定远元年冬，大凌河故道。
数万关宁铁骑与南山营精锐组成的庞大军团，正沿着冰封的河道向北疾进。
马蹄踏碎薄冰，车轮碾过冻土，队伍拉出十数里的长龙，赤色旗帜在苍白的天际下猎猎作响。
曹文诏勒马立于一处高坡，猩红斗篷被朔风扯得笔直。
他刚接过吴襄从锦州转来的、由吴三桂发出的第一封军报，眉头深锁。
“皇太极宗室北迁，图尔格率五百巴牙喇护送，走抚顺关旧路……”
他反复咀嚼着这几行字，正待思忖，前方烟尘再起！
“报——！”
又一骑快马冲破前队哨骑，直驰坡下。
马上骑士汗透重甲，嘴唇干裂，肩头还带着箭伤，正是吴三桂的亲兵。
“曹总戎！”那亲兵滚鞍下马，“我家将军命小人来报！沈阳城内今日异动频频，四门皆有兵马调动迹象。尤其是西门，集结了大批骑兵，恐有动作！将军请总戎速发大军，迟则生变！”
曹文诏眼中精光一闪。
宗室北迁，城内异动，骑兵集结……
这些信息在他脑中飞速碰撞。
“传令！”他当机立断，声如洪钟，瞬间传遍高坡上下，“关宁铁骑全体，南山营火铳兵，即刻轻装简从，随本帅先行！辎重营与步军由祖大弼统领，随后跟进！”
“你！”他马鞭指向那信使，“立刻返回锦州，告诉吴襄，不必守城了！让他点齐所有骑兵，出城与我在沈阳城下汇合！”
“再派快马告知后军的张一凤，命其炮队加速北上，不必至锦州，直接前出至辽河一线择要处布防！”
“得令！”
军令如山，庞大的战争机器骤然分作两股。
曹文诏亲率精锐骑兵与火铳兵脱离大队，如同出鞘利剑，滚滚向北直刺。祖大弼则统领沉重的辎重车辆与后续步军，保持着最快速度紧紧跟随。
沈阳城外十里。
曹文诏立马高坡，猩红斗篷在朔风中狂舞如旗。
他目光冷峻地遥望着那座在阴沉天幕下显得格外巍峨的后金都城。
数万关宁铁骑与南山营精锐已在此展开，赤色的鸳鸯战袄与深色的铁甲形成了鲜明的阵列，如一片蓄势待发的钢铁森林，将沈阳南面围得水泄不通。
旌旗蔽日，刀枪的寒光刺破冬日的灰蒙，肃杀之气凝结了空气，连战马都不安地刨着蹄子，喷出团团白汽。
吴襄策马从侧翼而来，铁甲铿锵，与曹文诏汇合，沉声道：“大帅，儿郎们都已就位，攻城器械也已准备停当。”
曹文诏微微颔首，冰冷的目光扫过沈阳城墙，正待挥手下令。
突然！
“呜——嗡——！”
沈阳西面那座厚重的城门楼子上，突然传来一声沉郁苍凉的号角！
随即，在令人牙酸的绞盘与铁链摩擦声中，巨大的包铁城门猛地向内洞开，露出了门后漆黑深邃的甬道！
“报——！”一骑哨探如离弦之箭飞驰至高坡之下，来不及完全勒住马势便急声禀报：“总戎！沈阳西门突开，涌出大队骑兵，约四五千骑，打正红旗与镶蓝旗号，人马皆披重甲，直扑我军西翼！势头极猛！”
几乎是同时，南门、北门方向也传来喧嚣，有零星兵马和大量惊慌失措的百姓涌出，试图趁乱逃离，场面一片混乱。
所有人的目光瞬间被西面吸引。
只见那股后金骑兵洪流，如同决堤的熔岩，甫一出城便迅速加速，马蹄践踏着冻土，发出沉闷如雷的轰鸣。
他们队列并不十分严整，却带着一股一往无前的惨烈气势，毫不犹豫地撞向了明军西面由祖大寿统领的阵列！
