成了。虽然代价惨重，但这张能在绝境中撕开生路的底牌，总算握在了手里。
秋猎场上，秦枭精心布置的杀局……他嘴角扯出一个冰冷的弧度，那抹残忍的期待一闪而逝。
当务之急，是西郊矿山！
那块“老鬼”口中可能藏着前人遗宝的“顽石”，是他恢复根基、积攒第一桶金的关键！必须赶在秋猎之前拿到手！
念头一定，行动再无半分迟疑。
他挣扎着起身，双腿因长时间盘坐气血不畅而麻木刺痛，每一步都像踩在刀尖上。
踉跄走到墙角那个破旧的木箱前——这是母亲留下的唯一遗物，也是他此刻全部的家当。
箱盖打开，一股陈旧的木头气味扑面而来。
里面空空荡荡，只有角落里可怜巴巴地躺着几块散碎银子和一小叠铜板，在昏暗光线下泛着微弱的光泽。
这是他省吃俭用、加上从赌坊“小赢”的那点可怜积蓄。
这点钱，买不了灵丹妙药，更买不到神兵利器。
但买几条命，或许够了。
秦烈眼神锐利如鹰隼，迅速清点。
碎银七钱，铜板一百三十文。
他毫不犹豫地将大部分碎银——五钱，连同所有铜板，用一块洗得发白的旧布仔细包好，塞进贴身的衣袋深处。
剩下的二钱碎银，单独放在外袍一个不起眼的暗袋里。这是明面上的盘缠。
关上木箱，他走到那张吱呀作响的破旧木桌旁。
桌上放着昨夜林风悄悄送来的、用油纸包好的几个粗粮窝头和一小罐清水。
他抓起一个窝头，冰冷粗糙，狠狠咬了一大口，干涩的面粉渣子刮过喉咙，他硬生生咽下。
食物是燃料，再难吃也要补充体力。
就着冷水，他狼吞虎咽，动作粗鲁却带着一种刻不容缓的急迫。
填饱了肚子，那火烧火燎的虚弱感稍稍退去。秦烈迅速整理仪容。
他脱下沾满汗渍和淡淡血污的里衣，换上唯一一件还算干净、只是洗得发白的旧袍。
袍子很旧，袖口和下摆都磨出了毛边，但至少能遮住他胸口那个致命的紫色瘀斑和身上修炼留下的痕迹。
他对着破了一个角的铜镜，用冰冷的水胡乱抹了把脸，将凌乱的头发勉强束在脑后，几缕碎发垂落额前，遮住了眼底过于锐利的锋芒，只留下一种刻意维持的、带着病气的苍白和木然。
伪装完成。一个落魄、虚弱、似乎随时会倒下的王府“废柴”世子形象。
深吸一口气，压下体内《崩山劲》蛰伏带来的阵阵刺痛和气血翻涌，秦烈拉开了那扇吱呀作响的柴房门。
清冷的晨风带着深秋的寒意扑面而来，卷起几片枯黄的落叶。
小院依旧破败荒凉，枯树，残雪，倒塌一半的院墙。
但此刻，在秦烈眼中，这荒凉却成了最好的掩护。
他佝偻着背，脚步虚浮，一步三晃地穿过小院。
每一步都刻意加重了呼吸，发出破风箱般的嘶嘶声。
刚走到院门口，一个熟悉的身影便从旁边堆放杂物的棚子后闪了出来。
“世子爷！”
福伯压低的声音带着急切和担忧。
老人头发花白，穿着打满补丁的旧袄，浑浊的老眼飞快地扫视着秦烈全身，见他虽然脸色依旧苍白得吓人，但精神似乎比昨夜好了一丝，眼中才透出一点微光。
“您……您这是要出去？”
他注意到秦烈不同于往日的装扮。
“嗯。”
秦烈声音沙哑，带着浓浓的疲惫，仿佛多说一个字都费力，“躺不住了，闷得慌……出去透透气。”
他微微侧身，有意无意地将那只凝聚了《崩山劲》的手藏在袖子里。
福伯眼中忧虑更深。出去透气？这借口太拙劣。
王府里到处都是二房的眼线，世子爷现在出去，无异于羊入虎口。他张了张嘴，想劝阻，但看到秦烈那双深不见底、却异常平静的眼眸时，话又咽了回去。
世子爷的眼神变了，不再是之前的绝望麻木，那里面藏着一种他看不懂、却让他心惊肉跳的东西，像冰层下涌动的熔岩。
“世子爷，外面风大，您身子……”
福伯还是忍不住，上前一步，试图挡在门口。
秦烈摆了摆手，动作虚弱却带着不容置疑的意味。
“福伯，”
