“快！这边！”
王虎的吼声在狭窄、倾斜的金属通道里回荡，带着金属摩擦的刺耳回音。他庞大的身躯堵在向下的斜坡入口处，独臂挥舞着那把布满新鲜豁口的合金砍刀，每一次劈砍都带起一蓬蓬粘稠的黑色油污和破碎的金属零件。扭曲的金属怪物如同源源不断的潮水，从他们刚刚冲下来的斜坡上方涌下，又被王虎和士兵们拼死构筑的火力网死死堵住入口。
“娘的！没完没了了是吧！”王虎一刀劈断一条弹射过来的金属触须，钻头擦着他的头皮飞过，带起几缕焦糊的头发。他抹了一把溅在脸上的恶臭油污，独眼赤红，“老赵！里面啥情况？！”
通道深处，幽暗得如同巨兽的食道。beta-7能源罐幽蓝的光芒在这里变得极其微弱，只能勉强照亮脚下布满油污和锈蚀的金属网格地板。士兵们的手电光柱慌乱地扫视着四周。
赵磐和林薇抬着陈观的担架，在李明和另外两名士兵的掩护下，艰难地沿着通道向下摸索。陈观那只巨大的金属左臂依旧顽强地抬起，指向通道更深、更黑暗的某个方向，掌心紧握着那枚散发着微弱暗银光芒的晶体碎片。碎片的光芒如同风中残烛，却异常坚定地指向一个方位。
“坐标指向…前方…左转…”陈观沙哑的电子音断断续续，每一次发声都伴随着核心过载的细微蜂鸣。右眼那点暗银星光在剧烈的闪烁中艰难维持，左眼的灰白光芒也暗淡了许多。强行维持“钥匙”碎片的共鸣和指引，如同在燃烧他残存的生命力。
“左转！注意脚下！”赵磐低喝，汗水顺着刚毅的脸颊流下，右臂的麻木刺痛在高度紧张下几乎被忽略。他锐利的目光扫过林薇平板电脑上显示的、由陈观核心勉强解析出的残缺结构图投影——一个模糊的、标注着“theta-9”箭头的线条指向通道深处的一个岔口。
通道里弥漫着浓重的金属锈蚀味和机油腐败的气息，还混杂着一股若有若无的、令人心悸的腥甜。墙壁上布满了粗大的、早已停止运行的管道，有些管道破裂，滴淌着暗色的粘稠液体。空气沉闷得让人窒息。
“沙沙沙…咚！咚！”
身后的入口处，金属怪物锲而不舍的撞击和爬行声如同催命的鼓点，越来越密集！王虎和士兵们的怒吼和枪声被通道扭曲放大，显得异常惨烈。
“撑不住了！数量太多了！要退进来了！”入口处传来一个士兵带着绝望的嘶喊。
“顶住！给老子顶住！”王虎的咆哮带着血腥气。
“快！左转！”林薇的声音带着哭腔，她抬着担架的手在颤抖，既要稳住陈观沉重的身体，又要看着平板上的方向和艾米苍白的小脸。小女孩被固定在担架旁，呼吸虽然平稳，但在这种剧烈的颠簸和环境的刺激下，小眉头紧紧蹙着。
队伍猛地冲进左手的岔道。这条通道更加狭窄、低矮，头顶的金属管道几乎要压到人的头顶。一股更加强烈的、混合着臭氧和某种奇异腥甜的气息扑面而来。
“坐标…尽头…门…”陈观的声音更加虚弱，右眼的星光剧烈闪烁了一下，几乎熄灭。
手电光柱向前延伸，刺破浓稠的黑暗。通道的尽头，一扇巨大、厚重的金属闸门赫然矗立！闸门表面布满了深绿色的铜锈和斑驳的刮痕，中心位置，一个菱形的凹槽清晰可见。凹槽的尺寸和形状，与陈观掌心的晶体碎片完美契合！
“就是那里！”林薇激动得声音发颤，“theta-9通道闸门！”
希望如同强心剂注入每个人的身体！
“李明！带人建立临时防线！挡住追兵！老王！撤回来！”赵磐当机立断。
