这日，薛晚棠打算去铁匠铺打造一副趁手的切药刀，走出仁和医馆不远，偶遇巡捕张有清。
张有清穿着褐色官服，比接风那天多了几分沉稳和官僚气。
张有清客客气气，“夫人。”
薛晚棠笑问，“张大人去哪？”
张有清答，“前边铁匠铺有人报案，袁铁匠与人打了起来，说是伤了人，我过去看看情况。”
薛晚棠心一惊。
袁铁匠她很熟悉。
袁铁匠是薛晚棠来到巴托城后认识的第一名百姓，平日里老实认干，话不多，手艺过硬。
他与人打了起来？不可能啊。
薛晚棠好奇，商量道，“我随你一同去，正好我打算去铁匠铺找袁铁匠。”
张有清没推脱，陪着薛晚棠一起来到铁匠铺。
还没到地方，薛晚棠看到铁匠铺门口聚满了人，吵闹声此起彼伏。
张有清扬起佩剑，握着剑鞘对百姓道，“大家让让，让让。”
百姓自动让出一条路，薛晚棠看到地上躺着一个小姑娘，袁铁匠坐在铁匠铺的门槛上，大口喘着粗气。
薛晚棠上前，“袁铁匠，出了什么事？”
袁开全认出薛晚棠，气不打一处来，“都是这个不听话的孩子惹出祸端，我真是······她娘死得早，我没脸，我怎么养出这样的女儿。”
袁开全眼珠通红，强压着心头的怒火。
地上躺着的姑娘大声辩解，“我没有，我没有做错事，你为什么不相信我，我是你的女儿，你相信旁人，为什么不相信我？”
薛晚棠知道她是袁铁匠的女儿，走过去扶她起身，“你叫什么名字？”
“袁果果。”女孩声音极低，瞟了袁开全一眼，眼圈红了。
薛晚棠瞅瞅袁开全，“袁师傅，你先别气，有什么话咱们回家再说，我给你们断断，到底谁对谁错。”
袁开全没给袁果果好脸色，坐在那里不吭声。
这时从薛晚棠身后冲出一位中年妇人，扯着薛晚棠的袖子大骂：“你算什么东西？在这里说三道四，这丫头哪也不能去，赔我儿的性命，不然我跟你们没完。”
妇人拉扯，薛晚棠险些摔倒，只觉肚子撕拉一下，薛晚棠立起眼睛：“我说三道四，你又是谁？凭什么在人家门前撒野？”
张有清一把推开妇人，厉声道：“这是国公夫人，我看你找死！”
张有清刚要动粗，被薛晚棠制止：“有话好好说。”
薛晚棠给他使了一个眼色，张有清明白，误伤百姓更麻烦。
不过他没客气，佩剑一搭，用剑柄拦住妇人，大声呵斥：“既然我来了，谁也不能动粗，否则全部押入大牢。”
妇人变脸快，国公夫人她听说过，辅国公如今是巴托城说了算的人，面前的女子竟然辅国公的老婆？
她真是看走了眼。
妇人冲着薛晚棠堆起笑容：“夫人，我儿冤枉，我一定要给他讨个说法。”
说着话，妇人窜到薛晚棠身前，突然一把鼻涕一把泪地哭诉，“夫人啊，你要替我儿做主，袁家没一个好东西，他们是害人不眨眼的妖怪。”
妇人拉着薛晚棠的胳膊，薛晚棠抽回手，“你先别哭，有话直说，既然你们各执各理，张大人也在这里，咱们就现场说道说道。”
张有清迅速清理出一片区域，拿了一把椅子放到薛晚棠身前，“既然这样，咱们就当场把事情搞清楚，现在开始，我问谁谁回答，不许插话，否则全都跟我回衙门。”
张有清这话说给妇人听，她擦擦本没有泪的脸颊，瞪了袁果果一眼。
薛晚棠坐到椅子上，抬头一看，百姓已经把铁匠铺围得里三层外三层。
张有清站在薛晚棠身侧，厉声问，“刚才谁报案？”
铁匠铺小学徒举起手。
袁开全叹口气，“张主事，我来说吧，半个时辰前，朱家嫂子拿着扫帚闯进铺子，说是我女儿害了她儿子，我一时气急，正好果果来给我送饭，我便说了孩子几句，朱家嫂子见状又打又骂，我一还手，就变成了现在这样。”
张有清看向妇人，“你是朱家嫂子？”
