子夜。
镇北王府彻底沉入一片死寂的墨色里。
白日的喧嚣、刻薄的嘲弄、刺骨的寒意，都被浓得化不开的黑暗吞噬。
唯有巡夜的灯笼，如同飘忽的鬼火，在曲折的回廊和空旷的庭院间，划出短暂而昏黄的光痕。
护卫们聚居的东跨院，一排排低矮的土坯房，像沉默的兽群匍匐在阴影中。
此起彼伏的鼾声、粗重的呼吸、偶尔的磨牙和梦呓，混杂着劣质酒气和汗臭味，从那些紧闭的门窗缝隙里顽强地钻出来。
空气粘稠得如同凝固的油脂。
最角落一间，紧挨着散发着馊水恶臭的后巷，房门破旧，窗纸糊了又破。
寒风从缝隙里钻进去，发出呜咽般的低鸣。
屋内，土炕冰凉。
林风蜷缩在单薄发硬的被褥里，右臂传来阵阵钻心的刺痛。
白天演武场上，硬挡王彪那一下，虽然只是仓促间的格挡，但武者三重全力爆发的劲道，依旧震得他手臂经脉隐隐作痛。
骨头都像是裂开了缝，火辣辣的，每一次呼吸都牵扯着伤处。
他睡不着，黑暗中睁着眼，屋顶模糊的梁木轮廓，像王彪那张狞笑的、带着刀疤的脸。
还有世子爷，那个蜷缩在角落，咳得撕心裂肺，卑微懦弱得如同一摊烂泥的身影。
林风的心口像是堵了一块冰冷的石头，沉甸甸的，压得他喘不过气。
为什么？他问自己。
为了那么一个废物出头，值得吗？
换来的是王彪更深的敌视，是其他护卫或明或暗的嘲讽。
甚至可能，断送掉自己好不容易在王府挣来的这点微末前程。
值吗？林风翻了个身。
冰冷的土炕硌得伤处更疼。
他闷哼一声，额头上渗出细密的冷汗。
黑暗中，仿佛又看到世子爷被王彪搡开时，那踉跄跌倒的狼狈，和最后看向自己时，那双空洞麻木——却又似乎藏着什么的眼睛。
那眼神，像根刺，扎在他心里，拔不出来。
算了，他闭上眼，强迫自己不去想。
胳膊的疼痛和心头的憋闷交织，疲惫终于一点点侵蚀上来，意识开始模糊。
就在这半睡半醒的边缘，一丝极其微弱，微弱到几乎被风声掩盖的异响，如同最轻的羽毛拂过枯叶，落在了窗外。
林风紧闭的眼皮，猛地一跳！
长期在底层挣扎养成的警觉，让他瞬间从昏沉中惊醒！
心跳漏了一拍，他屏住呼吸，身体僵硬。
如同一张拉满的弓，耳朵捕捉着窗外的一切。
风声，呜咽。
远处巡夜护卫模糊的脚步声，还有…那极轻、极快，如同狸猫踏过积雪的细微声响！
不是风！有人！就在窗外！
林风浑身的汗毛瞬间炸起！冷汗“唰”地一下浸透了单薄的里衣。寒意顺着脊椎骨一路窜上天灵盖！
是王彪？！
白天吃了瘪，夜里派人来报复？！
这个念头如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏！
他死死咬住牙关，不让自己发出一丝声音。
受伤的右手，悄无声息地摸向枕下。
那里，藏着一把磨得锋利的匕首。
冰凉的刀柄入手，带来一丝微弱的安全感。
他像一尊凝固的雕塑，一动不动，只有一双眼睛，在浓墨般的黑暗里，死死盯着那扇破旧的窗户。
窗外，那细微的声响停顿了片刻，仿佛在倾听屋内的动静。
时间，在死寂中一分一秒地爬行。
每一息，都漫长得像一个世纪。
林风握着匕首的手心，全是冷汗。
就在他几乎要按捺不住，想要暴起冲出去拼个鱼死网破的刹那——
