结束了逃亡阶段的叶木安，不再像被饥馑裹挟时那样狼吞虎咽。
他回忆着穆宁秋用饭时的斯文模样，放慢了嚼咽夹沙肉的速度。
吃光盘里的肉片后，他把筷子伸向另一盘白白胖胖的点心。
冯啸倒是直接伸手去抓：“不用那么讲究，咱们的手也不脏。主要是，这馒头，和馍馍、馕饼的，很不一样，若拿筷子夹扁了，吃起来，便没有软乎有趣的口感咯。”
叶木安从善如流，学着冯啸，用收力的手势拿起大白馒头。
接触的瞬间，他就“咦”了一声。
“这，真的像在摸羊毛似的，软绵绵，”叶木安惊诧道，“青稞和麦子，怎么能做出这样的馍馍呢？”
“因为它的皮子，根本不是用青稞麦子做的呀，”冯啸咬开点心，给叶木安看，“这是用鸡蛋清，加上天竺的糖霜，打成泡沫，就好比皂豆放进水那样，然后裹入已经蒸熟的豆沙馅儿，在油锅里炸成白馍馍的样子。你觉得它像羊毛？那就对了，我们钱州人，的确叫它蛋清羊尾。”
冯啸迁就着叶木安，在解说的汉话里，也夹入不少羌语词汇，比如“皂豆”、“糖”、“鸡蛋”。
叶木安听明白了，赶紧也咬一大口，满足地眯眯眼睛，又睁开，抬头望向蓝天中雪白如棉的云朵，赞叹道：“像在嚼它们，但，是甜的。”
“好吃吧？羌国习俗，婚典上要有一道甜肉、一道甜点、一道甜汤。这个蛋清羊尾，我就准备作为甜点献上。羌人喜欢白色，草原又多羊群，贵客们定会喜欢的。”
“阿啸姐，你和公主，真不觉得羌国给你们委屈受了吗？还这样用心地给他们做好吃的。”
冯啸又啃了几口蛋清羊尾，盯着叶木安道：“我们和羌王，就像你和羌王，憋不憋屈的，别用愣头青们比摔跤的法子来看。再说了，婚典上，还有闵太后，还有阿烁大将军，还有野利大人和穆大人，他们不也是羌国这边的宾客？”
“唔，倒也是，”叶木安点头，又问道：“阿啸姐，甜肉有夹沙肉，甜点有蛋清羊尾，那，甜汤用啥做？”
冯啸指着马厩边的一大片竹笼：“用我们队伍带来的桂圆干，加上羌国的红枣和枸杞，炖鹌鹑汤。”
二人相谈甚欢之际，远处佛塔前的马车边，杨氏目光森然地望向这里。
“穆夫人！”
身后传来语气殷勤的招呼声。
杨氏转身，辨清来人的刹那，眼睛里的戾色也已荡然无存。
“苏执衣，”杨氏温言道，“兰婆婆说，蔽府上回送来的若羌大枣，公主很喜欢。今日，老身再补一些过来。”
苏小小将热切又不失恭顺的表情，捏得足足的：“哎这大热的天，还劳动夫人亲自出城！公主那日还吩咐，让我拜个帖子到府上，与夫人周详地议一议，冯阁长与穆大人的婚事，如何张罗。夫人，我们解颐公主，与冯阁长，不仅是君臣，更情同姐妹。呀，你看我这啰嗦劲儿，夫人既然来了，晚辈陪夫人去见公主？”
杨氏摆手道：“拜见公主是大事，今日老婆子来，未与宁秋商量，更未置备大礼，就这样去到公主驾前唠话，宁秋必要训斥于我。苏执衣，唉……”
杨氏忽然止言，轻轻叹口气。
苏小小赶紧抹了满头满脸的热乎劲儿，故作小心地探问道：“夫人怎么了？若有什么差遣，吩咐晚辈便是。”
杨氏缓缓道：“可怜天下父母心，苏执衣，其实，老婆子我明白，宁秋的眼光，错不了。两个孩子既已这样投缘，那般陈年旧事，我便不去多想了。只是，你们冯阁长，官威在哪里，不怕你笑话，我这将来要做她长辈的，倒不太敢亲近于她。好在宁秋的叔叔，买卖做得大，南北货铺子里，不缺好东西。听闻羌王婚典的宴席，是让阿啸来操办，你们若缺什么，告诉兰婆婆，老身给你们分分忧。”
苏小小正色听完，连连颔首，动容地对着杨氏褒扬一番，又贴心地询问：“夫人可要去与阁长说说话？”
杨氏再望一望马厩方向，和气道：“不去叨扰她议事，你们忙，老婆子我回府了。”
一个时辰后，冯啸仔细查验穆府送来的红枣后，对兰婆婆道：“比前次的更大、更香，宁秋阿妈费心了。”
兰婆婆连声附和，赞美杨氏的温善，打心眼里欢喜：阿郎的婚事，看来不会磕绊了，婆媳俩，都是通情达理的好人。
走出行宫的炊事院子，与冯啸并排漫步的苏小小，将杨氏与自己的对话，复盘了一遍。
临了直言道：“阿燕给你和叶木安搬桌子的当儿，穆夫人就从马车上下来了，瞅着你们，我去撩拨她唠嗑时，起码得过了小半炷香。大白天的，她就和羌人宫殿上的鸱吻雕像一样，纹丝不动，真是有些瘆人。”
冯啸回望红花渠那头的草原，霍庭风正领着精锐的越国侍卫，与叶木安的属下们切磋各种布阵演练。
静静地看了一阵，冯啸开口道：“她得习惯，儿媳在外公务奔波，与她儿子以外的男子打交道、议事，不论是羌国贵人，还是羁靡部落的首领。”
苏小小语带深意道：“阿啸，她若只是膈应你将来不肯居于穆府后宅传宗接代、非要抛头露面的，倒也罢了……”
冯啸点穿挚友的忧虑：“你是觉得，宁秋的母亲，根本就还是把我当仇人？”
苏小小干脆道：“没错，阿啸，人心里有许多坎，是很难过去的。不瞒你说，魏吉那臭小子，自洛阳起，对我就与从前不太一样了。但我那好姐妹丧命于沈琮的事，我就算捋清楚魏吉不是应当背负罪责的人，也无法做到，眼下便与他有男女之情。”
冯啸看着苏小小，怅然道：“你不必担心我嫌你的话不中听。我也不相信，宁秋的阿妈，真的已经释然。她有积年的仇恨，就像嵬名孝，时隔多年仍执着于东边旧部的归顺。他们的这些念头，是开了冻的河水，堵不住的，只能让他们发泄出来。”
“阿啸，你是不是估摸到，杨氏要给你使什么绊子？”
“嗯，我们把绳子递给她，看看她到底要做什么，”冯啸道，“圣人说，事父母几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨。那就让圣人去做那样的愚孝晚辈吧。我做不了，我相信宁秋也不是。”