养华殿
懿太妃在宴席结束后便坐在花园里一动不动。
掌事嬷嬷在一旁侯着，大气不敢出。
没多久，殿门传来脚步声，宫女悄声进来禀告，“娘娘，鞑靼使节已经去外殿休息，亲卫军薛统领闯进了安平公主的寝宫。”
懿太妃嘴角轻嘲：“通禀皇后，再把消息透露给庄妃，我们走。”
薛承安在鞑靼欢迎宴还没结束时，便得到口风，萧芙要去和亲。
这六个字好比晴天霹雳，炸得他头皮发麻，脚底发软。
快马到宫门，跑步去安平殿，薛承安闯进去时，安平殿的宫女嬷嬷全都低头侯在原地。
“萧芙，你给我出来！”薛承安直接推开内殿大门，直呼安平公主的名讳。
这还是他第一次进入安平殿，竟是在这般慌张的情形下。
殿门撞开，萧芙心里一哆嗦。
嬷嬷刚想呵斥，被萧芙阻止，她轻轻拨亮蜡烛，看向薛承安。
面前的男人双目赤红，双拳紧握，瞪着眼睛，仿佛下一刻就会把她拆之入腹。
萧芙缓缓走向薛承安：“这么晚你跑进公主寝宫大呼小叫，是杀头之罪。”
薛承安瞪大眼睛：“杀头？要杀要剐全凭你一句话，为什么去和亲？为什么答应去和亲？”
萧芙浅笑不语。
薛承安：“你还能笑出来？你去和亲，我怎么办？”
萧芙走至薛承安面前，轻轻搂住他。
薛承安心跳加速，杵在原地。
萧芙白嫩的小脸贴在薛承安胸前。
他一路跑来，身上散发着属于他的气息，萧芙闭上眼睛：“原来拥抱你是这样的感觉。”
萧芙贴近他健硕的胸膛，缓缓抬起头：“你生气吗？”
少女身上的馨香是一剂抚平创伤的良药，薛承安一点点平静下来。
他沙哑着声音问：“到底怎么回事？”
萧芙擦去男人眼角的泪珠，娇嗔道：“傻子，有什么好哭？”
薛承安拉住她的胳膊：“为什么？你不要去和亲，我去找皇上，用军功换你留在京城。”
萧芙摇头：“这可不够，你还能想出什么主意留住我？”
薛承安：“我去驻守边疆，换你下半生平安。”
萧芙抬手轻轻抚上薛承安的脸颊，一字一句：“我是皇家公主，这就是我的命。”
薛承安内心刺痛：“不，你不是这样的命，我会照顾你，保护你，为什么要去鞑靼和亲？你一个女孩能做什么？鞑靼不服就来战，我去杀光他们。”
萧芙抱住薛承安的胳膊：“假如我一个人能换来大胤与鞑靼二十年和平，就值。”
薛承安吼道：“我不管，要打就打，要杀就杀，用一个女人换和平算什么好汉？你不用拦着我，我可以去打仗，可以去杀鞑靼王，也可以把鞑靼人全灭了。”
萧芙捂住他的嘴：“我不去也得去，薛承安，你别发疯，再说胡话我生气了。”
薛承安使劲跺脚，双手捶打自己的心口，狠狠出了一口气。
宫女嬷嬷全都退出去，安平殿只剩两个人浅浅的呼吸声。
萧芙轻拍他的脊背，薛承安内心翻滚。
他紧紧搂住萧芙，伤心欲绝：“你想过我吗？你去和亲，我怎么办？”
萧芙抬起头，盯着他的眼睛：“即使辅国公拿回议和书，父皇因为鞑靼，也彻夜不眠，大熊你知道吗？鞑靼觊觎大胤的江山，从来没变过。”
薛承安生气：“那和你有什么关系？要打仗有我们男人。”
萧芙拍拍他的手：“大胤江山稳固你才能幸福，薛承安，我一个人算不得什么，你可以成家，可以有自己的孩子，太平才有盛世。”
萧芙垂眸不让薛承安看她的眼睛。
“那也不用你去鞑靼。”薛承安还要说话，萧芙捂住他的嘴：“事已至此，没有回改的余地，薛承安，我不希望你在这件事上磋磨。”
薛承安狠狠揪住自己的头发，气得转身。
一个宫女跑进来，气喘吁吁：“公主，不好了，懿太妃和皇后娘娘，庄妃娘娘朝着安平殿来了，马上就进殿门口。”
薛承安心里一激灵，无措地看向萧芙。