他声音压得更低，只够两人听见，“我需出去一趟，办点事。这几日，我会在房里‘闭关’，任何人来，都说我病得厉害，昏睡不醒，概不见客。明白吗？”
“闭关？”
福伯一愣，随即看到秦烈眼中那不容错辩的凝重，心头猛地一跳。
他瞬间明白了。世子爷不是去透气，是要去做一件极其重要、也极其危险的事！
他浑浊的老眼瞬间变得锐利起来，如同护崽的老狼。
他没有问是什么事，只是用力地点点头，干枯的手紧紧抓住门框，指节发白。
“老奴明白！世子爷放心！”
他的声音带着豁出去的决绝，“就是天王老子来了，老奴也给您挡在门外！除非……除非踩着老朽的尸体过去！”
他浑浊的眼里迸发出一种近乎悲壮的光。
秦烈心头微震。这老仆，是这冰冷王府里，为数不多真心待他之人了。
他伸出手，轻轻拍了拍福伯抓在门框上那只枯瘦、布满老茧的手背。
动作很轻，却传递着一股沉甸甸的信任。
“保重自己，福伯。”
秦烈低声道，声音虽沙哑，却带着一丝温度，“等我回来。”
说完，他不再停留，佝偻着身子，步履蹒跚却异常坚定地走出了小院破败的院门，很快便消失在清晨王府偏僻小径的拐角处。
福伯站在门口，望着秦烈消失的方向，久久未动。
寒风卷起他花白的头发。
他慢慢松开抓着门框的手，从怀里掏出一块半旧的抹布，仔仔细细地、一遍又一遍地擦拭着刚才秦烈拍过的那处门框。
那动作，仿佛在擦拭一件稀世珍宝，又像是在无声地抹去某个可能存在的窥探痕迹。
浑浊的老眼里，只剩下深不见底的担忧和誓死守护的决心。
秦烈避开主路，专挑王府最偏僻、最荒废的角落行走。他如同一个真正的幽灵，身形在假山、枯树、废弃回廊的阴影里快速穿梭。
得益于优化后的《龟息诀》，他刻意收敛了所有气息，整个人如同一截会移动的朽木，与周围破败的环境融为一体。
偶尔遇到几个行色匆匆、明显是二房那边的粗使仆役，他也能提前感知，迅速隐入更深的阴影，直到对方走远。
王府高耸的侧门在望。守门的两个护卫抱着长枪，缩在避风的角落里打盹，脑袋一点一点。
秦烈屏住呼吸，贴着冰冷的墙壁，如同壁虎般无声滑行。在护卫又一次点头打盹的瞬间，他身形一闪，快得只留下一道模糊的残影，便已如同泥鳅般溜出了那道沉重的侧门。
帝都清晨的空气带着寒意和市井的喧嚣扑面而来，与王府死寂压抑的氛围截然不同。
秦烈并未放松警惕，迅速汇入早起忙碌的人流。
他依旧保持着那副病恹恹、脚步虚浮的模样，混在挑担的菜贩、赶车的脚夫、行色匆匆的行人之中，毫不起眼。
他的目标明确——帝都西城，黑水巷。
黑水巷，名副其实。
狭窄的巷道终年不见阳光，地面永远是湿漉漉、油腻腻的，混合着垃圾的腐臭、劣质酒水的酸馊和某种说不清的腥气。
两旁的店铺低矮破旧，幌子脏得看不出本色。
这里是帝都阳光照不到的角落，三教九流汇聚，销赃、买凶、打探消息、交易见不得光的物品，应有尽有。
秦烈熟门熟路地拐进巷子深处一家不起眼、门口挂着半片油腻兽皮的杂货铺。
铺子里光线昏暗，货架上堆满了各种稀奇古怪、落满灰尘的玩意儿：断裂的刀剑、锈蚀的箭头、不知名的兽骨草药、脏污的皮毛……
空气里弥漫着一股霉味和劣质烟草的混合气息。
柜台后面，一个干瘦得像根竹竿的老头正叼着旱烟袋吞云吐雾，眼皮耷拉着，仿佛随时会睡着。正是“老鬼”。
秦烈走到柜台前，刻意加重了咳嗽，发出嘶哑的声音。
“咳咳……掌柜的。”
老鬼慢悠悠地抬起眼皮，浑浊的小眼睛在秦烈那张苍白病态的脸上扫了一下，又耷拉下去，吧嗒了一口旱烟。
“要点什么？” 声音干涩沙哑，像砂纸摩擦。
秦烈没废话，直接从外袍的暗袋里摸出那二钱碎银，轻轻放在油腻的柜台上。
“解毒药，要见效快的，对付寻常蛇虫瘴气的。结实的绳索，十丈。火折子，两筒。牛皮水囊，一个。还有……”