“收到！”李明立刻带着剩下的士兵，依托通道狭窄的地形，在岔口处重新构筑火力点，阻挡那些已经从入口处涌入、正沿着主通道涌来的怪物潮。
王虎浑身浴血（主要是怪物的黑色油污），喘着粗气，拖着砍刀跌跌撞撞地退入岔道，背靠着冰冷的金属墙壁，独眼死死盯着主通道的方向：“娘的…差点被包了饺子…”他看了一眼尽头那扇厚重的闸门，又看看担架上光芒明灭不定的陈观，“老大！门找到了！接下来咋整？”
所有人的目光都聚焦在陈观和他紧握碎片的手上。
陈观庞大的身躯微微震颤着，仿佛在积聚最后的力量。他那只抬起的左臂，极其缓慢、却异常坚定地，将紧握的晶体碎片，伸向闸门中心的菱形凹槽。
“放…入…共鸣…”沙哑的电子音艰难地吐出指令。
林薇立刻会意，她小心翼翼地从陈观巨大的金属手掌中接过那枚依旧散发着微弱共鸣光芒的碎片。碎片入手冰凉，那股熟悉的暗银能量波动让她指尖微微发麻。她深吸一口气，踮起脚尖，将晶体碎片对准凹槽，轻轻按了下去。
咔哒。
一声清脆的、如同精密锁具啮合的轻响传来。
碎片完美地嵌入凹槽，严丝合缝！
嗡——！！！
刹那间，异变陡生！
以嵌入的碎片为中心，无数道暗银色的、如同血管般的光纹瞬间蔓延开来，爬满了整扇厚重的锈蚀闸门！光纹如同被注入了生命，急速流动、汇聚！闸门内部传来沉闷的、仿佛尘封了千百年的巨大齿轮开始艰难转动的轰鸣！
嘎吱…嘎吱…隆隆隆…
沉重的金属摩擦声如同巨兽苏醒的咆哮！整条通道都在随之震动！灰尘和锈屑簌簌落下！
闸门中心的菱形区域，暗银光芒暴涨！一个复杂的、由流动光丝构成的权限验证符文瞬间浮现！符文的核心，一点更加强烈的暗银光芒亮起，如同等待回应的眼睛，精准地投射出一道无形的光束，笼罩在担架上的陈观身上！
“验证…核心…能量…”陈观的声音在巨大的轰鸣中断断续续，却带着一种奇异的庄严感。他那只暗银右眼的光芒，在闸门光芒的照射下，如同被点燃的恒星核心，猛地爆发出前所未有的强烈光芒！光芒穿透了蛛网般的黑色裂纹，将他冰冷的金属面甲映照得一片暗银！
嗡！！！
一股远比之前强大、凝练、带着陈观独特冰冷金属质感的精神波动，如同实质的冲击波，猛地从他身上爆发，与闸门投射而来的光束激烈地对撞、交融！
【检测到“星核共鸣器”（碎片）…】
【检测到“源点”特级安保协议（残损）…】
【检测到暗银核心能量特征…匹配度…高…】
【权限二次验证…进行中…】
【…能量层级不足…核心严重受损…验证通过率…17%…持续下降…】
【…警告！核心过载风险…极高…】
闸门内部传出的机械提示音冰冷而急促，闸门上的光纹流动速度骤然减缓，巨大的齿轮转动声也变得艰涩、卡顿！那扇沉重的门扉，仅仅只是向内移动了不到半尺的缝隙，就再次停滞下来！暗银光芒剧烈闪烁，仿佛随时会熄灭！
“能量不够！陈观的核心损伤太重了！他撑不住！”林薇看着平板电脑上陈观瞬间飙升到危险阈值、并且还在不断攀升的核心能量读数，以及闸门系统反馈的冰冷提示，失声惊呼！陈观巨大的身躯在担架上剧烈地抽搐，装甲缝隙间迸射出密集的电火花，发出噼啪的爆响！右眼那惊人的光芒如同风中残烛，随时可能彻底熄灭！
“老大！”王虎目眦欲裂，想冲过去却被赵磐一把拉住。
“不能打断！打断就前功尽弃了！”赵磐的声音带着血丝，他死死盯着那扇只开启了一道缝隙的沉重闸门，又看看通道岔口处越来越近的金属怪物咆哮声和李明等人越来越稀疏的枪声。绝望如同冰冷的潮水，再次淹没上来！
