平安侯府
薛晚棠离开医馆，刚迈进侯府大门，便看到影壁后两个粗使婆子在小声谈论着什么，她俩头挨得很近，说到激动处，一个婆子音量拔高，薛晚棠隐隐听到当家主母四个字。
心下疑惑，薛晚棠轻手轻脚走过去。
只听一个婆子道，“这事真不好说，春香可是她的贴身丫鬟，什么事不知道？”
另一个婆子道，“能吗？我看少夫人平时正正经经的，不像偷人啊。”
一个婆子，“老太太都这么说了，还能有假?咱俩赶快干活，一会去瞧热闹。”
另一个婆子，“这要是查出少夫人外边有人，我们府里可热闹喽。”
薛晚棠一惊，成婚后春香一直在她身边伺候，她早就怀疑春香是老太太安插在她身边的眼线，此刻实锤。
等薛晚棠回到她的梨花院，老太太房里的管事婆子过来喊她，“少夫人，老夫人叫你过去。”
薛晚棠喊春香，无人应答，再看婆子拘谨的表情，眼神闪躲，联想到刚才偷听的谈话内容，薛晚棠明白了，“行，你回吧，我马上到。”
薛晚棠站起身，此刻她双腿还在微微打颤，胯间隐隐刺痛，想到昨夜柳朝明在她腰间留下的痕迹，心里狠狠骂着他。
薛晚棠迈进福寿院，没等进屋，里面传来老太太的声音，“真是不知廉耻，你们说说，一个商户之女让她做到侯府主母的位置，这是我们侯府给她的荣耀.”
薛晚棠心里冷哼，她才不稀罕。
薛晚棠婆婆，大夫人何氏在一旁添油加醋，“老夫人教训的是，当初我就说，不应该把当家主母的位置交给她，老夫人当初那般决定，让我的脸往那搁？我这心里着实难过了一阵子。”
老太太冷语：“你当主母？你手里有银子吗？要不是看在她丰厚嫁妆的份上，当初侯爷也不会促成这桩婚事，如果你娘家也有江南白氏那般底蕴，这个主母你来当。”
何氏不言语。
薛晚棠脚步一顿，站直身子，挑开帘子进屋，“老夫人找我？”
老太太正靠在软榻上，两个小丫鬟给她捶腿，何氏站在她身后，老太太脚边站着垂头不敢与薛晚棠对视的丫鬟春香。
薛晚棠冷笑，“春香，我一直找你，原来你在这里，倘若老太太喜欢，你回来伺候吧。”
春香低头不吱声，老太太上下打量薛晚棠，猛地把手里的茶盅摔到茶几上，“说，你昨晚去哪了？几时回府？见了什么人？”
薛晚棠缓缓道，“老夫人，从我嫁进侯府，府里吃穿用度都是我在打理，不说别的，就是那些细软金银，从我私库里都拿得七七八八，我去哪？隔几日我便会去医馆坐诊补贴家用，这件事老太太睁一只眼闭一只眼，不会不知道吧？”
何氏说话，“你是侯府主母，抛头露面去看诊，也不怕人笑话。”
薛晚棠牵起嘴角，“笑话?大夫人半月前从公账中借了二百两银子，那是我看诊的诊金用来补贴家用，大夫人也没嫌弃啊？既然大夫人这么看不起，倒不如早点还银子入账。”
何氏气短，“你！”
老太太，“行了，春香你说，昨晚怎么回事？”
春香扑通跪到地上，“昨日少夫人从医馆出来后就去了暖香阁，我亲眼看到她和一个身材高大的男人进了房间，夜里少夫人回来很晚，回来后叫水伺候，我偷看到她身上有於痕，少夫人换下来的亵裤，上面也有血迹，奴婢不敢撒谎，句句属实，请老夫人明察。”
老太太瞪向薛晚棠：“你说吧，到底怎么回事？”
薛晚棠不言语。
老太太见薛晚棠不说话，越发愤怒，“快说，你昨晚见了什么人？假如你与人苟合，薛晚棠，你等着沉塘吧。”
何氏幸灾乐祸：“快点，别磨蹭，你把衣服脱了，我要亲眼看看。”
薛晚棠站直身子，不满道：“老夫人这是干什么？我嫁进侯府这一年尽心尽力，就换来这样的结果？那我问一句，假如春香撒谎，谁来承担这个后果？”
春香冲着老太太猛磕头:“奴婢不敢撒谎，老夫人，昨日是我亲眼所见，我没撒谎。”
薛晚棠不再辩解，从袖中掏出钥匙，放到老太太身旁的茶几上，“既然这样，我多说无益，老夫人，你不相信我，我自请下堂与世子和离，这是库房钥匙，一会叫来账房先生，我们核对账目后，我会带走我的我嫁妆，以后侯府生计与我无关，至于和离书，请侯府派人送到医馆吧。”
何氏不干了，扯开嗓子喊：“不行，老夫人，今日必须让她验明正身，谁知道她昨夜与谁私会？现在必须验，薛晚棠，你脱衣服，我要看，就算你离开侯府，也只能是双破鞋。”
薛晚棠的音量提高了几分：“你说验就验？我现在是侯府当家主母，事情传出去，影响到侯府的名声，你能担得起？假如大夫人坚决要看，那我们先说清楚，假如我一身清白，你怎么办？”
何氏被薛晚棠的气势镇住，有些犹豫.
老太太从软榻上缓缓坐起身，底气十足，“来吧，我来验，薛晚棠，假若你与人苟和，侯府的规矩是沉塘，嫁妆收归侯府。”
薛晚棠杏目圆睁，厉声道，“春香是个丫头，老夫人听她一面之词就搞了这么大场面，这就是侯府的规矩？我虽是商户之女，可也知道礼义廉耻，我现在把话放在这，老夫人验身可以，假如我清白，我不会放过侯府任何一个人。”
老太太微怔，不过她要拿捏住薛晚棠。
于是老太太在丫鬟的搀扶下缓缓走向她，“行了，你不必多说，脱衣服吧，我亲自看，但凡身体有异处，看你还如何狡辩。”
老太太话音刚落，四个丫鬟窜上来，两人压住薛晚棠的胳膊，两人搂住她的腰腿，其中一人抬手伸向她的衣襟。
薛晚棠衣服被掀起，众人眼睛齐刷刷看向她的腰身，雪白的肌肤上显出好多道划痕，老太太不敢相信，走到近处瞧仔细，发现划痕上还有丝丝血珠。
老太太一脸不可置信。
薛晚棠道，“我不知春香的话从何说起，在我这里，完全是无稽之谈，不过我身上的伤是真的，昨夜昏暗，我回府时在假山处摔了一跤，身上伤了很多地方，春香看到的伤痕就是这么来的。”
春香哭喊着冤枉，老太太狠狠瞪向她。
就在这时，府内传出敲锣声，锣声一阵比一阵急，“走水了，走水了，佛堂走水了。”
老太太一个趔趄，焦急地冲众人摆手，“快，快去佛堂，赶紧叫人。”
这边老太太还没走出屋，锣声又响起，“库房走水了，快来人啊，库房走水了.”
何氏哭天喊地，“快点呀，快点都去库房，府里值钱的东西都在那里。”
众人乱做一团，薛晚棠最后一个走出福寿院，她理理衣裳，倒吸一口凉气，腰间刚才故意假摔造成的伤口还真疼。
这样想着，她愈发恨柳朝明。
(本章完)