帐外寒风卷着枯叶打在明黄帐帘上，扑簌作响。
两名银甲内侍半拖半架着秦烈，深一脚浅一脚踩在冰冷泥泞的地上。
他头歪向一侧，凌乱沾血的发丝糊着泥浆，遮住了大半张脸，身体软得像抽了骨，只有紧抿的嘴角，绷成一条冷硬的线。
“皇上口谕，世子爷好生将养。”
内侍尖细的嗓音没什么温度，把他往大帐旁一处低矮偏帐里一搡。破旧的毡帘落下，隔绝了外间天光，也隔绝了那些或怜悯或嘲弄的视线。
秦烈像是被这一搡彻底抽空了力气，踉跄两步，直挺挺扑倒在铺着薄薄干草的简易地铺上，激起一片灰尘。
身体接触硬板的那一刻，喉咙里终于压抑不住，发出一声短促而痛苦的闷哼。
帐内死寂。只有他自己粗重如破风箱的喘息，在狭小空间里回荡。
帐外，两名内侍并未立刻离去，像两尊没有表情的石雕，钉子般立在偏帐门口。
“陛下有旨，”
一个更低沉威严的声音响起，是内侍总管高全，“好生照看世子爷。一应动静，事无巨细，回禀。”
“喏。”
两名内侍躬身领命，声音刻板。
帐内，秦烈伏在冰冷的地铺上，身体因剧痛和虚脱而微微颤抖。
泥污下，那双紧闭的眼倏然睁开。眼底深处，方才大帐中的惊惶、崩溃、呆滞尽数褪去，只剩下淬了寒冰的冷静，以及一丝极力压抑的疲惫。
夏弘帝…好一个“好生照看”！这分明是监视！一丝一毫的异动，都会落入那老狐狸耳中。
他艰难地、极慢地翻了个身，仰面朝天，每一次细微的动作都牵扯着全身断裂般的痛楚。
胸口那深紫色的瘀斑在昏暗光线下隐隐作痛，体内残留的剧毒和强行催动古镜的消耗，像两条贪婪的毒蛇，疯狂啃噬着他所剩无几的精力。
“运气…”
他无声地咀嚼着这两个字，嘴角扯出一个冰冷讥诮的弧度。
夏弘帝信了吗？那老狐狸的眼神，深得如同寒潭，根本看不透。
他信不信不重要，重要的是，自己必须让他“信”，至少…暂时信。
他摊开一直紧攥着的右手。掌心被指甲深深刺破，几个血糊糊的月牙印赫然在目，混着污泥，狰狞可怖。
这是刚才在大帐里，当夏弘帝提到“你父王”三个字时，他用尽全身力气掐出来的。只有这样，才能死死压住那一刻几乎要冲破胸膛的恨意和杀机，才能让身体的颤抖显得真实。
指间，还残留着那冰冷坚硬的触感——青铜古镜碎片。
刚才被内侍架出来时，他借着身体的遮掩，早已将它重新塞回最贴身的破衣暗袋。
此刻隔着粗糙的布料，那微弱的、几乎难以察觉的冰凉感，成了这无边黑暗和剧痛中唯一的锚点。
他需要力量！迫切地需要！哪怕只是一丝！否则，在这步步杀机的漩涡里，他活不过三集。
秦枭废了，柳氏那个毒妇绝不会善罢甘休。皇帝更是把他当成了眼中钉，扔去北疆，不过是借刀杀人的阳谋。
必须尽快恢复！至少…要能动！
他闭上眼，强忍着经脉中针扎火燎的痛楚，集中残存的所有意念，小心翼翼地沉入体内。这一次，不是为了“映照”剧毒，而是循着脑海中那幅被古镜强行烙印下的、扭曲而霸道的全新行功路线图——优化版《磐石诀》！
引气…入体…以脏腑为炉…以骨为柴…以毒为引…
这念头本身就带着疯狂的意味。但此刻，这是他唯一的稻草。
一丝微弱得几乎可以忽略的意念，如同最纤细的蛛丝，艰难地缠绕上怀中的青铜碎片。碎片表面，那玄奥的暗金纹路似乎极其微弱地波动了一下，回应着他的召唤。
一股比之前微弱得多、却更为凝练的冰凉气息，如同初春解冻的溪流，缓缓注入他残破的身体。