萧芙反倒从容淡定，她披上一件海棠绣花平衫，拉着薛承安站到内殿门口。
薛承安明白了，他扯扯衣角，整理仪容，挺起胸膛，缓步站到萧芙身侧。
懿太妃走进安平殿就看到这一幕，萧芙与薛承安并肩而立。
他们身后跳跃的烛火，将两个人的身影拉得老长。
唐沛姗距离懿太妃半步远，见到殿门口站着的两个人，止住脚步，垂下眼眸。
庄妃本以为会把萧芙捉奸在床，让皇后唐沛姗丢尽颜面。
没想到萧芙与薛承安两人并无越轨之举，庄妃失望地撇撇嘴。
懿太妃怒道：“这么晚了，安平公主，你怎么能留薛统领在寝宫？这要是传出去，皇家颜面何在？”
萧芙微微笑：“太妃娘娘这么兴师动众地来安平殿，本来没事才会让人误会有事。”
唐沛姗道：“本宫本已打算休息，太妃娘娘宫里的嬷嬷一定要本宫来安平殿，太妃娘娘，你把本宫叫来，看什么？”
懿太妃瞪起眼来：“看什么？看看你的好女儿，我们大胤的公主在寝殿私会外男。”
萧芙不悦，“外男？懿太妃如何定义外男？薛统领掌管宫中防御，安平殿今日好像进了贼，薛统领来这巡查，怎么成了我私会外男？”
懿太妃恶狠狠道，“一派胡言，谁不知道你与薛承安的关系？这么晚了，什么贼？都是撒谎的借口。”
庄妃在一旁帮腔，“谁说不是？就算进了贼，怎么不见亲卫兵？抓人怎么只有薛统领一个人？安平公主，撒谎也请找个好点的借口。”
萧芙笑意加深，“看来你们没少关心我，连我与薛统领关系要好都知道，既然知道，懿太妃答应鞑靼和亲，你要把我送去鞑靼，是恨我吗？”
懿太妃怔住。
庄妃用手指着萧芙，“你怎么能这么问太妃娘娘呢？”
萧芙点点头，“你看，我还没说什么你们俩就急了，懿太妃，你不恨我，为何要让我和亲？你明知道我喜欢薛承安。”
薛承安听到这些话，心里又酸又涩。
萧芙，“你看，你们来安庆殿是想看我笑话，结果没看到笑话，又不承认自己的坏心思，你们真虚伪。”
庄妃和懿太妃被噎的无话可说。
萧芙看到她俩的囧态，笑得灿烂，“行了，你们的心思自己明白，我也明白，直说你们又难堪，不直说你们当我傻，所以就这样吧。”
庄妃还不死心，声音略显虚无，“你说这些都没用，你就是在私会男人。”
萧芙抬起一根手指晃了晃：“庄妃，太妃娘娘，我私会外男，名声不好，万一被鞑靼人知道，怕不是要耽误和亲？你愿意看到吗？要是您不怕鞑靼反悔，尽管大肆宣扬，我萧芙就在寝宫见外男了，怎么样？而且还私会了好一阵子呢。”
薛承安这才知道，原来是懿太妃做主，让萧芙去鞑靼和亲。
他压抑住心中的熊熊烈火，发誓有一天，一定会让这个老太婆付出代价。
懿太妃一愣，光顾想着把萧芙的名声搞臭，万没想到刚刚是她把萧芙嫁到鞑靼。
懿太妃后悔了，被萧芙说得难堪，反倒走也不是留也不是。
萧芙缓缓道，“我累了，你们兴师动众地跑到安平殿，抱歉我没让你们捉奸成功，既然没让你们满意，你们还在这干什么？我不送客。”
唐沛姗先转身，“本宫身体不适，太妃娘娘恕不奉陪。”
她在嬷嬷的搀扶下转身欲走，庄妃不经意看出端倪。
唐沛姗略显疲态，宫服肥而大，举手投足有一种小心翼翼的味道。
庄妃问，“你哪不舒服？”
唐沛姗左顾言它，“说不好，可能近来没有休息好，只想睡觉。”
庄妃想搭上唐沛姗的胳膊，被她不经意间轻轻躲过，“夜路视线不好，本宫习惯自己走。”
庄妃无奈，只好目送唐沛姗离开。
不过凭她的经验，唐沛姗这个举动无非是欲盖弥彰。
难道她怀孕了？
庄妃不敢想。
懿太妃没占到上风心有不甘，即将走出安平宫时，对萧芙道：“去鞑靼的日子也没多久，你好自为之。”