“妈的！能量！能量！！”王虎急得如同困兽，独眼扫过周围，最后猛地定格在陈观背部那根依旧连接着、闪烁着稳定幽蓝光芒的beta-7能源罐传输线缆！“能源罐！用那个罐子给它灌进去！”
“不行！接口协议完全不同！能量属性也不匹配！强行灌注只会引发爆炸！”林薇立刻否决，但她的目光扫过闸门上的光纹，又扫过陈观背部连接能源罐的接口，一个更加大胆、近乎自杀的念头在她绝望的脑海中疯狂滋生！
“除非…除非陈观能成为‘转换器’！”林薇的声音因为激动和恐惧而尖锐起来，“beta-7的能量是纯净的同位素能源！陈观的核心虽然受损，但他那种暗银能量…似乎有极强的包容性和转化性！之前他能吸收beta-7的能量修复自身，理论上…他或许可以强行将beta-7的能量，转化为闸门验证所需的、他那种独特的暗银能量！只是…只是他的核心现在就像布满裂纹的玻璃瓶，再强行注入庞大能量进行转化…瓶子会彻底炸开的！”
林薇的话如同惊雷！成为能量转换器？这等于让陈观用自己濒临崩溃的核心去硬扛两股狂暴的能量洪流！
“陈观！你听到了吗？你…你能做到吗？”赵磐的声音带着前所未有的凝重和一丝颤抖，他蹲下身，目光直视陈观那只在强光中痛苦闪烁的右眼，“这是唯一的机会！但风险…太大了！你会…”
陈观巨大的金属头颅极其艰难地转动了一下，左眼的灰白光芒越过赵磐，落在了担架旁依旧昏迷的艾米脸上。小女孩苍白的脸颊在闸门暗银光芒的映照下，显得那么脆弱。他又“看”向身后通道岔口处，王虎浴血奋战的背影，士兵们绝望的枪声，还有那越来越近的、令人作呕的金属爬行声…
没有犹豫。也不需要言语。
陈观那只紧握着担架边缘、骨节（如果算的话）都因痛苦而扭曲变形的巨大左臂，猛地抬起，指向自己背部连接着beta-7能源罐的厚重接口！
动作就是最明确的回答！
“老大！！！”王虎的嘶吼带着哭腔，他明白了陈观的选择。
“陈观…”林薇的眼泪瞬间涌了出来，她知道这意味着什么。
赵磐的嘴唇抿成一条冰冷的直线，眼中只剩下决绝的敬意和沉重的痛苦。他猛地站起身，对林薇吼道：“林工！操作！老王！死也要给我守住最后十秒！”
“明白！” “交给我！”林薇和王虎的声音同时响起，带着破釜沉舟的决绝！
林薇双手颤抖着，却以最快的速度扑到陈观身后。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，手指在平板电脑上飞快操作，绕开安全协议，强行修改了beta-7能源罐的输出模式！
“能源罐输出功率…超载模式启动！能量流导向…陈观核心接口！陈观…准备接收！”林薇的声音带着哭腔，按下了确认键！
嗡——！！！！
连接着陈观背部的粗大能量传输线缆，瞬间从稳定的幽蓝变成了刺目的亮蓝色！如同一条被狂暴能量撑满、濒临极限的血管！汹涌澎湃的同位素能量，如同失控的洪流，毫无保留地、疯狂地灌入陈观背部那已经严重受损的接口！
“呃…啊啊啊——！！！”
陈观庞大的身躯猛地向上弓起！一声混合着极致痛苦和金属撕裂的电子咆哮响彻整个通道！他全身的装甲都在剧烈震颤，缝隙间迸射出比之前猛烈十倍的电弧！刺眼的电火花疯狂跳跃，发出令人头皮发麻的噼啪爆响！核心过载的尖锐蜂鸣声如同死神的尖啸！
