构筑牢笼，镇压某种恐怖的存在！而周存，因为某种未知的原因，成为了这开启牢笼的关键“钥匙”！
那么，袭击他们的，是为了阻止他们救出可能成为“钥匙”的周存？还是……为了抢夺周存，利用他开启更多的牢笼？！
“前面有岔路！”前方探路的队员低声示警。
手电光柱下，冰洞在前方一分为二。左侧的通道更加宽敞，水流相对平缓；右侧的则异常狭窄，几乎被巨大的冰瀑完全堵塞，只有一小股水流勉强从冰瀑底部渗出，发出呜咽般的声音。
“血迹！”解小花眼尖，立刻发现右侧狭窄通道入口的冰壁上，有几滴新鲜的血迹！方向正是冰瀑方向！
“走右边！”张起灵毫不犹豫。周存选择了这条更难走的路，必有原因。
小队艰难地挤入狭窄的通道。冰瀑如同巨大的帘幕垂落，散发着刺骨的寒气。水流冰冷湍急，冲刷着脚踝。队员们只能侧着身子，紧贴冰壁，在及膝的冰水中缓慢挪动。
突然！
嗖！嗖！
两道快如闪电的黑影，毫无征兆地从冰瀑上方激射而下！角度刁钻，直取队伍中间的解小花和一名队员！
“小心！”张起灵厉喝！同时手中黑金古刀化作一道乌光，精准地斩向射向解小花的冰刺！
锵！
冰刺被斩落！火星四溅！
但另一道冰刺速度太快，直扑那名队员的咽喉！
“啊！”队员惊恐地试图躲避，但空间狭窄，动作受限！
千钧一发之际！
砰！
一声沉闷的枪响！是龙一！他不知何时已抬起枪口，枪法精准！子弹在冰刺离队员咽喉仅寸许之时，将其凌空击碎！冰屑纷飞！
“好枪法！”解小花惊魂未定。
“在冰瀑上面！”龙一怒吼，枪口指向冰瀑上方晃动的阴影！
哒哒哒！
其他队员也立刻反应过来，对着冰瀑上方疯狂扫射！子弹打得冰屑纷飞！
“停！”张起灵突然低喝！
枪声骤停。只见冰瀑上方，一道黑影如同壁虎般在光滑的冰壁上快速移动，几个诡异的腾挪，瞬间消失在冰瀑顶端的黑暗中！速度之快，远超常人！
“是人！”解小花瞳孔收缩，“身手非常了得！能在这冰壁上如履平地！”
“不止一个。”张起灵目光如电，扫过冰瀑后方更深的黑暗。刚才他隐约看到了至少两个身影。
“是汪家的人？”龙一猜测，“还是裘德考残部？”
“都有可能。”解小花眼神冰冷，“他们的目标很明确——阻止我们找到周存，或者……抢走他！”
“追！”张起灵不再犹豫，顶着水流和寒气，率先冲向冰瀑！他攀住凸起的冰棱，如同灵猿般向上攀爬！黑金古刀插在背后，为他提供额外的支点。
解小花和龙一对视一眼，留下两名队员警戒后方，也咬牙跟上。攀爬冰瀑异常艰难，冰面湿滑，寒气刺骨。但周存的血迹如同指路明灯，断断续续出现在冰壁的凹陷处。
攀上冰瀑顶端，前方豁然开朗！
一个巨大的地下冰湖出现在眼前！湖水幽深冰冷，泛着诡异的蓝光。冰湖四周是环形的冰壁，高耸入黑暗。冰壁之上，人工开凿的痕迹更加明显！一道道狭窄的石阶沿着冰壁螺旋向上，通往高处一个巨大的、黑黢黢的洞口！
而就在冰湖岸边，靠近石阶入口的地方，赫然散落着几片维生舱的碎片！还有一些被踩碎的、温润的白色陨玉碎块！岸边的冰面上，凌乱地印着几个清晰的玉底靴印，还有一滩……尚未完全凝固的、混杂着灰青色流光的暗红色血迹！血迹一直延伸向石阶！
“是周存！他上去了！”解小花的心提到了嗓子眼。血迹量不少，周存的情况极其危险！
张起灵蹲下身，手指蘸了一点血迹，感受着其中微弱的能量波动和刺骨的寒意。他眼神凝重：“力量紊乱，伤势极重。走！”
三人顾不上疲惫，立刻踏上狭窄陡峭的冰阶，朝着高处那个黑洞洞的入口疾行而去！冰阶湿滑异常，每一步都充满危险。但三人身手不凡，速度极快。
就在他们即将接近洞口时！
嗖！嗖！嗖！
数道冰刺如同毒蛇般，从洞口上方两侧的冰壁阴影中激射而出！覆盖了他们前后左右所有闪避空间！速度比之前更快！角度更刁钻！
“小心！”张起灵低喝！黑金古刀瞬间出鞘，舞成一片密不透风的刀幕！
锵锵锵！
刀锋精准地格开射向他和解小花的冰刺！
龙一则猛地侧身翻滚，险之又险地避开射向他下盘的冰刺！冰刺擦着他的战术裤，深深钉入冰阶！
