夜凌立在全息星图跟前，手指停在了那片闪烁不停的星域上。那串未知坐标x - 973·Ω·Epsilon，像一块沉甸甸的石头，压在他的心头。
“蓝石的信号还在变强。”背后传来技术官的声音，“频率变化挺规律，好像是……某种引导。”
夜凌没吭声，眼睛死死盯着星图上的新目标。他们刚从几个文明那儿得到了点初步信任，可真正的合作还没影儿呢。他心里明白，想结成联盟，得拿出更实在的东西才行。
“先去赫尔墨斯。”他压低声音，“他们的数据库没准有咱们要的信息。”
穿梭舰再度启动，引擎的轰鸣声打破了寂静，一头扎进深空轨道。几个小时后，他们到了那座废墟里的塔状建筑。传送门泛着柔和的蓝光，虚影们早在大厅等着了。
“你们回来啦。”那个女性模样的虚影先开了口，“我们研究了你们带来的数据，也查了我们的历史记录。”
她顿了顿，目光扫过夜凌他们这一行人。
“那股紫色能量，确实是我们远古文明留下来的自动防御系统之一。”她接着说，“本来是守遗迹用的，现在……好像被啥力量激活，还变了样。”
“你们能帮我们找到它的核心不？”夜凌问道。
“行。”另一个虚影点点头，“不过我们希望你们证明下自己的实力和诚意。”
夜凌点头，示意林曜把源能幻域系统的终端连到赫尔墨斯的数据库。几分钟后，大厅中央出现了一个模拟战斗场景。
“这是敌人的攻击模式。”夜凌指着不断变化的能量轨迹，“咱们要在十分钟内完成防御，再反击。”
队员们立刻进入状态，源能幻域系统实时分析敌人动向，指挥员发出精准的指令。夜凌亲自带队，关键时刻使出黑洞吞噬体的能力，一下子吸掉一波高强度攻击，接着反手就是一记毁灭性的冲击波。
模拟结束，大厅里安静了一会儿。
“你们的实力比我们想得厉害。”女性虚影慢慢说道，“我们愿意和你们共享一部分信息。”
她伸出手，一道蓝色光束投在半空，出现了一张复杂的星图。
“这是我们掌握的情报。”她说，“神秘势力的核心区域就在这片阴影带里。不过你们得注意，那儿不光有他们的基地，还有好多失控的自动防御装置。”
夜凌接过数据，眉头皱了起来：“这些防御系统……还能控制不？”
“理论上可以。”虚影点点头，“只要你们能找到主控节点。”
会议结束，赫尔墨斯方面给了详细资料和一段加密频段，用来远程沟通。夜凌带着这些情报回了临时基地，把队员们叫来开战术讨论会。
接下来几天，他们跟其他接触过的文明深入交流。气态行星上的类水母生物说了源能晶体的事儿，金属都市的机械文明分享了一种特殊的干扰技术，能削弱敌方屏障。
信息整合完，夜凌总算拿到了完整的战略地图。
“他们确实在收集一种特殊晶体。”林曜指着一份分析报告，“这种晶体既能稳定源能网络，还能当高阶能量武器的核心。”
“这么说，要是我们切断他们的供应线……”一名战士眼里闪过一丝寒光。
“那就是个突破口。”夜凌点点头，“不过在这之前，得先让盟友信任咱们。”
于是，他们开始了一场三天的联合演练。
第一阶段是模拟攻防战。赫尔墨斯提供虚拟战场环境，夜凌带着小队在里面应付各种突发状况。面对高强度的源能风暴、突袭的异兽还有隐形狙击手，队员们配合得很好，用幻域系统精准计算行动时机。
第二阶段是对抗演练。类水母文明派了支精英部队，和夜凌他们实战对抗。双方在一座废弃空间站里打得火热，夜凌灵活运用黑洞吞噬体的能力，好几次化解危机，还在关键时刻扭转了局势。
第三阶段是最重要的谈判环节。所有参与文明的代表都来了，围绕作战计划吵得不可开交。
“我们觉得先防守。”机械文明的代表坚持自己的想法，“敌人的力量还不清楚，冒然进攻会暴露弱点。”
“可防守只能拖时间。”夜凌冷静地回应，“咱们得主动出击，才能掌握节奏。”
气氛一下子紧张起来。最后，夜凌提出个折衷办法：以赫尔墨斯的数据为基础，制定一套“先引敌人进来，再集中反击”的战术。
经过好几轮推演分析，大家终于达成了一致。
“我们会派观察部队帮你们。”机械文明的代表最后说，“要是你们能说到做到，我们就正式加入联盟。”
协议签完，夜凌回基地，把团队成员叫来做最后一次部署。
“目标明确了。”他站在星图前，“三天后，我们对敌方核心区域来一次试探性打击。”
“可咱还不知道有多少敌人呢。”林曜提醒道。
“那就让他们先动手。”夜凌眼神冰冷，“他们一动，咱们就能抓住破绽。”
众人正准备散会，监控系统突然响起刺耳的警报。
“发现异常能量波动！”技术官手指飞快地敲着键盘，“来源……是那颗双恒星系的边缘！”
夜凌“腾”地一下站起来，大步走到主控台前。
屏幕上，一颗小型行星慢慢转着，表面蒙着一层奇异的紫色光芒。而在它的轨道上，一艘陌生的舰船静静地悬着，像是在等着什么。
“这不是巧合。”他小声嘀咕，“他们已经开始行动了。”
他抬头望向窗外，星空深处，那道微弱的光芒还在闪，不知是某种信号，还是命运的指引。
“准备出发。”他下了命令，“这次，咱们不能干等着挨打。”