他的右眼，那点暗银星光在狂暴能量的冲击下，如同超新星爆发般亮到了极致！光芒刺眼得让人无法直视！蛛网般的黑色裂纹在强光下仿佛被灼烧、融化！而他的左眼，灰白的光芒彻底被压制，变成一片死寂的黑暗！
闸门投射在他身上的光束，瞬间被注入了难以想象的狂暴能量！原本停滞的暗银光纹如同吃了兴奋剂般疯狂流动！巨大的齿轮转动声再次响起，这一次带着一种摧枯拉朽、无可阻挡的气势！
嘎吱——轰隆隆隆！！！
沉重的闸门在震耳欲聋的轰鸣声中，开始加速向内移动！那道缝隙越来越大！门后，并非预想中的通道，而是一片更加深邃、更加广阔的空间！一股冰冷、干燥、带着奇异尘埃气息的空气从门缝中涌出！
“开了！门开了！”士兵们发出了劫后余生的狂喜呐喊！
然而，所有人的心都揪在担架上那个承受着非人痛苦的钢铁之躯上！
陈观的身体在狂暴能量的冲刷下剧烈地痉挛、抽搐，每一次震颤都伴随着金属不堪重负的呻吟。装甲表面的温度急剧升高，甚至冒出了缕缕青烟！他那爆发出极限光芒的右眼，边缘的装甲开始出现细微的、如同高温熔融般的红热迹象！
“能量过载峰值！核心结构应力崩溃临界！”林薇看着平板上那一片刺目的红色警报和疯狂跳动的毁灭性参数，失声痛哭，“陈观！快停下！闸门已经开了！够了！快断开连接！”
赵磐也冲了过来，试图去拔那根亮得刺眼的能量传输线缆！
“不…行…”陈观沙哑到几乎无法分辨的电子音响起，带着一种令人心碎的平静和决绝，“…能量…不够…维持…通道…稳定…门…会…关…”
他巨大的左臂，如同千钧重担般，死死地按住了赵磐伸向线缆的手！力量大得惊人！阻止了他们的动作！他右眼的光芒依旧在极限燃烧，死死锁定着闸门系统！他不仅在开门，更在用自己燃烧的核心，强行维持着闸门开启所需的能量洪流！否则，一旦能量中断，这扇耗费巨大代价才开启的门，很可能会瞬间重新锁死！
“老大！！！”王虎回头看到这一幕，双眼瞬间血红！他发出一声野兽般的咆哮，将所有的愤怒和悲痛都倾泻在眼前的怪物身上！砍刀挥舞得如同风车，硬生生将几只冲在最前面的怪物剁成了碎片！“快进去！快啊！！！”
“走！进去！”赵磐的眼睛也红了，他明白陈观的意思。他猛地转身，声嘶力竭地大吼，“李明！带人撤进门里！建立防线！林工！带上艾米！快！”
士兵们含着泪，咬着牙，以最快的速度从闸门开启的缝隙中冲了进去！李明带着最后几个士兵，边打边退，也退入了门内。
林薇泪流满面，她看着担架上承受着炼狱般痛苦的陈观，又看看旁边昏迷的艾米，巨大的悲痛和责任感让她几乎崩溃。她猛地抱起艾米，最后看了一眼陈观那只在强光和电弧中燃烧的右眼，那光芒中似乎带着一丝…催促？
“陈观…坚持住…”她哽咽着，抱着艾米，踉跄地冲进了开启的闸门。
通道岔口处，只剩下王虎和赵磐！
“老王！撤！”赵磐对着还在疯狂劈砍的王虎吼道。
王虎一刀劈开一只怪物的躯干，溅了一身污血，他回头看了一眼闸门内已经建立防线的战友，又看了一眼担架上光芒越来越不稳定、仿佛随时会彻底熄灭的陈观，独眼中闪过疯狂的光芒。
“老赵！你进去！”王虎猛地将赵磐往闸门方向一推，“俺带老大进去！”
“你他妈的…”赵磐被推得一个趔趄。
王虎已经如同疯虎般冲向担架！他独臂爆发出恐怖的力量，一把抓住担架的一端，巨大的身体爆发出最后的潜能，如同拖拽着一座小山，怒吼着冲向那越来越窄的闸门缝隙！