他顿了顿，声音压得更低，“伤药，止血化瘀的，也要见效快的。分量要足。”
老鬼浑浊的眼珠在听到“解毒药”和“伤药”时，不易察觉地转动了一下，目光在秦烈袖口处无意间露出的、沾染着淡淡草药渍（昨夜处理修炼伤势残留）的衣料上停留了一瞬。
他慢条斯理地放下旱烟袋，伸出枯瘦如鸡爪的手，掂了掂那二钱碎银。
“解毒散，上好的‘七叶避瘴粉’，对付寻常毒虫瘴气够用了。十文一包。”
他慢悠悠地拉开一个抽屉，拿出三个灰扑扑的小纸包。
“牛筋绳，最结实，耐拉扯。三十文一丈。”
“火折子，防风防潮的，十五文一筒。”
“牛皮水囊，新的没有，就这个旧的，刷洗干净了，不漏水。算你十文。”
“伤药……‘金疮止血散’，药性猛，见效快，但用多了伤身。二十文一包。”
老鬼一边报着价，一边慢吞吞地从身后杂乱的货架上翻找着东西，动作磨蹭得让人心焦。
秦烈默默心算：三包解毒散三十文，十丈绳索三百文，两筒火折子三十文，水囊十文，两包伤药四十文。合计四百一十文。二钱银子，按市价约莫值两百文。不够。
他眉头微不可查地一皱。这老鬼，坐地起价。
“掌柜的，”
秦烈的声音依旧虚弱，却带上了一丝不易察觉的冷意，“解毒散和伤药，各一包。绳索……五丈。火折子一筒。水囊要了。”
他飞快地调整了清单，将银子往前推了推，“二钱银子，只多不少。您看如何？”
老鬼翻找的动作顿住了。他抬起眼皮，浑浊的小眼睛再次看向秦烈。
这一次，目光里少了几分浑浊，多了几分审视和一丝不易察觉的精明。
他吧嗒了一下嘴，没说话，似乎在衡量。
柴房里那近乎自残的修炼画面在秦烈脑中一闪而过，体内《崩山劲》蛰伏的毁灭气息似乎受到他心绪波动的影响，在劳宫穴深处微微躁动了一下。
一股极其微弱、却带着实质压迫感的冰冷锐意，如同无形的针尖，瞬间刺向老鬼！
老鬼干瘦的身体猛地一僵！叼在嘴里的旱烟袋差点掉下来。
他浑浊的眼中闪过一丝极其隐蔽的惊骇，仿佛被毒蛇盯上的青蛙，后背瞬间渗出一层冷汗。
虽然那股气息一闪即逝，快得如同幻觉，但那种直透骨髓的冰冷和毁灭感，让他这个在底层摸爬滚打一辈子的老油条，瞬间意识到眼前这个看似病弱的年轻人，绝对不像表面那么简单！
他喉咙滚动了一下，干笑一声，迅速将秦烈重新调整后的东西麻利地拿了出来，堆在柜台上：一包解毒散，一包伤药，五丈盘好的牛筋绳，一筒火折子，一个半旧的牛皮水囊。
“咳咳……看小哥也是实在人，行吧，就这个价。”
老鬼的声音带着一丝不易察觉的紧绷，飞快地将那二钱银子扫进袖子里，仿佛怕秦烈反悔。
秦烈面无表情，将东西一件件仔细检查。
解毒散和伤药闻了闻气味，确认是常用的普通货色，药效有限但勉强能用。绳索韧劲十足。
火折子拔开盖子，火石摩擦，一簇微弱的火苗蹿起，能点燃。
水囊没有破损，拧紧盖子，倒过来晃了晃，没有渗漏。
他将这些关乎性命的物品小心地收进一个不起眼的粗布包袱里，牢牢系在身上。
“多谢。”
秦烈沙哑地说了一句，不再看老鬼，转身就走。
直到秦烈的身影消失在黑水巷昏暗的巷口，老鬼才长长吁了一口气，抹了一把额头上不知何时渗出的冷汗。
他重新拿起旱烟袋，手却微微有些发抖。
“邪门……真他娘的邪门……”
他低声嘟囔着，浑浊的眼睛里充满了后怕和深深的不解，“镇北王府那病秧子……什么时候有这种吓死人的煞气了？”
秦烈背着粗布包袱，快步穿行在帝都逐渐热闹起来的街巷中。
他没有直接回王府，而是绕了几条路，在一个卖早点的摊子上买了几个最便宜的粗面馒头塞进包袱。
又在一个挑担卖旧货的货郎那里，用仅剩的几个铜板，换了一把刃口还算锋利的旧柴刀。刀身锈迹斑斑，但磨一磨，对付藤蔓和一般的野兽足够了。
做完这一切，他才再次如同幽灵般，避开可能的眼线，悄无声息地回到了王府那破败小院附近。