“在上面！”龙一怒吼，举枪向上扫射！
哒哒哒！
子弹打得洞口的冰屑纷飞！但袭击者显然早有准备，一击不中，立刻遁走！
“别管他们！先进洞！”张起灵当机立断！对方在暗，他们在明，纠缠下去只会耽误时间！
三人顶着冰刺的威胁，猛地冲进了洞口！
洞内一片漆黑，寒气比外面更甚！手电光柱扫过，发现这是一个巨大的天然溶洞，空间极其开阔。地面覆盖着厚厚的冰层，无数巨大的钟乳石和冰笋如同怪物的獠牙倒垂而下。
而在溶洞的最深处，赫然矗立着一座……完全由巨大黑色冰块垒砌而成的祭坛！祭坛呈金字塔状，散发着冰冷、沉重、令人心悸的古老气息！祭坛顶端，隐约可见一个模糊的、如同王座般的巨大黑色冰晶轮廓！
“在那里！”解小花手电光锁定祭坛方向！只见祭坛下方，一个模糊的身影正倚靠在冰冷的黑色冰壁上，一动不动！身影旁边，散落着更多的维生舱碎片和破碎的陨玉！
“周存！”解小花失声喊道！
三人立刻朝着祭坛狂奔而去！
然而，就在他们距离祭坛还有十几米远时！
咻！咻！咻！
数道黑影如同鬼魅般，从周围的巨大冰笋后面闪出！这一次，他们不再隐藏！总共五人，全都穿着紧身的、覆盖着暗灰色鳞片状内衬的夜行衣，脸上带着冰冷的金属面具，只露出毫无感情的眼睛！他们手中没有枪械，取而代之的是一种造型奇特的、前端如同冰晶般锋锐的短刺！五人站位精妙，瞬间封死了张起灵三人冲向祭坛的所有路线！一股冰冷、肃杀的气息弥漫开来！
“留下钥匙，或者……死！”为首的面具人发出冰冷、毫无感情的声音，如同金属摩擦。他手中的冰晶短刺直指张起灵！
“汪家的‘冰刺卫’！”解小花瞳孔骤缩，认出了对方的身份！这是汪家最为神秘、也最为精锐的刺杀部队！他们竟然也在这里！
“就凭你们？”张起灵眼神冰冷如刀，黑金古刀斜指地面，一股源自麒麟血脉的威压轰然爆发！虽然伤势未愈，但那凛冽的杀意却如同实质！对方的目标果然是周存！
“杀！”为首的冰刺卫没有任何废话，一声令下！五人如同离弦之箭，瞬间发动进攻！速度快如鬼魅！手中冰晶短刺带着刺骨的寒芒，精准而狠辣地刺向张起灵和解小花的要害！
战斗瞬间爆发！
张起灵刀光如匹练，硬撼两名冰刺卫的联手攻击！刀锋与冰刺碰撞，发出刺耳的金铁交鸣！火星四溅！巨大的力量震得他左臂伤口剧痛，但他咬牙挺住！黑金古刀的锋芒逼得对手连连后退！
解小花和龙一各自被一名冰刺卫缠住！解小花枪法刁钻，但对方身法诡异，短刺如同毒蛇，专攻下盘和关节！龙一更是险象环生，冰刺卫的力量和速度远超常人，他手中的突击步枪在近身搏杀中显得笨拙，只能凭借丰富的战斗经验勉强支撑！
第五名冰刺卫，则如同幽灵般绕过战团，直扑祭坛下倚靠在冰壁上的周存！
“拦住他！”解小花目眦欲裂！
但被对手死死缠住，根本无法脱身！
眼看那冰刺卫的短刺就要刺向周存毫无防备的心口！
就在这千钧一发之际！
倚靠在冰壁上的周存，身体猛地动了一下！他那只垂落在地、沾满血迹的手，极其缓慢而艰难地……抬了起来！
嗡——！！！
一股微弱却极其精纯的灰青色光芒，毫无征兆地从他掌心爆发出来！瞬间凝聚成一道细如发丝、却带着恐怖撕裂气息的射线！
噗嗤！
那灰青射线后发先至，精准无比地洞穿了冲来的冰刺卫持刺的手腕！
“啊——！”一声不似人声的惨嚎从面具下传来！冰刺卫的手腕连同短刺瞬间被灰青射线蕴含的恐怖力量绞得粉碎！鲜血和碎骨四溅！他整个人如同被重锤击中，惨叫着倒飞出去！
这突如其来的变故让整个战局瞬间停滞！
所有人都震惊地看向祭坛下的周存！
只见周存缓缓地、极其艰难地抬起了头。他的脸色灰败如金纸，嘴唇干裂，但那双眼睛……却不再是之前的混沌或灰青漩涡！而是恢复了……属于周存本人的、深邃、疲惫，却带着一丝冰冷决绝的清醒！
他倚靠着冰冷的黑色冰壁，嘴角扯出一个极其虚弱、却带着嘲讽的弧度，目光扫过惊愕的冰刺卫和解小花等人，声音沙哑得如同砂纸摩擦：
“想要钥匙？先问过……我这把锁……答不答应……”