客栈房间里。
柳朝明推开窗。
一弯明月高高挂在空中，夜晚让人微醺的风，将窗前两个人的鬓发吹起。
柳朝明紧紧握住薛晚棠的手，“说吧，这一切到底怎么回事。”
薛晚棠静静靠着他肩头，嘴角含笑。
她从赵钊如何用一株三七骗她上马车开始讲起，直到白日如何与柳朝明重逢。
说到她从马车窗逃出来，柳朝明心疼地送她小手至唇边轻吻，“我舍不得伤你一分，江奂珠竟然做出如此丧心病狂之事。”
柳朝明后悔，当初他抓住江奂珠问清四年前真相时，就应该杀了她。
“有些人可以悔过，有些人死不足惜。”江奂珠触动了柳朝明的逆鳞，柳朝明眼尾稍红，“再见到这个女人之日，便是她的死期。”
薛晚棠也没打算放过江奂珠，“我猜她逃到了鞑靼，不过。”
薛晚棠从袖中拿出蒙字木牌和一沓银票，“我把江奂珠的东西都拿过来了，她身无分文，去鞑靼也不容易。”
柳朝明接过木牌，微怔，“这正是鞑靼人的信物。”
薛晚棠又想起她手里的多字木牌，高兴道，“不光是这个姓蒙的，我手里还有一块多字木牌，几月前姓蒙的在京郊突发恶疾，这个人也病倒在牛家村，他们才未相见，你还记得吗？当初你就说鞑靼人有同伙。”
薛晚棠又讲了她在牛家村偶遇何仙姑的事。
“姓多？”柳朝明联想到刚才审问杜喜，“杜喜把这些女孩送到鞑靼，便是与一个叫多坦的人交接。”
柳朝明想了很多，“鞑靼二王子的儿子也叫多坦，而且二王子手下有个叫蒙加的将军，曾经与我交过手，假如真是他们两个人······。”
柳朝明眉头紧锁，鞑靼王想干什么？
柳朝明沉思片刻，“当初他们去京城是有什么目的？难道是为了这些女孩？”
柳朝明觉得不合逻辑，两个鞑靼人不可能有这么大本事，随便在京城就可以把女孩骗到鞑靼。
按杜喜的说法，他与清福楼的掌柜交接，这样说的话，清福楼就是解开这一切的根源。
只要找出清福楼背后的主子，就能把大胤到鞑靼这条线上的所有人一网打尽。
柳朝明心底暗流涌动。
他拿回鞑靼的议和书不足四个月，鞑靼人已经开始蠢蠢欲动，难道议和书不过是缓兵之计？
鞑靼觊觎大胤江山的野心从未变过？
柳朝明神情变幻莫测，薛晚棠担心地摸上他下颌的胡茬，“现在轮到你了，你去岭南怎么样？”
柳朝明沉吟半晌，笑得很开心，“非常想你。”
气氛一下子变轻松，薛晚棠掐住他的腰眼肉。
柳朝明变得放肆，“哪哪都想。”
两人笑着疯闹，薛晚棠拍着他宽厚的脊背，“你说，我都说了，你要是不告诉我，将来有事我也不告诉你。”
柳朝明哼唧，低沉着声音，“说说说，惹了姑奶奶事情可严重了。”
柳朝明从沈光耀，王秉全，秦伍贪墨军饷开始讲起，到陈阿旺如何想消军户，如何被关进大牢，最后李睿如何被诬陷。
薛晚棠越听越气，“这都是些什么人，岭南的官员怎么这样？”
柳朝明握紧她的手，目光深沉，“大胤这样的官员还有很多，我是辅国公，辅，辅佐皇上和萧家的江山社稷，我身上的担子很重啊。”
薛晚棠回握他的手，“大胤有柳国公，皇上有你，是锦上添花，如虎添翼，你做得很好，我支持你。”
甜言蜜语对柳朝明很受用。
薛晚棠深深叹口气，“一路奔波，我们都没怎么睡觉，现在好困啊。”
柳朝明抬头望向窗外。
客栈悄声无息，弯弯的月牙也已经藏到云层后，不肯露出容颜。
薛晚棠哈欠连天，“真没想到我们能在这里偶遇。”
柳朝明后怕，“你想过没有，假如没有遇到我，你怎么办？”
薛晚棠也想过这个问题，反复想过。
现在她笑嘻嘻，“不要想没发生的事，假如是什么？自寻烦恼而已，既然事情已经按照既定的路线发生，那就顺其自然呗。”
柳朝明手指刮住她的鼻子，“就你厉害，我后怕，很怕，现在还在怕。”
薛晚棠知道他的心，她也一样。
柳朝明俯身抱起她向床铺走去，“马上天亮了，凑合一晚，明日回京。”
薛晚棠搂住她的脖子，埋头不语。
柳朝明把薛晚棠抱到床上，把她放到里侧，走下床熄灭烛火，再规规矩矩躺在薛晚棠外侧。
薛晚棠听着动静，他躺下后并未有动作，真的悄悄闭上了眼睛。
薛晚棠期待中的事没发生。
她侧身摸上他的眉眼，鼻子，嘴巴，这大半月他瘦了很多，连额头似乎都多了几道深邃的细纹。