远远地，就看到一个挺拔的身影如同标枪般立在小院门口。是林风。
少年穿着王府护卫的制式皮甲，身姿笔挺，眼神警惕地扫视着四周。
他显然已经等了一会儿，脸上带着一丝不易察觉的焦急。
当看到秦烈那佝偻着背、步履蹒跚的身影出现在巷口时，林风眼睛一亮，快步迎了上来。
“世子爷！”
林风的声音压得很低，带着关切，“您回来了？福伯说您……”
他注意到秦烈身上那个不起眼的粗布包袱，眼中闪过一丝疑惑，但很聪明地没有多问。
秦烈微微点头，脚步未停，径直走向院门。
“进去说。”
推开吱呀作响的院门，福伯正佝偻着腰，拿着一把破扫帚，心不在焉地扫着地上的落叶。
看到秦烈和林风进来，他浑浊的眼睛立刻看了过来，带着无声的询问。
秦烈反手关上院门，插上门栓。他挺直了因为伪装而一直佝偻着的腰背，虽然脸色依旧苍白，但那股刻意营造的病弱感瞬间消散了大半，取而代之的是一种沉凝如山的气势。
他解开身上的粗布包袱，放在院中那张破旧的石桌上。
“福伯，林风。”
秦烈的目光扫过两人，声音低沉却清晰，“东西已备齐。接下来几日，我会在房中‘闭关’，尝试化解体内沉疴。无论外面发生何事，哪怕是秦枭亲自带人来，也绝不能让他们踏入房门半步！就说我病入膏肓，昏迷不醒。”
他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的命令。
福伯用力点头，枯瘦的手紧紧攥着扫帚柄。
“世子爷放心！老奴这条命在，门就在！”
林风更是挺直胸膛，右手下意识地按在了腰间的刀柄上，眼神锐利如刀锋。
“属下明白！誓死护卫世子爷清修！绝不让任何人打扰！”
少年的声音带着一种近乎虔诚的坚定。昨夜秦烈悄悄放在他住处的那份优化拳法，以及那瓶伤药，让他彻底认定了这个主心骨。
世子爷的“闭关”，必定关乎生死存亡！
秦烈看着眼前这一老一少，心中微暖。这王府虽大，能托付性命的，也就这两人了。
“好。” 他拿起包袱，“这几日，辛苦你们了。”
他不再多言，转身大步走向那间破败的柴房，步伐沉稳有力，与方才出门时的病弱判若两人。
柴房门在身后关上，隔绝了外面的一切。
秦烈走到墙角，将包袱解开，里面的东西一一取出，整齐地摆放在地上：解毒散，伤药，牛筋绳，火折子，水囊，粗面馒头，锈迹斑斑的柴刀。
他拿起那把柴刀，走到角落里一块废弃的磨刀石旁，舀起一点冰冷的积水，开始用力地磨砺起来。
刺啦！刺啦！
单调而刺耳的磨刀声在寂静的柴房里回荡。
锈迹在粗糙的磨石下剥落，露出底下冰冷、带着缺口的金属寒芒。每一下摩擦，都仿佛在打磨着他心中那柄名为复仇的利刃。
磨刀声停止。
秦烈拿起磨好的柴刀，锋刃在昏暗的光线下闪过一道寒光。
他屈指一弹刀身，发出“铮”的一声轻鸣，带着一种决绝的杀伐之气。
他盘膝坐下，将柴刀横放在膝前。目光扫过地上那些简陋却关乎生死的物品，最后落在怀中那块冰冷的青铜古镜碎片上。
意念沉入，再次与古镜建立联系。这一次，他并非推演功法，而是集中精神，将意念投向包袱里那块在杂货铺角落、用仅剩的几个铜板换来的、拳头大小、灰扑扑毫不起眼的“顽石”。
这是“老鬼”情报里提到的矿山藏宝点可能存在的元石？古镜能否感应？
嗡——！
就在他意念锁定那顽石的瞬间，怀中紧贴的古镜碎片，毫无征兆地发出一阵远比之前任何一次都要强烈、急促的震颤！
如同饥饿的野兽嗅到了血腥！碎片表面，那些玄奥的暗金纹路骤然爆发出炽烈的光芒！
不再是流转，而是如同燃烧的熔金，疯狂地向着顽石所在的方向延伸、探触！
一股庞大、精纯、近乎贪婪的吸力，从古镜碎片中汹涌而出！目标直指那块顽石！
秦烈瞳孔骤然收缩！
这反应……远超他的预期！