极其轻微的“咯哒”一声，如同枯枝折断，又像是什么东西被轻轻放在了窗棂下方的缝隙处。
声音轻得几不可闻。
若非林风全神贯注。几乎就要错过。
紧接着。那如同鬼魅般的细微声响。再次响起。
由近及远。迅速消失在呜咽的风声里。仿佛从未出现过。
走了？林风紧绷的肌肉不敢有丝毫放松，他依旧保持着绝对的静止，侧耳倾听了足足半盏茶的时间。
窗外，只剩下单调的风声，和远处更夫模糊的梆子响。
确认那危险的气息真的远离了，林风才缓缓地，极其缓慢地，吐出一口憋在胸腔里许久的浊气。
后背的衣衫，早已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。
他犹豫了一下，终究按捺不住强烈的好奇和惊疑。
小心翼翼，如同拆解一个随时会爆炸的雷火弹。
他掀开身上冰冷的被褥，赤着脚，踩在同样冰冷刺骨的地面上，没有发出一丝声响。
一步步，挪到窗边。
黑暗中，他的心跳如擂鼓。
右手紧握着匕首，左手，则带着十二万分的警惕，缓缓探向窗棂下方。
指尖，触碰到了一个冰冷、粗糙、带着夜露湿气的物件！是一个扁平的油纸包！
林风的心猛地一缩！没有陷阱？
他迅速收回手，再次屏息凝神，侧耳倾听，窗外依旧死寂。
他深吸一口气，动作快了几分，一把将那油纸包抓了进来！
入手微沉，带着夜气的寒凉。
他迅速关上窗户，插好销子，背靠着冰冷的土墙，剧烈地喘息了几下。
这才摸索着，走到土炕边。
没有点灯，借着窗外透进来的极其微弱的、惨淡的月光。
他颤抖着手，一层层剥开那浸润了夜露的油纸。
油纸包里，是两样东西。
一样，是一个粗糙的、巴掌大小的土陶小瓶。
拔开软木塞，一股浓郁苦涩、却带着一丝清凉的药味，瞬间冲入鼻腔。
是上好的金疮药！
而且品质，远比他平时攒几个月月钱才能买到的劣质药膏，好了不知多少倍！
林风的手指顿住了，眼神里充满了难以置信。
另一样，是几页折叠得整整齐齐的粗糙草纸。
纸质发黄，边缘毛糙，一看就是最劣等的草纸。
他带着更深的疑惑，小心翼翼地展开——
草纸上，是用烧焦的细木炭条画出的图形。
线条简单，甚至有些粗陋潦草。
画的是一个个……人形？摆出各种出拳、格挡、闪避的姿势。
旁边。还有用同样炭条写下的蝇头小字注解。
“气沉腰马，力从地起。”
“拧腰送肩，拳出如钻。”
“步随身走，避实击虚。”
……
这……这分明是一套拳法的图谱和口诀！
而且，林风的目光死死盯在那几幅人形图案的发力线路上。
越看，心头掀起的惊涛骇浪就越发汹涌！
这看似简陋潦草的图谱，所描绘的发力方式、行气路线、步伐配合……
竟比他苦练多年、王府护卫标配的《莽牛劲》基础拳法！精妙了何止十倍？！
许多他平日里苦练不得其法，甚至因此被教头斥责为蠢笨的关键节点。
在这几张粗糙草纸的寥寥几笔勾勒和简单注解下，竟有种豁然开朗、拨云见日的感觉！
仿佛一条堵塞淤积多年的河道，被人以无上伟力，硬生生疏浚开来！
这拳法……
林风捏着草纸的手，因为激动而剧烈颤抖起来，草纸发出不堪重负的呻吟。
他猛地吸了一口气，强迫自己冷静。
目光扫向草纸最下方，那里，同样用烧焦的木炭条，写着四个更加潦草，却力透纸背、带着一股斩钉截铁般决绝意味的小字——
