青竹一夜辗转反侧。
一方面不确定宋奎是不是拿走了她的耳坠，一方面又担心假如宋奎真的赢了她，她的里子面子都丢尽了。
带着这样的心情，第二日走进医馆的时候，青竹闷闷不乐，与昨日的亢奋形成强烈反差。
薛晚棠一眼看出她的变化，因为有了昨日柳朝明的提醒，薛晚棠觉得宋奎对青竹有意的可能性很大。
不过这种事可不能说开，尤其青竹曾经受过伤害，薛晚棠不希望她的感情再有什么坎坷。
薛晚棠问：“怎么了青竹？昨晚睡得好不好？”
青竹没法说她的疑虑，苦笑道，“这几日换了枕头，睡得都不怎么好。”
薛晚棠故作不知，伸手在抽屉里拿出一包菊花饮，“今日咱俩喝这个，清热去火。”
两人说话间，一个小姑娘快步跑进来，看看青竹又看看薛晚棠，眼睛一亮，奔到薛晚棠身前扑通一跪，“夫人，我想进护卫队，请夫人收留我。”
薛晚棠愣住，上下打量小姑娘，人不大，眼睛晶亮，看起来精明伶俐。
薛晚棠只觉脸熟，好像在哪见过这个女孩。
女孩，“夫人，几月前你在水门街街口救过我一命，我想报答夫人，况且我这条命是夫人救回来的，我娘说了，得做对巴托城有用的事，所以我想进护卫队。”
薛晚棠想起来了，“你是那个误吞枣核的小姑娘？”
女孩猛点头，笑着道，“夫人还记得我？”
薛晚棠伸手扶起她，“你能来我很高兴，真的很高兴，不过护卫队不是打闹开玩笑，以后有战事要冲到战场，即使这样你也要加入护卫队吗？”
女孩，“我知道，告示上都写着呢，我虽然不怎么识字，茶馆的先生已经都告诉我了。”
薛晚棠盯着女孩闪亮的眼睛，不知道应不应该收下这个瘦弱的小姑娘。
“护卫队很苦，要训练还要学医术，并不是来了这里最后一定能留在护卫队，我要选拔，你与别人会有竞争，你还要刻苦学习。”薛晚棠不放心地交待，内心深处她还是希望她救过的孩子能平安生活下去。
女孩笑得很灿烂，“我都知道，夫人，你放心吧，街坊邻居都夸我机灵呢。”
薛晚棠，“你叫什么名字？”
“回夫人，我叫叶喜。”
薛晚棠，“今年多大了？”
叶喜，“十一岁。”
薛晚棠定睛再瞧瞧，叶喜瘦小，哪像十一的岁的女孩。
叶喜笑笑，“不怕夫人笑话，之前巴托城穷得叮当响，我一日才能吃上一顿饭，现在不一样，我家的葵花籽卖了银子，我第一次偶吃上肉，不光我，我身边的亲戚大家都特别感激国公爷和夫人，如今咱们日子也是好起来了。”
薛晚棠听到这些话，真比吃了蜜糖还要甜。
叶喜，“夫人，你就收下我吧，你只管收着，后边就靠我自己，我相信只要我努力，一定能让夫人满意。”
薛晚棠再没推脱，她要的人能上战场，也能打舆论战，机灵的叶喜刚好合适。
青竹一直在旁边听着两个人对话，见薛晚棠留下叶喜，高兴地走过来，“那我就欢迎你加入我们的队伍，从昨日开始，我们已经招募了五个女孩，现在加你是六个人，等我们收满十五人就开始正式训练。”
叶喜难掩兴奋，“你是青竹姐姐吧，我知道以后由你训练我们，你放心，我一定好好学。”
青竹拉着叶喜的手，她喜欢这个小姑娘，身上有种说不出的亲切，有些像她当年，不过比她要大方爽朗。
吃过午饭，薛晚棠看出青竹有些魂不守舍，转着圈不知道要做什么好，薛晚棠道，“青竹，你去城防大营跑一趟，我这有封信需要交给国公爷。”
薛晚棠从桌上拿出一个纸封递给青竹，“国公爷说他晚上会晚回，我有点事交待他。”
青竹应允，半个时辰后把薛晚棠的纸封交到了柳朝明的手上。
柳朝明微怔，什么急事值得青竹专门跑一趟？
柳朝明急忙打开信封，白纸一张，上面什么内容都没有。
柳朝明蹙眉，刚要问话，瞧见青竹握着拳头扭头向校练场张望，一下子明白了薛晚棠的用意。
柳朝明折好信纸放进信封，轻声道，“我知晓了，谢谢你跑一趟，夫人之前说过训练女孩的事，你有几成把握？”
青竹挺胸抬头，“十成。”
柳朝明点头，“很好，你是我训练出最好的暗卫，相信自己，来到巴托城后我们招募不少新兵，如今训练得非常好，既然你来了，要不要看看？”
青竹很感兴趣。
柳朝明带着青竹来到校练场。
远远，青竹就看到赤着胳膊，在校练场奋力厮杀的兵士，一招一式充满攻击力。
为首的男人以一敌三，竟然稳如磐石占着上风。
再定睛看，青竹脸上有点发热，胜利者竟是宋奎。
柳朝明轻声介绍，“宋统领你认识吧？新兵归他管，这人没事就喜欢挑战，你看到了吧？现在三人不是他的对手。”
青竹，“这样也好，新人成长得快，以后我也会这么做。”
柳朝明，“听说昨日你与宋奎也有比试？”
青竹垂眸，“我不确定自己是否赢了宋统领。”
柳朝明，“你不必迎合他，昨日宋奎休沐，闲得无事才去打扰你，回来后我已经批评他了，你不必放在心上。”
青竹急忙否认，“也没有，我很久没有实战，手生了，昨日正好舒活筋骨。”
“那好啊，既然青竹姑娘不反对，以后我每次沐休都去找你对战？”宋奎不知道什么时候结束比赛，正缓缓向两人走来。
青竹转头，宋奎衣服都没穿，就这么堂而皇之出现在青竹面前。
柳朝明扳着脸，“你再没正经，看我让你以一敌百。”
宋奎笑了，边穿衣服边道，“国公爷，昨日青竹姑娘赢了我。”
柳朝明不想再废话，叮嘱道，“切磋武艺是好事，起码我支持，青竹难得来大营，你带她看看武器，看看我们的训练项目。”
柳朝明说完走了，留下青竹和宋奎站在空旷的点将台上。
宋奎眯起眼睛笑嘻嘻，“青竹姑娘，你赢了我，怎么还闷闷不乐？”
青竹瞪起眼睛，鼓起勇气，“是你赢了我吧？”
宋奎笑容加深，“这话从何说起？”