这气息不再霸道冲击，而是带着一种奇异的引导性，小心翼翼地避开那些断裂淤塞最严重的经脉节点，沿着优化路线图标注的、相对“完整”的细小脉络，极其缓慢地穿行。目标直指——心脏下方，那团深紫色的“紫心腐骨毒”瘀斑！
冰凉气息接触到瘀斑的刹那，如同水滴落入滚油！
嗤！
秦烈身体猛地一弓，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，额头青筋暴起！剧痛！比之前更甚！那瘀斑仿佛活了过来，无数根冰冷的毒针从瘀斑内部爆开，疯狂刺向周围的血肉！这分明是剧毒被外来气息刺激后的本能反噬！
然而，就在这足以让人瞬间昏厥的剧痛中，那古镜碎片传来的冰凉气息却异常坚韧，死死包裹住那暴动的毒斑核心。没有强行压制，更像是一种…诡异的安抚和引导？
同时，秦烈清晰地“感觉”到，随着这冰凉气息的流转，一丝极其微弱、却真实存在的天地元气，竟然真的被吸引而来！
它们无视了他那破碎的丹田，如同受到指引的萤火虫，穿透皮肤，融入那冰凉气息之中，然后…被强行“按”进了瘀斑周围的脏腑血肉！
不是滋养，而是…淬炼！一种带着剧痛和毁灭气息的淬炼！
“呃…！”
秦烈死死咬住下唇，鲜血的腥咸瞬间充斥口腔。他能清晰地“内视”到，那一小片被元气和冰凉气息包裹的血肉，在剧毒的肆虐下，如同被投入熔炉的废铁，发出无声的“滋滋”哀鸣，迅速变得焦黑、萎缩！
但同时，一股微弱到几乎无法察觉的…灼热感，竟从那片焦黑萎缩的血肉深处，顽强地滋生出来！
那不是真元，不是气感，更像是…被强行压榨出的、源自生命本源的…一丝气血之力！微弱如风中残烛，却真实存在！
成功了？！这疯狂的自残式修炼，竟然真的榨出了一丝力量！
狂喜尚未升起，就被更汹涌的剧痛淹没。这过程太痛苦，效率太低！榨取这一丝气血的代价，是那片脏腑近乎永久性的损伤！而且，他能感觉到，那紫心腐骨毒的瘀斑，在冰凉气息的刺激和元气的“喂养”下，颜色似乎…更深沉了一丝？这根本是饮鸩止渴！
“世子爷？您…您还好吗？”
帐外，一个内侍刻板的声音响起，带着一丝不易察觉的试探。显然是听到了里面压抑的痛苦声响。
秦烈猛地一滞，强行中断了那疯狂的行功。冰凉气息瞬间缩回古镜碎片。剧痛如潮水般退去，留下的是更深的疲惫和脏腑处火辣辣的灼伤感。他剧烈地咳嗽起来，撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。
“没…没事…”
他声音嘶哑得不成样子，充满了痛苦后的虚弱，“旧伤…又…又犯了…”
帐外沉默了一下。
“陛下赐了御药，奴才给您送进来？”
另一个内侍的声音响起。
“…有劳。”
秦烈喘息着，艰难地吐出两个字。
毡帘被掀开一条缝，一个内侍端着个紫檀木托盘弯腰进来。托盘上放着几个精致的锦盒和一个小巧的玉瓶。
内侍把托盘放在地铺旁一个歪斜的小几上，目光飞快地扫过蜷缩在干草堆里、浑身泥污血渍、狼狈不堪的秦烈，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑，随即又恢复刻板。
“这是陛下赏赐的黄金百两凭票，锦缎十匹已入库，凭此票随时可支取。这三匣是宫中秘制的‘九转还魂散’和‘续骨生肌膏’，对内伤外伤皆有奇效。这玉瓶里是‘清心凝神露’，可安神定惊。” 内侍一板一眼地交代完，微微躬身，“世子爷好生歇息，奴才告退。”
说完，也不等秦烈回应，便转身退了出去，毡帘重新落下。
帐内再次陷入昏暗。