“信我，练之。”
没有署名，没有落款，只有这四个字。
如同四把烧红的烙铁，狠狠烫在林风的眼底！
嗡！
林风的脑袋像是被重锤狠狠砸了一下！瞬间一片空白！
白天演武场角落，世子爷那笨拙、迟缓、如同风中残烛般的身影。
那双在卑微麻木深处，偶尔掠过的、冰冷锐利如刀锋般的眼神。
那看似软弱无力，却恰到好处搭在王彪手腕上，硬生生扼住对方杀招的手……
还有此刻！这深夜鬼魅般送来的，价值不菲的伤药！
和这看似粗陋，实则精妙绝伦、直指武道关窍的拳谱！
以及这简简单单，却重若千钧的四个字！
“信我，练之。”
是他！只能是世子爷！那个被所有人视为废物、痨病鬼、王府耻辱的秦烈！
林风的心脏，像是被一只无形的大手狠狠攥住！窒息般的震撼和狂喜！如同决堤的洪流。瞬间冲垮了他所有的怀疑和顾虑！
世子爷……他……他根本不是废物！他在装！
他在所有人眼皮子底下！演了一出天衣无缝的大戏！
他需要帮手！而自己……白天那一次下意识的、带着憋屈和不忿的挺身而出。
竟意外地……入了世子爷的眼？！
这药！这拳谱！就是世子爷抛出的……薪火？！
一个巨大的、充满无限可能又遍布致命危机的漩涡。
就这样，毫无征兆地出现在林风面前。
他死死攥着那几张粗糙的草纸和冰凉的药瓶，指关节因为用力而发白，身体因为巨大的冲击和抉择而微微颤抖。
窗外的风，呜咽得更响了，寒意透过土墙，丝丝缕缕地渗透进来。
手臂的伤痛，在这巨大的心灵冲击下，似乎都变得微不足道。
怎么办？练？
这拳法精妙绝伦，一旦练成，实力必然暴涨！这是改变命运的机会！
是世子爷递出的橄榄枝！但这也意味着，彻底站到了世子爷这条看似随时会沉没的破船上！
王彪、赵贵、二房、甚至……二皇子和宰相府！这些庞然大物，碾死他这样的小护卫，如同碾死一只蚂蚁！
不练？装作什么都不知道？继续当他的底层护卫。
在王彪的欺压下苟延残喘，在王府倾轧的漩涡边缘战战兢兢。
或许能活得更久一点？但那样活着……和死了有什么区别？！
林风的呼吸变得粗重。
黑暗中，他的眼神剧烈地挣扎、变幻：恐惧、犹豫、渴望、不甘……
种种情绪如同沸腾的岩浆，在他眼底翻涌。
最终，所有的挣扎，所有的恐惧，都定格在那四个力透纸背、带着孤注一掷般决绝的小字上——
“信我，练之。”
世子爷，那个在所有人唾弃中挣扎的世子爷，那个隐忍蛰伏、深不可测的世子爷。
他敢赌！他敢在绝境中向自己递出这微弱的薪火！
自己……还有什么不敢的？！
一股滚烫的热流，猛地从心底最深处炸开！
瞬间冲散了所有的犹豫和冰冷！
林风猛地抬起头！
黑暗中，他的眼神亮得吓人！如同即将扑向猎物的孤狼！闪烁着破釜沉舟的狠厉与决绝！
他不再犹豫，一把拔开土陶小瓶的软木塞，将里面散发着清苦凉意的药膏，毫不犹豫地倒在了自己依旧刺痛肿胀的右臂伤处！
药膏接触皮肤的瞬间，一股强烈的、带着刺痛感的清凉，如同无数细小的冰针，瞬间渗透进火辣辣的皮肉筋骨深处！
那钻心的疼痛，竟奇迹般地缓解了大半！
淤堵的气血，似乎也随之松动了一丝！
好药！
林风精神一振！