“结圆阵！长枪手上前！橹盾立定！”祖大寿久经战阵，反应极快，立刻在中军旗下厉声怒吼。
传令兵手中旗帜挥舞，原本面向沈阳城的明军西翼方阵如同活动的壁垒，迅速转向、收缩。
前排的刀盾手猛地将高大的橹盾砸入冻土，后方如林的长枪瞬间从盾牌间隙中探出，形成一片冰冷的死亡荆棘。
“南山营火铳手，前列跪姿，后列立姿！轮射预备——”火铳把总的命令声嘶力竭。
“砰！砰！砰！砰——！”
燧发枪的射击声爆豆般响起，连绵不绝。白色的硝烟瞬间在西线阵地前弥漫开来，形成一道短暂的屏障。
铅弹如疾风骤雨般泼向冲锋的后金骑兵队列。
冲在最前的重甲骑兵身上顿时爆开团团血花，人马悲鸣着栽倒在地，但后续者竟毫不减速，甚至刻意控马从倒地的同伴身边掠过，继续冲锋！
“嗖嗖嗖——！”
几乎在明军火铳响起的同一时间，冲锋的后金骑兵也在马背上张开了他们的硬弓，一支支重箭带着凄厉的破空声，划过一道弧线，越过前排的盾牌枪林，精准地落入了明军火枪手和后排长枪兵的阵列中！
“举盾——！”明军基层军官的吼声被箭矢入肉的“噗噗”声和士兵的惨叫声淹没。
短短百步距离，对于高速冲锋的骑兵而言转瞬即至！
第一排火铳手甚至来不及再次装填，那股钢铁洪流便已狠狠撞上了明军的枪盾防线！
“轰——！”
那是肉体、金属与木头撞击在一起的恐怖闷响！橹盾在披甲战马的猛烈撞击下碎裂开来，持盾的士兵口喷鲜血倒飞出去。
长枪刺穿了马腹，穿透了骑士的铠甲，但巨大的惯性也将长枪兵撞得筋骨断折！
阵线瞬间出现了数个凹陷缺口。
“杀奴——！”
明军骑兵早已按捺不住，眼见防线被撼动，立刻从两翼呼啸着迎上，与突入阵中的后金骑兵绞杀在一起。
马刀与弯刀在空中交击，迸射出刺眼的火星。
战马嘶鸣着人立而起，骑士在马上奋力劈砍，不时有人被斩落马下，瞬间被纷乱的马蹄踏为肉泥。
更令人心惊的是，这些后金骑兵的脸上看不到丝毫突围求生的渴望，反而是一种彻底的、疯狂的绝望！
他们根本不格挡劈来的马刀，只是红着眼往前冲，用身体硬接兵刃，只为在临死前将手中的武器也送入对手的胸膛！
一名后金骑兵甚至在被数杆长枪刺穿身体后，仍奋力掷出了手中的铁骨朵，砸碎了一名明军哨官的面甲！
“大帅！”吴襄眉头紧锁，策马靠近，声音带着凝重，“看这架势，完全是搏命之举！奴酋莫非想以此孤注，掩护其主力西窜与蒙古汇合？”
曹文诏剑眉紧锁，鹰隼般的目光死死盯住那片血肉横飞的战场，又扫过依旧看似防御严密、但隐约可见守军调动频繁的沈阳城头。
吴三桂的情报言明皇太极宗室已北逃三日，这西门冲出的，是皇太极本人，还是……弃子？
刹那间，他心念电转，做出了决断。
“不必慌乱！”曹文诏低喝一声，压过了战场喧嚣，“西窜之敌，纵是皇太极亲至，也是自投罗网！传令祖大寿，给本帅死死缠住他们，不许放一人西逃！耗光他们！”
他猛地将马鞭指向近在咫尺的沈阳城，声如雷霆，瞬间将全军将领的注意力从西线拉回：
“全军听令！目标沈阳，攻城！”