秦烈喘息着，目光落在那托盘上。黄金百两？对一个亲王世子而言，简直是打发叫花子。
锦缎？他此刻只缺蔽体的粗布。至于那些药…他挣扎着伸出手，拿起那个装着“清心凝神露”的玉瓶。触手温润，拔开瓶塞，一股淡雅清冽的异香瞬间弥漫开来，闻之确实让人精神一振。
好东西！但…真的只是安神定惊吗？
他眼神冰冷。夏弘帝会这么好心？他拿起玉瓶，凑到鼻尖，仔细嗅闻。
异香之下，似乎还隐藏着一丝极其淡薄、若非他此刻精神高度集中，几乎无法察觉的…甜腻气息？像某种…慢性迷药？或者…是能让人精神依赖的东西？
他放下玉瓶，又拿起一个装着“九转还魂散”的锦盒。盒盖开启，里面是几颗龙眼大小、色泽朱红、散发着浓郁药香的丹丸。
药香扑鼻，闻之令人气血似乎都活跃了一丝。但秦烈的心却沉了下去。
这药香太“正”了，正得有点刻意，反而掩盖了某些东西。他调动起古镜碎片传来的那一丝微弱到极致的“映照”之力，小心翼翼地包裹住一颗丹药。
嗡…
脑海中瞬间闪过极其模糊的影像：朱红丹药内部，核心处似乎包裹着一缕极其细微的…灰败丝线？
充满了惰性与死寂！这绝不是救命的良药！这分明是裹着蜜糖的毒饵！一旦服下，表面药力或许能短暂压制伤势痛苦，但那核心的灰败死气，却会如同跗骨之蛆，悄然沉淀在脏腑深处，堵塞生机，彻底断绝武道根基！好阴毒的手段！好一个“皇恩浩荡”！
一股寒意从脚底板直冲头顶！夏弘帝不仅不信，更是在试探之后，直接下了绝户计！这药，他绝不能碰！
他手指颤抖着，几乎要捏碎那颗丹药。最终，他深吸一口气，强行压下翻腾的杀意，小心翼翼地将丹药放回锦盒，盖好。目光落在那个小小的玉瓶上。清心凝神露…或许相对“安全”？至少那丝甜腻，更像是控制而非直接毁坏。
他需要清醒！需要恢复一丝精力来应对接下来的局面！这药…赌了！
他拔开瓶塞，没有犹豫，仰头将里面小半瓶淡青色的液体倒入口中。液体冰凉，带着奇异的清香滑入喉咙，瞬间化作一股清凉的气流直冲脑海。
方才强行催动古镜和疯狂行功带来的撕裂般头痛，以及精神上的巨大疲惫，竟然真的被这股清凉气流抚平了大半！整个人仿佛从浑浊的泥潭中被捞起，瞬间清明了不少。
有效！而且…暂时没察觉到明显的负面作用。秦烈精神微振，借着这股药力带来的短暂清明，立刻再次沉下心神，小心翼翼地引导着古镜碎片那微弱的冰凉气息，如同最精密的探针，在体内缓缓游走。重点“映照”刚刚被元气淬炼过、如今一片焦灼剧痛的那片脏腑区域。
“映照”之下，景象触目惊心。那片血肉焦黑萎缩，生机近乎断绝，如同被烈火焚烧过的荒地。但就在这片焦黑的中心，一点微弱到极致、却异常坚韧的赤红光芒，如同灰烬里残留的火星，顽强地闪烁着。
正是那一丝被强行压榨出的气血之力！它被包裹在焦黑的死肉中，正缓缓吸收着周围残存的、极其稀薄的生机，进行着极其缓慢的自我修复和…壮大？
虽然这修复的速度慢得令人发指，壮大更是微乎其微，但…它确实在恢复！而且，秦烈敏锐地察觉到，这片被“淬炼”过的区域，对那“紫心腐骨毒”的侵蚀，似乎产生了一丝极其微弱的…抵抗力？毒质的蔓延速度，在这里明显被迟滞了！
破而后立？以毒攻毒？这优化版的《磐石诀》…竟真的是一条在绝境中强行续命、甚至…夺回一丝力量的邪路！
一丝难以言喻的激动涌上心头，但立刻被他强行压下。代价太大了！这种自残式的修炼，每一次都像是在刀尖上跳舞，稍有不慎就是万劫不复。而且效率太低，榨取这一丝气血的消耗，远大于收获。必须找到更好的方法…或者，更多的资源！