懿太妃深深看了薛承安一眼，一场闹剧就这么草草收场。
薛承安握紧萧芙的手。
萧芙转身看向他，认真道：“大熊，你记住今晚的夜色吧。”
两人同时抬头望天，一轮明月高高挂在夜空，一丝云彩都没有，晶莹的月光毫不吝啬地把光亮洒向大地。
薛承安欲哭无泪，“我绝不会放过懿太妃。”
萧芙摇摇头：“假如你真的想帮我，去查查懿太妃入宫前的生活，母后身体不适，有些东西暂时不让她知晓，可我想知道。”
萧芙与薛晚棠想到一起。
薛晚棠在宴请使团结束后对柳朝明说的第一句话就是：“懿太妃与鞑靼之间有猫腻，你看没看到她注视多坦的眼神，不对劲啊。”
女人的直觉告诉薛晚棠，懿太妃看多坦的眼神中有很深的情谊。
可一个生活在宫里的娘娘怎么会与外邦有关系？
可大皇子与鞑靼之间的交易，又让薛晚棠的怀疑合情合理。
薛晚棠问：“能不能找个可靠的人私下调查懿太妃的过往？”
柳朝明答应，他心中更多的担忧是蒙加提出和亲。
柳朝明：“萧芙和亲，薛承安怎么办？”
薛晚棠愁眉苦脸：“就是啊，谁能想到鞑靼竟然提出和亲，我明日去见萧芙，看看有没有更好的办法。”
……
所以当薛晚棠知道萧芙自己也愿意去和亲时，惊得一句话没说出来。
这算什么？
哥哥算什么？
萧芙怎么还能自己同意去和亲呢？
萧芙笑薛晚棠呆愣愣的模样，笑着搂住她：“你干什么？为什么我不能自己愿意？”
薛晚棠想不通，更气。
萧芙挽起她的胳膊：“你别气，我和你不一样，我出生在皇家，除了吃喝玩乐，我有我的使命。”
薛晚棠盯着她的眼睛。
两个人在安平殿后花园，月季落败，只有粉色蔷薇大片大片盛开在甬路两侧。
萧芙扶着一枝耷拉花朵的枝丫，感伤道，“等我去了鞑靼，这个花园就要荒废了。”
薛晚棠不解，“那你留下来，只要你不同意，皇上不会为难你，柳国公也会替你说话。”
萧芙笑不达眼底，“真好，薛晚棠，我能认识你们，能在这个时候听到你说这样的话，这比任何话都让我高兴，我会永远记住，现在你不讨厌我了？还是有点喜欢我了？”
薛晚棠哭笑不得，“我喜不喜欢这么重要？我哥喜欢不就行了？不过现在，你让他怎么办？”
萧芙神色平静，“你喜欢也很重要，大熊是你的亲人，我不是，以后我不在，假如你喜欢我就不会说我坏话，但我希望你讨厌我，说尽坏话，大熊放下我，才会开始他的生活，我想他有小孩，我想他成家，我想他幸福。”
薛晚棠急得咬住唇角，“没有你，他怎么会幸福？”
萧芙看得很开，“会的，时间会淡忘一切。”
薛晚棠心塞，“萧芙，我认识的你不是这样，你去和亲，永远都回不了大胤，假如过几年大胤与鞑靼开战，你在中间怎么办？”
萧芙歪头想想，叹口气，“所以我的作用就是架起这个桥梁，让大胤与鞑靼永保和平。”
薛晚棠气急了，“你觉得可能吗？鞑靼那些人，你看谁像守信用的样子？尤其那个多坦，他在撒谎，春天的时候他偷偷来过京城，可他现在说他从来没来过，还有那个蒙加，更是一个道貌岸然的骗子。”
萧芙并不知道这些事，“哦？你怎么知道？快和我说说。”
薛晚棠详细讲了多坦和蒙加的所有事，包括猜想。
“你说，就这样的鞑靼人，你还想嫁？”薛晚棠口干舌燥。
萧芙拍拍她的手，“就是这样，薛晚棠，不管鞑靼有什么，鞑靼人都什么样，我都得做出这个的选择。”
薛晚棠不理解，“皇上并不想你去和亲，昨日在宴会你还看不出来吗？现在是你自己执意要去，你给我一个理由。”
萧芙笑着，露出洁白的贝齿，“薛晚棠，你要是这么舍不得我，要不送我去和亲吧？”
薛晚棠愣住，又觉得她去送亲也不是不可以。