这药效！比他预想的还要好！
世子爷……
他心中最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的，是更加坚定的决心！
他将药瓶小心收好，如同捧着稀世珍宝。
然后，他深吸一口气，将那几张粗糙的拳谱草纸，小心翼翼地摊开在冰冷的土炕上。
借着窗外透进来的、惨淡到几乎可以忽略不计的月光。
他瞪大了眼睛，如同最虔诚的信徒瞻仰神谕。
一个字！
一个线条！
一个发力标注！
都看得无比仔细，无比认真！
那看似粗陋的炭笔画，在他眼中，仿佛化作了通往力量之巅的无上秘径！
他强迫自己冷静下来，摒弃所有杂念。
脑海中，一遍遍回想着图谱上的姿势，口诀上的文字：
“气沉腰马，力从地起……”
他尝试着，模仿图谱上第一个最基础的站桩姿势。
双脚微微分开，不丁不八，膝盖微屈，尝试着将身体的重心，沉入脚底涌泉，沉入坚实冰冷的大地。
这个姿势，看似简单，《莽牛劲》里也有类似的站桩。
但此刻，按照这草纸上细微标注的重心落点和腰背角度调整后，一股前所未有的沉稳感！竟油然而生！
仿佛双脚真的生了根！与冰冷的大地连成了一体！
“拧腰送肩，拳出如钻……”
他尝试着，以站桩的沉稳为根基，腰胯如同磨盘般缓缓拧转，力量从脚底升起，顺着小腿、大腿、腰脊、肩胛……节节贯穿！最终汇聚到紧握的右拳！
然后，如同压抑的火山，猛然爆发！一拳击出！
没有目标，只是击打在冰冷的空气里，动作依旧生涩，甚至因为手臂的伤势而带着明显的迟滞和变形。
但是！就在拳头击出的瞬间！一股微弱却凝练无比、带着螺旋穿透劲道的气流！竟随着他的拳锋！破空而出！发出极其轻微的“嗤”的一声轻响！
虽然微弱，转瞬即逝。
但在林风耳中，却如同惊雷炸响！
他猛地收拳，僵立在原地。
黑暗中，他难以置信地看着自己的拳头，又猛地低头看向炕上那几张粗糙的草纸。
眼神里，充满了极致的震撼和狂喜！
这拳法！这看似简陋的拳法！竟然……真的如此神妙？！
仅仅是最粗浅的尝试，仅仅是调整了发力方式和重心。
这一拳的威力！竟比他苦练《莽牛劲》数年打出的全力一拳！
穿透力更强！
发力更顺畅！
消耗反而更小！
世子爷……他到底……是什么人？！
这拳法……又是什么品阶？！
林风的心跳，如同密集的战鼓，在死寂的房间里疯狂擂动！
咚咚！咚咚！几乎要撞破胸膛！
激动！
狂喜！
还有一丝对未知力量的敬畏！
彻底淹没了他！
他不再犹豫，也忘记了手臂的疼痛，如同沙漠中濒死的旅人，骤然发现了甘泉。
他贪婪地、一遍又一遍，反复揣摩着草纸上的图谱和口诀，每一个细节，都不肯放过。
月光。
不知何时，悄悄偏移了一线，惨白的光斑。恰好落在那几页摊开的粗糙草纸上。
照亮了那四个力透纸背的小字——
“信我，练之。”
也照亮了林风那张因为激动和专注而微微扭曲的年轻脸庞。
他眼中所有的迷茫和挣扎，都已消失不见。
只剩下，一片燃烧的、近乎虔诚的火焰！
他深吸一口冰冷的、带着土腥味的空气，再次缓缓拉开架势，对着无边的黑暗，对着未知的命运，对着那扇紧闭的、象征着世子爷递出的微末薪火之门。
一拳！复一拳！
无声地，挥了出去！