元石！他需要元石！大量的元石！只有精纯的元气，才能更快地推动这疯狂的淬炼，才能让那一点火星壮大！
就在这时——
“世子爷，”
帐外刻板的声音再次响起，打断了他的思绪，“楚校尉奉陛下口谕，前来探视。”
楚风翎？秦烈心头一跳。她来做什么？皇帝的眼线？
他迅速收敛心神，脸上瞬间换上了痛苦虚弱、惊魂未定的表情，身体也重新蜷缩起来，发出压抑的呻吟。
“请…请进…”
声音虚弱嘶哑。
毡帘再次被掀开。一道高挑修长的身影逆着帐外微弱的天光走了进来。楚风翎依旧穿着禁卫军的制式软甲，勾勒出利落的线条。
她按着腰刀，步伐沉稳，带着军人特有的干练。帐内污浊的空气和昏暗的光线似乎让她微微蹙了下眉，但神色很快恢复平静。她锐利的目光如同实质，瞬间锁定了地铺上蜷缩成一团的秦烈。
帐内狭小，她站在几步外，没有再靠近。目光扫过秦烈一身狼狈泥污，扫过他苍白脸上残留的惊惶，最后落在他紧握的、微微颤抖的拳头上——那里，指甲刺破的伤口混着污泥，格外刺眼。
空气有些凝滞。只有秦烈粗重而痛苦的喘息声。
“陛下口谕，”
楚风翎的声音清冷，打破了沉默，听不出什么情绪，“问世子爷伤势如何？可需再传御医？”
“谢…谢陛下隆恩…”
秦烈挣扎着想撑起身子，试了两次都无力地跌回去，喘息更急，“臣…臣无大碍…旧伤…旧伤复发…歇…歇息片刻就好…不敢…不敢再劳烦御医…”
他眼神躲闪，不敢与楚风翎锐利的目光对视，充满了后怕和劫后余生的惶恐。
楚风翎静静地看着他，没有说话。帐内再次陷入寂静，只有秦烈压抑的喘息和帐外隐约的风声。
她的目光像两把小刷子，反复刮过秦烈身上的每一处狼狈细节，最后定格在他那双沾满泥污、指甲破裂的手上。那双手，此刻正神经质地揪着身下干枯的草梗。
“世子爷，”
楚风翎忽然开口，声音依旧平静，却带着一丝不容回避的探询，“陡坡之下，熊目贯脑那一刀…当真是慌乱之中，闭着眼睛扔出去的？”
来了！果然是为这个！秦烈心头警铃大作。这女人，比那些内侍难缠百倍！
他身体猛地一颤，像是被戳中了最恐惧的回忆，瞳孔骤然收缩，脸上血色瞬间褪尽，只剩下死灰般的惨白。
“熊…熊…好大的熊…”
他语无伦次，声音抖得不成样子，眼神涣散地望向虚空某处，充满了极致的恐惧，“它…它扑过来…张着嘴…腥气…好重的腥气…我…我吓死了…摸到个东西…就…就扔过去了…我什么…什么都没想…”
他猛地抱住头，身体蜷缩得更紧，肩膀剧烈地抖动起来，“别问我…求求你…别问我了…” 声音里带着崩溃边缘的哭腔和哀求。
楚风翎按在刀柄上的手指，几不可察地微微动了一下。
她看着眼前这个蜷缩在肮脏地铺上、浑身颤抖、语无伦次、仿佛下一刻就要精神崩溃的青年，英气的眉头皱得更紧。是装的吗？
这恐惧，这崩溃，这生理性的颤抖…太真实了。尤其是那双破裂流血的手，绝不是临时能伪装出来的。
可…那精准到恐怖的一刀，真的是运气？
她沉默的时间有点长。秦烈的呜咽声断断续续，在狭小的空间里显得格外压抑。
“陛下赐药，是圣恩。”
楚风翎终于再次开口，语气恢复了之前的平淡，目光扫过小几上的托盘，“世子爷好生服用，莫要辜负。”
她顿了顿，意有所指地补充了一句，“边塞苦寒，世子爷…保重身体。”
说完，她不再停留，转身，掀开毡帘，大步走了出去。帐帘落下，带进一股冰冷的空气。