妇人点头，“我儿被袁果果害了，现在还躺在床上，我来找臭婊子怎么了？还我儿子，假如我儿子有个三长两短，我饶不了你们。”
妇人拉开袖子，长长一道划痕带着血丝，“这是袁铁匠伤的，你们说怎么办吧？”
张有清上前一步，剑柄指向朱家嫂子，“我说过，有话好好说，你再放肆，我马上抓你进大牢。”
朱家嫂子缩缩脖，并不服气。
张有清问袁果果，“你和朱家儿子什么关系，为什么要害他？”
袁果果气得脸颊涨红，“我没害朱由利。”
张有清问朱家嫂子，“你说袁果果害了你儿子，有什么证据？”
朱家嫂子，“什么证据？袁果果大庭广众笑话我儿子，还把我儿送给她的东西都扔掉，每次我儿见过袁果果回家都十分难受，她说过让我儿子不得好死，我儿就是她害的，就是她。”
说到动情处，朱家嫂子真的掉下眼泪。
薛晚棠一头雾水与张有清对视一眼，朱家嫂子就凭这几个举动就断定袁果果有罪，这也太偏激了吧？
张有清板着脸，刻意抬高声音，“朱家嫂子，假如你认为袁果果害了你儿子，总要拿出切实的证据，我还说要把你拖进大牢呢，不过是说说而已，你现在不是好端端还站在这里？”
朱家嫂子根本听不进去，自顾自道，“袁果果害了我儿子，前日我儿见她后回家就不舒服，现在茶饭不吃，整日躺在床上发呆，时不时还说胡话，哪有人会这样？再这样下去，我儿必死无疑。”
薛晚棠算是听明白了，朱家嫂子对袁果果完全是莫须有的栽赃。
她忍不住问袁果果，“现在你说说怎么回事？朱家嫂子的话是真是假？”
袁果果愤愤然，“我为什么要害朱由利？他确实总找机会见我，可我已经明确拒绝他，还想要我怎么样？”
大庭广众说出这句话，袁果果觉得很羞耻，气得双手捂住眼睛，呜呜哭泣。
张有清看向袁开全，“袁铁匠，现在你说说？她们两人的话谁是对的？”
袁开全懵了，他刚才听信朱家嫂子的话，真以为袁果果害了朱由利，可现在看，完全是朱家嫂子闹事啊。
袁开全看了一眼袁果果，再看向张有清，“张大人，我刚才听信朱家嫂子一面之词，打了果果，可我现在觉得自己错了，我愿意相信我的女儿。”
袁开全这句话，让袁果果泪崩，她肩膀耸动，哭得更伤心了。
朱家嫂子不干了，大声嚷道，“不行，你们父女合起伙来欺负我和朱由利，官老爷，你必须给我一个说法，不然我躺在这里不走了。“
说着，朱家嫂子躺到地上，放起无赖。
张有清动动佩剑，一时没了主意。
薛晚棠笑了，对付无赖她最有办法。
薛晚棠站起身，“既然朱家嫂子身体不适，我们今日就到这里，大家也都听清楚了，朱家嫂子没拿出证据证明袁果果害朱由利，我和张大人也要回去，大家都散了吧。”
见围观百姓没有马上离开的意思，薛晚棠对袁开全道，“袁铁匠，这事也就这样，你的铺子还得干活，我今日来想打个东西，你随我来。”
薛晚棠一手牵过袁果果，一手拉着袁铁匠。
三人走进院子，张有清见势，跟着走进铁匠铺，随手关闭半扇门。
众人无趣，慢慢散去，只留朱家嫂子一个人躺在铁匠铺门口，像个傻子。
一盏茶时间，朱家嫂子灰溜溜地自己爬起来，抖抖腿上的尘土，狠狠地朝铁匠铺啐了一口，“狗娘养的，等我找到机会，定把你们撕得稀巴烂。”
迈进铁匠铺，袁开全满是感激，“夫人，谢谢你。”
薛晚棠抬起袁果果的脸，见到上面很明显的一道红色手印，埋怨袁铁匠，“这是你亲闺女，怎么能下这么重的手？”
袁开全扫了一眼袁果果的脸，难掩心疼，“是我的错，是我冲动了。”
薛晚棠，“事情搞清楚你再打人也行，怎么听信一面之词就相信了别人，不相信自己的孩子？袁铁匠，这事我真得说说你。”