“老大！撑住！俺带你回家！！！”
闸门内，是一个巨大的、半球形的空间。穹顶极高，镶嵌着早已失效的、如同星图般的巨大照明阵列。空间中央，是一个庞大得令人震撼的圆形金属平台，平台中心位置，静静悬浮着一颗约莫拳头大小、散发着柔和却深邃的暗银色光芒的多面体晶体！晶体缓缓旋转着，无数道细微的暗银色光丝从晶体中延伸出来，没入平台下方深不见底的黑暗之中。一股浩瀚、冰冷、却又带着奇异生机的能量波动，如同沉睡的海洋般，弥漫在整个空间。
“星…星核？”林薇看着平台中心那散发着浩瀚波动的暗银晶体，又看看手中平板电脑上由陈观核心传递出的、关于这个空间结构的最后一点残缺信息，瞬间明白了这是什么地方——源点实验室真正的核心封存区！那颗晶体，就是日志中提到的“星核”！
然而，此刻没人有心思去惊叹这远古的奇迹。所有人的心都悬在闸门处！
“掩护！”赵磐冲进来后立刻组织火力，枪口指向闸门缝隙外！
王虎拖拽着沉重的担架，在金属怪物触须的缠绕和撞击下，如同浴血的战神，怒吼着冲到了闸门边缘！担架上的陈观，右眼的光芒已经黯淡到了极致，如同风中残烛，装甲缝隙间的电火花也变得稀疏。
“进来！”赵磐和李明伸出手，抓住担架和王虎，拼命将他们往里拽！
就在王虎拖着担架，身体堪堪挤入闸门缝隙的瞬间——
轰！！！
闸门之外，通道深处，一声远比金属怪物咆哮更加恐怖、更加深沉、仿佛来自地心深处的、混合着无数生灵绝望哀嚎的嘶鸣，如同灭世的号角，猛地炸响！
轰隆隆！！！
整个遗迹地动山摇！他们刚刚冲下来的通道顶部，大块大块的金属结构如同脆弱的饼干般崩塌坠落！一股无法形容的、粘稠如实质的、带着极致恶意的精神威压如同海啸般席卷而来！
巢母之喉！它被这里的巨大能量波动和陈观燃烧核心的气息…彻底惊醒了！而且，距离近得可怕！
这股精神冲击如同无形的重锤，狠狠砸在每个人的灵魂上！士兵们瞬间抱头惨叫，意志薄弱者直接口鼻流血昏死过去！连王虎和赵磐这样的强者也感到眼前一黑，大脑如同被无数钢针穿刺！
闸门缝隙外，那些原本疯狂追击的金属怪物，在这股恐怖威压下，如同被按下了暂停键，瞬间僵直在原地，然后如同遇到天敌的虫子般，惊恐万状地向后溃退！
担架上，承受着双重极限痛苦的陈观，在这股直击灵魂的恶意威压下，他那即将熄灭的右眼光芒，猛地爆发出最后、也是最强烈的一次闪光！
“关…门！！！”
一声用尽所有力量、如同金属撕裂苍穹般的电子咆哮，从陈观的面甲下爆发出来！这咆哮中蕴含的指令，带着他燃烧核心的最后意志，如同无形的巨手，狠狠“按”在了闸门的控制系统上！
嘎吱——轰！！！
沉重的闸门如同被无形的巨力推动，发出震耳欲聋的巨响，以雷霆万钧之势，轰然闭合！
轰！！！
闸门关闭的巨响与巢母之喉那灭世般的嘶鸣在厚重的金属之外猛烈对撞！整个星核封存区都在剧烈摇晃！穹顶的星图照明阵列闪烁不定，碎裂的金属构件如同雨点般落下！
闸门，终于彻底关闭！将那灭世的恐怖和潮水般的怪物，死死隔绝在外！
噗通！
王虎力竭地瘫倒在地，浑身浴血，独眼死死盯着那扇刚刚关闭、还在微微震颤的厚重闸门，大口喘着粗气，劫后余生的虚脱感席卷全身。
