处置完面如死灰、狼狈退场的李元甫，夏弘帝凌厉如刀、蕴含着无尽怒火与冰冷杀意的目光，如同实质般再次射向殿下那个挺拔如松的身影——秦烈。
那眼神复杂到了极点，有被当众胁迫、颜面扫地的狂怒，有对那柄悬顶之剑（卷轴）的深深忌惮与猜疑，
有对秦烈势力膨胀、难以掌控的无力，更有一种不得不吞下苦果、打落牙齿和血吞的无可奈何。
他深吸一口气，那口气息仿佛吸入了万载寒冰与滚烫的岩浆，强行在铁青得如同锅底的脸上，重新堆砌起那副“明君嘉奖功臣”的虚假表情。
只是那笑容僵硬得如同石刻面具，嘴角的弧度带着刀削斧劈般的生硬，眼底深处是化不开的万年寒霜和冰冷的算计。
“镇北侯，”夏弘帝的声音放缓，却带着一股压抑到极致、如同毒蛇在冰面下嘶嘶吐信的寒意！
“你为国除奸，心系社稷，洞察秋毫，忠勇可嘉，实乃…忠直之臣，国之干臣。李相…失察昏聩之过，朕已…惩处。你…揭发有功，当…重赏！”
最后两个字，“重赏”，他说得异常艰难，仿佛每一个字都重若千钧，从牙缝里生生挤出来，充满了屈辱的味道。
他顿了顿，似乎在用尽全力平复胸中翻腾的气血，也在心中飞快地权衡着每一个字的分量，每一个赏赐背后所能附加的枷锁与算计。
这封赏，必须丰厚到堵住悠悠众口，彰显皇恩浩荡，更要成为一道道无形的、坚韧的绳索，牢牢捆住这头越来越难以掌控、已然亮出獠牙的北疆猛虎！
他要将这滔天的功勋和威胁，用“恩宠”的黄金枷锁，死死锁在帝都的眼皮底下！
“传旨！”夏弘帝的声音陡然拔高，带着不容置疑的皇权威压，试图重新掌控这失控的局面，“加封镇北侯秦烈，食邑五千户！”
这数字一出，殿内响起一片压抑不住的吸气声！五千户！加上原有的三千户，总数八千户食邑！这已远超寻常国公，直逼亲王！
然而，夏弘帝接下来的话，却将这巨大的恩赏巧妙地分割开来，如同在甜蜜的毒药外面包裹上糖衣，“食邑总数八千户！其中，”
他刻意加重语气，“天南郡富阳、青浦、临江三县，为实封之地！钦此！”
天南郡！远离北疆万里之遥，位于帝国最南端湿热瘴疠之地，与秦烈的根基之地北疆相隔千山万水！实封三县？
看似天大的恩宠，实则是将秦烈的一部分核心利益（食邑赋税）牢牢钉在皇帝绝对掌控的南方腹地，更是将其影响力限制在无法染指的角落，如同将猛虎的利爪拔去一枚，钉在遥远的墙上。
“另，”夏弘帝不给众人太多反应和羡慕的时间，继续道，声音带着一种奇特的、仿佛宣读祭文般的韵律。
“赐，丹书铁券！” 四个字重若泰山！如同惊雷再次炸响！殿内瞬间又是一片哗然！
丹书铁券！免死金牌！这是对功臣极致的褒奖与信任象征，是无数人梦寐以求的护身符！
“可免…尔及尔子孙…九死！”
这“九死”二字，他说得异常缓慢，如同钝刀子割肉，目光如同淬了剧毒的钩子，紧紧锁住秦烈的眼睛，仿佛在无声地警告：
皇权之下，恩威难测，生杀予夺！朕能赐你免死，亦能…随时收回！这铁券，既是恩宠，更是悬顶之剑，是皇帝握在手中的一条随时可以收紧的锁链！
“准镇北侯于帝都城西镇北侯府内，开府建牙，设幕府，置属官，参议北疆军政要务，遇紧急军情，可…便宜行事！”
在帝都开府建牙！这是亲王和极少数功勋卓着的国公才有的无上特权！
看似恩宠无上，将秦烈的权力正式延伸到帝国的心脏——帝都！
允许他建立自己的行政班底（幕府），参与核心决策（参议军政），甚至在紧急情况下独断专行（便宜行事）！
然而，这“恩宠”的背后，是致命的陷阱！
幕府设在皇帝赐予的侯府内，等同于将秦烈的核心幕僚、情报中枢、决策机构，直接暴露在帝都无数双眼睛（皇帝的、百官的、各方势力的）严密监视之下！
如同将猛虎的巢穴和大脑，安置在猎人的包围圈和显微镜下！
所谓的“便宜行事”，更是在无数双眼睛盯着的情况下，形同虚设！
“再赐，”夏弘帝的声音带着一种完成最后部署的决绝，仿佛要将秦烈彻底钉死在荣耀的十字架上。
“镇北侯出行仪仗，依亲王例！金瓜、钺斧、朝天镫、旗（龙旗、凤旗、飞虎旗、飞熊旗）、锣（开道锣）、伞（曲柄黄罗伞）、扇（龙凤掌扇）、金吾（仪仗兵）、班剑（持剑卫士）……一应俱全！所过之处，百官避道！”