薛晚棠怯生生地问，“你不亲我？”
黑暗中，柳朝明的声音明显带着笑意，“我没洗澡，这里环境太差，我们······”
薛晚棠赶紧捂住他的嘴不让他说下去。
什么啊，怎么成了她求欢？
假如面前有个地缝，她必须钻进去。
黑暗遮盖了薛晚棠涨红的脸，她捂住脸蛋，不想说话。
柳朝明轻轻搂住她，拥他入怀，轻轻在她额头落下一吻。
柳朝明砰砰有力的心跳像好听的乐曲，薛晚棠闭上眼睛静静聆听。
他是她爱的人，示爱又何妨？
黑暗中，柳朝明声音低沉蛊惑，语气轻快，他道，“薛晚棠，我们成婚吧。”
······
第二日，薛晚棠睡了个自然醒，日头正浓，窗外传来热热闹闹的说话声。
薛晚棠翻身发现柳朝明正一动不动盯着她看。
薛晚棠捂住脸，“我刚睡醒，丑死了，你别看。”
柳朝明挡下她的手臂，玩笑道“谁说丑？不丑，丑我也愿意看。”
薛晚棠一看天色，拍拍心口，“我的天，什么时辰了？”
柳朝明，“未时。”
薛晚棠精神了，“我们还不走？”
柳朝明按住她，“急什么？杨春带着杜喜已经走了，我从来没有一睁眼就见到你，还想多看看。”
薛晚棠双手叉腰，瞪起眼睛，“好，看吧，看一眼十两银子。”
柳朝明很痛快从怀中掏出一张银票，“十两怎么够，先看一百两。”
薛晚棠大笑，发现手腕和脚踝处凉凉地很舒服，抬手间还有一股淡淡的草药香。
薛晚棠定睛一看，左右手腕都抹了药膏，放鼻子下闻闻，有淡淡的金银花的味道。
“你什么时候给我抹药？我都不知道。”薛晚棠很欣喜。
柳朝明笑笑，“你睡得被我卖了都不知道。”
薛晚棠不屑，“卖？说的好听，你舍得？你卖我试试？我看到时候你数银子时哭不哭。”
柳朝明嬉笑，“确实舍不得，肯定哭。”
说着柳朝明抬起薛晚棠的手腕轻轻吹了吹，“我身上常备药膏，没想到你能用上，没有下次，绝没有，记住了吗？”
薛晚棠笑着点点头，“那你呢？虽然常备药膏，但你也不许伤到自己，你是我的，全都是我的。”
柳朝明眼底藏着欲，“答应你，全都是你的，满意不？”
薛晚棠点头。
柳朝明盯着她的眼睛，“我答应你，你还没答应我。”
薛晚棠知道，他指的是昨晚那句成婚吧，她笑着扭开头，留给他两个字，“你猜。”
两个人收拾完毕走出房间。
薛晚棠看到玲姬正站在楼梯口向这边张望。
看到薛晚棠，玲姬脸上露出笑容，“薛姑娘？”
薛晚棠一愣，看向柳朝明，她很奇怪，都这个时辰了，这些女孩怎么还在这里。
玲姬走到薛晚棠身边，向柳朝明俯下身，“辅国公好。”
柳朝明没搭理她。
玲姬商量道，“薛姑娘，辅国公抓了杜喜，只留给我们一辆马车，一部分女孩还想去鞑靼，可是一辆马车不够分，我可不可以搭你的车，一起回京城？”
薛晚棠后悔救那些想去鞑靼的姑娘，她更不想再参与这些人的人生。
她对玲姬道，“我们不熟，更不是朋友，我昨日说过，你救了我，我救了你，早已两清，下次再遇到，就当不认识吧。”
玲姬拉住她，“我没什么银子，回京很困难，要不你先借我一些银子，回去我便还你。”
柳朝明拉起薛晚棠的手，似有似无把玲姬挤到一旁，对薛晚棠轻声道，“走吧。”
薛晚棠没说一句话，上了马车。
玲姬还在后边追赶，嘴里吵着要薛晚棠带她走，“薛姑娘，你不能丢下我啊，你带着我，不然你为什么要救我，你救我还是救到最后吧！”
薛晚棠透过马车窗，回看越来越远的玲姬，直到她变成小黑点，不解地问柳朝明，“她是看我好欺负？还是面善？为什么这种话都能说出口？”
柳朝明只是笑笑，“世人都从自己的角度出发想问题，恐怕从玲姬的角度，她说通杜喜带你去鞑靼，你要感谢她一辈子。”
薛晚棠冷笑，“没有我，她被卖到鞑靼呢？”
柳朝明摇头，“一味索取的人如何判定得失？从前有个乞丐马上就要饿死了，员外爷心善，给了他一个包子，这样每日都给，乞丐活了下来，忽然有一天员外爷把包子换成了馒头，乞丐大发雷霆，你说，世间这样的人还少吗？比如江奂珠。”
薛晚棠陷入沉思。
“不是付出就会有回报。”柳朝明握住薛晚棠的手，“管好自己，过好自己，足够了。”
薛晚棠靠在柳朝明肩头，认真回味他的话。