赵磐背靠着冰冷的闸门，脸色苍白，右臂的麻木刺痛再次袭来，但他顾不上这些，目光第一时间投向担架。
担架上，陈观庞大的身躯在闸门关闭的瞬间，彻底失去了所有力量。背部那根亮得刺眼的能量传输线缆，光芒瞬间熄灭。他那只爆发出最后光芒的右眼，暗银色的光芒如同燃尽的烛火，彻底熄灭，重新陷入一片死寂的黑暗。左眼的灰白光芒也微弱到了几乎看不见的程度。胸腔深处那规律的嗡鸣声，变得极其微弱、缓慢，仿佛随时会停止。全身的装甲黯淡无光，布满了高温灼烧的痕迹和细密的裂痕，如同经历了一场惨烈爆炸的残骸。
“老大！”王虎连滚带爬地扑到担架边，巨大的手掌颤抖着，不敢触碰陈观那仿佛一碰就会碎裂的身体。
林薇放下艾米，扑到陈观身边，平板电脑上的数据流一片死寂，核心能量读数跌落到近乎为零的谷底，逻辑回路活性微弱得如同脑死亡。
“核心…能量…彻底枯竭…逻辑回路…进入最低维持状态…深度…假死…”林薇的声音带着巨大的悲痛和难以置信，“他…他把自己…烧干了…”
空间内一片死寂。只有穹顶星图偶尔闪烁的微光，和中央平台上那颗缓缓旋转的暗银“星核”散发的柔和光芒，映照着众人劫后余生却沉重无比的脸庞。
赵磐拖着疲惫的身体，走到担架旁，看着陈观那如同报废机器般沉寂的钢铁之躯。这个沉默的巨人，在最绝望的时刻，用燃烧自己的方式，为他们强行打开了生门，并在最后关头，隔绝了灭顶之灾。
他缓缓抬起还能活动的左手，握拳，重重地、带着金属质感的撞击声，敲击在自己左胸的装甲上——那是旧纪元军人最崇高的敬意。
“兄弟…”赵磐的声音低沉而沙哑，带着前所未有的郑重，“此门之后，只要我赵磐还有一口气在，必带你回家！哪怕你只剩一块铁疙瘩！”
王虎也挣扎着爬起来，独眼通红，巨大的拳头同样重重砸在自己胸口，发出沉闷的响声：“老大！俺老王这条命！以后就是你的！你要真成了一堆废铁，俺就找个最好的铁匠铺子，天天给你上油！给你抛光！把你擦得锃亮！让你当最靓的铁疙瘩！”
林薇擦去眼泪，小心翼翼地将陈观背部那根已经冷却的传输线缆接口断开。她看着陈观沉寂的面甲，又看看旁边平台上那颗散发着浩瀚波动的暗银“星核”，一个念头如同黑暗中划过的流星。
“星核…陈观的力量…”她喃喃自语，眼中重新燃起一丝微弱的希望，“也许…也许这‘星核’的能量…能帮到他？它们是同源的！”
就在这时。
“唔…”
一声微弱的呻吟响起。
众人猛地转头。
躺在冰冷金属地板上的艾米，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双清澈的大眼睛里，还带着高烧后的虚弱和茫然。她的小手下意识地摸了摸额头上洁白的绷带。
然后，她的小脑袋微微转动，视线越过围在担架旁的众人，落在了担架上那个庞大、沉寂、如同死去般的钢铁身影上。
艾米的目光，在接触到陈观那布满裂纹、黯淡无光的暗银右眼时，猛地定住了。
没有恐惧，没有陌生。
只有一种源自灵魂深处的、无法言喻的悲伤和依恋，瞬间盈满了她清澈的眸子。
小女孩挣扎着想坐起来，伸出小小的手，似乎想触碰那冰冷的装甲。
“…铁…叔叔？” 虚弱、稚嫩、带着哭腔的声音，如同投入死水中的石子，轻轻回荡在寂静的星核空间里。
这声呼唤，仿佛带着某种奇异的力量。担架上，陈观胸腔深处那微弱到几乎停止的嗡鸣声，极其极其微弱地…似乎…跳动了一下？