此时此刻，大学士正与人亭中对弈。
对面的人一身玄色便服，剑眉星目。
正慵懒地拈着棋子靠在软椅上，仪态从容不迫，却带着掩饰不住的威严。
正是当朝右相林鸿祯。
“眼下科考在即，不知大学士对哪一位学子寄予厚望？”他落下一子，不紧不慢问道。
“京城才子云集，但是否能脱颖而出，最终在于陛下而非你我，丞相这么问可是唐突了。”
大学士赵鹏举一心只有学问，因而始终对朝堂战队之事保持中立，是一众清流之首。
他自然知晓右相林鸿祯和左相苏泰清之间的冲突，那些成功通过选拔即将准备殿试的，背景大多也都是这两尊大佛阵营中的官员。
赵鹏举可不想引火烧身，一心含糊过去便罢了。
然而林鸿祯却是不肯轻放，他又下落下一子，棋盘上的棋子呈现步步紧逼之势：“我听闻前些日子，左相也曾来拜访大学士，并极力推荐了宋家二公子，宋玉，不知大学士对此人有何看法？”
眼瞧着林鸿祯势必要从自己口中撬开几分立场，赵鹏举神色一变。
他正思索着如何应对，门口突然有侍者前来通禀：“大人，门外有一人，言说自己名为宋志明，想向大人献诗一首，以求大人推举。”
“宋？”林鸿祯刚提及宋家二公子，如今这位在市井中烂透了声名的宋家大公子又前来拜谒。
赵鹏举微微皱眉，宋家大公子能做出偷金花帖的行为，足以见其品行低劣，这样的人纵然能写诗，又能写出什么名堂来？
赵鹏举一念及此，嫌弃地摆摆手，看也不看侍者呈上来的诗：“拿下去吧，区区一个落寞被赶出家门的公子也想得到推举？痴心妄想。”
侍者刚想领命把人赶出去，林鸿祯却突然拦下，在赵鹏举困惑的目光中，再次开口道：“大学士还没回答我方才的问题。”
赵鹏举拿不准林鸿祯是什么意思，斟酌片刻开口道：“宋家二公子见解独到，文思泉涌，想来也十分努力。”
“我看倒是不尽然。”林鸿祯闻言，将手中棋子一扔，嗤笑一声，意味深长：“这贡院的选拔名单还没出来，我就听说宋家三公子已然得到了金花贴。”
“这也就罢了，历朝历代也不是什么新鲜事。”
“可偏那金花帖刚到宋家便被大公子偷了，这位大公子倒是巧，十几年来不鸣则已，一鸣便是忤逆父母欺凌兄弟的天大错事，还美名其曰自己要求离家。”
“那金花帖更是名姓早已提好，纵然被旁人偷了也没办法冒名顶替，那大公子是多蠢笨的脑子，才敢冒天下之大不韪偷这个东西？”
“更何况宋忠贤是个什么货色，他这些年的官位是如何得来，你我都清楚得很。这里面的水，明眼人一瞧便能看出来，大学士自然也不是蠢人。”
赵鹏举听罢顿了顿，招手把宋志明写诗的那张纸摊开。
他本来还对宋志明嗤之以鼻，但当他看到诗的瞬间，呼吸一滞，神色骤变。
“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间……”
一旁的林鸿祯本来也只是因为与左相下的宋忠贤不睦，所以才愿意替宋志明说几句话，但等他看宋志明所献的诗时，也是神色陡然一变，旋即猛一拍案，连叫了三声“好”。
“的确是好诗。”赵鹏举点点头，眼底满是欣赏之意：“以石灰为意象，坚韧不拔、品行高洁，朝中如今缺少的正是这样的人物！”
诗品足以见人品，这是赵鹏举一直信奉的一句话。
他现在一改方才对宋志明颇有微词的态度，刚提笔要在乡试名单上加上宋志明的名字，突然顿住，抬头看向林鸿祯：“此子虽有诗才，但就像您方才所言，倘若他是被诬陷，那么他在宋家的待遇想必也好不了多少，宋忠贤也未必肯花心思教他什么。”
“科举又不是只考诗词，如何断定他能顺利通过？”
“没办法断定。”林鸿祯摇摇头，但旋即说出了让赵鹏举惊讶的话：“但我愿为他作保，将他加入此次的推举名单中。”
“这是为何？”赵鹏举不解，照理说林鸿祯与宋志明非亲非故，没必要浪费一个推举名额。
林鸿祯轻轻敲了敲棋盘，赵鹏举的白子本来已呈现包围之势，然而林鸿祯突然于刁钻处落下一子，原本的局势瞬间崩解，黑子突出重围。
“敌人的敌人就是朋友。”
“虽说此子年纪尚小，也不成什么气候，但我观其诗，却觉其如锥处囊中，一如这黑子一般。”
“更何况，帮助他于你我而言不过是举手之劳。”
“倘若他落榜了，也没什么损伤，不外乎你我已然年老，识人不明罢了。”
林鸿祯话锋一转，玩味道：“但倘若此子当真能在考场中一鸣惊人，力压宋玉，那么不管是宋家，还是苏泰清那个老东西的反应，一定很有意思。”
赵鹏举闻言也不再犹豫，提笔将宋志明的名字加上。
而门口本来都已经等待许久，以为自己这最后一处希望也破灭的时候，侍者突然拿着名帖跑出来，语气恭敬：“恭贺公子，我家老爷很欣赏公子的诗，他还说了，要公子务必好好准备，以待来日一举夺魁。”
宋志明接过名帖，此刻天际已然仅剩下最后一缕斜阳。
他深深看了一眼面前的大学士府，攥紧了手中的名帖，再次向大学士府抱拳道：
“知遇之恩不胜言表，必不会辱没大人期许。”
有了这个名帖，他就有了直接参加乡试的资格。
他先前已经了解过，大周王朝的科举与穿越前历史上的朝代科举大抵相同。
“按顺序分为童试、乡试、会试还有最后的殿试。”
“乡试则在各州州城举行。”
好在他现在就在京城，否则还要饱经一番舟车劳顿。
“策论、诗词歌赋还有周算周律这些还好说，经义……”
宋志明皱眉犯难，他穿越前已经是民主法治社会，这些主要为政为君的四书五经也就当消遣时看过一点。
“管他呢，车到山前必有路!”
宋志明将这些没法短时间解决的烦恼抛之脑后，怀揣着名帖回了西城门，顺手在路上给茶叔带了半只烧鸡。