秦烈蜷缩在地铺上，身体还在微微颤抖，呜咽声也并未停止。但那双埋在臂弯里的眼睛，在昏暗的光线下，却是一片冰冷沉静，哪有半分恐惧？只有一片深不见底的寒潭。
保重身体？呵…他当然会“好好”保重！为了那些等着他“保重”的人！
帐外，楚风翎站在寒风中，回头看了一眼那低矮破旧的偏帐，英挺的眉宇间凝着一丝化不开的疑惑。刚才秦烈崩溃的样子…太真了。
真得让她几乎要相信那只是“运气”。可直觉告诉她，没那么简单。尤其是最后转身时，那瞬间绷紧又放松的脊背线条…
“楚校尉，陛下还等着您回话。”一旁的内侍总管高全不知何时出现，声音不高，却带着无形的压力。
楚风翎收回目光，神色恢复冷肃：“回禀总管，世子爷伤势无碍，乃旧伤复发加惊吓过度，精神恍惚，语无伦次。陛下赐药已送到，世子感激涕零。”
高全那双细长的眼睛微微眯起，像毒蛇审视猎物：“哦？只是惊吓过度？精神恍惚？”他慢悠悠地重复着楚风翎的话，尾音拖得有些长。
“卑职所见如此。”楚风翎站得笔直，声音不卑不亢，“陡坡之下情势危急，世子一介‘废人’，能在熊口下侥幸掷刀救弟，已是邀天之幸。心神失守，实属常情。”她特意加重了“废人”二字。
高全盯着楚风翎看了几息，那张白净无须的脸上看不出喜怒，最终扯出一个极淡的、皮笑肉不笑的表情：“楚校尉观察入微，所言甚是。陛下那里，咱家自会如实禀报。”
他挥了挥拂尘，“北疆军情紧急，楚校尉的调令已下，明日一早启程吧。此地…自有咱家料理。”
“卑职遵命。”楚风翎抱拳行礼，不再多言，转身大步离去，甲叶摩擦发出清脆的声响，很快消失在行营的营帐间。
高全站在原地，望着楚风翎消失的方向，又瞥了一眼那低矮的偏帐，细长的眼睛里闪烁着算计的精光。他招了招手，一名心腹小太监立刻躬身上前。
“去，”高全的声音压得极低，带着一股阴冷，“告诉‘影子’，盯死他。吃喝拉撒，一言一行，包括那药…他吃没吃，都要报上来。特别是…他身边那个叫林风的小护卫，有任何异常接触，立刻拿下！”
“喏！”小太监低声应道，身影一晃，如同鬼魅般悄无声息地融入了营帐的阴影之中。
高全拢了拢袖子，感受着袖中那枚温润的、来自相府的极品玉佩，嘴角勾起一丝满意的弧度。陛下要查，相爷更要查。这废人世子…身上的秘密，恐怕不少。他抬头看了看阴沉沉的天，喃喃自语：“北疆…呵，苍狼城…那才是你的好去处…”
偏帐内。
秦烈蜷缩在地铺上，似乎已经力竭昏睡过去，连粗重的喘息都变得微弱。帐内一片死寂。
许久，许久。
那蜷缩的身体极其轻微地动了一下。一只沾满污泥和血渍的手，极其缓慢地、无声无息地伸向小几上的托盘。不是药匣，而是那个装着“清心凝神露”的玉瓶。
瓶塞被拔开。
秦烈紧闭着眼，仰起头，将瓶中剩下的淡青色液体，一滴不剩地，倒入了口中。冰凉清冽的感觉再次抚过脑海，带来短暂的清明。他需要这点清醒，来消化刚才楚风翎和高全的对话，来思考下一步。
药液滑入喉咙。
他的指尖，却极其隐秘地、在瓶身内侧一个极其不起眼的凹陷处，用指甲沾着自己掌心未干的血污，飞快地划下了一个极其微小的、扭曲的符号。
做完这一切，他迅速将空瓶放回托盘原处，手缩回破烂的衣袖里，身体重新归于“昏睡”的沉寂。
只有那微微起伏的胸膛，和唇角一丝冰冷到极致的弧度，证明着这具残破躯壳里，燃烧着怎样不屈的火焰。
帐外，寒风呜咽，卷起枯叶打着旋儿。皇帝的赏赐静静地躺在小几上，在昏暗的光线下，闪烁着冰冷而虚伪的光泽。