周蝴查看地图时发现，昆仑山脉东西绵延上千公里，地势从戈壁沙漠到高山荒原，地貌复杂多变。
相比之前的奥古公主墓，这里显然更加凶险。
此时，门外传来敲门声。
“进来。”
来者是乌禅。
“小丈夫，有消息了吗？”乌禅关切地问道，这几日周蝴一直忙于调查，他看在眼里。
周蝴没有隐瞒，直接讲述了这两日的见闻，特别是那张完整的蜕皮。
乌禅也无法解释这一现象，他同样感到困惑。
这种蜕皮只能说明一种可能——要么它已非人类，要么是某种疾病所致。
周蝴点头表示认同，他还记得房间内曾飘过一股刺鼻的中药味。
看来，胖子和胡巴的雇主可能是为了救治某个病人，才愿意支付高额费用。
由此推测，这个病人的身份一定不简单。
“你那边有什么线索吗？”周蝴急切地问。
乌禅摇了摇头，“这几日我一直暗中观察，没发现任何异常，或许是我们多虑了。”
“希望如此。”
周蝴见识过乌禅的本事，能在他眼皮子下溜走的活人寥寥无几。
夜晚降临，周蝴伸了个懒腰，与乌禅一同走出房门。
四周一片寂静，连虫鸣声都仿佛消失了。
店里的伙计早已收拾妥当，似乎再无其他事务。
近来潘家园的生意愈发艰难。
“出事了！”
刚出门，霍铁球便派人大呼小叫地赶来，脸色比之前更为凝重。
“姐夫，快跟我去瞧瞧。”
霍铁球顾不上解释，直接拉着周蝴往门外跑。
三人很快来到街道上，前往之前出怪事的码头。
此时码头被人群围得水泄不通。
路上，霍铁球简单讲述起事情经过：之前那个木箱似乎出了问题。
当天下午太阳刚落山不久，四周突然传来一阵怪异的哀嚎声，像是某种怪物发出的，把正在干活的人吓得不知所措。
霍家的人刚要催促他们继续工作，前方的木箱却忽然掉落东西，高大的货物瞬间倒塌，犹如山崩地裂。
众人以为是 ，堆积如山的货物转眼间全部散落。
下苦力的人四散奔逃，还能听见尖叫回荡在空气中，持续了两三个时辰。
直到天黑，场面依旧混乱不堪。
周蝴和乌禅快步前行，周围仍是一片嘈杂。
夜色浓重，视线模糊不清，唯有河面平静如镜。
前方不远处便是护城河，而码头距离北平城区还有段距离。
“去看看。”
周蝴和乌禅迅速靠近，周围的人顿时警觉起来，有人向霍铁球汇报情况，所有人目光紧盯着现场，但并无太大动作。
半个时辰前，此处似乎遭遇了一阵怪异的风，让大伙几乎睁不开眼。
“风。”周蝴疑惑，细细检查后，与乌禅对视一眼，才发现并无异样。
“走，过去看看。”
周蝴带着人走向那个放置木箱的地方。
先前用来装古董的大木箱已被运走，但箱子敞开，痕迹清晰可见。
这时，周蝴和乌禅迅速向前移动，在一堆废墟中发现了一些黏稠物，状似排泄物。
“看来确实有情况！”霍铁球问道，“姐夫，这是啥？按理说这东西个头不小，为何手下从没发现过？”
周蝴微微一笑：“它不愿被发现，所以自然难以察觉。”
“可这里也没其他隐秘之处啊。”
霍铁球愈发惊讶。
“未必如此。”
周蝴拍拍手，示意众人仔细搜索地面。
果然半小时后，有人在河边发现了一处异常。
众人闻讯赶到，定睛一看，果真如此！岸边有个大洞，能容三四人并行，深入洞内，用火把一照，才发现深不可测，还有水流渗入。
“这……”
霍铁球震惊得说不出话，整个人有些慌乱，“究竟是何方神圣？”
众人看着深坑，眼中满是恐惧。
“咕噜咕噜！”
河水本平静如镜，此刻却从中涌出一串水泡。
四周的人立即警惕起来，后退几步，彼此面面相觑，满脸惊恐。
霍铁球话没说完，身后的人恐怕也不愿赞同，别说继续讨论了，就是站在岸边一会儿都够受的。
一阵冷风拂过，湖面泛起丝丝寒意，众人不由自主地打了个寒颤。
“姐夫，现在怎么办？”霍铁球一时没了主意，望着波光粼粼的水面，仿佛鳞片般闪烁。
乌禅思索片刻，率先提出了自己的想法：“你马上通知相关人员，把这条河暂时封锁，那东西跑不远，在码头周边几十米范围内设个圈，到时候守株待兔就行。”
乌禅接着提议，周蝴点头表示同意，又补充道：“记住，千万别让任何人靠近这里，特别是打鱼的，不能出去。”
“我知道了。”霍铁球立刻答应。
事情处理完后，周蝴回到铺子里，打了个哈欠，也没多想，直接睡了。
第二天，铺子照常营业。
周蝴起床伸了个懒腰，站在走廊时看到院子似乎有人来。
没想到这么早就有客人。
但周蝴发现这位客人虽衣着朴素，进来后却左顾右盼，像是在寻找什么，心神不定。
周蝴并未现身，而是悄悄观察那人，顺便跟伙计聊了几句。
站在楼上的周蝴没听清具体对话。
等那人走后，他示意伙计跟踪。
伙计刚走，霍铁球那边就派人来了，周蝴以为他们在河面有了新发现，但情况比想象中复杂。
“周爷，那些人不配合，根本不信，现在外面闹得很凶。”
来人解释了事情的来龙去脉。
周蝴细想，确实是这样，四周大多靠打鱼为生的人，要是封了河或者让他们禁闭一天不出门，肯定要闹翻天。
霍家内部对此颇有异议。
周蝴和乌禅赶到码头时，发现上下河面似有争执发生。
霍家的几股势力在此对峙，几乎要动手。
码头上的苦力们只是远远站着，围观气氛浓厚。
周蝴之前未曾留意到，毕竟霍家内部盘根错节，势力庞大，不仅涉及文物、货运及皮货生意，还与当地不少商贾有往来，资源丰富。
码头封停一天，损失巨大，因此霍家内一些德高望重者坚决反对。
霍铁球据理力争，但长辈们不为所动。
连霍家奶奶也出面干预，她虽已知晓河边的异常，但仍遭无视。”荒唐！”长辈们如此回应后，便命令撤换人员，另派一批人接手，完全不信邪。
他们认定若有妖魔鬼怪，也难逃霍家掌控。
尽管解释被拒绝，霍铁球仍想请周蝴等人说明，但他明白霍家对他仍有不满，若非霍玲支持，处境更艰难。
不过霍家无人敢与周蝴作对，毕竟他的能力众人皆知。
最终，霍铁球无力回天，“这件事情就这么定了。”上级发话后，老一辈人在护送下离开码头。