君无宇在雨中狂奔，雨水在卫衣帽子边缘汇作水幕，每一步落下都溅起大片水花。那枚噬时戒突然发烫，竟主动吸收起对方义足泄露的能量。
“抓住他！别让墨先生的实验体跑了！”为首的追兵怒吼着，手中铁链如灵蛇般甩出，链身缠绕着苍澜界的锁魂符，隐隐散发着幽光。君无宇本能地侧身，铁链擦着肩膀划过，在旁边的墙面上烧出焦黑痕迹，刺鼻的气味瞬间弥漫开来。
千钧一发之际，头顶的空调外机突然坠落，“轰”的一声砸在追兵脚边，迸溅出耀眼的火花。这是南宫小乔的黑客手段，她能通过电子设备感知灵能信号，在暗中协助君无宇。
“往右！第三个垃圾桶后面！”少女的声音从排水管道里传来，带着电流杂音，仿佛来自另一个世界。君无宇毫不犹豫地撞开弥漫着酸腐味的垃圾桶，果然看见生锈的铁门后藏着半枚碎裂的灵玉，正是修真界用来稳定时空锚点的下品灵石。他咬牙将噬时戒按在玉面上，蓝光一闪，铁门表面浮现出图书馆监控里见过的三尾银狼图腾。
“想跑？”为首追兵的手掌突然膨胀成机械爪，齿轮转动声“咔咔”作响，指尖弹出三根淬毒的合金刺，闪烁着森冷的光。君无宇躲避不及，腹部的卫衣被划开，渗出血珠的皮肤下，金色纹路正沿着噬时戒向全身蔓延——那是噬时族血脉与机械能量冲突的征兆，他的喉间泛起一阵苦涩。
就在这时，巷口突然亮起刺目白光，改装手机的冷光映出戴鸭舌帽的少女身影。南宫小乔单膝跪地，手机镜头对准追兵，机身侧面弹出的天线正凝聚灵能，她大声喊道：“断水剑诀·电子干扰！” 随着一阵密集的键盘敲击声，追兵的机械爪突然冒出青烟，锁魂符上的朱砂字逐个崩裂，甚至连他们手腕的畸变烙印都在像素化。
“你是……”君无宇认出她是计算机系的风云人物，传说能黑进学校服务器修改绩点。此刻她右腿的机械义肢在积水中反射微光，与图书馆死亡残影里的画面重叠。南宫小乔扔出张闪着蓝光的贴纸，正好贴在畸变罗盘上，晶核瞬间爆发出刺目绿光：“接着跑！他们的罗盘核心是废土齿轮，我帮你争取三十秒！”
追兵的怒吼声突然变成电子杂音，君无宇趁机撞开铁门，却在跨过时被南宫小乔拽住手腕。少女指尖的温度透过潮湿的袖口传来，他眼前骤然闪过无数画面：古色古香的阁楼里，少女跪坐在铜镜前，用朱砂在自己心口画下与他相同的狼首图腾；未来废土的齿轮坟场，她扛着灵能炮站在尸堆中，义肢关节处嵌着半块断水剑碎片……
“别看我的记忆！”南宫小乔突然尖叫，反手扣住他的手腕穴位。君无宇踉跄后退，发现她眼底闪过痛苦，胸口处的校服正被水渍洇湿，隐约露出与自己相同的噬时族印记——但那印记周围，缠绕着蛇形的锁时咒，正是陈启明用来延长寿命的术法。
“他们来了！”南宫小乔踢开窨井盖，污水翻涌的管道里传来齿轮转动声，“跳下去，尽头有星链币兑换点，用你的指纹激活——记住，千万别让任何人知道你能看见时间残影！” 追兵的机械爪已经撕开铁门，她突然转身，手机屏幕亮起苍澜界的传送符文，竟是用黑客技术篡改的空间裂隙。
君无宇纵身跃入管道的瞬间，看见南宫小乔被机械爪扫中肩膀，鸭舌帽飞落，露出耳后指甲盖大小的噬时咒印记。那咒文正在吸收她的生机，每跳动一次，她的发梢就白一分。他伸手想去抓住她，却被下水道的水流冲得更远，只能听见少女在追兵的咒骂声中低笑：“君无宇，你母亲留给我的最后一句话是——‘如果他看见自己的死亡残影，就带他去无回阁找无命’。”
管道尽头的铁栅栏突然打开，刺眼的霓虹灯光映出“二手手机大卖场”的招牌，正是吴胖子经营的店面。君无宇浑身滴着污水撞进店里，