袁开全表态，“放心吧夫人，现在我心里有数了，什么人对你好，什么人想害你，什么人当面一套背后一套，我都清楚了，以后我不会冲动行事，完全相信自己的孩子。”
薛晚棠摇摇头，“也不能发这样的誓言，什么叫完全相信？每个人都会犯错，都会冲动，更会带着情绪做各种事，你要做的是查清真相，知道事情原委后，假如孩子被冤枉，我们要向孩子道歉，不能被蒙蔽，假如孩子有错，必须严惩，这样是不是更好一些？”
袁果果听着这些话，感激地冲着薛晚棠直点头：“我也有错，我爹问我什么话，我总是不耐烦，要是我每件事都向爹爹讲清楚，我爹也不会打我。”
薛晚棠很欣慰：“这样多好，父女俩有什么不能说开的话？过去的事让它过去，以后敞开心扉，世上最亲近的人便是彼此，袁铁匠，我说的对不对？”
袁开全眼圈红了。
薛晚棠笑笑：“那我现在替你问，果果，你和我们说实话，事情来龙去脉到底怎么样？看朱家嫂子的意思，这事她不会罢休。”
袁果果急切道：“我从来没和朱由利有过什么过密的接触，我们是街坊，从小便认识，朱由利好大喜功，整日油嘴滑舌，我打小便看不上他。”
薛晚棠明白了大概。
袁果果：“从前年开始，朱由利总是找各种借口接近我，我也看出他的意思，一直在拒绝。”
张有清插了一句：“既然这样，朱家怎么认定是你害了朱由利？他到底得了什么病？”
袁果果摇头：“我也不清楚，半月前朱由利在巷口堵住我，动手动脚，当时很多人看见了，我大声呼叫，我爹听到声音跑出去才救了我一命。”
说起这事，袁开全气愤不过：“当时我揍了朱由利，朱家因为这事还闹了一次，我刚才竟然忘了这个事，着了朱家的道。”
薛晚棠听出不对劲：“既然袁铁匠知道朱由利的为人，袁果果也未与他有过接触，刚才你怎么就听信了朱家的话？”
袁开全看向袁果果：“这半年果果经常外出，问她也不说，有几次我见到一个男人的背影，和朱由利有点像。”
袁果果气得捂住眼睛：“爹，没和你说清楚是我的不对，可我也不至于和朱由利好啊。”
袁开全很无奈：“爹怎么知道？全都是瞎猜，爹希望你过得好，找一个真心对你好的人，唉，都怪我，都怪我。”
薛晚棠算明白了：“你看吧，事情不说开容易误会，假如你们遇事有商有量，还至于到今日这步？”
袁开全问：“那你告诉我，你喜欢的人是谁？假如你想成亲，爹肯定支持你。”
袁果果难掩羞涩：“我是想过一阵子再告诉爹，谁知道今日发生这样的事，爹，既然我们把话说开，以后我保证不瞒着你。”
张有清着急：“你们还没说，朱由利到底得了什么病？”
袁果果摇头表示不清楚，袁开全道：“刚才朱家嫂子进院就说果果害了他，说是朱由利吃了什么东西，到现在还不清醒，她说是果果给朱由利下毒。”
薛晚棠问袁果果：“你给朱由利吃了什么东西？”
袁果果摇头：“并没有，前日我在巷口走，手里拿了芡实糕，朱由利正好路过，抢过去就跑，我追了很久，追不上也就作罢。”
张有清蹙眉：“当时有人看到吗？”
袁果果认真回忆没什么印象，“不过我跑出巷口的时候，有一个人看见了。”
薛晚棠：“谁？”
袁果果脸上飞上红霞：“赵钊，他也是我心里喜欢的人，爹，你之前看到的人就是他。”
薛晚棠愣住，赵钊？
曾经绑架过她的赵钊？
薛晚棠愣神的功夫，一个身影快步跑进院子，远远看到袁果果急切地问：“你怎么样？”
薛晚棠的目光随着来人移动。
世间的事大多是巧合，此人正是赵钊。
赵钊目光与薛晚棠交汇，愣了半晌。
反应过来，赵钊转身便跑，任袁果果怎么追赶，一溜烟不见了踪影。