亲王规格的仪仗！这是人臣荣耀的极致巅峰！
金瓜钺斧，象征着生杀大权；黄罗伞盖，代表着无上尊荣！
然而，那庞大到令人咋舌的队伍（至少需数百人），繁琐到极致的规制，耀眼到刺目的皇家排场，同样是沉重无比的枷锁。
它将如同一个移动的、金碧辉煌的囚笼，时刻提醒着秦烈和天下人——你再显赫，也只是臣子！
更将他的每一次出行都置于无数目光的聚焦之下，毫无隐秘可言，行动被极大限制，如同被放在聚光灯下的囚徒！
一连串丰厚到令人眼红心跳、足以让一个普通勋贵一步登天、光宗耀祖的封赏，如同冰雹般密集地砸落下来。
加食邑、赐铁券、准开府、亲王仪仗！每一项都闪耀着皇恩的璀璨光芒，足以晃花所有人的眼。
然而，在这金碧辉煌却暗流汹涌、杀机四伏的大殿里，在这无数道羡慕嫉妒恨的炽热目光注视下，秦烈却清晰地感受到了那赏赐背后汹涌的恶意与冰冷的算计。
实封之地远在天南，鞭长莫及？
开府建牙置于帝都严密监视之下，如同瓮中之鳖？
亲王仪仗如同移动的囚笼与枷锁，时刻昭示君臣之别？
还有那丹书铁券，免死的背后，何尝不是皇帝握在手中的一条随时可以收紧、甚至反噬其主的毒蛇锁链？
他面沉如水，深邃的眼眸中不起半分波澜，仿佛那足以让常人疯狂的封赏不过是过眼云烟。
再次躬身，动作依旧标准得如同用最精密的器械测量过，每一个细节都无可挑剔。
声音平静得如同古井最深处的寒潭，听不出丝毫受宠若惊的喜悦，也听不出半点被算计的愤怒，只有一种洞悉一切的漠然：
“臣，秦烈，叩谢陛下天恩！陛下隆恩浩荡，如天之高，如海之深！臣感激涕零，五内俱铭！必当鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下知遇隆恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
山呼万岁的声音在殿内空洞地回荡，带着一种冰冷的仪式感。
夏弘帝看着殿下那个平静叩谢的身影，看着他蟒袍上那狰狞的四爪巨蟒在烛光下仿佛活了过来——
欲要腾空噬人，心中的憋闷、滔天怒火与冰冷的杀意如同疯狂的毒藤般交织缠绕，疯狂滋长，几乎要冲破他的胸膛，将眼前的一切焚毁！
秦烈赢了！赢下了这场凶险万分的朝堂初战！
用最锋利的刀，割开了宰相的脸面，也割得他这位九五之尊颜面大损，威严扫地！
而他，却不得不亲手将这头猛虎，用“恩宠”的黄金锁链，暂时锁在身边！
“退——朝——！”
夏弘帝几乎是从喉咙最深处、带着血腥味挤出这两个字，猛地起身，宽大的龙袍袖袍带起一阵冰冷刺骨的狂风，头也不回地拂袖而去——
留下一个充满愤怒与萧索的背影，和满殿心思各异、如同潮水般缓缓退去的文武百官。
沉重的殿门在司礼太监尖细而带着惶然的唱喏声中缓缓关闭，发出沉闷的轧轧声，将殿内的喧嚣、算计、愤怒、暗流与那滩刺目的血污暂时隔绝。
秦烈直起身，目光平静地扫过那些神情复杂、如同退潮般离去的官员身影！
最后落在地上那滩李元甫留下的、混合着冷汗与额血的暗红色污迹上，如同一个失败者狼狈退场的印记，也像一枚钉在朝堂上的耻辱钉。
他整了整没有丝毫褶皱的蟒袍袖口，动作从容不迫，优雅而冷冽。嘴角那抹冰冷的弧度，如同深冬夜空中一闪而逝的刀光，快得无人察觉。
抬步，沉稳地走出这象征着无上荣耀也充斥着无尽凶险的金銮殿。
殿外，寒风依旧凛冽如刀，呼啸着吹动他玄黑的蟒袍，袍角猎猎作响，如同永不屈服的战旗在风中招展。
宫门外，五百烈风亲卫肃立如林，沉默如山，无声地迎接他们的侯爷。
那股凝聚不散、仿佛能冻结灵魂的铁血煞气，是这华丽而腐朽的帝都中，唯一真实而令人心悸的力量。
帝都的风云，已因他的到来而翻起滔天巨浪。而那座御赐的、华丽而危机四伏的镇北侯府，即将成为这场席卷天下风暴的最核心漩涡。
开府建牙……秦烈抬头，深邃的目光仿佛穿透了重重宫阙楼阁，越过那巍峨森严的宫墙，望向皇城深处那象征着至高权力的所在——
眼神锐利如翱翔九天的鹰隼，带着一种洞穿一切迷雾的冷静与掌控全局的绝对自信。
那就让这御赐的幕府，成为深深插入帝都心脏的一柄致命尖刀吧！博弈，才刚刚开始。